“لا ، ليس كذلك على الإطلاق. لا أفكّر بهذه الطريقة”

قالت أبلين و هي تلوّح بيدها بسرعة ، فتعمّقت ابتسامته قليلاً.

 

“كنتُ أبحث عن زينة لوضعها على قبر والدتي. جذبتني الزهرة التي كانت تحبّها”

 

“على قبرها …؟”

 

“ستأتي ذكرى وفاتها قريبًا. فكّرت أنّه بدلاً من باقة زهور ، سيكون من الجميل وضع زهرة لا تذبل ، و عندها لفت انتباهي ضوء هذا المتجر”

 

“هكذا إذن”

رمشت أبلين بعينيها و هي تستمع إلى تفسيره.

 

لم يكن هناك من لن يتأثّر بقوله إنّه يريد شراء مصباح زخرفيّ بدلاً من الزهور لوضعه على قبر والدته.

 

على الرغم من أنّ أبلين لم تستطع بيع مصباح الأنيمون ، فقد بدأت تبحث بجدّ عن بديل في واجهة العرض.

 

“ماذا عن هذا؟”

 

أخرجت أبلين مصباحًا من أعماق واجهة العرض و قدّمته.

 

كان مصباحًا ببتلات بيضاوية متعدّدة الطبقات ، مزيّن بفراشة صفراء تستريح عليه بشكلٍ أنيق.

 

“إنّه داليا. أعتقد أنّه جميل بشكلٍ خاص بفضل الفراشة المزيّنة”

 

“سآخذه”

 

نظرت أبلين إليه بدهشة عند قراره السريع.

 

ابتسم الرجل و نظر إليها.

 

“ألا تريد رؤية المزيد؟”

 

“هذا يعجبني”

 

لم تستطع أبلين تصديق كلامه بسهولة.

شعرت أنّه كان سيأخذ أيّ شيء قدّمته له بنفس السرعة.

 

“إذا لم يعجبك ، لا داعي لشرائه”

 

ظهر الارتباك في عيني أبلين البنفسجيتين.

كانت تشعر بالذنب لأنّها تحاول بيع شيءٍ آخر بعد أن قالت إنّ ما يريده غير متوفّر.

 

“لستُ فاقدًا للذوق لهذه الدرجة. اخترتِ شيئًا مناسبًا ، لذا سأشتريه”

 

“إذا كان كذلك ، فهذا جيّد”

 

بينما كانت أبلين متردّدة ، أخرج الرجل محفظته.

بينما كانت تذهب لتغلّف المصباح ، أخرج الرجل دفتر شيكات و وقّع عليه فوق المنضدة.

 

“كاليوس”

 

قرأت أبلين الاسم المكتوب على الشيك دون قصد.

 

“آه ، آسفة”

 

عندما نظر إليها الرجل الذي نُودي باسمه ، اعتذرت أبلين مرتبكة.

 

“الآن بعد أن عرفتِ اسمي ، أودّ معرفة اسمكِ أيضًا”

 

كانت نظرته العميقة الحمراء تخترقها. حدّقت أبلين في عينيه و فتحت فمها كأنّها مفتونة.

 

“أبلين. أبلين لويز رادوين”

 

“رادوين؟”

 

بدا أنّه تذكّر الاسم المكتوب على لافتة المتجر.

 

“نعم ، إنّه لقب جدّي”

أجابت بنبرةٍ خفيفة ، و لم يسأل المزيد.

 

لكن أبلين كانت تعرف ما يفكّر فيه.

 

طفلة تحمل لقب جدّها بدلاً من والدها.

 

كانت هذه هي النظرة الازدرائيّة التي تلقّتها طوال نشأتها.

ابنة امرأة لم تتزوّج ، لا تعرف حتّى من هو والدها.

 

شششش-! 

فجأة ، زاد صوت المطر ، فنظرت أبلين نحو النافذة.

كانت قطرات المطر ، التي أصبحت أكثر كثافة ، تضرب الأرض بعنف.

 

“هل لديكِ مظلّة؟”

 

“… لا”

أجابت أبلين و هي تهزّ رأسها بعد لحظةٍ من التردّد.

 

“هيا نذهب معًا”

 

“ماذا؟”

 

“سأوصلكِ”

 

نظرت أبلين إليه بدهشة عند كلام كاليوس الواثق.

 

“لكن ، سأكون عبئًا”

رمشت أبلين بعينيها في الموقف المفاجئ.

 

“لديّ عربة ، وليس لديكِ ، أليس كذلك؟”

ابتسم و تحدث.

 

بدت تسميتها باسمها من فمه غريبة عليها.

 

“ولا مظلّة أيضًا”

 

كانت عيناه ، التي تحمل سؤالاً ضمنيًا عن كيفية عبورها لهذا المطر بدون هذه الأشياء ، تحدّق بها.

 

كان رفض المزيد من اللطف الذي يقدّمه أمرًا سخيفًا.

 

“إذن ، سأكون ممتنّة”

 

عندما أجابت أبلين ، ابتسم كاليوس برضا.

 

“إلى أين نذهب؟”

 

“شارع لوبنت ، الرقم 260”

 

أخبرته أبلين بعنوان المنزل الذي استأجرته مؤخرًا.

 

بدأت بإطفاء أضواء المصابيح واحدًا تلو الآخر ، فأصبح المتجر أكثر قتامة تدريجيًا.

