“إعادة رسمها؟”

ردت أبيلين بدهشة.

“ترميم اللوحات عملية دقيقة. ليس بإمكان أي شخص القيام بها. خاصة إذا كان الأمر يتعلق بإعادة الرسم فوق الأصل”

“…”

“لذلك ، لا يمكننا معرفة كم من الوقت سيستغرق الترميم. حتى لو تم إزالة البقعة ، يجب العثور على فنان بمهارة كافية لإعادة رسم الأجزاء الممحوة”

“هناك العديد من الفنانين الموهوبين في بريسن ، لذا من المفترض أن تجدوا واحدًا قريبًا”

نظر إليها الرجل بعينيه الحمراوين.

“ماذا لو حاولتِ أنتِ ، يا آنسة أبيلين؟”

“ماذا …”

نظرت أبيلين إليه بعيون مصدومة من كلامه غير المتوقع.

“هذا نوع من المزاح المبالغ فيه”

“ألم تفكري أنني جاد؟”

“هذا لا يعقل. كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟”

اعتقدت أنه مجرد مزاح مبالغ فيه.

ضحكت أبيلين بسخرية ، لكن تعبير كاليوس كان جادًا إلى حد ما.

“…”

“أسلوبكِ في الرسم يشبه أسلوب سييلا إلى حد كبير. هل تعلمين ذلك؟”

“هذا …”

عضت أبيلين شفتيها.

كانت والدتها ، التي علمتها الرسم ، تحب سييلا كثيرًا ، لذا كان من الطبيعي أن تتأثر ابنتها بها.

“ربما … لكن هذا شيء ، و ذاك شيء آخر تمامًا”

“أنا أرى أنهما متشابهان. لذلك ، أعتقد أنكِ ضرورية لترميم لوحة سييلا التالفة”

“إذن ، هل …”

فتحت أبيلين فمها بحذر عندما خطرت لها فكرة مفاجئة.

يبدو أن كاليوس خمن ما كانت ستقوله.

“لوحة والدتي رسمتها سييلا أيضًا. بحثنا عن فنانين بأسلوب مماثل قدر الإمكان ، و شعرتُ بأنكِ تمتلكين نفس الأسلوب”

لم تعرف أبيلين كيف تجيب على هذا الكلام غير المتوقع.

“لذا ، أقترح عليكِ إعادة النظر في عرضي مرة أخرى. سواء كان الأمر يتعلق بلوحة والدتي أو هذه اللوحة لسييلا”

“…”

“أتمنى أن تتولي أنتِ الأمر”

أشار بعينيه إلى اللوحة الملطخة و تحدث.

كان اقتراحًا أكثر جدية مما توقعت.

لم تستطع أبيلين إخفاء ارتباكها ، فتحدثت بما جال في ذهنها: “بما أنني أحب هذه الفنانة كثيرًا ، قد تكون هناك تشابهات في لوحاتي. لكنني لا أريد أن أفسد لوحة فنانة أحترمها بمهاراتي المتواضعة”

“…”

“يمكنكم العثور على شخص يستطيع ترميم اللوحة بشكل أفضل مني. بريسن مدينة واسعة … و هناك العديد من الفنانين”

“يبدو أنكِ مرتبكة جدًا”

أغلق كاليوس عينيه ببطء ثم فتحهما.

احمرّ وجه أبيلين تحت نظرته الهادئة.

غطت خديها المحترقين بيدها دون وعي. 

كانت نظرته مثبتة على نفس المكان.

“لا يسعني إلا أن أكون مرتبكة”

أن تكون لوحاتها مشابهة لسييلا.

كان ذلك بمثابة أعلى مديح بالنسبة لأبيلين.

سماع هذا من هذا الرجل مباشرة جعل ارتباكها يتفاقم.

لم يبدُ أنه من النوع الذي يقول كلامًا فارغًا.

أم أنه فقط أراد مضايقتها؟

إلى أي مدى يمكنها تصديق كلامه؟

تداخلت الأفكار في ذهنها كخيوط العنكبوت ، مما جعل رأسها في حالة فوضى.

“إذن ، هذا رفض آخر”

ابتسم بخفة و أومأ برأسه.

عضت أبيلين شفتيها بقوة.

“… هذا فوق قدراتي”

“و ماذا عن تعليم فابيان؟”

لم تتوقع أن يثير الرجل هذا الموضوع فجأة.

ارتبكت أبيلين للحظة ، لكنها استمرت بهدوء: “لقد علمت العديد من الأطفال. السيدة بيلا تقدر ذلك كثيرًا. يبدو أن فابيان يحبني أيضًا. بالطبع ، قلت إنه إذا أرادوا معلمًا بمهارات أفضل ، يمكنني التوقف في أي وقت”

“فابيان لن يترككِ بسهولة. إنه متعلق جدًا بما يملكه”

تذكرت أبيلين فجأة كلام فابيان و هي تنظر إلى ابتسامته الساخرة:  

<أخي أكثر تملكًا مني>

“ما الخطب؟”

استفاقت أبيلين من تذكر كلام فابيان عند سؤال كاليوس.

“لا شيء. آمل أن تُرمم اللوحة قريبًا”

أومأ برأسه بلا مبالاة.

