قراءة ممتعة💖

****

 

“حامل، ليس هناك طريقة…”

 

 ذكرتها كلمات بيتر بهذه الليلة قبل ثلاثة أشهر ، لكنها حاولت محوها، قد يقول الشخص العادي أن هناك فرصة ، لكنها كانت استثناء.

 

 “لم تقابلي طبيبك حتى الآن ، لكنك تنفي ذلك بالفعل. من فضلك اجلسي، سأذهب واتصل بشخص ما “.

 

 “لا، لا أريد إثارة ضجة حول لا شيء “.

 

 أمسكت كاثلين بحافة كمه وجلسته إلى أسفل.

 

“سنغادر إلى المعبد في غضون فترة قصيرة ، ولكن إذا اتصلنا بالطبيب الآن ، فسوف يزعج الكثير من الناس.”

 

 “قد يكون لديك الآن خليفة للدوقية ، أليس هذا مهمًا؟”

 

 “حدث المعبد الخيري هو أكثر أهمية بالنسبة لي ، يا ولي العهد.”

 

قالت كاثلين بحزم مخفية مرارتها.

 

 “لا أستطيع أن أشرح ذلك بالتفصيل … لكن لابد أنه مرض مختلف. إذا تم الكشف عن هذا قبل حضور الحدث الخيري ، فستصل الكلمات إلى القصر الإمبراطوري ، مما سيجعل التعامل معها أكثر صعوبة “.

 

“يبدو أن يد الأم وصلت أيضًا إلى طبيب الدوق.”

 

 فهم بيتر بسرعة.

 

 “اني اتفهم، إذا اكتشفت الأم ذلك ، فستكون هناك فوضى “.

 

 بمجرد أن انتهى من الحديث ، تم إبلاغهم أن العربة جاهزة. تناولت كاثلين رشفة من الشاي ووقفت.

 

 “دعنا نذهب.”

 

رافقها بيتر، ولكن ، كما لو أنه لم يصدق كلماتها بأنها لم تكن حاملاً ، كانت ابتسامة معلقة حول شفتيه طوال الوقت.

 

كاثلين ، التي كانت متوترة طوال الحدث بسبب ظهورها ، واجهت أخيرًا موقفًا لم تحبه بعد انتهاء الحفل الرسمي.

 

 “زوجة الاخ ، لدي شخص تحتاج لمقابلته لفترة من الوقت.”

 

 بعد فترة راحة قصيرة في غرفة الاستراحة ، فتح بيتر الباب ودخل.

 

 “لا يمكنك الوثوق بطبيبك ، لذلك أحضرت شخصًا من المعبد.”

 

“صاحب السمو. قلت لك ، لم يكن عليك … “

 

 “حتى لو كنت مخطئا ، لا يزال يتعين عليك زيارة الطبيب، يمكن أن يكون الغثيان علامة على مرض خطير “.

 

 اعترفت كاثلين أخيرًا بالهزيمة، رأى بيتر أن كاثلين قد استسلمت ، وسرعان ما فتح الباب الذي تم إغلاقه وأدخل الشخص الذي كان ينتظر ،إلى الداخل.

 

 كان كاهنًا بهالة مرحة وشعر أخضر فاتح.

 

 “مرحيا سيدتي، سمعت أنك بحاجة إلى فحص “.

 

أقيم الحدث الخيري تحت إيديولوجية مفادها أن الجميع متساوون في ظل الاله وأنه لا يفترض أن يتم الكشف عن وضعهم. بالطبع ، لو كان كاهنًا رفيع المستوى أو كاهنًا مخضرمًا ، لكان قد عرف هويتها.  لا يبدو أن هذا هو الحال مع هذا الشخص.

 

 ‘إذا أصبحت كاهنًا لأن لديك قوى شفاء ، فلا بد أنك كنت من عامة الناس.’

 

 فكرت كاثلين وهي تراقب الكاهن الشاب وهو يأخذ العناصر اللازمة للفحص.

 

 حتى لو تم اكتشاف مرض خطير ، فمن حسن الحظ أنه مثل الكاهن الذي قام بتشخيص عقمها عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها ،لن يكون من الصعب إغلاق فم هذا الرجل إذا حصل على المال.

 

“هل تشعرين بعدم الارتياح في أي مكان؟”

 

 قاطعه بيتر.

 

 “دعونا نؤكد ما إذا كانت السيدة مع طفل ..”

 

 صححته كاثلين.

 

 “لا أستطيع النوم جيدًا ويبدو أن جسدي يعاني من ارتفاع في درجة الحرارة هذه الأيام ، لذا يرجى التحقق مما إذا كنت مريضه بسبب بعض الطعام الذي تناولته.”

