1
التقيتُ ببحرِ الشّتاءِ.
كان الرّجلُ وجودًا مُبهرًا تلتقيه للمرّةِ الأُولى في حياتِها.
قيل إنّه مُكوَّنٌ مِن بأسٍ باردٍ وإرادةٍ قويّةٍ صلبة.
“مرحبًا بكِ، الآنسة آمبر كايدا.”
تواجه الاثنان.
اصطدمت نظرتان في الفراغ، مولدةً شرارةً لا يمكن إيقافها.
تشابكت الأعينُ واشتعلت فجأةً، ثمّ خمدت في لحظةٍ واحدة، كأنّهما لَمْ يلتقيا مِن قبل.
“شكرًا لِحُسنِ الاستقبال، صاحب السُّموّ الدّوق كليفريد.”
كانت التحيّةُ المُلتزمةُ بالأصول مُتقنةً على نحوٍ لافت.
وابتسامةُ المرأةِ المرتسمةُ على وجهِها كانت مُشرقةً كضوءِ الشمسِ.
رفع الرّجلُ حاجبَه قليلًا وابتسم.
بدت ابتسامتُه كأنّها ثناءٌ يقول ‘لا بأس’.
فاكتسى وجهُ المرأةِ بدفءٍ خفيف.
مدّ الرّجلُ ذراعَه.
وفوق ذراعٍ مشدودٍ بالعضلاتِ، حطّت يدٌ بيضاءُ كالفراشة.
عينان زرقاوان ببرودةٍ لاذعة، وعينان ذهبيّتان غامضتان.
تلاقت النّظرتان مرّةً أُخرى.
عيونٌ تَتَماوَجُ كأنّها تُخفي نارًا في الأعماق، واستقرّت على الآخر.
بعد ثوانٍ، انفكّ تشابكُ النّظرات، وكأنّ شيئًا لَمْ يكن.
في يومٍ ما، التقت المرأةُ شخصًا مجهولًا تمامًا.
ترك لها ذلك الغامضُ جملةً قصيرةً واحدة.
قال إنّها كانت مقابلًا.
ثمّ اختفى كالدُّخان.
[أنتِ لَمْ تملكي شيئًا قطُ.]
كانت تلك العبارةُ القصيرةُ تُجسِّد حياتَها بأكملِها.
شعرت بزوالِ كلِّ إرادةٍ في داخلِها.
فهي فعلًا لا تملكُ شيئًا.
لا عائلةً تعتمدُ عليها، ولا أصدقاء، ولا أصلًا نبيلًا، ولا مجدًا مُبهرًا، ولا موهبةً مُتميِّزة.
لَمْ يُمنَح لها أيُّ واحدٍ مِن هذه.
وبالطّبع، لَمْ يكن لها نصيبٌ مِن نتاجِ تلك الأشياء؛ لا سعادةً، ولا ثراءً، ولا حبًّا.
عرفت الحزنَ مُبكِّرًا، لكنّها لَمْ تُتح لها فرصةُ اختبارِ الفرح.
الفرحُ، المتعةُ، السّعادةُ؛ كانت كلُّ هذه أمورًا غريبةً ومُربِكةً لأودري.
لأنّها لا تعرفُها جيّدًا، تحوّلت إلى مشاعرَ صعبةٍ.
ترسّخ في حياتِها أنّ الوفرةَ والسّعادةَ لن تأتيَا أبدًا.
كان هذا هو قدرُ حياتِها.
ولهذا قبلت ذلك العرض.
لأنّها لا تملكُ شيئًا.
كلُّ ما لديها جسدٌ صغير، وعزمٌ على المحاولة، وابتسامةٌ تستطيع رسمَها حتّى بلا موهبة.
ابتسمت، ثمّ نظرت إلى الرّجل مرّةً أُخرى.
ريستان كليفريد.
قيل إنّه الرّيحُ، والغابةُ، والنّارُ، والجبل.
تذكّرت كلماتِ شخصٍ قال إنّه يعرفُ الرّجل جيّدًا.
ألقت بحياتِها في أمواجٍ هائجة.
لأنّها لا تملكُ شيئًا، فلا شيء تخشاه.
ولا تشعرُ بالقلق.
ما دامت لَمْ تَعُد تملكُ ما يجب حمايتُه، فلا سببَ للقلقِ على المستقبل، ولا إرادةَ للحياة.
ولا حاجةَ حتّى للاهتمامِ بسلامتِها الشّخصيّة.
