قراءة ممتعة💖

****

 

اختبأ أليك خلف المرأة دون أن يدرك ذلك. غير أن خادمة ركضت وأمسكت به ثم جرته بعنف.

 

“أنا آسفه، جلالة الامبراطوره . سأقوم بإخفائه على الفور! “

 

 “من تلك المرأة؟”

 

 همست خادمة بسرعة في أذنها، عبست الامبراطورة.

 

 “شيء مبتذل، اصطحبيها إلى الكونت “

 

 “نعم، سأعيده أيضًا إلى الزنزانة “.

 

“لا ، أحضريه.”

 

 اختفت الإمبراطورة بوتيرة سريعة. بدا أليك مرعوبًا والتفت إلى المرأة. لكنها أيضًا كانت تقودها الخادمات. التقت عيناها بنظرة أليك وتحدثت بشيء.

 

 ‘صديق.’

 

 لم يستطع أليك قراءة هذه الكلمة إلا من بين الكلمات التي خرجت من شفتيها، لكنه يعرف ما تعنيه. قصدت أنه يجب أن يعيش لفترة طويلة جدًا حتى يصبح صديقًا للطفل في بطنها.

 

“اللعين هربت من الزنزانة؟ “

 

 تمتمت الخادمة التي تمسك بذراعه.

 

 “لا يصدق، جعلنا نفعل هذا … “

 

 لم يستطع أليك فهم كلمة واحدة قالتها الخادمة. نظر حوله ليرى ما إذا كان هناك من يمكنه المساعدة ، ولكن قبل أن يعرف ذلك ، قامت الخادمات اللواتي أحاطن به بسد جميع الاتجاهات.

 

“الركوع”.

 

 تم جر أليك إلى غرفة وألقي به بقسوة. جثا على ركبتيه أمام الإمبراطورة وهو يرتجف. طلبت الإمبراطورة من خادمتها أن تحضر لها شيئًا.

 

 أحضرت الخادمة زجاجة من السائل الأسود.

 

 “اشرب.”

 

 “م-ما هذا؟”

 

 رفض أليك ذلك بشكل غريزي ، وحاول التراجع. لكن الخادمات منعته ، وأمسك بذراعيه ولم يتركوه.

 

“اتركني!”

 

 ”اخرس واشرب! أنت لعين، لا يمكن إخفاء الدم المنخفض حقًا. هذا السم مثالي لموقفك “.

 

 “إيك!”

 

 تم سكب سائل سميك في فمه المفتوح بالقوة. كان طعم السائل المتدفق في حلقه مقرفًا.

 

رفعت الخادمات جسده وبدأ في التشنج. عندها فقط قامت الخادمة أخيرًا بصب الترياق في فم أليك حتى أصبحت الزجاجة فارغة، ظهرت ابتسامة على وجه الإمبراطورة.

 

 مع عدم وضوح رؤيته تدريجياً ، بدأت الحرارة تنتشر في جميع أنحاء جسده، رأى أليك تلك الابتسامة عندما فقد وعيه.

 

 ‘أم….’

 

 انهار أليك.

 

 ‘عندما أستيقظ مرة أخرى ، أتمنى أن تكون أمي بجواري وتنظر إليّ ‘

****

 

 ‘كان لدي حلم لا طائل من ورائه.’

 

 نهض الكسيس ببطء وحدق بهدوء في السماء. بدا أنه انهار في الخارج وفقد وعيه لفترة، لحسن الحظ ، لم يبدُ وكأن السماء تمطر بينما هو مستلقي هناك. لو أمطرت ، لكان من المحتمل أن يموت.

 

 بعد تدليك أطرافه ، عاد الإحساس بعد ذلك بوقت قصير. كانت أعراضه شديدة ، ربما لأنه اضطر إلى شرب هذا السم لمدة 10 سنوات منذ أن كان في السادسة من عمره.  على الرغم من تحسنه شيئًا فشيئًا بعد خضوعه لجميع أنواع العلاجات ، إلا أنه كان من المستحيل إزالة السموم منه تمامًا.

 

قالت إن هذا السم كان مناسبًا لوضعي.

 

 ربما لأنه ظهر في أحلامه ، كان يسمع كلمات الإمبراطورة بوضوح.

