قراءة ممتعة💖

****

قاتلت إيزابيلا للخروج من قبضته ، لكن ذلك لم يكن مجديًا. قال أليكسيس ، وهو ينظر إلى ابنة الكونت ونستون التي لا تشبه كاثلين.

“انطلقي وقومي بإزالتها، لم يعجبني أنها مرتبطة بشيء مثل عائلة ونستون على أي حال “.

لقد كانوا من زمن بعيد و ماض. لم يكن أليكسيس يعرف شيئًا عن كاثلين ونستون قبل أن يبلغ الخامسة عشرة من عمره.

كان هناك القليل من الأخبار حول وينستون إستيت ، التي كانت قريبة من الحدود الشمالية. كانت المعلومات التي جمعها عنها قبل الزواجسطحية للغاية. تم إدراجها كطفل شرعي في شجرة العائلة ، ولكن كان من المعروف أنها كانت طفلة غير شرعية وأن والدتها مهاجرة شمالية.

لقد اعتقد ببساطة أنها هربت إلى العاصمة لأنها سئمت الحياة في الشمال. أنها لا تريد أن تقارن بابنة الكونتيسة الحقيقية ، إيزابيلا ، وأنهاتفضل أن تكون خادمة الدوق ثم تم اختيارها لتكون جاسوسة الإمبراطورة.

ومع ذلك ، فقد أرسل مؤخرًا شخصًا ما مرة أخرى إلى حوزة وينستون للعثور على معلومات تفصيلية عما فعلته إيزابيلا ونستون معها معوالديها. تمكن أليكسيس بعد ذلك من تخمين نوع الحياة التي عاشت في الظل بدونه.

“لا يوجد سبب للرفض والنزول بمفردك، من الآن فصاعدا ، لن يضطر ونستون للتعامل مع الشمال أو ماير “.

عندما خفف وأزال يده ، سقطت إيزابيلا وسعال بشدة. ركض حارسها إليها بقلق وحملها. كانت العيون المحمرتان تنظران إليه مليئةبالاستياء وهي تتخبط بإشارات يدها على رقبتها.

“حقًا ، ألا تندم على ذلك؟ ماذا لو أصبحت زوجتك الطفلة غير الشرعية للكونت؟ “

“لن يتغير شيء. أنا أيضًا الطفل غير الشرعي للإمبراطور “.

ألقى أليكسيس عليها شهادة زائر إيزابيلا بوجه غير مبال.

“هل هناك من لا يعرف ذلك؟“

لقد كان عملاً من أعمال الغطرسة ، بالقول إن مكانة كونها ابنة مارغريف غير الشرعية لا يهم على الإطلاق. ارتجفت إيزابيلا من إهانته وهيتلتقط الشهادة التي سقطت تحت تنورتها وتكسرها.

طفل غير شرعي يعرفه الإمبراطور. رجل نزف في ساحة المعركة وحقق في النهاية أعلى رتبة من النبلاء في الإمبراطورية.

بالنسبة له ، ربما منذ البداية ، كانت مكانة الكونت تافهة مثل الحصى التي داست عليها قدميه.

“لن تري وجه زوجتي لذا سأتركك تذهبين الآن. توقفي عن التجول هنا واختفي “.

قال أليكسيس ، الذي نظر إلى إيزابيلا المذهلة مثل الحشرة.

“إذا فعلتِ هذا مرة أخرى ، فاستعد للتخلي عن رقبتك بدلاً من مقعد سياسي. أنتِ ووالدك “.

استدار الكسيس دون تردد. رأت إيزابيلا أن البوابة الحديدية قوية وعالية مثل القلعة تفتح وتغلق أمام عينيها.

مساحة فاخرة ومريحة لم تزرها من قبل. هناك ، تقضي المرأة وقتًا غارقة في العظمة والثروات.

“كاثلين ونستون.”

تذكرت إيزابيلا الاسم الشبيه بالعدو حيث تمضغ أسنانها على شفتها الحمراء. لا ينبغي أن يتركوا ذلك الدم القذر المتواضع يحظى بكلشيء. ما كان يجب أن يتركوها تذهب منذ البداية …….

لم يكن كافيا لها انتزاع أعلى نبيل من تريفيليان ؛ فولدت له خليفته، اعتقدت أن المستقبل الذي ستمشي عليه سيكون أنعم من الحرير ، كانتتتوق إلى خنقها حتى الموت.

‘هل تعتقدين أنني سأتركك هكذا؟‘

كانت ابنة الكونت ونستون الشرعية هي نفسها. لم يكن لدى إيزابيلا أي نية للسير في طريق وعر وشاق بطاعة.

لحسن الحظ ، كان لديها الخيار الأخير. لم تكن توزيع ورق جيد جدًا ، لكنها كانت جيدة بما فيه الكفاية ، وفوق كل شيء ، كانت جيدة لأنهاستعطي كاثلين ونستون مثالاً مناسبًا.

