# 03 – الجاني

“توقفي. كنتُ متسرعةً.”

قاطعتني السيدة الشابة وعانقتني.

منجذبةً بقوتها الهشة، فكرتُ عمدًا في شيء آخر لكبح مشاعري.

“إذن، لنفعل هذا.”

قالت.

“عندما تشعرين بتحسن، يمكنكِ أن تخبرينني قصة صديقكِ بنفسكِ.”

“نعم، أريدُ حقًا أن أعرفكِ على دانتي. سأبدأ التمرن من اليوم حتى لا أبكي.”

عند نبرتي الحازمة، ابتسمت السيدة الشابة ابتسامة خفيفة وأفلتتني من بين ذراعيها.

“لننهِ هذا الحديث هنا واقرئي كتابًا معي اليوم. سأخبركِ عن المعرفة الجديدة التي تعلمتها. وبعد ذلك، اخبزي لي بعض الكعكات اللذيذة.”

“بالطبع، سيدتي.”

ابتسمتُ أيضًا.

* * *

غادرت قصر فالنتي حوالي الساعة السادسة مساءً.

قالت السيدة الشابة إنها لا تحتاج الكعكات المتبقية، فسلمتها لي في علبة.

لقد حصلتُ على الكعكات، لكنني أكلتُ الكثير منها معها أيضًا.

ومع ذلك، لم أستطع إعطاءها لأمي المريضة، التي لا تستطيع حتى ابتلاع رشفة ماء.

فجأة، فكرتُ بدانتي، الذي سيكون يعمل في الحانة.

‘الحانة يجب أن تكون قد فتحت للتو الآن، أليس كذلك؟’

في سن الخامسة عشرة بالكاد، دخول حانة كان، كما قال دانتي، أمرًا خطيرًا بالنسبة لي.

لكنه كان يعمل ليس في الحانة نفسها، بل في المخزن خلفها، ينقل البراميل، لذا يمكنني الذهاب إلى هناك فقط.

أسرعتُ في خطواتي لأصل قبل حلول الليل. قبل وقت طويل، وصلتُ إلى مخزن الحانة—

بانغ!

انفتح باب المخزن فجأة.

“دانتي؟”

الذي خرج مسرعًا كان دانتي. متعثرًا من الزخم، فحص ذراعه التي خُدشت على الأرض.

“أيها الوغد! هل تعلمُ أن حياتي دُمرت تمامًا بسببكَ؟”

قبل أن أتمكن من الركض إليه، خرج رجل آخر.

إكسيون جينجز!

الجاني وراء كل هذا!

قيل إنه هرب إلى مكان ما لتجنب التجنيد، لكنه الآن كان يترنح سكرانًا، غير قادر على الحفاظ على توازنه.

“بسببكَ، كدتُ أُسحب إلى ساحة المعركة! أيها الوغد اللعين! إنه بسببكَ! أنتَ من أخبرهم أنني مختبئ في الغرب، أليس كذلك؟ هاه؟ أنتَ، صحيح؟”

‘أيها الوغد النتن! تستحق ذلك!’

أن يفرغ غضبه على دانتي—لا يزال نفس النذل الخسيس.

‘بالمناسبة، هل يعمل المرتزقة بأقدامهم؟’

كانوا يطاردون كل فتى في الخامسة عشرة في القرية كالفئران، لكنهم لم يتمكنوا من القبض على هذا الشاب البالغ من العمر سبعة عشر عامًا الآن، بل وتركوه يهرب.

من ناحية أخرى، يمكن القول إنه كان محظوظًا بشكل مقزز.

ربما فكر دانتي بنفس الطريقة، إذ حدق بإكسيون وكأنه سيقتله.

“ما هذه النظرة؟”

على الرغم من سكره، لاحظ إكسيون تعبير دانتي.

ترنح مقتربًا وفجأة أمسك بياقة دانتي، وهبطت قبضته على وجهه.

ثووم!

‘دانتي!’

كنتُ على وشك الركض مذهولةً، لكن بعد تلقي تلك اللكمة الواحدة، أمسك دانتي بمعصم إكسيون ولفه برفق إلى اليسار.

عندما أمسك بيده الأخرى أيضًا، شحب وجه إكسيون.

