# 19: لقاء

 

في اليوم السابق لفراقنا، تذكرتُ أنني شاركتهُ كعكات الشوكولاتة.

 

في ذلك اليوم، كنتُ قد دفعتُ الغلاف المجعد إلى يدهِ.

 

لو كنتُ أعلم أنها ستكون المرة الأخيرة، لكنتُ أعطيتهُ شيئًا مُعدًّا بعناية أكبر، وليس كعكة نصف مأكولة.

 

“إينيس؟ عمَّ تفكرين؟”

 

اقتربت السيدة كلير، التي انتهت بالفعل من اختيار شوكولاتاتها.

 

“آه… كنتُ أفكر فقط في أي الشوكولاتات سأهديها.”

 

“تبدو لذيذة. — الطعم الذي يوصل الحب. كم هي رومانسية.”

 

“أهي كذلك؟”

 

وكأنني مسحورة، التقطتُ الشوكولاتات الثلاث أمامي.

 

نعم، كلما زادت الشوكولاتات، كان ذلك أفضل.

 

إذا تبقى شيء، يمكنني تركها في منزل دانتي للأطفال الذين يمرون.

 

بعد تفكير طويل، قبل الدفع، التقطتُ ثلاثًا أخرى.

 

عندما خرجنا من المتجر، كانت الخادمات الأكبر سنًا اللواتي انتهين من التجول ينتظرن.

 

كان قد حان وقت العشاء. حاملين كيس الشوكولاتات المغلفة، تناولنا الطعام ثم تجولنا حول كاتدرائية العاصمة والساحة.

 

“انظروا، النافورة على وشك أن تبدأ!”

 

عند صراخ أحدهم، انجذبنا نحو النافورة.

 

مع صوت الشاعر المتجول ونغمة الكمان، انفجرت النافورة.

 

مع انتشار الأضواء الجميلة بنعومة، بدت ضحكات الناس كأنها زقزقة العصافير.

 

رقص البعض، محمولين بالفرح؛ وضحك آخرون، سكارى، بقلب مفتوح.

 

كان مكانًا مبهجًا ومفعمًا بالحيوية. تجمعت السيدة كلير ونحن معًا بنعومة، ناظرين إلى النجوم في السماء وأضواء المدينة.

 

آه، متى سأعود إلى هنا مرة أخرى؟

 

وجه السيدة كلير المبتسم، النزهة مع الأخوات الأكبر سنًا، التنانير التي ترفرف في النسيم، والمناظر الجميلة لا تضاهى في العاصمة.

 

حتى لو كانت لحظة عابرة فقط، أردتُ أن ألتقط كل ذلك في عينيَّ، حتى أتذكر إلى الأبد.

 

* * *

 

“هل كل شيء جاهز؟”

 

تحدث السائق.

 

كان ذلك اليوم الذي سنغادر فيه العاصمة.

 

بعد التحقق من أن كل شيء قد تم تحميله على العربة، نظرتُ إلى ظهر السيدة كلير وهي تودع الأسياد الشباب.

 

كنتُ أظن أنها ستعود إلى قرية بريا معهم…

 

“لا يزال هناك بعض الأعمال المتبقية في العاصمة. سأتولاها وأعود فورًا. من فضلكِ، قدمي تحياتي لوالديَّ.”

 

“سأغادر مع أخي الأكبر أيضًا.”

 

كلا من السيد الشاب والسيدة كلير بدَوا متأسفين على التأخير في العودة.

 

“تأكدي من كتابة الرسائل.”

 

قبل ركوب العربة، عانقت السيدة كلير أخويها بقوة، كما لو لتهدئة حزنها.

 

بينما كنتُ أراقب المشهد المؤثر، شعرتُ بنظرة عليَّ واستدرتُ.

 

كان السيد الشاب كاستو ينظر إليَّ.

 

عند ابتسامتهِ، ضممتُ يديَّ بأدب وانحنيتُ برأسي قليلاً.

 

ثم تبعتُ السيدة كلير إلى العربة.

 

“سيكون الأمر وحيدًا جدًا عندما نعود إلى القرية.”

 

كانت زوايا عيني السيدة كلير رطبة وهي تتحدث.

 

وافقتُها.

 

الغسيل، التنظيف، العناية بالحديقة، الدردشة مع السيدة كلير—

 

سنعود قريبًا من شيء مميز إلى الحياة اليومية العادية.