“دعنا نذهب إلى الكونت هوبويل.”

أعطت القوة لساقيها غير المستقرة وصعدت إلى عربتها.

****

كانت كاثلين تتذكر اليوم الذي وقعت فيه في حب زوجها.

الزواج الذي تقرر فجأة لم يكن رومانسيًا جدًا. بل أكثر من ذلك لأن شروط العطاء والاستلام كانت واضحة.

“كيلي … لا ، سيدتي. قال السيد إنه سيتأخر اليوم “.

إميلي ، التي تغير موقعها منذ بضعة أيام وأصبحت خادمتها ، تحدثت بشكل محرج بعض الشيء.

“من الأفضل أن تذهبي إلى الفراش أولاً.”

نظرت كاثلين من النافذة ونظرت إليها. كانت الشمس تغرب بالفعل.

لقد مر شهر منذ أن تزوجا، كان هناك الكثير من الناس الذين لم يعجبهم حفل الزفاف الذي أقيم مثل قلي الفول على البرق ، كان هذا هوالحال ليس فقط مع العائلة الإمبراطورية ولكن أيضًا مع النبلاء والخدم الآخرين رفيعي المستوى داخل مقر إقامة الدوق.

“لنتخيل أنكِ نائمة قبل أن تتصل المربية.”

تمتمت إميلي ، وخفضت صوتها حتى لا يسمعها الخدم الآخرون الذين يمرون بالخارج. المربية ، التي كان لديها أكبر اعتراض علىزواجهما وتظاهرت في الواقع بأنها مضيفة القصر ، كانت في حاجة ماسة للقبض على أصغر خطأ من كاثلين. على الرغم من أنها لم تعبرعن ذلك ظاهريًا ، كان هناك العديد من الخدم الذين تعاطفوا مع المربية.

لم تكن كاثلين خائفة جدًا من المربية أو الإمبراطورة. لن يضروا كثيرًا لأنها أصبحت بالفعل عضوًا في عائلة والتن ، ولم يكن عليها مقابلتهموجهاً لوجه كل يوم. كان من الممكن السيطرة عليها.

ومع ذلك ، كان الخدم مختلفين.

عندما كانت خادمة مطبخ ، حتى لو لم يكونوا قريبين ، كان معظمهم يبتسمون ويحيون بعضهم البعض. في بعض الأحيان ، في وقت متأخرمن الليل ، كانوا يتشاركون البيرة المسطحة أو البطاطس المخبوزة التي أصبحت باردة ويتحدثون عن أشياء تافهة، عندما انتهى عملهم مبكرًاوكان هناك وقت فراغ ، ساعدوا بعضهم البعض في أعمالهم الروتينية ، وقدموا أنفسهم ، وتمشوا في الحديقة وظلوا ودودين.

ولكن عندما أصبحت دوقة ذات صباح ، أصبحت أنظارهم باردة، كانت الوجوه المألوفة لأولئك الذين قابلتهم أثناء مرورهم عبر الممرات تنحنيرؤوسهم ولا تريد حتى التواصل بالعين. عندما شعرت بالحرج وابتعدت ، تجاذبوا أطراف الحديث فيما بينهم.

الشيف والبستاني والمطبخ وخادمات الغسيل.

على الرغم من أنهم لم يكونوا قريبين جدًا ، كان من الغريب أن أولئك الذين شاركت معهم في إحساس الرفقة لمدة ست سنوات قد تغيروا فيشهر واحد فقط، حتى عندما طلبت منهم كاثلين التصرف بشكل مريح ، أبقوا أفواههم مغلقة وتظاهروا بعدم السماع.

كانت إميلي ، التي سرعان ما أصبحت خادمة الدوقة من خادمة الغسيل ، في وضع مماثل. ومع ذلك ، استطاعت إميلي أن تسمع لماذاتغيرت مواقف الخدم لأن إميلي كانت قريبة من خادمات الغسيل الأخريات.

– يعتقدون أن مدام استخدمتهم، قالوا إنك خدعتهم حتى تتزوج ابنة الكونت من السيد.

عندما اكتشفت سبب عداءهم ، شعرت بالارتياح.

لقد كان صحيحا، كانت مخطئة.

صحيح أنها خدعت زملائها. لقد كذبت منذ البداية وقالت إنها عامة ، وحصلت على الكثير من المساعدة أثناء قيامها بعمل غير مألوف، لذلككان صحيحا فقط. بينما كانت كاثلين تكافح للتغلب على خيبة أملها ، طمأنت نفسها بأنها ستتمكن في الوقت المناسب من إعادة الاتصالبهم.

لكن بصرف النظر عن ذلك ، لم تستطع التخلص من الشعور بالوحدة في القصر الكبير. والأكثر من ذلك أنه حتى صديقتها ، إميلي ، رسمتالآن خطاً وحاولت الحفاظ على مسافة محترمة.

