وضعت أبيلين دفتر الرسم جانبًا واقتربت من النافذة.

 

طقطق—!

تزايد صوت قطرات المطر التي تضرب الأرض تدريجيًا.

 

كانت مجرد مشاهدة المطر يهطل، لكن جسد أبيلين بدأ يتوتر بشكل غريب.

 

طقطقطق—!

تزايد الصوت أكثر فأكثر.

 

تشااك—!

اقترب صوت الرعد وأصبح أعلى.

 

“لا بأس.”

 

تمتمت أبيلين كما لو كانت تهمهم بتعويذة، ممسكة بجسدها بكلتا يديها.

 

لكن عندما أصبح المشهد خارج النافذة غير واضح بسبب المطر الغزير، شعرت أبيلين بذكريات ذلك اليوم تعود إليها بوضوح.

 

<إلى أين تذهبين بمثل هذه العجلة؟>

 

فجأة، شعرت بقشعريرة في مؤخرة عنقها.

 

فركت أبيلين رقبتها المتصلبة بيدها الباردة عدة مرات، لكن ذكريات ذلك اليوم التي اخترقت جسدها جعلتها تشعر ببرودة أكبر، بل وبدأ جسدها يرتجف.

 

“لا شيء.”

كررت التمتمة كتعويذة، لكن ارتجاف جسدها زاد فقط.

 

“أنا في أمان هنا.”

 

حاولت تهدئة نفسها وهي تنظر إلى قطرات المطر التي تضرب النافذة بعنف، لكن لم يكن هناك أي تحسن.

 

ربما إذا أمسكت بشيء دافئ، قد يهدأ الأمر.

ارتجفت يد أبيلين وهي ترفع كوب الشاي الموضوع على الطاولة.

 

“آه!”

 

بسبب يدها المرتجفة، انسكب الشاي الساخن على ظهر يدها، فصرخت أبيلين من الألم.

 

سقط الكوب على الأرض وتحطم بصوت عالٍ.

كان العرق البارد يتصبب من وجهها وهي تنظر إلى الكوب المكسور.

 

“آخ …”

 

أثناء محاولتها المتعجلة لتنظيف الكوب المكسور، جرحت يدها بشريحة حادة.

 

بينما كانت تضع إصبعها في فمها لإيقاف النزيف، أصبح صوت المطر أعلى.

 

شعرت أن الفيلا، التي كانت دائمًا مريحة ودافئة، أصبحت واسعة ومقفرة بشكل مخيف.

 

بل وتساءلت عما إذا كان بإمكان أحد أن يتسلل دون أن تلاحظ.

 

اهتزت عينا أبيلين بشدة وهي تنظر إلى الشاي المنسكب على الأرض وقطرات الدم من يدها.

 

<ربما تحلمين بكوابيس. قد تتذكرين الأمر أثناء المشي، أو تناول الطعام، أو قراءة كتاب، أو حتى أثناء الرسم>

 

كانت تعرف بالفعل أن كلماته صحيحة، فقد شعرت بها بعمق.

 

لكن تلك الأعراض كانت تختفي بسرعة، ومؤخرًا لم تشعر بها تقريبًا، فظنت أنها تعافت.

 

لكنها أدركت الآن أن ذلك كان وهمًا.

كانت حواسها مشدودة بشكل مفرط، تجبرها على استعادة تلك الذكريات.

 

لو كان لديها شعر على جسدها، لكان قد انتصب بالكامل.

 

صرير—!

 

“….”

 

اتسعت عينا أبيلين عند سماع صوت مخيف.

لم يكن ذلك خطأ في السمع أو صوت الريح.

 

كان بوضوح صوت فتح باب.

 

تك—!

كان الصوت بعيدًا في البداية، لكنه اقترب تدريجيًا.

 

نهضت أبيلين بسرعة واندفعت نحو الدرج المؤدي إلى غرفة النوم.

 

طق، طق، طق—!

بدت خطواتها وهي تصعد الدرج أعلى من المعتاد.

 

عندما وصلت إلى الرواق في الطابق الذي توجد فيه غرفة النوم، أطلقت زفرة عميقة.

 

بدا الرواق الفارغ أطول وأظلم من المعتاد.

كأنها تدخل إلى فم وحش في ظلام عميق.

 

أغلقت أبيلين عينيها، حاولت تخمين موقع غرفتها، واندفعت راكضة.

 

طق—

أصيب جسدها بألم باهت عندما اصطدمت بالباب، لكن لم يكن هناك وقت للتردد.

 

“أين أنا؟”

 

رفعت رأسها، وشعرت بدوخة كأن العالم يدور.

 

كان تصميم فيلا إيزابيلا غريبًا بعض الشيء، وقد يبدو كمتاهة لمن لا يعرفها.

 

ظنت أنها اعتادت عليه، لكن وهي وحيدة، شعرت بغربة شديدة.

 

أدارت أبيلين عينيها بجنون بحثًا عن غرفتها.

لكن كل الغرف بدت متشابهة.

 

تك—!

ارتجفت أبيلين عند سماع خطوات قريبة من مكانها.

 

نهضت بصعوبة وفتحت أول باب صادفته ودخلت.