تخلّت المرأةُ عن نفسِها.
وقرّرت أن تُسلِّم كلَّ شيءٍ لبحرِ الشّتاءِ الهائج.
* * *
يبدأ وقتُ أودري إكبون مع الفجرِ الباكر.
كانت تُعدّ الإفطارَ كلَّ يومٍ لأمٍّ مريضةِ الجسد، وأُختٍ مريضةِ الرّوح.
وبعد الانتهاء مِن الطّعام، تغسل الأواني، ثمّ تُحضِّر غداءً بسيطًا لهم.
“يا أُختي، كُلي الغداءَ مع أمّي، حتمًا.”
أومأت لينا، التي لا تستطيع الكلام، برأسٍ واهن.
“أمّي، سأذهب الآن.”
“اذهبي بحذرٍ، يا أودري.”
كانت ليندا جالسةً قرب النّافذةِ تحت ضوءِ الصّباحِ الصّافي، وابتسمت لابنتِها.
كانت ابتسامتُها واهنةً، لكنّ دفأها كان يصل.
كانت أودري تُحبّ ابتسامةَ أمّها.
ما إن فتحت الباب حتّى اندفع هواءٌ بارد.
تقلّص كتفاها، ثمّ خطت إلى الرّيحِ الباردة.
حان وقتُ تحمُّلِ مسؤوليّةِ اليومِ مِن أجل أمّها وأُختها.
كانت أيّامُها متشابهةً دائمًا، ولم يتغيّر شيءٌ عبر تعاقبِ الفصولِ وطولِ الزّمن.
شدّت أودري إكبون جسدَها وهي تمشي بين أوراقِ الخريف.
‘سأكون بخيرٍ اليوم. أنا بخير. أنا بخير.’
كان تعزيتُها لنفسِها قسريًّا.
[مكتبة باركاي]
تعمل أودري في مكتبةٍ قديمة.
ولا تعرفُ منذ متى وهي موجودة.
سمعت حديثَ الناسِ في شارعِ المتاجر، لكنّها لا تعرفُ الكثيرَ عن تاريخِ المكتبة.
كان هذا رابعَ خريفٍ لها منذ بدأت العمل هنا.
حصلت على هذه الوظيفة بعد أن ساءت صحّةُ ليندا، وأُغلِق متجرُ الفاكهةِ الذي كانت تعمل فيه سابقًا.
كان السيّد فينلي، صاحبُ المكتبة، شخصًا طيّبًا.
لَمْ يُثقِلها بالعمل، وسمح لها بقراءةِ الكتبِ القيّمةِ كما تشاء.
زوجتُه صوفيا فينلي كانت تُحضِّر لأودري غداءً لذيذًا كلَّ يوم.
وأحيانًا كانت تُعطيها حلوىً حلوة.
وبالنّسبة لمن تُحبّ الحلويات، كان ذلك أشبه بهديّة.
كان ابنهما رايان في عمرِ أودري، وكان يُعلِّمها ما تعلّمه في المدرسة.
كانت عائلةُ فينلي أفضلَ النّاسِ الذين عرفتهم.
أحبّت أودري مكتبةَ باركاي وعائلةَ فينلي.
رغم قلقِها على أمّها وأُختها اللّتين ستبقيان في البيت، كانت أوقاتُها في المكتبة ممتعة.
أحيانًا تمنّت لو كانت هذه المكتبة بيتَها.
وتمنّت لو كانت عائلةُ فينلي هي عائلتَها.
كانت تعرف أنّ هذه أفكارٌ غيرُ جيّدة، لكنّها لَمْ تستطع منعَها.
كان مجرّد الحضورِ إلى المكتبة يجعل وقتَها أخفّ.
كان فرحًا يرافقه شعورٌ بالذّنب، لكنّه لَمْ يكن شعورًا يمكن التخلّصُ منه.
فقد كان هذا فرحَها الوحيد.
كانت هنا قصصٌ ممتعة، وكلماتٌ نبيلةٌ تُذكِّر بالأمل.
وخلال وجودِها بينهم، كانت تستطيع الابتعادَ عن الواقع.
وكان هذا ما يُبقي أودري صامدةً.
كان الطّقسُ المُشرقُ صباحًا يزداد عُتمةً.
ومع اسودادِ السّماء، بدأت قطراتُ المطر تهطل.
بعد أن أنهت التّنظيف، فتحت أودري الصّحيفة.
