“هل تقصدين المكان الذي عاشت فيه سييلا؟”

رسمت سيلفيا ابتسامة على وجهها وكأنها توقعت رد فعل أبيلين هذا.

“لقد كانت إحدى المزايا التي قدمتها عائلة أربادين لسييلا أثناء رعايتها. فدور الراعي هو مساعدة الرسام على التركيز في عمله والراحة بسلام.”

“سييلا في ذلك المكان …”

“صحيح، لقد مكثت سييلا هناك وجسدت المناظر الطبيعية المحيطة في لوحاتها. أنتِ تعرفينها جيدًا يا آنسة أبيلين.”

“بالطبع. إنها لوحات مشهورة للغاية.”

اشتهرت لوحات سييلا للمناظر الطبيعية بألوانها المميزة.

الغابات والبرك والبحيرات، وتلك الزهور والأشجار هناك.

كانت لوحات المناظر الطبيعية الجميلة، التي تبدو وكأنها غابة للجنيات، تبعث السعادة في النفس بمجرد النظر إليها.

“لقد رأيتها في متحف سييلا للفنون في المرة السابقة أيضًا.”

للأسف لم تتمكن من رؤية لوحة “الأم والابنة في الحقل الهادئ”، لكنها استمتعت بمشاهدة لوحات المناظر الطبيعية قدر ما تشاء.

“أجل، لوحات سييلا للمناظر الطبيعية مشهورة جدًا. تجعلكِ تشعرين بالسعادة بمجرد النظر إليها. رغم أنها مجرد لوحات للمناظر الطبيعية.”

قالت سيلفيا وهي تضيق عينيها وكأنها تستحضر تلك اللوحات في ذاكرتها.

“…….”

توقفت أبيلين للحظة وهي تنظر إلى وجه سيلفيا.

كان التعبير الذي غطى وجه الدوقة يوحي بشيء من الحنين الشديد.

“ما الخطب؟”

مالت سيلفيا برأسها بتساؤل عندما لاحظت أن أبيلين تنظر إليها بشرود.

“آه، لا شيء. الأمر هو… أنا أيضًا… أشعر بالأمر نفسه. عندما أرى لوحات سييلا للمناظر الطبيعية، يرتاح قلبي وتغمرني البهجة. لا أعرف السبب، لكنني أشعر بذلك.”

أجابت أبيلين بسرعة، فأومأت سيلفيا برأسها وقالت: “ربما لأن سييلا كانت سعيدة بشكل خاص عندما رسمت تلك اللوحات؟”

“نعم؟”

“لا يمكن إخفاء السعادة. فهي تجعل حتى نصل عشب على جانب الطريق، أو زهرة واحدة، تبدو جميلة.”

“…….”

“لكن عندما يكون المرء غارقًا في الحزن أو في يأس عظيم، فلن يشعر بهذا الجمال حتى لو غطيتِ كل ما حوله بالزهور.”

“…….”

“الإنسان كائن متقلب حقًا.”

ضحكت سيلفيا ضحكة خفيفة.

“وهناك شيء آخر لا يمكن إخفاؤه.”

“ما هو؟”

“الحب.”

بعد نطق تلك الكلمة، نظرت سيلفيا إلى أبيلين بتمعن.

“…….”

في اللحظة التي التقت فيها عيناها بعيني سيلفيا الزرقاوين، ابتلعت أبيلين ريقها دون وعي.

“الوقوع في الحب لا يمكن إخفاؤه.”

“…….”

“كل هذا مجرد تخمين مني، لكن ربما كانت سييلا في حالة حب لا تعرف ماذا تفعل حيالها عندما رسمت تلك المناظر الطبيعية. ولهذا استطاعت رسم لوحات متألقة كهذه.”

“ربما… يكون الأمر كذلك.”

قبضت أبيلين على يدها المتعرفة بشدة.

لم تفهم لماذا تشعر بكل هذا التوتر رغم أنها كانت تتحدث عن سييلا فقط.

