“حسنًا ، إذن سأريكَ المزيد من رسومات الحيوانات التي رسمتها في مسقط رأسي”

“رسومات من مسقط رأسك؟”

“نعم ، لديّ اسكتشات رسمتها عندما كانت الحيوانات تتجول بحرية”

“تأكدي من إحضارها في المرة القادمة”

“بالطبع”

ابتسمت أبيلين و أومأت برأسها. ثم تذكرت حقيبة الأدوات الفنية التي تركتها في العربة في المرة السابقة.

كانت تحتوي على دفتر رسوماتها الذي جمعته بعناية.

تأملت أن يكون كاليوس قد وجدها و تركها في منزل السيدة بيلا.

لكن عندما زارت الفيلا ، لم يُظهر الخادم ، ولا الخادمات ، ولا حتى فابيان ، أي إشارة إلى الحقيبة.

“أخبريني المزيد عن والدتكِ”

“…”

عاد فابيان ليصر على الحديث عن والدتها مرة أخرى.

لم يكن أمام أبيلين خيار سوى التحدث.

“حسنًا ، ربما لأننا افترقنا عندما كنتُ صغيرة ، لا أتذكر الكثير. بعد ذلك ، كل ما تلقيته كان خبر وفاتها”

كانت ذكريات والدتها في ذهنها مثل لوحة باهتة ، محيت أجزاء منها.

لم تكن متأكدة حتى إن كانت الوجوه التي تتذكرها صحيحة. لم يكن هناك خيار آخر.

فقد أحرقت والدتها ، لويز ، جميع لوحاتها ، بما في ذلك صورها الشخصية.

***

كان ذلك عندما نزلت إلى الطابق السفلي في منتصف الليل بحثًا عن أمها التي اختفت من السرير.

كانت لويز قد أشعلت نارًا في وسط الحديقة و كانت تحرق جميع لوحاتها.

رأت لويز اللوحات التي كانت تعتز بها و هي تتلاشى في النيران بعبوس أبرد من الجليد.

لم تستطع أبيلين سوى التحديق بالمشهد مختبئة دون وعي.

لم تجرؤ على السؤال عما تفعله.

على الرغم من أن وجهها أصبح الآن ضبابيًا ، إلا أن شعور الخوف من تعبير أمها في تلك اللحظة لا يزال محفورًا بوضوح.

كان تعبيرًا خاليًا من حيوية إنسان حي ، مخيفًا و قاسيًا بشكل لا يصدق. ثم فجأة ، شعرت لويز بوجود أبيلين.

“أبيلين ، ماذا تفعلين هنا؟”

“… لماذا تحرقين اللوحات؟”

في تلك اللحظة ، بدا وجه أمها و كأنه تجمد.  

كانت صورتها ، وهي تقف مع النار خلفها ، تتلألأ باللون الأحمر و تهتز.

“فقط ، لقد أصبحت قديمة جدًا الآن. مهما كان الحب الذي أكنه لها ، الأشياء القديمة لم تعد مفيدة. لذا يجب حرقها كلها. هكذا فقط يمكنني البدء من جديد”

على الرغم من أن حرارة النار كانت تسخن جسدها ، كانت نبرة لويز باردة للغاية.

***

“لكن الذكريات … يمكن أن تظل موجودة بشكل ضبابي ، أليس كذلك؟”

خرجت أبيلين من أفكارها عند سؤال فابيان ، و ترددت للحظة قبل أن تتحدث.

“كما تعلم ، علّمتني الرسم. كنت أحب أوقات تعلم الرسم معها. و أيضًا …”

عندما ترددت أبيلين ، غير متأكدة مما تقوله ، سأل فابيان: “هل تشتاقين إليها؟”

“… ماذا؟”

أربكها السؤال المفاجئ مرة أخرى.

“ربما … أعتقد ذلك”

كانت حركة إيماء رأسها متصلبة للغاية.

“هل أحبتكِ والدتكِ؟”

ابتلعت أبيلين ريقها.

أربكها سؤال صبي لا يتجاوز الرابعة عشرة ، ينظر إليها بعيون صافية.

“هذا أمر بديهي ، أليس كذلك؟”

بعد تردد ، خرجت كلماتها ، لكن فابيان لم يسأل المزيد.

على عكس ما كان عليه قبل قليل ، بدا محبطًا و عاد للتركيز على فرشاته.

مر وقت هادئ للغاية ، حيث كان صوت الفرشاة على اللوحة هو الأعلى.

نظرت أبيلين إلى مؤخرة رأس فابيان ، ثم تذكرت حقيبة الأدوات الفنية مرة أخرى.

كان الشخص الوحيد الذي يعرف مكان الحقيبة هو دوق أربادين.

لكن التواصل معه مباشرة كان أمرًا بعيد المنال.

كان عليها أولاً معرفة متى سيزور هذا المكان.

“هل … لن يأتي الدوق؟”

“لماذا تسألين عن أخي؟”

مال رأس فابيان بدهشة.

أدركت أبيلين أنها سألت دون مقدمات بسبب استعجالها.

“أعني ، لدي … شيء أود سؤاله عنه”

على الرغم من أنها كانت تسأل عن شيء يخصها ، احمر وجه أبيلين من الإحراج.

شعرت بالغرابة لأنها كانت حذرة دون سبب واضح.

