“لنتحدث لاحقًا بعد أن تستعيدي هيئتكِ البشرية.”

 

بدا كاليوس منزعجًا وهو يرى أبيلين، التي كانت تلهث وتحاول مواصلة الحديث وهي مستلقية على السرير.

 

“لا، أخبرني الآن…”

 

مهما فكرت، شعرت أنها لن تستطيع الراحة حتى تفهم هذا الموقف الغريب.

 

تنهد كاليوس باختصار، كما لو كان يستسلم، بعد أن رأى عينيها العنيدتين، وقال: “في اليوم الذي أوصلتكِ فيه إلى المنزل المؤجر لأول مرة، شعرت أن المنطقة المحيطة خطيرة.”

 

اتسعت عينا أبيلين بدهشة عند سماع هذا.

 

“….”

 

“أرسلتُ شخصًا ليتأكد من عدم وجود أي شخص مشبوه. ثم اكتشفتُ أن الرجل في الغرفة المجاورة كان غريبًا.”

 

“وماذا… بعد ذلك؟”

 

“ما حدث بعد ذلك رأيته بنفسكِ، أليس كذلك؟”

 

“قلتَ إنكَ أرسلتَ شخصًا. لكن في تلك اللحظة، كنتَ أنتَ بنفسك…”

 

“وهل هذا مهم؟”

 

“….”

 

“بغض النظر عمن أنقذكِ، كنتِ على وشك الموت، والآن أنتِ على قيد الحياة، وهذا هو المهم.”

 

أغلقت أبيلين عينيها وفتحتهما في ذهول وهي تنظر إلى كاليوس، الذي أنهى حديثه باختصار.

 

لم تستطع وصف شعورها في تلك اللحظة.

 

كان مذهلاً أن كاليوس جعل شخصًا يراقبها سرًا، وأكثر إثارة للدهشة أنه استشعر الخطر وهرع فورًا لإنقاذها.

 

لماذا بذل كل هذا الجهد؟

 

“لنقل إنني أشعر بالأسف لأنني تسببت في فقدانكِ لوظيفتكِ.”

 

تحدث كاليوس كما لو كان يقرأ أفكارها المشوشة.

 

عضت أبيلين شفتيها بقوة، وهي تشعر أن أفكارها تُقرأ بالكامل مرة أخرى.

 

“… شكرًا.”

 

“لا حاجة لشكر متردد.”

 

“ليس الأمر كذلك. أنا فقط … مرتبكة. لم أتوقع هذا … أبدًا.”

 

كيف كان بإمكانها أن تتوقع أن يظهر كاليوس فجأة وينقذها في تلك اللحظة؟

لو لم تكن تراه أمامها الآن، لظنت أنها تحلم.

 

“بالمناسبة، ما الذي كنتِ تحلمين به؟”

 

“حلم …؟”

 

نظرت أبيلين إليه بتعجب، فأومأ كاليوس برأسه قليلاً.

 

“كنتِ تتحدثين أثناء نومكِ.”

 

“ماذا … هل كنتُ أهذي؟”

نظرت أبيلين إليه بتوتر شديد.

 

كانت تخشى أكثر لأنها لا تعرف ما الذي قالته في لاوعيها.

 

“لقد اعترفتِ لي بحبكِ.”

 

“….”

 

ساد صمت للحظة.

 

“هذا مستحيل.”

 

“كيف تعرفين؟ لقد كنتِ فاقدة للوعي.”

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، لا يمكنني تصديق كل ما تقوله.”

صاحت أبيلين بنزق.

 

“أليست رسومات وجهي في دفتركِ دليلاً كافيًا؟”

 

يبدو أنه لا يعرف معنى الاستسلام.

ما إن سمعت كلماته، احمر وجه أبيلين كالبطاطس المشوية في الفرن.

 

“كان ذلك … مجرد تمرين. مجرد رسم لتمرين اليد، لا أكثر …”

 

بينما كانت تصرخ بحماس، أطلقت أبيلين أنينًا صغيرًا من الألم، فأمسك بها كاليوس على الفور.

 

“إذا رفعتِ صوتكِ فجأة أو تحدثتِ كثيرًا، ستؤذين رقبتكِ.”

 

ومن الذي تسبب في هذا؟

شعرت أبيلين بالذهول.

 

“من الأفضل أن تستلقي وترتاحي بهدوء الآن.”

 

“لا يمكنني أن أكون مدينة لكَ أكثر من ذلك.”

 

نظر كاليوس إليها بصراحة وهي تحاول التحدث بعناد.

 

“أم أنكِ تنوين العودة إلى هناك؟”

كان هناك نبرة سخرية خفية في كلماته.

 

“….”

 

عضت أبيلين شفتيها وهي تواجهه.

 

“ألا تخافين؟”

 

“هذا …”

ترددت أبيلين للحظة، غير متأكدة من كيفية الرد.

 

عندما تذكرت الرجل الذي هاجمها من الخلف، شعرت بألم في رقبتها مجددًا.

 

رفعت أبيلين يدها دون وعي لتلمس رقبتها.

عندما رأى حركتها، أبعدت يدها مرة أخرى.

 

لسبب ما، شعرت بأن بشرتها تنخز حيث تقع نظرته.

 

“لقد تم القبض على الجاني بالتأكيد.”

 

لم تجد ما تقوله سوى هذا. لكن حتى وهي ترد، شعرت بأن ردّها كان غير مُجدٍ.

 

لكن لم يكن لديها حل آخر.

 

في الوقت الحالي، كان المنزل المؤجر هو المكان الوحيد الذي يمكنها العودة إليه في بريسن.