 

أومأ الكاهن برأسه رغم أنه كان محرجًا. انسكب الضوء الأبيض وهو وضع يده على جبين كاثلين.

 

 بعد حين

 

 “تهانينا، انتِ حامل.”

 

 هنأها الكاهن بصوت متحمس.

 

 “هل هذا صحيح حقًا؟”

 

 شككت كاثلين في أذنيها.

 

 ‘لا يمكن أن يكون … كيف؟’

 

عرضها الكونت ونستون على أطباء مختلفين عدة مرات بغرض التحضير لخطوبتها. كما أنفق مبلغًا كبيرًا من المال لاستدعاء الكهنة. كما تم التأكد من إصابة جنيات الشتاء مثل والدتها التي لديها بنات بالعقم.  لذلك لم يكن لديها شك في ذلك.

 

 “هذا صحيح بلا شك. السيدة تحمل طفلاً، ربما حوالي ثلاثة أشهر الآن؟ “

 

الكاهن ، الذي لم يكن يعرف من هم ، نظر بالتناوب إلى كاثلين وبيتر ، اللذين أصبحا أبيضًا.

 

 “يبدو أن السيدة مندهشة للغاية ، لذلك يجب على زوجك أن يعتني بك جيدًا، إنه صغير جدًا … حسنًا ، لا ، إنه شاب ، لكنك ستصبح أبًا قريبًا ، لذا اعتني بها جيدًا “.

 

 “أنا لست زوجها.”

 

 صحح بيتر الحقائق وكأنه سكين ، لكن وجهه سعيد.

 

 “زوجة الأخ، تهانينا. سيكون الأخ سعيدًا جدًا بمجرد اكتشاف ذلك، دعينا نسرع ونعود … زوجة الأخ ؟ “

 

“صاحب السمو.”

 

 بوجه يرثى له ، أمسكت كاثلين بجدية بيتر.

 

 “ساعدني.”

 

 لا يجب أن يكتشف ذلك أبدًا.

 

 ‘لن يسمح لي أن أنجب هذا الطفل أبدًا.’

 

 قال زوجها إنها كانت الأنسب له كزوجته لأنها كانت عقيمة. كانت حتى من أعلنت أنها لا تستطيع إنجاب الأطفال ، كما لو كان دواء للإمبراطورة التي تم تعليقها على خلافة العائلة الإمبراطورية.

 

لكن إذا اكتشف أنها كانت مع طفل …

 

 “ماذا؟ ماذا تقصدين؟”

 

 سأل بيتر في حيرة.

 

 “ساعدني من فضلك، يجب ألا يعرف الدوق هذا “.

 

 لم تستطع أن تجعل نفسها تتحدث عن حقيقة أن الطفل قد لا يولد في العالم.

 

 ‘سأحميك.’

 

عندما قامت كاثلين بسحب دموعها ، اتخذت قرارًا حازمًا.

 

 بغض النظر عما يحدث ، فإنها بالتأكيد ستنقذ هذا الطفل.

 

 ****

 

 كان اسمه الأصلي أليك. كان الاسم الذي أعطته له والدته.

 

 ومع ذلك ، لم يناديه أحد باسمه بشكل صحيح.

 

 “أوه ، أيها الحقير، لم تأكله مرة أخرى “.

 

“إذا لم تأكل ، فسأخسر.”

 

 ضحك الحراس وركلوا الوعاء القديم وسكبوا ماء الصحون على أليك، دفع نفسه إلى الزاوية قدر استطاعته ، لكن ذلك لم ينفع. تدفقت المياه القذرة على كاحليه وانكشف ذلك من خلال سرواله القصير.

 

 ‘اكثر قليلا. فقط لفترة أطول قليلا.’

 

 مع غروب الشمس ، كان الزنزانة المحصنة تحت قصر الإمبراطورة تحت المراقبة غير محكمة. كان هذا لأن الحراس اعتادوا على مغادرة العمل في وقت أبكر من ساعات العمل المحددة. عندما ولد ونشأ هناك ،  لم يبدوا أنهم يعتقدون أن الطفل سيهرب.

 

في الواقع كان من هذا القبيل. اعتقد أليك أنه سيكون بخير العيش في ذلك الزنزانة الباردة الرطبة. حتى اختفت والدته.

 

 ‘أمي لم تمت، لن تتركني’

 

 تُرك أليك بمفرده بعد أن أخذ الحراس والدته التي أصيبت بالحمى، كان الصبي البالغ من العمر ستة أعوام ، خائفًا من الظلام الدامس ،وتوسل إليهم أن يعيدوا والدته ، لكن كل ما ردوا عليه لم يكن سوى سخرية.