 

تحوّلت الألوان الزاهية إلى ظلالٍ باهتة.

 

عندما أطفأت ضوء المصباح الأخير ، أصبح المكان مظلمًا كما لو أنّ الحبر سُكب عليه.

 

لم تتوقّع هذا الظلام الدامس ، فشعرت أبلين بالارتباك.

 

كان المطر الغزير في الخارج يحجب ضوء القمر و النجوم ، مما جعل الداخل أكثر قتامة.

 

“…”

 

“…”

 

في هذا الظلام ، وقفت أبلين بمفردها مع الرجل الذي تعرّفت على اسمه للتو.

 

مع اختفاء الضوء ، أصبحت أذناها أكثر حساسية ، كأنّها تمتصّ كلّ الأصوات من حولها.

 

تك-! 

سمعت صوت خطوات كاليوس تقترب. 

 

شعرت أيضًا بقربه.

توترت أبلين دون قصد.

 

“لنخرج”

كان صوته الذي سمعته فجأة عند أذنها ناعمًا للغاية.

 

شششش-!

عندما فتح الباب ، أصبح صوت قطرات المطر التي تضرب الأرض أعلى.

 

كانت الطرقات مليئة بالبرك بسبب كمية المطر الهائلة.

 

أدركت أبلين مجدّدًا أنّ العودة إلى المنزل بدون مساعدته كانت ستكون صعبة.

 

“المطر …”

 

“يشتدّ أكثر”

 

كانت العربة التي جاء بها كاليوس تقف على الجانب الآخر من الزقاق المؤدي إلى المتجر.

 

بسبب ضيق الزقاق ، لم تستطع العربة الاقتراب أكثر.

 

“يبدو أنّنا سنتبلّل قليلاً”

 

بدا أنّ العربة تعرّفت على كاليوس عند خروجه من المتجر ، فاقتربت من الزقاق.

 

كلانغ-! 

بينما كانت أبلين تقفل الباب ، اقتربت العربة أكثر.

 

لكن لم يكن من الممكن تفادي المطر تمامًا لهذه المسافة.

 

رفعت أبلين ذراعها لتحمي نفسها من المطر. 

 

في تلك اللحظة ، 

فيو-! سقط شيءٌ أسود و ثقيل فوق رأسها.

 

مع الإحساس بالدفء ، أدركت على الفور ما هو.

كان معطف كاليوس.

 

“آه ، أنا …”

 

عندما حاولت أبلين خلعه مرتبكة ، ضغطت يدٌ قوية على كتفها.

 

“هيا”

 

دون إعطائها فرصة للرد ، خرجت أبلين إلى الشارع الممطر.

 

بعد عبور الزقاق الضيق إلى الطريق الرئيسي ، وقفت العربة هناك بثبات.

 

طق-! طق-! 

بدأت قطرات المطر تسقط بعنف على المعطف الذي ترتديه.

 

في الرؤية المظلمة ، كان الصوت الوحيد هو صوت المطر.

 

كليك-! 

دُفعت أبلين إلى داخل العربة بسرعة.

 

طق-! 

عندما أغلق الباب ، توقّف صوت المطر الذي كان يصمّ الآذان.

 

“ماذا نفعل؟ أنا آسفة”

 

لم تكن المسافة إلى مكان وقوف العربة بعيدة ، لكن حتّى هذه اللحظات القصيرة جعلته مبللاً بالكامل.

 

بسبب خلعه للمعطف لها ، كان الرجل قد تبلّل بالمطر.

 

“لا بأس”

 

طرق على جدار العربة ، فبدأت بالتحرك.

 

مرّ الشارع الممطر عبر نافذة العربة الزجاجية.

 

“…”

 

جلست أبلين دون كلام.

 

في الهدوء داخل العربة ، و هي تجلس مقابل الرجل ، بدأت تقلق دون سبب.

 

‘كان يجب أن أرفض.’

 

أشاحت أبلين بنظرها إلى النافذة لتجنّب عينيه.

كلّ شيء حدث بسرعةٍ كبيرة.

 

لو لم يكن المطر يهطل بهذا العنف ، لما ركبت العربة أو ارتدت معطفه.

 

شعرت أبلين بالتنهد داخليًا و هي تفكّر في كلّ الأمور التي أصبحت مدينة بها فجأة.

 

‘حتّى لو كان المطر يهطل …’

بدأت تلوم نفسها.

 

كان هناك الكثير من الأسباب لرفض ركوب العربة.

 

كان بإمكانها انتظار توقّف المطر ، أو النوم في الغرفة الصغيرة بجوار ورشة جدّها.

 

لكنّها ، كأنّها مفتونة ، ركبت العربة.

 

أطرقت أبلين عينيها لتجنّب نظرته.

 

استقرّت عيناها على يده بشكلٍ طبيعي.

 

أدركت فجأة أنّ هناك شيئًا مفقودًا.

 

“المصباح …”

 

عندما خرج صوتها المرتبك ، التفتت نظرة الرجل نحوها.

 

“آه”

ردّ باختصار.

 

كأنّه أدرك للتو ، نظر إلى يده الفارغة و ضحك بخفّة.

 

“نسيتُه”

كان تعبيره و نبرته و كأنّه لا يهتم.