غادرت العربة التي خرجت من متحف سييلا باتجاه طريق يمر عبر حديقة بيتشي.

كانت أبيلين تحدق في المشهد بذهول ، ثم فتحت النافذة المؤدية إلى مقعد السائق و صاحت: “سأنزل هنا!”

“لقد أُمِرت بإيصالك إلى المنزل”

“أريد الذهاب إلى الحديقة. يمكنك إخبار الدوق أنني نزلت عند المنزل”

الحديقة أو المنزل ، لا فرق.

سخرت أبيلين في داخلها. لم يكن من شأنه أين تنزل.

في الأصل ، كانت تنوي تجاهل طلبه بركوب العربة و الخروج.

لكن بمجرد خروجها ، رافقها موظفو المتحف إلى العربة ، فلم يكن أمامها خيار سوى ركوبها.

لكن العودة إلى المنزل الآن جعلها تشعر بالاضطراب.

لم ترغب ، و لو في هذا الأمر فقط ، أن تتبع رغبة كاليوس.

“من فضلك ، أريد التجول في الحديقة”

تردد السائق للحظة ، ثم أنزلها عند مدخل الحديقة.

كانت حديقة بيتشي مليئة بالورود المتفتحة بألوان متنوعة.

مجرد الجلوس هنا دون فعل شيء كان كافيًا لمشاهدة أحدث صيحات الموضة في العاصمة.

كان الجميع ، نساءً و رجالاً و أطفالاً ، يبتسمون بسعادة و هم يمرون بين الزهور.

لكن أبيلين، التي كانت تحدق فيهم بذهول ، لم تكن كذلك.

<لستُ فضوليًا لمعرفة سبب هروبكِ دائمًا بوجه خائف>

لم تكن تعتقد أن رجلاً مثل دوق أربادين ، أخو تلميذها ، سيحاول فعل شيء غير لائق معها.

لكن هذا كان خوفًا غريزيًا.

مثل النار الحمراء المتوهجة ، مهما كانت جميلة ، كان من المحرم مد اليد للمسها.

لم يكن ليفهم رجل مثل دوق أربادين هذا الخوف.

لقد كان دائمًا في موقع المفترس.

و علاوة على ذلك ، سمعت من صاحب معرض أن علاقة الراعي بالفنان تعني بالنسبة للفنان تسليم حبل حياته للراعي.

إذا قرر الراعي قطع الرعاية ، فقد يكون ذلك كارثة بالنسبة للفنان.

ربما لن يهم ذلك شخصًا يستطيع الحصول على عمل باسمه الخاص و عرض لوحاته في أفضل المتاحف مثل سييلا.

لكن حتى الوصول إلى تلك المرحلة يتطلب نفوذ الراعي.

في عالم الفن في بريسن ، لا يكفي الموهبة والحظ وحدهما.

<هدفي هو أنتِ ، يا آنسة أبيلين> 

تذكرت بوضوح لحظة اقتراحه الرعاية لأول مرة.

خلافًا لاعتقادها أنها لن تراه مجددًا بعد رفضها ، أصبحت أكثر ارتباطًا به.

ربما المشكلة فيها هي.

لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك ، لكن منذ وقت ما ، كلما رأت كاليوس ، تدفقت العديد من الأفكار ، و أصيبت بنوع من الاندفاع.

تذكرت الرجل الواقف تحت الزجاج الملون ، محاطًا باللون الأحمر.

صوته المنخفض يناديها ، و نبرته التي تجمع بين المرح و الشقاوة.

حتى تعابيره و نظراته ، التي تتغير كالزجاج الملون المتخلل بالضوء ، كانت واضحة بشكل مفرط.

ربما لو كانت تملك فرشاة الآن ، لاستطاعت رسمه بدقة دون الحاجة إلى نموذج ، كائن مثالي ترغب في رسمه وقف أمامها.

ما الذي أفكر فيه؟

ضربت أبيلين صدغيها بقبضتيها.

قاطع أفكارها كرة صغيرة جاءت طائرة من مكان ما.

تونغ-! 

تدحرجت الكرة التي لمست قدميها بعيدًا.

مدت أبيلين يدها بسرعة و أمسكت بالكرة.

“هل هذه كرتك؟”

رفعت رأسها لترى طفلاً ذا شعر بني فاتح ينظر بدهشة إلى الكرة في يدها.

“آه ، أنا آسفة”

هرعت سيدة نبيلة ترتدي فستانًا فاتحًا للتنزه ، و اعتذرت على الفور عند رؤية أبيلين.

كانت تبدو من النظرة الأولى سيدة من طبقة عليا.

“لا بأس ، لا مشكلة”

“دانيال ، ألم أقل لك العب بحذر؟”

“لكن الكرة تتحرك من تلقاء نفسها!”

ضحكت أبيلين على الطفل الذي نفخ شفتيه بغضب.