“بالنسبة للفنان، كل ما يمر به ويسمعه ويراه يصبح غذاءً له. وأكبر تأثير من بينها هو مشاعر الحب تجاه شخص ما. فلا يوجد شيء يثري العمل الفني مثل ذلك.”

“…….”

“بالطبع، وعلى العكس تمامًا، قد يدمر الحب كل شيء أيضًا.”

نظرت سيلفيا إلى أبيلين وهي تبتسم ببرود.

“حسنًا، إنهما وجهان لعملة واحدة، لكن الحب بالنسبة للرسامين شيء لا يمكن فصله عنهم.”

“عذرًا، هل من الممكن—”

تحدثت أبيلين بحذر بعد أن طرأت فكرة على بالها.

“هل تعرفين من كان حبيب سييلا؟”

بدت كلمات سيلفيا وكأنها تعرف من هو الشخص الذي كانت سييلا تحبه.

“لست متأكدة، وحتى لو كنت أعرف، فلا يمكنني إخباركِ.”

أجابت سيلفيا بوجه باسم وكأنها مستمتعة.

“آه، لا. لقد أخطأتُ بسؤالي.”

هزت أبيلين رأسها بسرعة.

اجتاحها شعور بالذنب لأنها لم تفكر في أن الفضول بشأن حبيب رسامة متوفاة قد يكون قلة احترام للفقيدة.

لكنها لم تستطع منع نفسها من السؤال.

حبيب سييلا.

الرسامة العبقرية المنكوبة التي انتهت حياتها في سن مبكرة.

لم تكن أبيلين الوحيدة التي تتساءل عن حياتها القصيرة.

لم يكن هناك سبيل لمنع الفضول الفطري تجاه الحياة الخاصة للرسامة التي تكنّ لها كل الاحترام.

“أفهمكِ، فمن الطبيعي أن تشعري بالفضول.”

أومأت سيلفيا برأسها مبتسمة.

“لكنني، بصفتي ربة منزل عائلة أربادين ومديرة متحف سييلا للفنون … مضطرة للحفاظ على السر.”

“نعم، بالطبع.”

تلك الكلمات كانت تعني أيضًا أن سيلفيا تعرف من كان حبيب سييلا.

“لا يمكنني إخباركِ من كان حبيب سييلا، لكنني سعيدة لأنني أستطيع إعارة الآنسة أبيلين الفيلا التي مكثت فيها سييلا.”

“هل يمكنني حقًا استخدام ذلك المكان؟”

“بالطبع. ستحبينه حقًا عندما تذهبين إلى هناك. سيكون العيش هناك مريحًا لأنني أرسل أشخاصًا بانتظام للاعتناء به. إنه منزل صغير وجميل للغاية.”

المكان الذي رسمت فيه سييلا لوحات المناظر الطبيعية.

أن تتمكن من الذهاب إلى هناك، كان أمرًا يشبه الحلم حقًا.

“إذًا، سأغادر في أقرب وقت ممكن.”

“حسنًا، سأرسل برقية للتأكد من أن المكان مريح للإقامة، لذا يمكنكِ المغادرة في غضون أيام قليلة. كل ما على الآنسة أبيلين فعله هو الاستمتاع بالراحة واللعب والرسم هناك.”

“شكرًا لكِ، أيتها المديرة.”

“دعم النشاط الفني للرسام هو متعتي الحقيقية. أتمنى فقط أن تردي الجميل بعمل فني جيد. سأقدم لكِ دعمًا كاملاً دون القلق بشأن المال.”

“سأفعل ذلك بالتأكيد.”

أومأت أبيلين برأسها وعيناها تلمعان.

“إذًا، أتمنى لكِ رحلة سعيدة.”

***

المرسم الذي أعدته سيلفيا كان يقع في وسط المدينة.