 

 – أمك ماتت.

 

-سوف تتعفن هنا لبقية حياتك.

 

عرف أليك أن لديه أبًا ، لكنه لم يكن يعرف بالضبط ما الذي يعنيه عندما قالوا إنه الإمبراطور.

 

 ‘أبي يمكنه أن يجد أمي’

 

 صدق الصبي الصغير ذلك.

 

 بمجرد غروب الشمس ، كما هو الحال دائمًا ، نهض الحراس ببطء.

 

 “أوه ، لقد سئمت من أن أكون عالقًا هنا طوال الوقت دون رؤية ضوء الشمس ، لقد سئمت من هذا.”

 

“من لا؟ دعنا نذهب بسرعة “.

 

 اشتكوا وألقوا حرابهم وصعدوا السلم. لم يروا أليك يقترب من القضبان الحديدية ويمد يده.

 

التقط أليك رمحًا كان الحراس قد ألقوه، كانت ثقيلة ، لكنه ضغط على كل القوة التي كان يدخرها وأدخلها إلى الداخل ، ودفعها في حلقة القفل الصدئ ،  ثم دفعها بأكبر قدر ممكن من القوة. لم يكن لدى الحراس نية مراقبة السجناء بشكل صحيح ، لذلك لم يعتنوا بمعدات السجن. لقد أغلقوا الباب بشكل غير محكم عندما سحبوا والدته ،  لذلك تمكن أليك من كسر خطاف القفل في أي وقت من الأوقات.

 

 “فعلته!”

 

سقط القفل على الأرضية الحجرية بضربة مملة وتحطم. نفد أليك من السجن بفرح.

 

 – إذا غادرت قصر الإمبراطورة وتوجهت شمالاً ، فسترى جلالة الإمبراطور.

 

 كانت والدته تقول ذلك طوال الوقت. ربما لم تكن تعلم ذلك ، لكنها كانت على الأرجح موجودة بالفعل. نسي أليك بطنه الجائع وخرج مسرعا من القبو.

 

 كان أول هواء في الهواء الطلق تذوقه مختلفًا تمامًا عما كان يتخيله، على عكس أرضية السجن ، سار أليك برفق مع ظل مظلم ، وشعر بالحرج من الإحساس بالعشب تحت قدميه.

 

‘هل الشمال هناك؟’

 

على الرغم من أن والدته علمته ، لأنه كان أكثر إشراقًا من السجن ، كان من الصعب تحديد الاتجاه بالخارج. في النهاية ، تجول أليك وضل طريقه.

 

 “إلى أين يجب أن أذهب…”

 

 اغرورقت عينيه بالدموع، وبينما كان يمسح زوايا عينيه بأصفاد قميصه المتسخة ، اصطدم بشخص ما.

 

 “آه!”

 

 “ما الذي يفعله هذا الحقير القذر؟”

 

 في الوقت نفسه ، طار صوت حاد. انسحب أليك للحظة وهرب إلى الزاوية.

 

“أليس متسولاً؟”

 

 “كلام فارغ، كيف يمكن أن يكون هناك طفل متشرد في قصر الإمبراطورة؟ “

 

 عبس الجميع وتهمسوا بعيدًا. شعر أليك بالخجل وشعر وكأنه قمامة.

 

“أليس من الممكن أنه قفز إلى الداخل بينما كانت بوابات القصر مفتوحة لدخول الكونت؟ أو كان يمكن أن يعلق تحت عربتهم؟ “

 

 “على أي حال ، سأكون في مشكلة إذا علمت الخادمة. ماذا لو رآه أحدهم هكذا؟ دعنا نخرجه بسرعة “.

 

“مرحبًا ، تعال إلى هنا.”

 

 أشاروا إليه ، لكن أليك هز رأسه ولم يتحرك. كان بحاجة للعثور على والدته ، لذلك كان عليه أن يذهب إلى والده. لا ينبغي أن يطرد.

 

 “لماذا لا تأتي؟ أنت. اذهب واحضره “.

 

 “لا. انه نتن.”

 

‘لذلك هناك أوقات تساعد فيها مياه الصحون.’يعتقد أليك، أرادهم أن يتوقفوا على الفور عن الاهتمام به ويختفوا.

 

 “سأذهب.”

 

ثم تقدم أحدهم. كانت امرأة شاحبة الوجه وعيناها كبيرتان ولها توهج أزرق عميق.