 

دون وعي، لمستُ الشوكولاتة في جيبي.

 

كان الغلاف الأزرق الذي وضعتهُ جانبًا الليلة الماضية. فركتُ الخشخشة الخفيفة ضد ملابسي.

 

‘لم أرهُ بعد كل شيء.’

 

دانتي كيريل.

 

على الرغم من أنني كنتُ آمل ألا أقابلهُ، فإن المغادرة هكذا لا تزال تتركني نادمة.

 

ربما كانت آخر فرصة لي لرؤية دانتي.

 

حدقتُ في مباني العاصمة التي تتسارع مرورًا بالنافذة.

 

بينما كنتُ ألتقط المناظر التي قد لا أراها مرة أخرى، ودعتُ في قلبي.

 

‘وداعًا. كان ممتعًا.’

 

ثم.

 

— إلى اللقاء، دانتي.

 

* * *

 

يونيو.

 

أصبحت قرية بريا أكثر حرارة، لدرجة أن العرق كان يتقطر فقط من الوقوف ساكنًا.

 

بعد أن شمرتُ عن أكمامي إلى مرفقيَّ، استراحتُ لفترة وجيزة في الظل، ثم واصلتُ العمل كالمعتاد—فرك الأروقة، تعليق الغسيل، تمشيط شعر السيدة كلير.

 

“إينيس! تعالي هنا وساعدي سيلا!”

 

“نعم!”

 

كان من الصعب تصديق أنني قبل أيام قليلة فقط قضيتُ وقتًا رائعًا في العاصمة—الحياة هنا كانت مزدحمة كما كانت دائمًا.

 

الشيء الوحيد الذي تغير كان العلاقة الناعمة مع أخوات الخادمات الأكبر سنًا.

 

عندما رأي بلانكو أننا نتحدث بحماس عن سوق العاصمة، كان مندهشًا، يسأل عما حدث بحق السماء.

 

أعطيتهُ إجابة غامضة وسلمتهُ الشوكولاتات التي أحضرتها من العاصمة.

 

عند رؤية الهدية، فرح بلانكو، وفقًا لعمرهِ، وركض إلى ظل سقف الإسطبل. جلستُ بجانبهِ وسحبتُ المزيد من الشوكولاتات من جيبي.

 

الشوكولاتة ذات الغلاف الأخضر. الشوكولاتة ذات الغلاف الأزرق.

 

“ما نكهة الزرقاء؟”

 

حتى أثناء المضغ، امتد فضول بلانكو الجشع إلى الأنواع الأخرى.

 

“لا يمكنكَ أخذ هذه.”

 

أعدتُ الزرقاء إلى جيبي ووضعتُ الخضراء في يدهِ. لم يشتكِ بلانكو، منغمسًا بسعادة في الطعم الحلو.

 

الرائحة، التي حملها النسيم، بدت وكأنها تنتشر بلزوجة حولنا، وقريبًا طارت مجموعة من العصافير.

 

كانوا خمسة—على الأرجح عائلة. أدخلتُ الشوكولاتة التي كنتُ أقضمها إلى فمي، كسرتُ بعض الخبز إلى قطع، ورميتها أمام العصافير. تقاسمت عائلة العصافير الفتات وطارت معًا.

 

“يا لها من عائلة دافئة. هل تعتقدين أنني يمكن أن أكون عائلة مثل تلك أيضًا؟”

 

جعلتني كلمات بلانكو أنفجر بالضحك.

 

“أليس ذلك بعيدًا عنكَ بعد؟”

 

“وماذا عنكِ، يا إينيس؟”

 

“أنا أيضًا كنتُ دائمًا آمل في عائلة متناغمة كهذه.”

 

لكن هل سيصبح ذلك حقيقة؟ أن أقابل شخصًا، أن أحمل ثمرة الحب—بدا ذلك كحلم بالنسبة لي.

 

دون أن يلاحظ ابتسامتي المريرة، أنهى بلانكو بقية الشوكولاتة بفرح طفولي.

 

* * *

 

“إينيس أناي!”

 

كان ذلك في سوق القرية، حيث ذهبتُ في مهمة. بينما كنتُ أملأ سلتي بالخضروات والفواكه، رنَّ صوت سميك مألوف.

 

بالتأكيد، فوق شجرة بلوط وقف شاب يرتدي سروالاً، يحدق إليَّ من الأعلى.