[القبضُ مجدّدًا على المتمرّدين في بايرن]
[المتمرّدون سيُعاقَبون بِشدّة]
[عربةُ الإمبراطور المتّجهة إلى القصرِ الغربي تعرّضت لهجومٍ ناريٍّ ليلَ أمس]
انقبض صدرُ أودري وهي تتخيّل العربةَ المحترقة، ثمّ هدأ عندما قرأت أنّه لَمْ تكن هناك وفيّات.
فإصابةُ شخصٍ أو موتُه أمرٌ مُفجعٌ لا بُدّ أن يُثير الصّدمة.
في عاصمةِ إمبراطوريّةِ روبِن، بايرن، كانت قوى المعارضةِ للبيتِ الحاكم تنشط منذ زمن.
وتوقّعت أودري أنّ العقوبةَ الصّارمة تعني الإعدام.
كان هدفُهم إطاحةَ الملكِ الحالي.
إن نجحوا فهو ثورة، وإن فشلوا فهي تمرّد.
تذكّرت كلماتِ السيّد فينلي حين شرح لها معنى الثّورة والمقاومة، وأنهى حديثَه بجملةٍ حاسمة.
كان وجهُه يومها متجهّمًا بعضَ الشّيء، لكنّها رأت أنّ الأمر لا يعنيها.
شقّت الشّمس طريقَها بين الغيومِ على فترات.
تداخل الضّوءُ الخافت مع أشعّةٍ دافئةٍ على الطّريق.
كان مشهدُ اجتماعِ المتناقضات غريبًا.
ذكّرها ذلك بمقطعٍ قرأته في كتابٍ؛ عندما يُغلَق بابٌ يُفتَح آخر.
كأنّه يُظهر الأملَ واليأس معًا.
خطرت لها هذه الفكرة فجأةً.
كانت أودري تُحدِّق في المطر شاردةً والصّحيفة بيدِها.
كانت آثارُ الماءِ تتجمّع ثمّ غطّت الطّريقَ التّرابيّ بالكامل.
وكان المطرُ الصّامت يزداد غزارةً.
أشخاصٌ يمشون بهدوءٍ تحت المظلّات، وامرأةٌ تركض مذعورةً، ورجلٌ يسير بلا اكتراثٍ تاركًا نفسَه للمطر.
شعرت أودري بالامتنان لأنّها تستطيع الاحتماء الآن.
وفي اللّحظةِ التي ابتلعت فيها الغيومُ الشّمسَ تمامًا، دخل مجالَ رؤيتِها شخصٌ يرتدي عباءةً قديمة.
غطّى الظّلامُ الرّماديّ الشّارعَ بسرعة.
اشتدّت الرّيح والمطر.
احتمى صاحبُ العباءةِ تحت شُرفةِ المكتبةِ الصّغيرة.
وانخفضت درجةُ الحرارة فجأةً.
تصاعد بخارٌ أبيضُ مِن جسدٍ لا يُعرَف أهو لامرأةٍ أم لرجل.
نهضت أودري بعد أن وضعت الصّحيفة، واتّجهت نحوه.
وحين فتحت الباب، اندفع هواءٌ رطب.
“هل تُريد الدّخول قليلًا؟”
كان السيّد فينلي يترك مكانَه صباحًا دائمًا، لذلك كان الوقتُ مِن الصّباحِ إلى الظّهر ملكًا لأودري.
تردّد الشّخص قليلًا، ثمّ أومأ وتقدّم.
كان خريفُ شيلبْر باردًا نسبيًّا.
كان الطّقس أشبه ببدايةِ شتاءٍ في بلادٍ أُخرى، لكنّ المكتبة كانت دافئة.
فقد حرص السيّد فينلي على تدفئتِها مِن أجل الزّبائن وأودري التي لا تحتمل البرد.
وهكذا أحبّت أودري المجيءَ إلى المكتبة أكثر.
كان الدّفء مختلفًا عن البيت.
وبفضله استطاعت أن تفرد جسدَها المُنكمش.
وكان مجرّد فردِ الكتفين كافيًا لتحسين مزاجِها.
“تفضّل، اشرب هذا.”
قادته إلى جوارِ الموقد وقدّمت له شايًا ساخنًا.
“أنتِ فتاةٌ لطيفة.”
خرج صوتٌ منخفضٌ وهادئٌ مِن داخل العباءة.
التعليقات لهذا الفصل " 1"