“لوحة؟”

عندما كررت أبيلين سؤالها ، أومأت سيسيل برأسها بحماس.

“أريدكِ أن ترسمي لوحة لي و لزوجي و ابني. لوحة عائلية”

“لوحة …”

رددت أبيلين بتردد و نظرت إلى سيسيل بدهشة.

“كما أخبرتكِ من قبل ، أنا لستُ رسامة محترفة”

“أعلم ذلك”

“و ليست لدي المهارة لتحمل مسؤولية رسم لوحة مهمة”

“ما هذا الكلام؟ عندما أريت زوجي اللوحة التي رسمتيها ، أحبها كثيرًا”

واصلت سيسيل حديثها بابتسامة لطيفة.

“لذلك اقترح عليّ أن نطلب منكِ رسم لوحة عائلتنا. وافقتُ بالطبع ، و لهذا أنا هنا”

“أوه ، فهمت”

شعرت أبيلين بالحيرة مجددًا و هي ترى سيسيل تشرح غرضها بوضوح.

<أود أن أطلب منكِ رسم لوحة لوالدتي>

تذكرت فجأة اللحظة التي طلب فيها كاليوس منها رسم لوحة.

لقد طلب منها رسم والدته الحقيقية ، التي توفيت ، و ليس زوجة أبيه ، الدوقة الحالية.

ماذا لو قبلت ذلك الطلب؟

هل كان بإمكانها الحفاظ على صورته كرجل نبيل و لطيف وودود؟

لو فعلت كل شيء حسب رغبته …

“الآنسة رادوين؟”

“آه ، نعم”

استعادت أبيلين تركيزها عند سماع صوت سيسيل. 

واصلت سيسيل حديثها و هي تنظر إليها.

“أريد حقًا أن تكوني أنتِ من يرسم لوحة عائلتنا. هذه هي المرة الأولى التي أعجب فيها بلوحة لهذه الدرجة”

لم تصدق أبيلين تمامًا مديح سيسيل.

كانت تعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يرسمون مثلها.

“ماذا لو خيبت ظنكِ؟…”

“هذا مستحيل!”

هزت سيسيل رأسها بحزم.

“أنا متأكدة أنكِ سترسمين شيئًا يرضيني تمامًا. لقد وضعت الرسمة التي رسمتيها في إطار و وضعتها في غرفتي”

“حقًا؟”

سألت أبيلين بدهشة.

كانت مجرد رسمة سريعة ، مجرد تخطيط بسيط لم يُلون حتى.

لم تستطع إلا أن تتفاجأ بأنها وضعتها في إطار و حافظت عليها.

“كلما أنظر إليها ، أشعر بالسعادة. يمكنني أن أشعر بجو ذلك اليوم بمجرد النظر إليها”

عندما تحدثت سيسيل بعيون متألقة ، انتشرت ابتسامة على شفتي أبيلين أيضًا.

“شكرًا لتقديرك لوحتي”

كما لو كانت لا تريد تفويت الفرصة ، أمسكت سيسيل بيد أبيلين بقوة.

“إذن ، ستقبلين ، أليس كذلك؟ أريد أخذ اللوحة قبل مغادرتنا البلاد مجددًا”

نظرت أبيلين إلى عيني سيسيل المتوسلتين و هي تمسك بيدها ، و لم يكن أمامها سوى اتخاذ قرارها.

“… حسنًا”

عند كلمة الموافقة أخيرًا ، أومأت سيسيل برأسها بوجه مليء بالفرح.

“شكرًا جزيلًا! زوجي سيكون سعيدًا. إذن ، متى نحدد الموعد؟ غدًا؟ نهاية هذا الأسبوع؟”

“نهاية الأسبوع ستكون مناسبة. أخبريني بالعنوان ، و سأزوركم في الوقت المحدد”

“حسنًا. إذن ، يجب أن أختار الفستان الذي سأرتديه. أراكِ في ذلك اليوم ، يا آنسة أبيلين”

أطلقت سيسيل كلماتها كقرقرة عصافير ، ثم استدارت بسرعة كما لو كانت لديها مهام كثيرة.

“أوه ، المصباح”

نادى أبيلين على سيسيل التي كانت تسرع.

“آه ، انظري إلى نسياني”

ضحكت سيسيل و أخذت الحلوى المغلفة و المصباح.

“إذن ، سأذهب الآن”

دينغ-!

بعد رحيل سيسيل ، كان صوت جرس الإشعار هو الصوت الوحيد المتبقي.

* * *

كان منزل السيدة كوركا منزلًا مدنيًا من ثلاثة طوابق يقع في وسط المدينة.

عندما نزلت أبيلين أمام المبنى المبني من الطوب البني الداكن و طرقت الباب ، رحبت بها سيسيل بنفسها كما لو كانت تنتظرها.

“الآنسة أبيلين ، لقد جئتِ!”

رحبت سيسيل بها كما لو كانت صديقة قديمة.

“شكرًا لمجيئكِ! هل أنتِ عطشى؟ لقد أعددت المشروبات و الوجبات الخفيفة مسبقًا”

كانت أبيلين مشوشة قليلاً من حديث سيسيل المتواصل دون توقف.

أمسكت سيسيل بيدها و سحبتها إلى غرفة الاستقبال في الطابق الأول ، و بدأت في تقديمها لعائلتها.

“هذا زوجي”

رجل ذو مظهر ودود ، برأس نصف أصلع ، انحنى تحية لأبيلين.