مشاهدةً، أطلقتُ تنهيدة ارتياح.

قبل عام، كان إكسيون أكبر من دانتي، لكنه الآن لم يكن شيئًا بالنسبة له.

مُلقى على الأرض الباردة، بدا أن إكسيون أدرك أخيرًا أن شيئًا ما خطأ.

“ا-انتظر دقيقة…”

كانت قبضة دانتي الصلبة موجهة نحوه.

كنتُ الآن مجرد متفرجة، جاهزة لمشاهدة وجه إكسيون يُطحن حتى يصبح كخلية نحل.

في الوقت نفسه، إذا شعرتُ بقدوم أحدهم، سأحذر دانتي بسرعة ليتوقف.

إذا سأل أحدهم عما حدث، سأشهد كشاهدة أن إكسيون بدأ القتال باستفزاز دانتي وإلقاء اللكمة الأولى.

“أيها الوغد ابن القاتل!”

قبل أن تهبط قبضة دانتي على وجهه القذر، صرخ إكسيون.

“ليس الكثير من أهل القرية يعرفون أنكَ تعمل خلف هذه الحانة، أليس كذلك؟ كايل الغبي! ماذا الآن؟ الحانة تعاني بالفعل منذ أن أُخذ كل الرجال، والآن ستنهار بسببكَ!”

“……”

“لأنني سأخبر الجميع! أن صاحب الحانة العجوز يؤوي ابن قاتل سرًا!”

ترددت قبضة دانتي. في تلك اللحظة، سحب إكسيون يده وألقى لكمة.

سواء وضع قوة فيها أم لا، كان صوت الضربة مسموعًا بوضوح حتى من هنا.

لم يتوقف الأمر هناك—صوت الضربات المتكررة المروعة قصف أذنيَّ.

‘لا!’

مع ذلك، بدا أن دانتي تخلى عن الهجوم، متحملًا كحصن لا يتزعزع ويتلقى كل لكمة.

“أيها الوغد اللعين! اللعنة! اللعنة! اللعنة!”

هذا فقط أثار غضب إكسيون أكثر.

اتسعت عيناه وهو يضرب دانتي وكأنه يريد قتله.

“توقف!”

ركضتُ بسرعة ودفعتُ جانب إكسيون بكل قوتي.

“…إيناس!”

“ما هذا الآن بحق خالق الجحيم!”

وداعًا لكوني شاهدة.

فكرتُ في ركل إكسيون الملقى على الأرض، لكن لم تكن لدي الشجاعة للذهاب إلى هذا الحد.

“دانتي، هل أنتَ بخير؟”

كنتُ أكثر قلقًا على إصابات دانتي.

“لمَ أتيتِ إلى هنا!”

“هل هذا ما يهم الآن؟ جروحكَ…!”

أمسكتُ بخديه وفحصتُ الكدمات المنتفخة والجروح المخدوشة.

على هذا الوجه الوسيم، ذلك الرجل الخسيس…!

“ماذا؟ ابن قاتل لديه صديقة؟”

من الخلف، سمعتُ صوته البغيض—لا بد أنه نهض بالفعل.

قفز دانتي واقفًا، موجهًا جسده أمامي ليمنع اقتراب إكسيون.

لمعَت عينا إكسيون وهو ينظر إلى وجهي من خلال الفجوة.

كان يبدو فظيعًا من بعيد، لكن من قريب، كان وجهه خسيسًا كوجه شيطان.

“إيناس، اذهبي.”

همس دانتي بصوت منخفض.

“إيناس؟ إذن هذا اسمها؟”

بقينا صامتين.

“كما هو متوقع، الشباب الوسيمون محظوظون. ابن قاتل ومع ذلك لديه صديقة جميلة.”

“دانتي ليس قا—”

“إيناس.”

قاطعني دانتي.

كما فكر، لن يأتي أي خير من حديثي هنا.

سيكون من الأفضل الخروج بسرعة وطلب المساعدة من شخص بالغ.

“إذا عرفتني على صديقتكَ، لن أخبر أحدًا أنكَ تعمل في حانة كايل.”

“……”

“إنها جميلة. تمامًا نوعي.”

بام!

