“ههه ههه، يبدو أن الأغنياء هم الأفضل ألا تعتقد ذلك أيضًا يا باتريك؟”

شركة إنشاءات تقع في قلب العاصمة ضحك الرئيس وعد العملات الذهبية على الطاولة

“بالتأكيد من بينهم الأفضل هم الموظفون الذين عملوا لدى عائلة نبيلة لفترة طويلة ثم تقاعدوا ليبدأوا أعمالهم الخاصة!”

وانضم إليهم أيضًا الموظف الذي كان مشغولاً بكتابة الدفتر

“أنت تعرف شيئًا أو اثنين قلت إن ذلك الطاهي هانز إنه مؤهل جدا ليكون ضيفنا المهم إنه ثري ولا يفقه شيئا ألا في الطبخ”

“في البداية، كنت خائفًا من مظهره، لكن لم يكن هناك داع لذلك كان مختلفا تمامًا عن مظهره”

” بفضل هذا الأحمق، لن أضطر إلى القلق بشأن أي شيء خلال الأشهر القليلة القادمة”

على الطاولة كانت أكوام لا تُحصى من العملات الذهبية كانت هذه هي العربون الذي دفعه هانز نقداً في تلك اللحظة كان الرئيس يملأ جيوبه بالعملات الذهبية 

بوم بوم بوم~

 سعع صوت طرق كالرعد

“ماذا؟ يبدو أنك لست ضيفًا أنت لست من قوات الأمن، أليس كذلك؟”

“مستحيل هذا الطباخ غبي جدا لدرجة أنه لا يفقه شيئًا لابد أنه بائع متجول أو وكيل تأمين”

“حسنًا، إنه أمر مزعج، لذا دعنا نتظاهر بأنه لم يحدث”

عندما لم يفتح الباب، استسلم الدخيل و غادر وكان هناك صمت لفترة من الوقت

في تلك اللحظة كان الرئيس و الموظفون في حالة استرخاء تام

بوم انفتح الباب و سقط على الأرض و ما ظهر من الفتحة الواسعة كان…

امتلأ المدخل بعشرات الأشخاص، كل منهم بملامحه غير العادية، بما في ذلك رجل نحيف، و امرأة ذات شعر وردي و وشوم في جميع أنحاء ظهرها و ذراعيها 

و يبدوا ان الذي حطم الباب هو الرجل ذو الشعر الأحمر والمعصوب العين الذي كان في المقدمة

“يا رفاق”

دخل رجل ذو شعر أحمر إلى المكتب

“هل أنتم هؤلاء الرجال الذين تجرأوا على خداع السيدة الشابة، أليس كذلك؟”

كان المدير والموظفون مرعوبين

لقد كانت لديهم أيضًا عدد لا بأس به من الاتصالات الصعبة، ولكن يمكنك معرفة ذلك من النظرة الأولى

‘كان الحشد أمام عيني على مستوى مختلف تماما لم يكونوا بمستوى يطيقه بلطجية الأزقة الخلفية’

“فتاة صغيرة ؟! لم نر مثلها قط إنه سوء فهن”

أمسك الرجل ذو الشعر الأحمر الموظف الذي كان يقدم اعتذاراته من شعره و ضربه على المكتب دوى صوت انفجار قوي بدا الموظف وكأنه أغمي عليه ولم يتحرك

“هييييك”

” لا داعي للأعذار أي شخص يلمس سيدتنا الصغيرة ولو قليلاً سيعاقب بشدة!”

ضحك إيس

“يبدوا ان هذه هي القاعدة الرابعة لمنظمتنا “

***

في ذلك اليوم، قام الجنود غير النظاميين بقلب مكتب شركة البناء رأسا على عقب

وفي هذه الأثناء، لم يحصل هانز على استرداد كامل للمال الذي دفعه فحسب، بل حصل أيضًا على مبالغ إضافية مثل التعويض المعنوي والأضرار

‘لا شك أن المدير وموظفيه تلقوا ضربا مبرحا’

“أرى أنك رصدت في هذا الطابق مجددًا لا تفكر حتى في ممارسة أعمالك السيئة مختبئا من الآن فصاعدا”

قبل مغادرة المكتب الفوضوي، قال إيس هذا للمرة الأخيرة

“أطفالنا يذهبون إلى كل مكان، يرون كل شيء و يسمعون كل شيء”

 “… نعم” 

سمعت سيسيل الوضع من إيس وفكرت فيه، نظرت إلى إيس كانت عيناه تتألقان بالترقب

“لقد أحسنت، أليس كذلك يا آنسة؟ امدحني”

‘كان ليكون الأمر أكثر روعة لو لم يقل ذلك’

ضحكت سيسيل على نفسها وقالت بوجه مهيب

“أجل، أجل أحسنت يا إيس و الجميع”

ربتت سيسيل على رأس إيس أثناء انحنائه، و أشادت بكل فرد من أفراد المجموعة غير النظامية 

