“….”

 

“هل حقًا لا يجب أن أذهب للتحقق؟”

 

كانت أبيلين تتجول في الاستوديو بعينين قلقتين.

على عكسها، بدا فابيان هادئًا تمامًا.

 

“لا تقلقي.”

 

“كيف لا أقلق؟”

 

“من الذي تقلقين عليه بالضبط؟”

 

“ماذا؟”

ردت أبيلين بوجه مشوش على سؤال فابيان.

 

“أنا، أم الجدة؟”

 

أشار فابيان بإصبعه إلى نفسه ثم إلى الطابق السفلي.

 

“أم أنكِ…”

توقف للحظة، ثم لمعت عيناه.

 

“تقلقين على أخي؟”

 

“الدوق؟”

 

أومأ فابيان برأسه، فبدت أبيلين مصدومة كما لو أنها لمست النار.

 

“مستحيل.”

 

كان ذلك هراءً. أن تقلق على الدوق من بين كل الناس؟

 

“بدوتِ كذلك.”

 

ضحك فابيان بخفة، ثم عاد إلى الفرشاة الملطخة بالألوان ووضعها على القماش.

 

“الجدة ستكون بخير. أخي هناك.”

 

كان صوته مليئًا بالثقة المطلقة.

 

“هل حقًا ستكون بخير؟”

 

“بالطبع. لا توجد مشكلة لا يستطيع أخي حلها.”

 

أومأ فابيان برأسه، وبدأ يغني بنشوة.

 

“وبالنهاية، إذا متُ، ستكون أمي في ورطة، لذا ستضطر إلى الاستسلام والاستماع إلى أخي.”

 

“فابيان!”

نظرت أبيلين إليه بعينين مصدومتين.

 

“لقد سمعت هذا الكلام كثيرًا منذ صغري، لذا لم يعد يفاجئني. عندما وُلدت، قالوا إنني إذا عشت حتى عيد ميلادي الأول، فسيكون ذلك معجزة. لذا، مجرد بقائي على قيد الحياة حتى الآن هو معجزة بحد ذاتها.”

 

“ومع ذلك، لا يجب أن تقول مثل هذه الأشياء …”

 

“حسنًا.”

أومأ فابيان برأسه بسهولة، لكنه لم يبدُ جادًا جدًا.

 

“لكن أحيانًا يكون ذلك مريحًا. عندما ترتفع حرارتي وأتنفس بصعوبة بوجه محموم، يوافق الجميع على كل شيء أريده.”

 

“فابيان، من فضلك.”

عند كلمات أبيلين المرتبكة، ابتسم فابيان.

 

“أمزح. لكن عندما تولد بجسم ضعيف كهذا، التفكير بهذه الطريقة يجعلني أشعر بأقل ظلمًا.”

 

“….”

 

“لن أتمكن من السفر بعيدًا على قدميّ أبدًا. لذا، لا بأس أن أستفيد قليلاً، أليس كذلك؟”

 

نظرت أبيلين بصمت إلى تلميذها، الذي كان له وجه ملاكي لكنه كان ينطق بكلمات شائكة.

 

لم تكن هناك حاجة لتقديم نصائح أو توجيهات أو مواساة لفابيان.

 

مهما قالت، لن يؤثر ذلك عليه.

 

كل ما يمكنها فعله هو مساعدة هذا الفتى العنيد والمتمرد على القيام بما يحبه أكثر.

 

“سمعت أنكِ رفضتِ أخذ أجر مقابل دروسي؟”

 

“… نعم، لقد قلت ذلك. لكن تدريسك لا علاقة له بالدين الذي أدين به للدوق، لذا أمرني بقبول الأجر.”

 

“لقد فكرتِ جيدًا. اقبليه فقط. أخي لديه الكثير من المال، فلا داعي لرفضه.”

 

عند كلمات فابيان، لم تستطع أبيلين إلا أن تضحك.

 

مع كل هذه الكرم، لا أعرف من يقول إنك عنيد ومتمرد.

 

كان لفابيان، الذي يبتسم بوجه مشرق ويقول الحقائق بصراحة، سحر يجعل من المستحيل كرهه.

 

لهذا السبب، كانا إيزابيلا و كاليوس ينصتان له في النهاية.

وربما كانت الدوقة ذات الموقف الصلب مشمولة أيضًا.

 

“ألم يطلب أخي شيئًا آخر؟”

عاد سؤال حاد آخر.

 

“شيء آخر؟”

 

“صحيح أن أخي لديه الكثير من المال، لكنه لا يقدم على شيء دون مقابل. يبدو أنه حصل على شيء مقابل حل مشكلتك.”

 

تنهدت أبيلين بخفة عند هذا الكلام.

يبدو أن خداع هذا الطفل مستحيل.

 

“طلب مني أن أصبح رسامة رسمية وأسدد الدين من أرباح بيع لوحاتي.”

 

“حقًا؟”

اتسعت عينا فابيان.

 

“إذن، ستصبحين رسامة؟ مثل أولئك المشهورين؟”

صاح فابيان بوجه متحمس.

 

في تلك اللحظة-

طق-

عند صوت فتح الباب، التفتا أبيلين وفابيان إلى نفس المكان في وقت واحد.

 

كان كاليوس يقف هناك.