قبل أن ينسكب المزيد من القذارة من فمه، طارت قبضة دانتي.

لم يكن لدي وقت حتى للصراخ.

عندما استعدتُ رشدي، كان دانتي وإكسيون متشابكين، يتبادلان اللكمات.

لكن سرعان ما تفوق دانتي، مثبتًا إكسيون على الأرض وطاحنًا وجهه حتى أصبح كخلية نحل.

ثووم! بام!

بصراحة، كان يستحق المزيد، لكن حان وقت التوقف.

“دانتي، يكفي! قد يأتي أحدهم إذا سمعنا!”

لففتُ ذراعيَّ حول خصره وهو يلوح بقبضتيه في هيجان.

“دانتي!”

“…اللعنة.”

فقد إكسيون وعيه.

كان وجهه، المحمر بالفعل من الكحول، يبدو الآن أكثر بشاعة مع الكدمات والجروح.

“قبل أن يرى أحد، لنسحبه إلى مكان مهجور هناك.”

“إيناس.”

“تصرفه سيئ وهو سكران بما فيه الكفاية، لذا لن يفكر الناس كثيرًا. ربما ينسى كل شيء عن اليوم.”

“…لمَ أتيتِ؟”

جلس دانتي على الأرض، متحدثًا بهمس منخفض.

“لقد رآكِ. إذا رآكِ في الطريق لاحقًا، قد يحاول إيذاءكِ…”

“إذن سأصرخ فقط. ساعدوني! أنقذوني! هكذا.”

“……”

“إذا حدث لي شيء، لن تتركه السيدة كلير. وإذا عرف أنني أعمل لدى عائلة فالنتي، لن يجرؤ على لمسي بسهولة.”

تحولت نظرة دانتي ببطء نحوي، وكان تعبيره حزينًا بطريقة ما.

“……”

كشخص محاصر—غير قادر على البكاء، غير قادر على الغضب.

بعد أن خسر كل شيء، بدا دانتي كشخص طريقة عيشه هي مجرد المشاهدة.

أمس، والآن، بدا مرهقًا تمامًا.

“…والسبب في قدومي إلى هنا كان لأعطيكَ الكعكات. أوه، الكعكات!”

أدركتُ أنني رميتها بعيدًا، فاستعدتها.

جلس هناك يحدق بحيرة في الكعكات المغلفة بورق جميل قبل أن يخفض رأسه.

“لا تأتي إلى هنا مجددًا. الخلف خطير أيضًا.”

“ستكون هذه المرة الأخيرة. لذا ستأكلها، أليس كذلك؟ أنا من صنعتها.”

“……”

“قبل أن يلاحظ السيد كايل، لننقل ذلك الرجل، ونعالج جروحكَ، ثم نأكل معًا.”

* * *

بعد نقل إكسيون بعيدًا، جلسنا تحت شجرة بلوط على مسافة قصيرة من المكان.

مسحتُ بعناية الدم المسحوب على شفتيه بمنديل.

“هل يؤلمكَ؟”

بدلاً من الإجابة، تابع بهدوء حركة يدي بعينيه الزرقاوين.

“……”

شعرتُ بالتوتر بدون سبب.

جزئيًا بسبب إصاباته، ولكن أيضًا لأنها المرة الأولى التي أنظر فيها إلى وجه دانتي بهذا القرب لمدة طويلة.

‘وجهٌ جميلٌ جدًا.’

بشرة صافية بدون أي عيب، مسمرة قليلاً، جفون بخطوط مزدوجة خفيفة، ورموش طويلة.

تحتها، عيناه مثل خرزات الزجاج كانتا تراقبانني بنظرة ثابتة.

مع استمرار التقاء أعيننا، شعرتُ بدفء في صدري، وأصبح وجهي ساخنًا بدون سبب.

ثم، بدلاً من التربيت على الجرح بجانب شفته، ضغطتُ عن طريق الخطأ على شفتيه الناعمتين ذاتها بالمنديل.

“آ-آسفة!”

اعتذرتُ ونظرتُ إليه. كان وجه دانتي خاليًا من التعبير، لكن رقبته بدت محمرة قليلاً.

—

المترجمة:«Яєяє✨»