“إذن أحلام جميلة ، سيدتي.”

بعد أن رتبت إميلي سريرها ، أغلقت الباب وغادرت. استلقت كاثلين بمفردها على السرير الكبير ، محاولًا النوم.

ولكن مع مرور الساعات ، صفق عقلها ولم تستطع النوم ، وانقلبت مرارًا وتكرارًا ، وقامت أخيرًا وجلست بجوار النافذة.

كانت ليلة شديدة السواد.

‘إنها نهاية العام‘

التفت قشعريرة حول جسدها حيث شعرت وكأنها تُركت وحيدة في العالم.

عندما غطت نفسها ببطانية رقيقة من الريش ، تساءلت فجأة عما يفعله زوجها، بصفته دوق والتن والابن الأكبر للإمبراطور ، كان لديه العديدمن المهام. كانت وظيفته مساعدة ولي العهد عندما كان صغيراً ، لكنه كان مسؤولاً في الواقع عن معظم الأعمال.

‘إذن قد لا يأتي اليوم.’

كان الهدوء كما لو كان كل من في القصر نائمين. فكرت كاثلين للحظة قبل أن تتحلى بالشجاعة للخروج من غرفة النوم ملفوفة ببطانية.

عندما كانت خادمة ، كانت حرة في فعل ما كانت مسؤولة عنه. لكن الآن ، لم تستطع الاسترخاء ولو للحظة ، فكل خطوة تخطوها كانت كلالعيون عليها. لم تأخذ قط رشفة من الماء ، أو تمشية ، بإرادتها.

بالنسبة لكاثلين ، كان الظلام عشية العام الجديد فرصة ذهبية.

نزلت بعناية على الدرج. كان الجو مظلما ، لكنها لم تكن تعتقد أنه سيكون هناك أي مشاكل في الخروج في نزهة قصيرة في الحديقة. وبينما كانت تمشي بحذر وهدوء ، وصلت إلى مدخل المبنى الرئيسي ودفعت الباب الثقيل قليلاً.

‘هاه؟‘

تحت الدرجات الحجرية، أمام الباب مباشرة، رأت شخصًا يتكئ عليها، كان الظلام حالكًا فلم تستطع الرؤية جيدًا، لكنها بدت وكأنها لرجل.

تساءلت للحظة عما إذا كان دخيلًا لكنها اعتقدت أن أمن الدوق لا يمكن أن يكون متساهلًا للغاية، علاوة على ذلك، إذا كانوا قاتلين، فلا داعيللجلوس أمام الباب الأمامي.

خرجت من خلال صدع الباب وألقت نظرة فاحصة، وانهار جسد الرجُل جانبيًا.

‘إذا سقطت هكذا، فسوف تنكسر جبهتك‘

اعتقدت أنه قد يكون بستانيًا لا يستطيع تحمل الكحول، فركضت دون وعي وأمسكت بكتف الرجل.

“……..حسنًا“

كان وجه الرجُل هو أكثر وجه غير مألوف شاهدته كاثلين في القصر.

الكسيس والتن

زوجها.

شعرت كاثلين بالحرج لأنها حملت كتفيه فجأة.

“….يا“

اتصلت بصوت منخفض لكنها لم تسمع إجابة.

“دوق؟“

لم تظهر عيناه المغلقتان أي علامات على الفتح. “هل نام حقا مثل هذا؟” لاحظت كاثلين ، التي كانت تلوح بيدها أمامه ، أن جبهته كانتمبللة.

“يا الهي، لديك حمى.”

كانت جبهته ساخنة مثل كرة النار. كانت تخشى أن يكون قد مرض من إرهاق العمل. فكرت للحظة ، ثم قررت أن تأخذه إلى الداخل فيالوقت الحالي.

“دوق ، استيقظ لثانية.”

ارتجفت جفناه وهي تهز جسده وتمسح جبهته بحاشية كمها، فجأة ، التقت نظراتهم في الهواء.

العيون الذهبية ، الغارقة في حرارة غير مفسرة ، تحدق باهتمام في العيون الزرقاء الفاتحة المذهلة. ثم مد يده وغطى أحد خديها.

في اللمسة غير المتوقعة ، علقت الكلمات في حلقها ولم تستطع الخروج. ذكّرت نفسها بأنه لا يوجد ما يدعو للقلق. حتى في حفل زفافهما ،كانت تمسك بيده لتلاوة نذورها ، لكن ذلك لم يساعد كثيرًا.

“دوق؟“

لم تجرؤ على ضرب يده بعيدًا ، لذا أمسكت بكتفه الآخر.

توك.

سقطت اليد التي غطت خدها وفقد جسده وعيه تمامًا.

****

–إيزابيلا🐍🐍🐍

–يروحي يا كاثلين عانت مره 😔