في الواقع، في ذلك الوقت تقريبا، كان لقبها في القصر هو سيسيل التي لا يمكن إصلاحها

إن المثل القائل بأن العبقري يأتي مرة واحدة فقط كل مائة عام هو شيء سمعه ولي العهد في كثير من الأحيان

كان العديد من النبلاء يمطرونه بكل أنواع الثناء في محاولة لكسب ود الإمبراطور، حيث كان مفضلاً لدى الإمبراطور

لقد شعرت بمرح سري أثناء انتحال لقب ولي العهد المفضل وخاصة أن إسحاق بدا مقتنعاً تماماً

“إذن … هل ستذهب معي أم لا؟”

عندما سألت سيسيل بنبرة ماكرة، أصبح إسحاق جادا

“هل تمزحين معي؟ سأكون أحمق إن لم أذهب بعد سماع هذه النصيحة من سيدة عبقرية! هيا بنا سأحرص على أن أريك كيف تعقد صفقة مع جلالة الدوق”

كان تأكيده، الذي كان من أكثر عدائه إزعاجًا  مطمئنا للغاية

ابتسمت سيسيل سراً وهي تراقبه وهو يستعد للخروج

***

بعد أن دخل إسحاق قصر الدوق بارثولوميو، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تم تعيينه كحارس مؤقت مكلفا بتحسين بيئة القصر

ولم يكن الدوق بارثولوميو متساهلاً في التحقق من صحة ما قاله، بل إنه اختبر إسحاق بمعايير أكثر صرامة من المعتاد

إن حقيقة أن الدوق اليقظ استأجره تعني أن إسحاق أظهر قدرات تتجاوز توقعات الدوق بشكل كبير

لم تتمكن سيسيل من رؤية عملية التحقق المحددة، لكنها كانت محظوظة بما يكفي لرؤية الدوق يوقع العقد

على عكس ما كان عليه الحال في المكتب كان إسحاق واقفا في مكتب الدوق، مرتديًا بدلة

” لا يهمني أي  نوع من الأشخاص أنت سأؤمن بقدراتك، لا بشخصيتك”

وقع الدوق العقد بقلم حبر في الأسفل

“إن التزمت بالعقد، فسأمنحك مكافأة لن تندم عليها أبدًا أما إن لم تفعل…  فتذكر سمعة بارثولوميو حتى لو هربت سيجدك بارثولوميو بأي وسيلة”

بالنسبة لسيسيل، التي كانت في الواقع مطاردة من قبل دوق كان على استعداد لفعل أي شيء لمنعه، كانت هذه الكلمات بمثابة صدمة بالنسبة لي

كان صوت الدوق وتعبيراته باردة للغاية لدرجة أنه بدا وكأن الصقيع سيتشكل على نوافذ المكتب في أي لحظة

إسحاق، الذي عاش في الأزقة الخلفية طوال حياته ولم يفعل أي شيء، أصبح شاحبًا أيضًا تحت ضغط الدوق

” سوف أضع ذلك في الاعتبار”

حاول أن يبتسم، لكن زوايا فمه ارتجفت

” دعنا نذهب ونرى”

تحدث الدوق بارثولوميو ببرود دون أن ينظر الى إسحاق

تبعت سيسيل إسحاق إلى خارج المكتب

كان إسحاق يتجه إلى مكان ما على عجل، وكأنه سيبدأ العمل مباشرة بعد توقيع العقد

“ماذا ستفعل أولاً؟”

أولا، سأشغل الوظائف الشاغرة بموظفين ستكون هناك حاجة لأشخاص لتنظيف القصر والاعتناء بالمؤن 

“إنها فكرة جيدة لكن الدوق معروف بسوء تصرفه، فلا أحد يرغب بالعمل معه، ولا يمكنك توظيف أي شخص… هل يمكنك فعل ذلك؟”

وعند سماع كلمات سيسيل، أدار إسحاق رأسه نحوها ابتسم ابتسامة عريضة

“أعتقد أنكِ نسيت أنني أعظم مستكشف للمشاكل في الإمبراطورية”

“ما علاقة هذا بتعيين شخص لحل المشاكل؟…..” 

***

في صباح اليوم التالي، وكأن السؤال قد انتهى اصطفت مجموعة من المرشحين للوظائف أمام مقر إقامة الدوق

كان عدد المتقدمين كبيرًا جدًا لدرجة أن الخط كان يمتد ليس فقط في الردهة ولكن على طول الطريق إلى الحديقة

“من أين يأتي كل هؤلاء المتقدمين ؟”

“ألا تعلمين؟ أهم شيء لكسب عيشك كمحلل مشاكل في زقاق ضيق هو العلاقات!”

عندما أسمعها، فهي بالتأكيد… بدا كل المتقدمين للوظيفة استثنائيين

الأشخاص الذين لديهم ندوب كبيرة على وجوههم، والأشخاص الذين لديهم عضلات ضخمة، و الأشخاص الذين لديهم وشم على أجسادهم، وما إلى ذلك

هذه فكرة جيدة هؤلاء هم الأشخاص الذين سيكونون الأكثر ملاءمة للعمل في قصر الشرير

طالما أنك تقوم بعملك بشكل جيد ولديك الإيمان فلن تكون هناك مشكلة إن إسحاق سوف يهتم بتصفية أولئك الذين لديهم عيوب

في الواقع، بدا إسحاق وكأنه انتقائي للغاية عندما يتعلق الأمر باختيار المتقدمين

لا يُسمح لأي شخص بإظهار الوشم خارج زيه الرسمي

“لا يستطيع احد  أن يرى إلا القليل، ولكن أليس هذا كافيا؟”

” لا، لا يمكنك موظفو القصر هم بمثابة واجهة القصر!”