 

 ضحك بصوت عال.

 

 ربما لم تكن مخطئة ولم يكن يعلم ذلك. في البداية تم تغذيته بالسم بنية قتله ، لكن في النهاية ، ساعده في أن يصبح قاتلاً في ساحة المعركة.

 

 وجد حصانه بهدوء ينتظر سيده وركبه. لم يمض وقت طويل قبل أن يعود إلى الدوقية.

 

عند مدخل المبنى الرئيسي ، كان الخادم القديم ينتظره.

 

 “نعمتك. لقد عدت مبكرًا “.

 

 قال السدورف ، وهو يسلم منشفة كان قد أعدها لأليكسيس مسبقًا.

 

 “انتهى في وقت أبكر مما كان متوقعا.”

 

 “هل نجح علاج السُم الجديد؟”

 

 “لا يبدو الأمر كذلك.”

 

بدلاً من ذلك ، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا الحلم غير المحظوظ قد ساعد.

 

 “هذا ، قلقت السيدة كثيرًا. هل يجب أن أخبرها أن شيئًا عاجلاً قد حدث حتى لو كان كذبة؟ “

 

 سأله السدورف لكنه هز رأسه.

 

 “ماذا ستفعل إذا أخبرتها أنني ذاهب إلى مكان ما وتم القبض عليك بكذبة؟”

 

 “ولكن.”

 

 “اتركها.”

 

كانت هناك أوقات كان فيها السم يتدفق عبر عروقه مما أدى إلى فقدانه للوعي. لن يكون قادرًا على صنع الأعذار في كل مرة.

 

 مسح الكسيس الغبار عن جسده بالمنشفة. كان للمنشفة الناعمة والجافة رائحة الليمون الخفيف.

 

‘الخادمة غيرتها’

 

 كان يعتقد أن هذا يكفي طالما أن الغسيل كان نظيفًا وأنه لا يهتم كثيرًا بالرائحة، ومع ذلك ، فقد فضل رائحة الحمضيات، لم يقل ذلك ، لكنه أحب أن يتم الاعتناء به.

 

 “سأخبرهم أن يعدوا ماء الاستحمام حتى ترتاح على الفور، ماذا تحب على العشاء؟ “

 

“ليس لدي أي شيء على وجه الخصوص في الاعتبار.”

 

 عند رؤية الخادم الشخصي العجوز يراقب حالته بعناية كما هو الحال دائمًا ، استدار أليكسيس وتوجه إلى غرفة نومه.

 

 لا ، كان ذاهبًا إليها

 

 لولا الضحك اللطيف الذي وصل إلى أذنيه.

 

 “ماذا؟”

 

قال الخادم بسرعة.

 

 “آه ، السيدة تأكل.”

 

 “لا يبدو أنها وحدها.”

 

 كان بالتأكيد مزيجًا من الرجال والنساء، إن رؤية الخادم وهو يضع وجهًا محرجًا جعلته أكثر ريبة، نزل الكسيس السلم مرة أخرى واتجه نحو قاعة الطعام.

 

“هاها ، فهمت، ثم سأعود بسرعة! أوه.”

 

 بمجرد أن فتح باب قاعة الطعام المفتوح قليلاً ، اصطدم بشخص يركض من الداخل.

 

 “اه اسف، كان يجب أن أنظر إلى أين أنا ذاهب بشكل صحيح، لقد كنت مهملًا.”

 

 الشاب ذو الشعر الأخضر الفاتح اعتذر بخجل، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذا الشخص.

 

 كان من غير السار للأجانب البقاء في منزل الدوق حتى هذه الساعات المتأخرة دون إشعار مسبق ، ولكن كان من السخف أنهم لم يتعرفوا على المالك. بالإضافة إلى…

 

 “دوق.”

 

 كاثلين ، التي رأته متأخرة ، اقتربت على عجل وقالت.

 

 “هل عدت الآن؟ لم أسمع بموعد عودة لذلك لم أستطع الاستعداد مسبقًا “.

 

 كان يعني أن الاثنين كانا معًا.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تدعو فيها ضيفًا إلى المنزل، بالطبع ، بصفتها الدوقة ، كانت هناك عدة مرات عندما تمسك بالكرة أو تستضيف حفلة شاي ، لكنها لم ترتب مثل هذا التجمع الخاص في منزل الدوق.