 

 “ماذا لو رآك الكونت؟”

 

 “قالوا إن الجمهور سيستغرق بعض الوقت. سأرسل ذلك الطفل إلى تايلر، الخادمات ، يمكنكم الذهاب أولا “.

 

 “حسنًا ، من فضلك افعل.”

 

 اختفت الخادمات ووجوههن مرتاحة كما لو أن أحد الأسنان المتعفنة قد اقتلع.

 

 اقتربت المرأة ببطء وتواصلت بالعين مع أليك، تدفق شعرها البني الخشن على كتفيها.

 

“ما اسمك؟”

 

 واجهت عيون تشبه الجوهرة أليك، أجاب وكأنه ممسوس.

 

 “…… أليك.”

 

 “هذا اسم رائع.”

 

 “أمي أعطتني إياه.”

 

 “نعم ، أليك. إذا خرجت بهذه الطريقة ، فإن والدتك ستكون قلقة، ألا يجب أن تعود؟ “

 

شعر أليك بالعاطفة، كان صوتها عذبًا لدرجة أنه جلب الدموع إلى عينيه.

 

 “لا أريد أن أعود إلى مكان بدون والدتي بمفردي. أفضل الموت أيضًا “.

 

 “موت؟ ماذا تقصد؟”

 

 “أمي اختفت فجأة، سألت الرجال الذين أخذوا أمي وقالوا إنها ماتت ، لذلك سأجد والدي وأطلب المساعدة. قالت أمي إنه يمكنني مقابلة والدي إذا ذهبت شمالاً … “

 

 في النهاية ، بكى أليك.

 

بدت مرتبكة ولم تعرف ماذا تفعل.

 

 “لا تبكي ، أليك.”

 

 يد بيضاء مترددة تمسح الدموع على خديه.

 

 “سوف اساعدك، تعال معي.”

 

 “ماذا؟”

 

 “نعم، ألم تقل أنك ستعثر على والدك؟ “

 

 لا بد أنها كانت تعلم أن أليك متسخ ، لكنها مدت يدها بنظرة غير مبالية.

 

“أنا من الشمال، لا أعرف مكان والدك ، ولكن إذا كان من الشمال ، فسأتمكن من العثور عليه “.

 

 “هل حقا؟ هل ستساعدني حقًا؟ “

 

 عندما تحدث الشخص الذي كان جميلًا ورائحته مثل الملاك ، شعر بالارتياح كما لو أنه سيرى والده حقًا قريبًا.

 

 “نعم. لذا ، دعونا لا نقول ذلك في المستقبل “.

 

 “ماذا تقصد؟”

 

“قلت إنك ستموت، لا يجب أن تقول أشياء كهذه بلا تفكير “.

 

 “لكن بدون أمي ، لا أريد أن أعيش أيضًا.”

 

 “أليك.”

 

 تحدثت بهدوء بنبرة ناعمة ولكن حازمة.

 

 “الأمهات لا يرغبن في ذلك، إنهم يأملون أن أطفالهم ، الذين هم أغلى بالنسبة لهم من أي شيء في العالم ، سيعيشون بشجاعة وسعادة منأي شخص آخر “.

 

 “كيف تعرفين ذلك؟”

 

“كما تعلم ، سأكون أماً أيضًا.”

 

 ابتسمت بهدوء. كان لديها عيون زرقاء جميلة مثل الجواهر.

 

 “لذلك دعنا نفكر في الأمر بهذه الطريقة. إذا كنت لا تريد أن تحزن والدتك ، عليك أن تعيش حياة طويلة “.

 

 “ولكن…….”

 

 “أو ، أليك ، يمكنك أن تكون صديقًا لهذا الطفل، ابق على قيد الحياة حتى تتعرف على بعضكما وتعتني ببعضكما البعض. ما رأيك؟”

 

نظر إلى بطنها، لم يلاحظ أنها كانت ترتدي فستانًا كبيرًا ، لكن عندما نظر إليها ، بدت معدتها ممتلئة قليلاً.

 

 ‘صديق …….’

 

 كان قلبه يرفرف عند الكلمات المفاجئة التي بدت وكأنها هدية، أومأ أليك برأسه.

 

 فقط عندما أخذ يدها بسعادة.

 

 “أنت……!”

 

بصرخة تمزق ، ظهرت أمامه امرأة اعتقدت أليك أنها أكثر النساء رعبا في العالم.

 

 “كيف وصل هذا الطفل إلى هنا؟”

 

 كانت الإمبراطورة.

****

 

-حزنت على طفولته?

 

-احس اللي ساعدته هي ام كاثلين