 

كما لو كان يقرأ أفكارها، فتح كاليوس فمه مجددًا: “لأنه لا يوجد مكان آخر للعودة إليه؟”

 

“….”

 

كانت كلماته صحيحة، لكن لسبب ما، شعرت أن كبرياءها تأذى من قبولها.

 

في بريسن، التي كانت كالبحر الشاسع بالنسبة لها، لم يكن لديها مكان تعتمد عليه.

 

لو كان شخصًا آخر، لما شعرت بهذا القدر من الانزعاج، لكن أمام هذا الرجل تحديدًا، شعرت بالخجل من كل شيء.

 

“في الوقت الحالي … نعم.”

 

أومأت أبيلين برأسها أخيرًا وقالت: “لقد مررتُ بحادث سيء، لكن ذلك المكان هو منزلي. أعتقد أنني سأشعر براحة أكبر إذا استرحتُ هناك.”

 

شعرت بالاختناق وهي جالسة في غرفة مليئة بذوقه.

 

كان المكان خاليًا من أي زخارف غير ضرورية، فراغ مقيد للغاية، وكونها وحيدة معه هنا جعلها تشعر بالضيق.

 

“أنا آسفة لأنني مدينة لكَ. يجب أن أعود.”

 

“كيف ستعودين؟”

 

“….”

 

“هذا ليس وسط المدينة، ولا مكانًا تمر به العربات باستمرار.”

 

“….”

 

“إذا أردتُ، لدي طرق كثيرة لمنعكِ من العودة.”

 

لم ترَ أبدًا شخصًا يتحدث بمثل هذه اللباقة والغطرسة في آن واحد.

 

كان أسلوبه مهذبًا، لكن محتوى كلامه لم يكن كذلك على الإطلاق.

 

“أنتِ، يا آنسة أبيلين، لا تزالين بحاجة إلى العلاج، ولم تستقري بعد، والمكان الذي تنوين العودة إليه هو مكان قد يحدث فيه نفس الشيء في أي وقت.”

 

ابتلعت أبيلين أنفاسها عند سماع كلماته الصحيحة مرة أخرى.

 

كلمات كاليوس، التي حددت بدقة وضعها الحالي، بدت وكأنها تقول إنه يستطيع حل هذه المشاكل الثلاثة.

 

لكن، ماذا يعني ذلك؟

 

“هذه مشكلتي لأفكر فيها. أنا ممتنة لمساعدتكَ، لكنني لا أريد أن أزعجكَ أكثر.”

 

لم يكن هناك خطأ في كلماته، لكن البقاء لفترة طويلة في مكان هذا الرجل، الذي حاولت جاهدة تجنبه، لم يكن منطقيًا.

 

“هل تعتقدين أن العودة إلى هناك الآن لن تسبب المزيد من الإزعاج؟”

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

“ماذا تعني؟”

 

نظرت أبيلين إليه بعينين متعجبتين، غير قادرة على فهم كلماته على الفور.

 

“لا أريد أن تقضي معلمة فابيان وقتها في مكان خطير كهذا، غير مستقرة ومرتعدة من الخوف.”

 

“معلمة فابيان؟”

 

“ألستِ كذلك؟”

 

“… كما تعلم، لم أعد أعلم فابيان. أو بالأحرى، لم أعد قادرة على ذلك.”

 

كان من الغريب أن يقول ذلك شخص يعرف السبب جيدًا.

 

“ستواصلين تدريس فابيان في المستقبل، يا آنسة أبيلين.”

 

“لماذا؟”

سألت أبيلين بعينين مليئتين بالشك.

 

“لأنني سمحتُ بذلك.”

 

“الآن؟”

نظرت أبيلين إليه بحسرة.

 

كان يعطيها ويأخذ منها الأشياء التي كانت تتوق إليها وتحتاجها بشدة بسهولة مفرطة.

 

ومع ذلك، كان عليها أن تكون ممتنة كمتسولة لكل ما يمنحه لها.

 

شعرت أبيلين باليأس من كل هذه الحقائق.

 

سواء كان يعرف أفكارها أم لا، واصل كاليوس حديثه بهدوء: “لا يروق لي أن تعيش معلمة أخي في مكان كهذا. لقد تحدثتُ إلى جدتي بالفعل.”

 

“….”

 

“سيكون هذا مكان إقامتكِ المؤقتة.”

 

“هنا…؟”

شعرت أن هناك شيئًا غريبًا في كلماته.

 

<أعني حرفيًا ، إنها غرفتي>

 

في تلك اللحظة، تفحصت أبيلين الغرفة بعناية مرة أخرى.

مكتب وكرسي، ورف كتب ضخم يغطي الحائط. طاولة وأريكة لشرب الشاي.

 

كانت غرفة بسيطة لكنها تحتوي على كل ما هو ضروري.

 

بالطبع، كانت غرفة كبيرة وجميلة بحد ذاتها، لكنها بدت متواضعة جدًا مقارنة بالغرفة في قصر أربادن التي كانت تثير إحساسًا بالعظمة.

 

“هل هذا … منزل السيدة بيلا الريفي؟”

أومأ برأسه كما لو كان يؤكد.

 

“إذن، هذه الغرفة…”

 

“هي الغرفة التي أستخدمها عندما أتي إلى هنا.”

 

“….”

 

نظرت أبيلين حولها ببطء مرة أخرى بناءً على إجابته.

كما قال، كانت الغرفة تعكس ذوق صاحبها، مزودة فقط بما هو ضروري.

 

بالطبع، لم تدخل غرفته في قصر الدوق، لذا لم تكن متأكدة.  

‘لحظة.’

 

فكرت فجأة، إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن السرير الذي تستلقي عليه الآن يخص الرجل الذي أمامها.