 

 غريب في ذلك.

 

 “الأخ الأكبر، لقد عدت؟ “

 

 بالإضافة إلى ذلك ، ظهر أخوه غير الشقيق من قاعة الطعام.

 

 ‘إذن كان هناك ثلاثة.’

 

شعرت جبهته بالحكة، كان متوترًا بشأن مزيج الثلاثة غير المناسبين.

 

 “هذا الكاهن جوزيف ، كاهن جديد من معبد ديلافوس .”

 

 “جديد؟”

 

 لماذا قام كاهن مُعيَّن حديثًا بزيارة منزل الدوق؟

 

 عندما نظر إليه الكسيس علانية ، استقبله جوزيف ، الذي كان محرجًا ، بأدب.

 

“جلالتك ، دوق والتن ، صاحب هذا المكان. إنه لشرف كبير أن ألتقي بك، اسمي جوزيف ، خادم الإله ديلافوس “.

 

 “لم أتوقع أبدًا أن أرى عبدًا للإله في منزلي.”

 

 “آه ، من اليوم أعهد بجسدي إلى منزلك، من فضلك اعتني بي جيدًا “.

 

 كان من المدهش أن أراه يحني رأسه بأدب.

 

 “عهد؟ من قال إنك تستطيع؟ “

 

 “لقد طلبت ذلك، الأخ الأكبر.”

 

تدخل بيتر.

 

 “ما زلت كاهنًا شابًا ، لذلك أعتقد أنني بحاجة إلى تجربة العالم الخارجي أكثر قليلاً حتى أتدرب. على أي حال ، أليس معبد ديلافوس من الأماكن التي يجب على العائلة الإمبراطورية الاهتمام بها؟ “

 

 “ثم سآخذك إلى القصر الإمبراطوري ، لماذا بحق السماء تسمح له بالبقاء في والتن؟”

 

 لقد كان بالفعل أمرًا مزعجًا للغاية بالنسبة لولي العهد أن يدخل ويخرج من مقر إقامة الدوق ، لكنه غض الطرف عن ذلك، لكن الآن ، حتى أنه كان يسحب ضيفًا إلى منزله.

 

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل لزوجة الاخ.”

 

 كان سيطرده ويتحمل مسؤولية كل ما يخرج من فمه. لكن ما قاله شقيقه كان غير متوقع.

 

 علاوة على ذلك ، قالت كاثلين بحذر وهي تغمض عينيها الكبيرتين.

 

 “أردت أن أتعلم تعاليم الهيكل، دراسة الكتب المقدسة وحدها أمر مرهق. لا أستطيع؟ “

 

 كان من أعظم الحقوق النبيلة التي وافق على منحها زوجته بما في ذلك تلقي تعاليم الهيكل. لقد كانت إحدى القيم التي يجب أن يمتلكها الأرستقراطيين ، لذلك لم يكن من غير المعتاد بالنسبة لها أن تتعلم مباشرة من الكاهن.

 

“افعلي ما تشائين، لا يهم. “

 

 قرر أليكسيس ، الذي لم يجد سببًا للرفض ، ألا يهتم وابتعد، شعر بتنهدات ارتياح من خلفه وهو يصعد السلم.

 

 “سيدتي ، سأذهب وأعود بسرعة.”

 

 “لو سمحت.”

 

 ركزت كل أعصابه على المحادثة الجارية في الطابق السفلي، شد الكسيس شعره بغضب وصعد إلى غرفة نومه وأغلق الباب.

 

للوهلة الأولى ، بدا أنه تم تعيينه كاهنًا لمدة عام أو عامين فقط، يجب أن يكون في الثالثة والعشرين من عمره تقريبًا.

 

 شعر بمزيد من السخرية عندما تذكر أن الكاهن الشاب الذي سيقيم في منزل الدوق كان في نفس عمر كاثلين.

 

 ‘لا أعرف ما الذي ستتعلمه من طفل.’

 

 ومع ذلك ، فإن مدى عمق دراسة الدوقة للكتب المقدسة لا علاقة له به ، لذلك سرعان ما أخذ الكسيس تفكيره عن ذلك.