“في الواقع ، نحن نبحث عن فنان مناسب. جئت لأتحدث مع والدتي حول هذا الأمر”

“…”

“ثم التقيت بكِ ، يا آنسة أبيلين. الشخص المناسب الذي فكرت فيه. لأكون صادقًا ، شعرتُ بالطمع”

عند كلام كاليوس ، رمشَت أبيلين بعينيها.

تذكرت فجأة كلام إيزابيلا عن أن كلامه جدير بالثقة.

كانت مشاعرها مشتتة بين رغبتها في تصديقه و ترددها.

“…”

بينما كانت أبيلين تتردد في إيجاد إجابة مناسبة ، ساد صمت عميق بينهما.

كانت نظرة الرجل لا تزال موجهة نحوها.

عاجزة عن تحمل نظرته الهادئة ، فتحت أبيلين فمها: “حسنًا ، إذن … السيدة بيلا تنتظر ، ألن نعود الآن؟”

هذه المرة ، وافق كاليوس على كلامها و أومأ برأسه بسهولة.

“حسنًا”

في تلك اللحظة ، بينما كانت أبيلين تنظر إليه و هو يومئ ، تذكرت شيئًا نسيته فجأة.

كيف نسيتُ ذلك؟

كان عليها أن تقول شيئًا إذا التقت بكاليوس ، لكنها نسيت ذلك تمامًا.

لا ، ربما توقعت أن يذكر هو حقيبة أدوات الرسم التي تركتها في العربة أولاً. لكنه لم يقل شيئًا ، مما جعلها تنسى الأمر.

“أمـم ، سيدي الدوق”

نادته أبيلين و هو يتقدم. استدار و نظر إليها.

“في الحقيقة ، لدي شيء أقوله”

بما أنه لم يتحدث أولاً ، كان عليها أن تكون الأولى.

على الرغم من وجهها المتوتر ، بدا الرجل هادئًا و كأنه يقول: “هيا ، تكلمي”

“هناك شيء أريد استعادته. لقد … تركته في العربة”

عندما رأته يميل رأسه كما لو أنه لا يفهم ، شعرت أبيلين بالإلحاح أكثر.

“حقيبة أدوات الرسم”

“آه”

أصدر كاليوس تعجبًا قصيرًا كما لو أنه تذكر فجأة.

“هل تقصدين تلك الحقيبة الجلدية؟”

“… نعم”

“كما ترين ، ليست معي الآن”

“لكنك تملكها ، أليس كذلك؟”

“هل تخافين أن أكون قد تخلصت منها؟”

رفع زاوية فمه كما لو كان مستمتعًا.

“لا ، لم أقصد ذلك”

“الحقيبة محفوظة جيدًا. لكن …”

عبس كاليوس قليلاً كما لو كان في حيرة.

“هل هناك مشكلة؟”

“الحقيبة في خزنتي”

“ماذا …؟”

مجرد حقيبة أدوات رسم ، و وضعها في خزنة؟

لم تفهم الأمر بسهولة ، فنظرت أبيلين إليه بعيون متسعة.

“لا يمكن أن تُسرق ، أليس كذلك؟ دوق مثلي لا يمكنه تحمل فقدان شيء تركه شخص آخر بإهمال ، فهذا سيضر بسمعته”

“… أجل ، بالطبع”

لم تستطع أبيلين تمييز ما إذا كان يمزح أم جادًا بسبب موقفه الهادئ.

ابتسمت بصعوبة و أومأت برأسها.

“لذلك ، كنت أنوي تسليمها لصاحبتها مباشرة. احتفظتُ بها بعناية”

“هذا لطفٌ منك”

بينما كانت أبيلين مرتبكة ، غير قادرة على فهم دوافعه ، تحدث كاليوس: “أتمنى أن تأتي الآنسة أبيلين لأخذها بنفسها”

“سمعتُ أنّك مشغول”

“أخبركِ فابيان ، أليس كذلك؟”

“نعم. سألت فابيان في الأصل ، لكنه قال إنها ليست في فيلا السيدة بيلا. لذا افترضت أنها معك”

“إنها أداة مهمة ، و يبدو أنني احتفظت بها لوقت طويل. في الحقيقة ، بعد ذلك مباشرة ، ذهبت إلى لامودسي و لم أتمكن من أخذها معي”

“أنت شخص مشغول جدًا”

أومأت أبيلين برأسها كما لو أنها تفهم تمامًا.

“إذن ، ستتفهمين سبب عدم تمكني من إحضار الحقيبة إلى متجرك”

“ماذا؟”

نظرت أبيلين إليه بدهشة.

“أعني أنه ليس لدي وقت لذلك”

ابتسم بعينين ضيقتين.

“آه ، نعم”

أنزلت أبيلين رأسها مجددًا.

“بالطبع ، أنت مشغول … إذن …”

لم يعمل عقلها بشكل جيد. 

بينما كانت تتلعثم ، تحدث كاليوس أولاً: “ماذا عن أن تأتي لأخذها بنفسك؟”

نظرت أبيلين إليه بدهشة أكبر عند كلامه.

كانت ابتسامته البسيطة توحي أن ما قاله لم يكن مزحة.

“لقد أحضرتِ المصباح الذي تركته بنفسكِ ، أليس كذلك؟ لذا يمكنكِ القدوم لأخذ أغراضكِ أيضًا”