 

هووو—

عند دخولها الغرفة، لاحظت ستارة ترفرف عبر نافذة مفتوحة.

 

“لماذا النافذة…”

 

بدت الستارة البيضاء المرفرفة وكأنها شبح.

فجأة، تداخل مشهد نافذة النزل في ذهن أبيلين.

 

نافذة مفتوحة تجاهلتها، وستارة مرفرفة.

 

“…!”

 

اندفعت أبيلين نحو النافذة وأمسكت بالمقبض وسحبته.

كان إغلاق النافذة ضد الرياح والمطر أمرًا شاقًا.

 

بينما كانت قطرات المطر تضرب وجهها بعنف، سحبت أبيلين باب النافذة بجنون.

 

طق—

أطلقت أبيلين زفرة عميقة وهي تنظر إلى النافذة المغلقة أخيرًا.

 

أصبحت الغرفة هادئة فجأة.

لكن بدلاً من الشعور بالراحة، شعرت بخوف أكبر.

 

“….”

 

بينما كانت تتفقد الغرفة، لاحظت بابًا صغيرًا في الحائط، كان خزانة جدارية.

 

دون تفكير، اندفعت أبيلين نحو الحائط.

حتى في تلك اللحظة القصيرة وهي تمسك بمقبض الخزانة، كان قلبها ينبض بعنف.

 

شعرت كما لو أن شخصًا يسحبها من الخلف.

 

عندما فتحت باب الخزانة، ظهرت مساحة سوداء مظلمة، بالكاد تتسع لشخص يتكور بداخلها.

 

دون تردد، أدخلت أبيلين نفسها في الخزانة.

مدت يدها وسحبت الباب لتغلقه.

 

غرقت الخزانة في الظلام فجأة.

 

كانت المساحة ضيقة لدرجة أن جسدها كان مضغوطًا، لكن هذا جعلها تشعر بأمان أكبر.

 

مساحة لا يمكن لأحد غيرها دخولها.

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي منحها الراحة.

 

“لا بأس.”

تمتمت أبيلين مرة أخرى.

 

هذا ليس نزل لوفنت، بل فيلا سيدة نبيلة.

لا يمكن أن يحدث شيء مخيف هنا.

 

“….”

 

سدت أبيلين أذنيها بكلتا يديها.

أرادت أن تنسى صوت المطر وصوت الخطوات الغريبة التي سمعتهما.

 

تشاك—!

رأت وميض البرق عبر شق صغير في الخزانة.

 

بدت أصوات الرياح والمطر وكأن النافذة فُتحت مجددًا.

لكن فكرة فتح باب الخزانة والخروج لإغلاقها كانت مستحيلة.

 

حتى لو كانت العاصفة تهب بالخارج، كانت هذه المساحة آمنة.

 

بينما كانت تفكر هكذا، سمعت صريرًا.

كان صوت مفصلات الباب.

 

“….”

 

توقف تفكير أبيلين فجأة، وشهقت بسرعة.

 

تك—!

اقتربت الخطوات التي سمعتها من قبل.

 

سدت أبيلين أذنيها بسرعة وتكورت أكثر.

 

وميض—!

تسلل ضوء البرق مجددًا إلى داخل الخزانة.

 

كانت عينا أبيلين مثبتتين على الشق الصغير في الخزانة.

فجأة، أصبح كل شيء مظلمًا.

 

كان هناك شخص يقف أمام الخزانة مباشرة.

 

“….”

 

طقطقة—!

عند صوت سحب مقبض الباب، أغلقت أبيلين عينيها بإحكام ودفنت وجهها بين ركبتيها.

 

“أبيلين.”

 

“….”

 

تسلل صوت منخفض وثقيل إلى أذنيها.

رفعت أبيلين رأسها ببطء عند سماع اسمها.

 

كان هناك رجل راكع على ركبة واحدة، يمد يده نحوها.

كان كاليوس.

 

عندما فتح الباب، هبت رائحة المطر فجأة. رأت خلفه المطر يهطل بعنف.

 

طقطق، طقطق—!

 

صوت النافذة المفتوحة تهتز بعنف مع الرياح، وصرير المفصلات القديمة بدا وكأنه عواء شبح.

 

صرير، صرير—!

كان الصوت المتكرر يمزق أعصاب أبيلين.

 

أثار هذا الضجيج ذكريات ذلك اليوم الذي أرادت نسيانه، كأنه يستخرج حطامًا عفنًا من أعماق الذاكرة ويرميه أمامها.

 

لم يكن مهمًا من فتح باب الخزانة.

أمسك الشكل الأسود بذراع أبيلين.

 

“لا!”

 

صرخت أبيلين وهي تلوي جسدها كما لو أنها أُصيبت بالبرق.

 

“لا، لا…”

هزت رأسها بعنف.

 

لم تستطع رؤية من فتح الباب بوضوح.

 

كان صوت الخطوات الذي يتردد باستمرار في أذنيها هو الشيء الوحيد الذي يتردد بوضوح.

 

“لا بأس.”

تحدث الشخص الراكع أمام الخزانة مرة أخرى.