شوهد رجل حليق الرأس يحمل وشم تنين كبير مزخرف وهو يتعثر في المكان بنظرة عابسة على وجهه

” ظننت أنني سأتمكن أخيرًا من العمل في منزل الدوق هذه المرة….. لكن لم أجد وظيفة أخرى بسبب هذا الوشم كيف لي أن أواجه جدتي…؟”

نتيجة لأربعة أيام من النشاط في الردهة والحـديقة … لقد حدث شيء مذهل في القصر

بدأ القصر يمتلئ بالناس

يشمل ذلك الخادمات!

خادمات المطبخ، وخادمات الـغسيل، وخادمات المنزل، وخادمات الاستقبال و حتی خادمات رعاية الأطفال الذين يعتنون بسيسيل

وكان من بين الموظفين الذكور البستانيين والطهاة والخبازين والخدم والفرسان الذين كانوا يـعتنون بالخيول والخدم العاديين الذين كانوا يقومون بالأعمال القذرة وحتى عمال المصابيح الذين كانوا يهتمون فقط بالمانا وأشياء أخرى

حتى أصغر وأهم أجزاء القصر كانت مليئة حتى أسنانها، من منطقة غسل الأطباق إلى الغرفة

الهادئة حيث يتم تخزين الطعام

وللحفاظ على الانضباط وتوصيل التعليمات الرئيسية والثانوية، كان إسحاق يدعو موظفيه إلى الردهة كل صباح ومساء

لقد كان مشهدًا مذهلاً حقًا أن نرى هذا العدد الـكبير من الأشخاص يصطفون في زيهم الرسمي بـطريقة منظمة

كان كل واحد منهم موهبة اختارها إسحاق بعناية شديدة! ربما لأنه كان من الصعب الوقوف هـنا، كانت وجوه الجميع مليئة بالإصرار والعزيمة

قام إسحاق بفحص عدد الأشخاص، ثم صفى حلقه وتحدث إلى الجميع

” أعرف تجارب الحياة المضطربة التي مر بها كل منكم هنا لم يسلك أي منكم نفس الطريق”

ألقى نظرة على الموظفين المصطفين واستمر في الحديث

” لقد كان الطريق الذي سلكناه وعراً وصعباً، لكن الطريق الذي أمامنا لا يجب أن يكون هو نفسه”

كان صوته قوياً وهو يتحدث، وكانت هيئته تعكس عظمة الرجل الذي يرأس الجميع

كان موقفه المعتاد الهادئ والمرح يتجاوز الخيال

” لقد أشرق صباح جديد، وبدأ الفصل الثاني من حياتنا فلنبدأ العمل بامتنان للدوق بارثولوميو الذي منحنا حياة جديدة”

صفق الموظفون بصوت عال

صفقت سيسيل أيضًا كانت ابتسامة الرضا معلقة على شفتيها

أنا لا أعرف من أنت، ولكنك متحدث جيد بشكل لا يصدق

حتى النيبلونج كان معجب حقا بخطاب إسحاق

نيبيلونج، الذي كان نائماً لبعض الوقت وكأنه يـعاني من آثار عودته، استيقظ مرة أخرى منذ فترة

لقد قاتلت إسحاق عدة مرات قبل أن أعودولكنه لا يزال لا يتعرف علي  وبطبيعة الحال، كان هناك فارق زمني يصل إلى عشرين عامًا، ولم يكن نيبيلونج في الأصل جيدين جدا في التعرف على الوجوه البشرية

فكرت سيسيل بذلك وتحدث بهدوء

” نعم، إنه بارع جدًا في توجيه الناس مع ذلك، ليس ببراعتي”

” هل تشعرين بأي نوع من المنافسة؟ سيسيل، لديك جانب طفولي جدا”

“عن ماذا تتحدث؟ طفل؟ أنا؟”

“حسناا،، ربما لأن جسدي أصبح عمره 8 سنوات!”

“من الجميل أن نرى الطفل يبدو لطيفا جدًا أو ربما هذه هي شخصيتك الطبيعية فقط”

ضحك النيبلونج بشدة

لقد بدا الأمر كما لو كان رائعًا للغاية، لذلك فكرت سيسيل في استخدام سحرها لوضع النيبلونج نائما مره اخرى

وبينما كان الموظفون يتفرقون للقيام بمهامهم ركضت سيسيل إلى إسحاق

” أحسنت يا إسحاق أحسنت، أليس كذلك؟”

ابتسم إسحاق ونزل إلى مستوى نظر سیسیل

” أنا سعيد لأن الشابة الوقحة راضية”

“أنا مديرة كريمة في تقدير العمل أقدر دائما العمل الجيد على أي حال، بعد أن عينت جميع الموظفين ما هي خطتك التالية؟”

أومأ إسحاق

” إن الأمر كله يتعلق بالكنس والتنظيف!”

ترجمة| ♡♡⇠𝕊𝔸ℕ𝔸⇠