“تشرفت بلقائكِ ، يا آنسة رادوين”

“تشرفت أيضًا ، يا بارون كوركا”

ردت أبيلين التحية بأدب.

“رأيت اللوحة التي أظهرتها زوجتي. تعبير ابني المشاغب و مظهر زوجتي ، كانا مشهدًا حيويًا و جميلًا. جعلتني أفكر في أنني لم ألعب مع ابني بما فيه الكفاية”

بدت ملامح البارون كوركا متأثرة حقًا ، فشعرت أبيلين بالتأثر رغمًا عنها من هذا المديح الصادق.

“أنا ممتنة لإعجابك بها و لطلبك لوحة”

“أبيلين متواضعة جدًا”

قالت سيسيل ، التي كانت تنتظر انتهاء التحية ، لأبيلين مجددًا ، “و ابني ، دانيال ، لقد رأيته من قبل ، أليس كذلك؟”

كان الطفل ، الذي ركض فجأة و تعلق بحافة فستان سيسيل ، قد تعرف على أبيلين و انحنى لها تحية.

“مرحبًا ، دانيال”

عندما لوح دانيال لها ، تعمقت ابتسامة أبيلين.

“ماذا عن هذا المكان؟ إنه المكان الأكثر إضاءة و اتساعًا في منزلنا”

أشارت سيسيل إلى داخل غرفة الاستقبال.

“إنه مثالي”

أومأت أبيلين برأسها.

كانت غرفة الاستقبال ، المزينة بأثاث و ستائر و وسائد بألوان باستيل فاتحة من الوردي و الأزرق و الأخضر ، مشرقة كما قالت سيسيل ، مما يخلق جوًا مشرقًا.

“لا يوجد خلفية أفضل من المكان الذي تجتمع فيه العائلة يوميًا”

ذهبت أبيلين إلى مكان الحامل و وضعت حقيبة الأدوات الفنية و بدأت في التحضير بعناية.

“لا حاجة لأن تكونوا متصلبين. المحادثات الطبيعية و اللعب جزء من اللوحة”

“حقًا ، هل هذا مناسب؟”

اتسعت عينا سيسيل بدهشة.

“كلاكما أحبّ الطبيعية في لوحتي ، أليس كذلك؟ أريد أن أبرز ذلك قدر الإمكان. لتتمكنوا من الاحتفاظ باللحظة إلى الأبد”

“يا إلهي ، أنتِ تعرفين قلبي تمامًا. في هذه الحالة …”

اقتربت سيسيل و تغير تعبيرها إلى شيء ذي مغزى.

“أنا منتفخة قليلاً اليوم”

“ماذا …؟”

“قليلاً … نوعًا ما …”

أدركت أبيلين ما تقصده و ابتسمت.

“لا تقلقي. سأجعلكِ تبدين جميلة كما تريدين”

“حقًا؟”

ابتسمت سيسيل بسعادة كما لو كانت سمعت أخبارًا رائعة.

“قال لي رسام لوحات ذات مرة إن هذا غير ممكن. حاول رسم كل شامة على وجهي ، فاضطررت لإيقافه”

“الرسم كما هو في الواقع جيد أيضًا. كرسامة ، أحترم هذا الاعتقاد. إعادة إنتاج الواقع على القماش لها معنى”

أومأت أبيلين و واصلت.

“لكن اللوحة سترينها أكثر من غيرها”

“كما توقعت ، أنتِ تعرفين قلبي”

ضحكت أبيلين و أضافت.

“إذا لم تعجبني ، قد أضعها في مخزن ما ولا أنظر إليها. فما الفائدة من دفع ثمن باهظ؟”

أومأت سيسيل بحماس مع كل كلمة قالتها أبيلين.

“صحيح ، صحيح. سأحمل هذه اللوحة إلى مكان عملي الجديد. سنعلقه على الجدار الأكبر في غرفة استقبال السفارة”

أشارت سيسيل بيديها لتوضيح حجم الجدار.

“سيراها الكثير من الناس ، لذا يجب أن ترضيني ، أليس كذلك؟”

“بالطبع. أعتقد أن اللوحة يجب أن ترضي صاحبته أكثر من أي شخص آخر”

راضية عن إجابة أبيلين ، عادت سيسيل إلى مكانها بوجه مليء بالتوقعات.

كان تركيز دانيال مشتتًا بالفعل و هو يدور حول غرفة الاستقبال ، لكن أبيلين أومأت برأسها و كأن ذلك لا بأس به.

“حسنًا ، هل نبدأ؟”  

جلست أبيلين أمام الحامل.

بسبب عدم توقف دانيال عن الحركة ، اضطرت لتعديل الوضعيات عدة مرات ، و أصبح شعر سيسيل المرفوع بعناية متفككًا قليلاً ، لكن ذلك لم يكن مشكلة.

لم تتوقف يد أبيلين عن الحركة على القماش حتى وسط ضحكات الطفل التي ملأت غرفة الاستقبال و توبيخات سيسيل و البارون له بالهدوء.

“…”

رمشت أبيلين ببطء. الأم و الأب و الطفل.

كان الثلاثة يبدون أكثر كمالًا و انسجامًا من أي لوحة أخرى.

<أنتِ تشبهين والدكِ كثيرًا. لكن لون عينيكِ الجميل هذا يشبه جدّكِ. في المرة القادمة التي يأتي فيها والدكِ ، لنرسم لوحة عائلية معًا>

في لحظة تحركت يداها بسرعة ، اجتاحتها ذكرى فجأة ، تأخذها إلى مكان بعيد.