باستثناء بعض الاضطرابات البسيطة هنا وهناك كانت استعدادات المتجر تسير بسلاسة

***

في أحد أيام ما بعد الظهيرة، عندما انخفضت الحرارة، خرجت سيسيل، و كانت تبدوا كمرأة بالغة بشعر بني طويل و عينين حمراوين يبدو أن المكان الذي كانت سيسيل فيه الآن هو نوع من المكتب

كان هناك مكتب و أريكة فاخرة، وأشعة الشمس الساطعة تتدفق عبر النوافذ الكبيرة

كانت لفائف الرق ترفرف بنشاط في الهواء، وكان الهواء يحمل رائحة الرق والحبر والنبيذ اللذيذة

وكان يجلس مقابل سيسيل رجل وسيم

كان لديه شعر أرجواني غير عادي وابتسم بلطف لسيسيل، لكن عينيه الزرقاء كانت حادة وثاقبة خلف نظارته

“لقد مرّ وقت طويل منذ أن استقبلت ضيفًا جميلا كهذا اسمي لوسيان، سيدتي”

مد لوسيان يده كأنه يطلب قبلة مد تسيسيل يدها كأنها معتادة على ذلك، وقبل ظهر يدها

” من فضلك ادعني بكارمن “

“حسنا، سيدتي كارمن”

كان لوسيان على وشك إشعال غليونه، لكنه نظر إلى سيسيل ووضع الغليون

“الآن، هل ترغبين في إخبارنا بتفاصيل طلبك؟ اتطلع بشوق لمعرفة المساعدة التي يمكن أن تقدمها لكِ جمعية المعلومات “دائرة الرق” يا سيدتي”

قال بابتسامة لطيفة 

وكانت رسوم نقابة المعلومات مرتفعة للغاية خاصة عندما يتعلق الأمر بالمعلومات المحظورة مثل تلك التي كانت سيسيل تحاول طلبها في ذلك الوقت

‘كانت علاقتي مع لوسيان سيئة قبل عودتي، لذلك لم أرغب في مقابلته وجها لوجه، ولكن ليس من المبالغة القول إنه لا توجد نقابة أخرى في الإمبراطورية يمكنها التعامل مع هذه المعلومات’

نظرت سيسيل إلى الشخص الآخر بنظرة ثاقبة

‘الأمور مختلفة الآن أنا لست ساحرة شريرة، أنا مجرد زبونة’

سيسيل، التي اعتقدت ذلك، فتحت فمها

“لوسيان، أحتاج إلى معلومات حول قطعة أثرية قديمة من السحر الأسود”

اشترت سيسيل عددًا لا يحصى من الكتب في محاولة لإيجاد طريقة لإخراج النيبلونج من جسدها، لكنها لم تتمكن من العثور على ما كانت تبحث عنه

فكانت هذه هي الطريقة التي اختارتها كإجراء حاسم دفع مبلغ كبير من المال إلى نقابة معلوماتية مهنية

ارتفعت حواجب لوسيان باهتمام عند ذكر قطعة أثرية للسحر الأسود

“قطعة أثرية من السحر الأسود سيدة كارمن، كما تعلمين دائرة الرقّ لديها نقابة قانونية يُراجع مجلس النقابة حساباتنا سنويًا، وندفع ضرائبنا بانتظام”

“…..”

“وكل ما يتعلق بالسحر الأسود ممنوع منعا باتاً تحت إشراف المعبد الكبير هل تفهمين ما يعنيه هذا؟”

لاحظت سيسيل أن فم لوسيان يبتسم، لكن عينيه لم تكونا كذلك كان يحدق في سيسيل بعينين بدا أنهما تعرفان كل شيء

لكن سيسيل واجهت لوسيان دون أي خوف ارتسمت ابتسامة واثقة على شفتيها

“هذا يعني … لوسيان، سوف تستمتع بهذا حقا، أليس كذلك؟”

لفترة من الوقت ظهرت نظرة الإدراك على وجهه لكن ذلك لم يكن إلا لحظة ثم انفجر لوسيان ضاحكا بمرح

“سيدتي، لقد التقيت بك اليوم ويبدو أنك تعرفين الكثيرعني”

بعد أن ضحك ببرود، التقط غليونه مرة أخرى و أشعله بالصوان

“حسنا، ما الذي يُمكن إخفاؤه في مثل هذا الوضع؟ سيدة كارمن، أعني … أعتقد أن لا شيء في الحياة أهم من المتعة، أي مصيبة أعظم من عدم الاستمتاع بحياتك و إضاعتها ؟”

سحب لوسيان نفسًا من غليونه وزفر الدخان علقت في الهواء رائحة الرق والحبر والنبيذ الزكية ممزوجة برائحة التبغ النفاذة

“من يؤجل سعادة اليوم إلى الغد حمقى و مثيرون للشفقة كيف لنا أن نعرف أن الغد لن يأتي أبدا؟”

“….”

“السجائر، والنبيذ، والعروض، والحب… هناك أشياء كثيرة في العالم تجلب المتعة، وأنا أحبها جميعًا، ولكن المتعة النهائية بينها هي هذه”

لقد ضرب رأسه بإصبعه الذي لم يكن يمسك غليونه

“….”

“إنها المعرفة متعة حل لغز وكشف حقيقة جديدة لا تضاهى”