 

“من فضلكِ، كوني حبيبتي! إذا لم تجيبي، سأسأل مرة أخرى غدًا، وبعد غد، وكل يوم بعد ذلك!”

 

إجابة؟ أي إجابة!

 

لم يكن ذلك اعترافًا—كان بالتأكيد طريقة لإذلالي. بفضلهِ، كان كل شخص في السوق يثبت عينيهِ عليَّ.

 

في البداية، ضحكوا عليهِ معتبرين ذلك جرأة شبابية، لكن سرعان ما تحولت نظراتهم إلى حدة. قالت نظراتهم إنني يجب أن أعطي الشاب الشجاع إجابة بسرعة حتى لا يُحرج.

 

عندما تمتم بائع الخضروات لمَ أستمر في التأخير وعدم القبول، وضعتُ الطماطم التي في يدي.

 

“أرفض!”

 

عند كلماتي الحازمة، بدا الرجل المذهول مستعدًا للاستسلام، لكنهُ صرخ بكل قوتهِ،

 

“إذًا لن أنزل حتى تقبلينني!”

 

لم يكن ذلك يعنيني حقًا.

 

هرعتُ إلى كشك خضروات آخر، اشتريتُ ما أحتاجهُ، وغادرتُ السوق بسرعة.

 

الشاب الأحمق، نويل، أصبح بعيدًا خلفي، لكن الحرارة في صدري لم تتلاشَ.

 

‘إذا كان يحبني حقًا، كان يجب أن يحترمني!’

 

بردتُ خديَّ المحترقين بيديَّ، ومشيتُ أعمق في الخضرة. ربما بسبب الأشجار، كان الجو باردًا هنا.

 

بينما كنتُ أستنشق رائحة العشب الغنية، رحب بي النسيم اللطيف، وشعرتُ بتحسن كبير.

 

مشيتُ أبعد على الطريق الترابي، ووصلتُ إلى مفترق.

 

طريق واحد يؤدي خارج القرية، والآخر نحو الكوخ المنعزل—كوخ دانتي.

 

لم أذهب إلى هناك منذ زيارتي مرة قبل مغادرتي إلى العاصمة. في تلك الفترة القصيرة، هل نهب الأطفال المنزل؟

 

تذكرتُ أنني تركتُ تفاحًا هناك في اليوم الأخير.

 

آه، هؤلاء الأوغاد بصقوا البذور في كل مكان! البذور الفاسدة على الأرضيات الخشبية ستنتن وتبدو فظيعة.

 

في النهاية، اتجهتُ نحو منزل دانتي.

 

كان الطريق هادئًا ومنعزلاً.

 

محاطًا بالغابة، اختلطت أصوات الطيور وصيحات الحشرات في لحن. من اليسار جاء خرير واضح لجدول.

 

حتى الحرارة التي كنتُ أحملها بردت.

 

كما لو كنتُ أدخل ملجأ، أصبح قلبي هادئًا ولطيفًا.

 

بينما كنتُ أمشي، توقفتُ حيث تسلل ضوء الشمس عبر الأوراق. بدت السماء واضحة بشكل خاص اليوم.

 

“……”

 

نظرتُ إلى الأمام مرة أخرى، ورأيتُ آثار أقدام متعددة في التراب. بالتأكيد، جاء الأطفال.

 

بدت جديدة، كما لو كانت قد صنعت منذ وقت ليس ببعيد.

 

‘لنرَ وجوههم!’

 

تقدمتُ نحو الكوخ.

 

لكن شيئًا ما بدا غريبًا. عندما نظرتُ عن كثب، لم تكن الآثار بشرية.

 

كان الجزء الأمامي مستديرًا، وليس مثل حذاء—مثل أثر حوافر حصان.

 

لا، كانت بالفعل آثار حوافر.

 

بقضاء عليها، كان هناك ما لا يقل عن ثلاثة خيول، ربما أكثر.

 

من جاء إلى منزل دانتي؟ ربما المرتزقة الذين يعرفون أن هذا منزلهُ جاءوا كنوع من الفضول. 

 

كان بعض القرويين قد جاءوا سرًا ذات مرة، يسألون إذا كان هذا حقًا منزل دانتي.

 

بحذر، مشيتُ أعمق في الغابة.