أومأ برأسه إلى أبيلين بوجه هادئ.

 

“….”

 

تجمدت أبيلين عند رؤية كاليوس الذي ظهر فجأة.

كانت تعلم أنه في الطابق السفلي، لكنها لم تتوقع مواجهته هكذا فجأة.

 

كانت تأمل على الأقل أن تكون مستعدة عقليًا قبل لقائه.

كانت لا تزال محرجة من ليلة القمر البيضاء.

 

لكن كاليوس، كما هو متوقع، بدا غير مبالٍ.

يبدو أنها وحدها من كانت تفكر في تلك الليلة.

 

أدارت أبيلين رأسها بعيدًا عن عينيه، وسمعته يقول: “يمكنكِ النزول الآن.”

 

بسبب نبرته اللامبالية، كان من الصعب تخمين ما حدث في الطابق السفلي.

 

هل تم حل ما كانت تقلق بشأنه؟ هل عانت إيزابيلا من شيء سيء؟

 

تدفقت أسئلة كثيرة في ذهنها، لكنها لم تستطع طرحها مباشرة.

 

بالأحرى، لم تكن تعرف كيف تسأل.

 

هل تراجعت الدوقة بهدوء؟ هل كان هناك ضجة؟ هل يمكنها مواصلة تدريس فابيان؟

 

“….”

 

كانت أفكارها تتزاحم في ذهنها، لكنها لم تستطع التعبير عنها.

 

عندما تقابلت عيناها البنفسجيتان الثابتتان مع عينيه، أمال كاليوس رأسه.

 

“لماذا؟”

بدت عيناه كأنها تسألان ذلك.

 

“هل … تم حل كل شيء؟”

 

ضحك فابيان بهدوء عند سؤال أبيلين الغامض، وأجاب كاليوس بعد لحظة: “ماذا تعنين؟”

 

“أعني، هل وافقت الدوقة؟ هل يمكنني البقاء هنا وتدريس فابيان، و …”

 

“وماذا؟”

 

“هل السيدة بيلا بخير؟”

 

“تعالي معي.”

عند كلمات كاليوس، تبعته أبيلين خارج الاستوديو.

 

عندما بقيا وحدهما في الممر، شعرت أبيلين بجسدها يتوتر دون وعي.

 

“الجدة بخير، وتدريس فابيان هو شيء سمحتُ به، ووجودكِ هنا هو أيضًا بإرادتي وإرادة الجدة، لذا لا داعي للقلق بشأن رأي الدوقة.”

 

“….”

 

“أقصد، أمي.”

 

“أعرف.”

 

فهمت جيدًا من كان يتحدث عنه بطريقة رسمية.

 

“لكن هناك شيء يجب أن تحذري منه.”

 

“أحذر منه؟”

 

أومأ كاليوس برأسه.

 

“قد ترغب أمي في رؤيتك.”

 

“آه، نعم. قد تفعل ذلك.”

 

كان من الطبيعي أن تكون فضولية بشأن المرأة التي تعلم ابنها المريض والصغير.

 

“لا حاجة لقول أشياء لم تُسألي عنها، ولا داعي لأن تكوني صادقة تمامًا في كل المواقف.”

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

“أمي تريد شخصًا من عائلة جيدة ومربى بشكل لائق لتعليم فابيان.”

 

“….”

 

“هذا ما تريده.”

 

“أفهم.”

أومأت أبيلين بسرعة.

 

“لذلك، تفضل شخصًا من بريسن، أو على الأقل من مدينة كبيرة.”

 

“نعم.”

كلما استمعت، شعرت أبيلين بإحباط أكبر.

 

“لا حاجة للحديث عن جدك، أو عن إدارتك لمتجر المصابيح. أمي تعتقد أن الفنان يجب أن يركز على الفن فقط، وأن امتهان وظيفة أخرى أمر وضيع.”

 

“… نعم.”

ردت أبيلين بهدوء.

 

أدركت الآن مدى صعوبة الطالب الذي تدرسه.

 

“إذا ذكرتِ اسم عائلتك، قد تدرك بسرعة بسبب اسم متجر المصابيح.”

 

“نعم … ربما.”

 

كان يعني أنه لا داعي للإفصاح عن كونها غير شرعية.

 

“إذن … سأستخدم اسم عائلة خالتي، تودفيل.”

 

“جيد. إنه اسم شائع إلى حد ما.”

 

أومأ كاليوس برأسه.

 

“من الآن فصاعدًا، كل ما عليكِ فعله هو مواصلة تدريس فابيان، كما كنتِ تفعلين.”

 

“فهمت.”

رفعت أبيلين رأسها والتقت بعيني كاليوس.

 

لم تجد في عينيه أي أثر لما حدث الليلة الماضية.

القبلة المفاجئة، والحماسة الغامضة التي اجتاحتها في تلك الليلة.

 

“يبدو أن لديكِ شيئًا تريدين قوله.”

كانت نظرته الضاحكة مزعجة.

 

كان يعرف تمامًا ما يدور في ذهنها ومع ذلك يتحدث هكذا.

 

“… لا.”

 

أدارت أبيلين رأسها بوجه متصلب وأضافت: “أفهم أمر فابيان جيدًا. سأركز على التدريس دون قلق من الآن فصاعدًا.”