 

 

****

ومع ذلك ، لم يتوقف جوزيف عن التوتر عند هذا الحد.

 

 لأنه عاد إلى منزل الدوق في وقت أبكر مما كان متوقعًا ، كان عليه أن يمر بشيء سخيف أثناء إقامته هناك.

 

 “لذا من الأفضل عدم القيام بذلك في المستقبل. الاتجاه الذي أوصي به هو… أوه ، دوق والتن، كيف حالك اليوم؟”

 

 رأى ألكسيس زوجته والكاهن الشاب يجتمعان كثيرًا ، وكلاهما يرفع رأسيهما معًا أثناء قراءة كتاب أو الهمس بشأن شيء ما، ومع ذلك ، كلما رأوه من مسافة بعيدة ، غالبًا ما كانوا يغلقون أفواههم أو يغيرون طريقهم.

 

خاصة كاثلين.

 

 نظر الكسيس إلى زوجته المجمدة ومرت، كانت الأشياء الوحيدة المتناثرة على الطاولة في الحديقة هي الكتب المقدسة بشكل لا بأس فيه ، ولفائف الورق ، والريش ، لكن جعل مثل هذا الوجه كما لو كانت قد ارتكبت شيئًا خاطئًا كان أمرًا غير مريح وغير سار.

 

 ‘أنتِ تصنعين وجهًا يبدو أنك ارتكبت جريمة.’

 

 من الواضح أن وجهها كان يخفي شيئًا، لم يستطع معرفة ما كان عليه.

 

 أومأ الكسيس برأسه قليلاً ، لدرجة أنه بالكاد كان ملحوظًا ، توقف عن المشي ، ثم عاد إلى المبنى الرئيسي، ذكر الخادم بهدوء.

 

“الفيسكونت رايلنت، لقد وصل جلالتك”

 

 “اتصل به.”

 

 كان الملازم أول فيسكونت رايلنت مسؤولاً عن الأرض التي كان يعيد تنظيمها. بالنظر إلى أنه طلب الإبلاغ شخصيًا ، لا بد أن شيئًا ما قدحدث.

 

 “نعمتك ، لم أرك منذ وقت طويل. تبدو بصحة جيدة “.

 

 “هذا هو ما ينبغي أن يكون.”

 

 ردا على ذلك ، سلمه مخطط القلعة المكتملة.

 

“دعنى ارى. الاستعدادات يجب أن تكون جاهزة تقريبا “.

 

 “نعم. نظرًا لأن جلالتك تستعد لفترة طويلة ، فستكون خالية من العيوب “.

 

 أخرج نظارته الأحادية وفحصها على الفور ، ووضع المخططات ، وأخذ شيئًا من ذراعيه وأمسكه.

 

 “نتيجة للتحقيق الذي أمرت به ، تحدث الزلازل بشكل متكرر أكثر من المتوقع. على الرغم من صغر حجمها وتفشي المرض بشكل متقطع ، إلا أنها متكررة جدًا “.

 

 “بما أن الإمبراطور في حالة حرجة.”

 

درس الكسيس التقرير الذي قدمه الفيسكونت 

 

“سأتخذ الترتيبات لإنهائه في أقرب وقت ممكن قبل وفاة جلالة الامبراطور. أوه ، ما زلت لم أجد علاجًا حتى الآن “.

 

 “لا يهم، ما عليك سوى تجهيز القلاع في كل منطقة والتأكد من عدم وجود أي انتكاسات “.

 

 “تمام. أوه ، ألم تخبر السيدة عن العقارات المحلية بعد؟ “

 

 “لن تصدق ذلك.”

 

 “أرى، ثم سألتزم الصمت أيضًا “.

 

أخذ الفيسكونت المخطط وخرج. فرك الكسيس معابده ، عميقًا في التفكير.

 

 ‘يبدو أن هناك اتصال مستمر مع الإمبراطورة.’

 

 لم يكن يعرف الكثير عن كاثلين والتن ، أو عن كاثلين ونستون ولم يكن لديه رغبة في معرفة ذلك.

 

 ‘تحبني تقول؟ ماذا تخططين بالضبط؟’

****

 

الواضح الحين محد بيرفع ضغط الكسيس الا جوزيف