مال فابيان رأسه إلى الجانب الآخر و سأل: “يبدو أنكِ فضولية جدًا بشأن أخي”

“ليس الأمر كذلك … أتساءل فقط إذا كان الدوق قد ترك شيئًا لي”

أسرعت أبيلين بطرح الموضوع.

“شيء؟”

“حقيبة الأدوات الفنية. التي كنت أحملها ذلك اليوم. تركتها في عربة الدوق”

تحدثت أبيلين محاولة تجاهل خفقان قلبها.

“لا أعرف”

هز فابيان رأسه.

“يجب أن أجدها. إذا لم يكن ذلك مزعجًا … هل يمكنك التحدث إليه؟”

“حسنًا …”

على عكس توقعاتها بأنه سيوافق بسهولة ، أعطى فابيان إجابة فاترة.

“أود ذلك ، لكن مقابلة أخي ليست سهلة. اليوم ، ذهب إلى مدينة يبنون فيها فندقًا جديدًا. غادر عند الفجر. لن يعود إلا بعد أيام”

عاد فابيان إلى اللوحة بعد أن أخبرها عن مكان كاليوس.

“فهمت”

أومأت أبيلين برأسها دون جدوى.

“أخي يمر هنا أحيانًا ، يمكنكِ سؤاله حينها”

“حسنًا”

“في المرة الأخيرة ، بدت الحقيبة بالية جدًا. لماذا لا تستبدلينها بواحدة جديدة؟ لدي الكثير من الأدوات الفنية غير المستخدمة. إذا احتجتِ إليها …”

“أنا بخير ، فابيان. تلك الأشياء تعني لي الكثير”

أومأ فابيان برأسه كما لو كان يفهم.

“حتى لو كانت هناك شائعات مخيفة عن أن دوق أربادين يسرق أغراض الآخرين ، فسيعيدها بالتأكيد ، فلا تقلقي”

“… ماذا؟”

بدا فابيان مستمتعًا لسبب غير معروف ، لكنه كان كذلك بالتأكيد.

“ما الذي تحبين رسمه أكثر؟”

غيّر فابيان الموضوع فجأة.

“أحب رسم الأشياء التي تطفو بحرية. الأشياء التي لا تعرف إلى أين ستذهب”

“مثل فقاعات الصابون أو بذور الهندباء؟”

“شيء من هذا القبيل”

أومأ فابيان برأسه.

“أنا أحب هذه الأشياء أيضًا”

“لابد أن لديكِ شيئًا تحبينه بشكل خاص ، أليس كذلك؟ قالوا إن كل رسام لديه شيء كهذا”

“هل هذا أيضًا مما قالته والدتكَ؟”

أومأ فابيان برأسه.

“شيء واحد يأسر القلب. شيء يفتنك طوال حياتك ولا يمكنك الهروب منه ، هو ما يجعلك تستمر في الرسم”

نظرت عيناه الزرقاوان الصافيتان إلى أبيلين مباشرة.

“هل لديكِ شيء كهذا؟”

“شيء كهذا …”

ترددت أبيلين ، مرتبكة من السؤال المفاجئ ، بينما واصل فابيان بهدوء: “يبدو أن أمي لم تعد تملك شيئًا كهذا ، لذا توقفت عن الرسم”

كان هناك نبرة من الأسف و الوحدة في كلامه.

ربما كان فابيان يحب أمه الرسامة ، و يحب لوحاتها كثيرًا.

“يبدو أنها رسمت لك الكثير”

“لأننا التقينا عندما كنتُ صغيرًا. يقولون إنني لم أتحدث جيدًا حتى بلغت الثالثة. ثم فتحت فمي لأول مرة بشكل صحيح عندما رأيت لوحة أمي”

“بعد رؤية لوحة الدوقة؟”

“كنت أتحدث مع أمي من خلال الرسم”

ابتسم فابيان بخفة و هو يتذكر تلك الأيام.

“عندما كنت أرسم سمكة ، كانت ترسم البحر. و عندما أرسم شجرة ، كانت ترسم غابة”

“…”

“بعد عام تقريبًا ، ناديتها بـ’أمي’ لأول مرة”

“آه …”

شعرت أبيلين و كأن كل كلمات فابيان تنبض أمام عينيها.

أم و ابنها يتحدثان بصمت من خلال الرسم.

شعرت بالتأثر و هي تتخيل الجهود التي بذلتها الدوقة لفتح قلب فابيان.

“إذن ، ما الذي تحبينه؟”

حدّق بها فابيان كما لو كان مصممًا على سماع الإجابة.

“أنا …”

كانت تعتقد أنها رسمت الكثير من الأشياء التي تحبها.

لكن عندما سألها فابيان ، شعرت و كأن ذهنها أصبح فارغًا.

شيء يفتنك طوال حياتك ولا يمكنك الهروب منه.

تألقت أمام عيني أبيلين وهج أحمر كالوهم.

شيء يبدو أنكِ يمكنكِ الإمساك به إذا مددتِ يدكِ ، لكنه لن يُمسك أبدًا.

“أنا … أحب اللون الأحمر”

“اللون الأحمر؟”

“الورود الحمراء النابضة بالحياة ، نار الشتاء ، غروب الشمس ، و الضوء الأحمر الزاهي الذي يخترق زجاج المصباح … أحبها كلها”

فكر فابيان بعناية في إجابة أبيلين ، ثم قال: “إذن ، ألا ترغبين في رسم أخي؟”

“… الدوق؟”

أومأ فابيان برأسه دون كلام.

“ليس هناك من هو أكثر احمرارًا من أخي”