لم يكن بالإمكان مقارنته ببيت الضيافة في شارع روبنت، الذي لم يكن مرصوفًا جيدًا وكان يتحول إلى برك من الطين بمجرد هطول المطر.

كان الطريق المرصوف بالطوب الرمادي منظمًا ونظيفًا، وكان من السهل على العربات المرور فيه.

كان الأشخاص الذين يسيرون في الطريق يرتدون ملابس فاخرة تتبع أحدث الصيحات.

كما كان قريبًا من المنطقة التي تتركز فيها منازل النبلاء، لذا كانت المتاجر الراقية تصطف في الجوار.

نزلت أبيلين من العربة ومشت في الشارع الرئيسي المؤدي إلى المرسم.

كان الشارع هادئًا نسبيًا بعد أن غادره الكثيرون مع حلول الصيف.

كان من المدهش التفكير في أنها ستنضم الآن إلى ذلك الركب، فقد تغير حالها بشكل مذهل.

كانت حياتها الآن هادئة للغاية، لدرجة أن الأيام التي كانت تقضيها في كدح لسداد ديون جدها بدت وكأنها حلم من الماضي البعيد.

لدرجة أنها تساءلت عما إذا كان من المقبول أن تكون بهذا القدر من الرفاهية.

“…….”

توقفت خطوات أبيلين النشطة.

كان كاليوس هو المحرك الأساسي في استقرار حياتها، لكنه في الوقت نفسه كان الشخص الذي جلب لها اضطرابًا يشبه الإعصار.

شعرت بشعور غريب عندما تذكرت أن مثل هذا الشخص ليس موجودًا في بريسين الآن.

غيابه لم يكن له أي علاقة بحياتها، وبالتأكيد كان الأمر كذلك بالنسبة له.

فلا بد أنه يقضي وقتًا ممتعًا وهادئًا في العطلة الصيفية مع أفراد العائلة الإمبراطورية.

عندما وصلت إلى هذا التفكير، تنهدت أبيلين تنهيدة خفيفة. ثم بدأت في المشي بسرعة مرة أخرى.

بما أنها ستذهب إلى المكان الذي مكثت فيه سييلا، فلتركز على تلك الحقيقة فقط، فهذه فرصة لا تعوض.

لو كانت والدتها تعلم…

بما أنها كانت تحب سييلا وتطمح لأن تكون مثلها، لكانت بالتأكيد سعيدة للغاية.

وصلت أبيلين أخيرًا إلى باب المرسم، وفتحت حقيبتها لإخراج المفتاح.

رنين —

كانت تلك اللحظة التي انزلق فيها المفتاح من يد أبيلين وسقط على الأرض أمام المدخل — في اللحظة التي انحنت فيها لتلتقط المفتاح، برزت يد أخرى والتقطته.

“…….”

اعتدلت أبيلين في وقفتها متبعةً المفتاح الذي انتُشل من أمام عينيها.

كانت تقف أمامها امرأة ترتدي قبعة وفستانًا باللون الأخضر.

“يبدو أنكِ تسكنين هنا؟”

قالت المرأة وهي تمد يدها التي تحمل المفتاح.

“آه، نعم. شكرًا لكِ.”

أجابت أبيلين وهي تأخذ المفتاح في ذهول.

“…….”

حاولت أبيلين سحب المفتاح من يد المرأة، لكن عندما لم يتحرك المفتاح نحوها أبدًا، رفعت رأسها ونظرت إليها.

كانت المرأة التي تمسك بالمفتاح تبتسم، لكن عينيها كانت تراقب أبيلين بنظرة فاحصة وحذرة.

“شكرًا لكِ على التقاط المفتاح.”

شعرت أبيلين ببعض العبء من تلك النظرة التي تحدق فيها، لكنها بادرت بالشكر وسحبت يدها التي تمسك بالمفتاح مرة أخرى.

عندها ابتسمت المرأة ابتسامة عريضة وأفلتت المفتاح.

“أنا أدعى جوينا. أعيش في المنزل المجاور.”