“أنا آسفة حقًا. هل أنتِ بخير؟”

“أنا بخير”

مدت أبيلين الكرة إلى الطفل ، الذي ابتسم و أخذها.

“شكرًا”

ركض الطفل مجددًا باتجاه الكرة المتدحرجة.

أومأت السيدة النبيلة لأبيلين ، ثم تبعت الطفل و هي تتصبب عرقًا.

جلست مربية الطفل ، التي بدت في سن متقدمة ، على مقعد ، و هي تلهث من الإرهاق.

تردد صوت ضحك الطفل الصافي في الحديقة المليئة بالورود.

نظرت أبيلين إلى المشهد للحظة ، ثم فتحت حقيبتها الصغيرة و أخرجت دفتر رسم صغير و قلم رصاص قصير.

كانت عادة أبيلين القديمة تحريك يديها عندما تصبح أفكارها معقدة.

بدأت ترسم بسرعة الطفل الذي يركض في الحديقة و أمه.

لم يكن الطفل يهدأ لحظة ، لذا كان عليها التقاط اللحظات بسرعة و رسمها.

سوك-! سوك-! 

تردد صوت القلم و هو ينزلق على الورق. 

انغمست أبيلين في الرسم و أكملت الرسمة.

“انتهيت”

ابتسمت أبيلين بفخر.

على الرغم من أنها رسمة مرتجلة ، كانت تحمل حيوية الأم و ابنها بوضوح.

في لحظات انغماسها في الرسم ، لم يكن هناك شيء يمكنه إزعاجها.

اختفت ديون متجر المصابيح و اقتراح رعاية كاليوس من ذهنها.

مزقت أبيلين الرسمة من الدفتر ، و اقتربت من الطفل المنشغل باللعب و السيدة النبيلة التي تحاول تهدئته.

“أمم …”

“آه ، ما الأمر؟”

استدارت السيدة النبيلة عند نداء أبيلين.

كان وجهها محمرًا ، و العرق يتصبب من جبينها.

كانت تلهث من الركض خلف الطفل ، و كلماتها متقطعة.

“أردتُ أن أعطيكِ هذا”

اتسعت عينا السيدة النبيلة بدهشة عندما أخذت الورقة من أبيلين.

“يا إلهي”

عندما أدركت ماهية الرسمة ، تحولت زوايا فمها إلى ابتسامة مشرقة.

“إنها أنا و ابني!”

“كانا مشهدًا جميلًا ، فلم أتمالك نفسي و رسمت. إذا كنتِ تشعرين بالإزعاج …”

“لا ، لا ، إنها … رسمة رائعة جدًا”

على الرغم من أنها مجرد رسم بالقلم الرصاص ، بدت السيدة معجبة جدًا.

لم تتوقف عن إطلاق عبارات الإعجاب.

“إذن ، هذا جيد”

تنفست أبيلين الصعداء.

كانت قلقة داخليًا أثناء الرسم و تسليم الرسمة ، خشية أن تشعر الأم بالإزعاج.

“كم ثمنها؟”

قالت السيدة و هي تفتح محفظتها.

“ماذا؟ لا ، لم أرسمها لهذا الغرض. إنها مجرد رسمة بسيطة”

لوحت أبيلين بيدها مفاجأة.

“ألا يأخذ الفنانون أموالاً؟”

مالت السيدة رأسها بدهشة.

“آه ، أنا لست فنانة محترفة”

ضحكت أبيلين.

“آه ، لستِ فنانة؟”

انتشرت الدهشة على وجه السيدة ، غير مصدقة لكلام أبيلين.

“نعم”

“لكنكِ رسمتِ في الحديقة …”

“فقط ، تعلمت الرسم صغيرة و أحبه”

“بما أن هناك العديد من الفنانين في حديقة بيتشي ، ظننتكِ واحدة منهم”

أشارت إلى مكان حيث كان فنانون يجلسون أمام قماشات يرسمون صورًا للناس الذين يتنزهون في الحديقة.

“نظرتُ إليكِ و إلى الطفل و أنتما تلعبان ، فكانا مشهدًا جميلًا ، فرسمت دون وعي حتى انتهيت. في الحقيقة ، كنتُ قلقة أن تشعري بالإزعاج”

“مستحيل. كيف يمكن ذلك؟ لقد تلقيت هدية رائعة كهذه”

“إذا كان الأمر كذلك ، فهذا جيد”

“لولا هذه الرسمة ، لما عرفتُ كيف بدوتُ أنا و ابني و نحن نلعب”

تألقت عينا السيدة بالفرح. ابتسمت أبيلين أيضًا بسعادة.

شعرت أن جلوسها على المقعد قلقة من أمور تافهة كان سخيفًا.

“كيف أرد هذه الهدية الثمينة؟”

“لا ، إنها مجرد رسمة مرتجلة”

هزت أبيلين رأسها.

“زوجي سيحبها بالتأكيد”

“إنها مجرد رسمة”

ابتسمت أبيلين بحيرة لرؤية السيدة معجبة بشكل غريب.