 

قادت الآثار إلى المنزل، لكن لم يكن هناك أي منها يبتعد.

 

هذا يعني أنهم كانوا لا يزالون داخلاً.

 

ماذا يجب أن أقول؟

 

كنتُ آمل ألا يكون منزل دانتي قد تضرر. كان ذلك المكان ملاذهُ، وليس مشهدًا للآخرين.

 

إذا، فوق بذور التفاح، تم إلحاق ضرر أكبر هناك—

 

سيكسر ذلك قلبي.

 

على الأقل، حتى يسمح دانتي نفسهُ بذلك، كان منزلهُ يستحق أن يبقى سليمًا.

 

عندما وصلتُ، كانت خمسة خيول مربوطة بهدوء في الأمام.

 

مختبئة خلف شجرة، راقبتُ الكوخ. خرج رجل إلى الخارج.

 

“…جندي؟”

 

ليس مرتزقًا.

 

تعرفتُ على الزي الرسمي والشارة من التجمعات الاجتماعية الإمبراطورية. بقضاء على الميداليات على صدرهِ، كان ضابطًا رفيع المستوى.

 

لمَ سيكون شخص مثل هذا هنا؟

 

ثم، من خلال النافذة، رأيتهُ.

 

شعر أسود، ملامح بارزة. أكثر إشراقًا بكثير من الصورة التي رأيتها مرة في مسرح العاصمة.

 

‘دانتي.’

 

انفتح فمي من الصدمة.

 

لقد جاء إلى هنا.

 

خفق قلبي بقوة جعلت الحرارة تبدو بلا معنى. ارتخت قبضتي على السلة، وضعفت ساقيَّ.

 

لم أستطع فعل شيء.

 

تجمد جسدي—لم أستطع التحرك، ولا حتى التنفس بشكل صحيح.

 

نظر دانتي حولهُ داخل الكوخ، ثم فتح درجًا.

 

عندما وجد شيئًا هناك، خفَّت صلابة وجههِ.

 

في يدهِ كانت ملاحظة.

 

كانت التحذير الذي تركتهُ للأطفال الذين خربوا المكان.

 

على الرغم من أنها كانت مُعدة للقراءة، غمرني الخجل، كما لو أن مذكرات سرية قد اكتُشفت.

 

احترق وجهي.

 

كان عليَّ المغادرة.

 

حتى لو كنتُ سأقابل دانتي مرة أخرى، لم يكن الآن هو الوقت.

 

محتضنة السلة بقوة، تراجعتُ بهدوء.

 

طق!

 

“من هناك!”

 

كنتُ قد دستُ على غصن. حساسًا للصوت، رصد الضباط على الفور ذراعي البارزة بين جذوع الأشجار.

 

“أظهري نفسكِ!”

 

متأخرة جدًا، سحبتُ ذراعي واختبأتُ.

 

لم يكن قد فات الأوان بعد.

 

‘يجب أن أهرب.’

 

لكن الوضع خانني.

 

النسيم الخفيف الذي برد حرارة الصيف ضرب وجهي الآن، كما لو كان يحثني على الكشف عن نفسي.

 

تساقط شعري المشوش على عينيَّ.

 

‘لا!’

 

في حالة ذعر، تعثرتُ وفقدتُ توازني، متساقطة إلى الأمام.

 

اصطدمت ركبتاي ويديَّ بالأرض.

 

تدحرجت الطماطم من السلة المتساقطة، متدحرجة مباشرة إلى أقدامهم. اصطدمت واحدة بحذاء أسود مصقول.

 

ببطء، رفعتُ نظري—أولاً إلى الساقين الطويلتين، ثم اليدين الكبيرتين، الأكتاف العريضة.

 

كان الظل مألوفًا.

 

نفس الهالة لرجل رأيتهُ لفترة وجيزة في الأوساط الاجتماعية.

 

وكان بالفعل ذلك الرجل—

 

‘دانتي.’

 

كنتَ أنتَ.

 

هو أيضًا، عندما رآني، فقد تعبيرهُ الصلب والهادئ، واتسعت عيناهُ.

 

وهكذا التقت أنظارنا.

 

ثانية واحدة،

ثانيتان،

ثلاث ثوانٍ.

 

مع مرور الوقت ببطء، انحنت زوايا عيني دانتي قليلاً.

 

“مرحبًا.”

 

“……”

 

“إينيس.”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»