“هذه الطفلة هي إيريس إنها ابنتي الغالية، وأصغر أفراد هذه العائلة”

نظرت سيسيل إلى الطفلة المستلقية على السرير

كان شعر الطفلة البلاتيني ذو اللون الفاتح أشعثاً ومغطى بالعرق، وكانت عيناها الغائرتان مغلقتين بإحكام

كانت شفتيها المتشققة خشنة، وكان تنفسها الأجش يبدو غير مستقر

لقد بدت وكأنها في عمر سيسيل تقريبا، لكن بدلا من أن يكون ممتلئ الجسم، كانت ذراعيها وساقيها نحيفتين وكان جلدها بلا حياة

حتى بدون أي معرفة طبية، كان من الممكن أن نقول أن المريض كان مريضًا بشكل واضح

نظر الكونت إلى ابنته بوجه مرير، وفي النهاية تحولت عيناه إلى اللون الأحمر

“منذ نصف عام فقط، كانت طفلة ذكية وصحية، لكنها الآن أصبحت هكذا بسبب خطئي…. ريشي، أنا آسف”

” إنه ليس خطؤك يا عزيزتي”

عانقت الكونتيسة الكونت انحنى الكونت عليها وانفجر بالبكاء، بالكاد استعاد رباطة جأشه

“ما رأيك يا سيدي؟ هل ترى طريقة لرفع اللعنة؟”

نظرت سيسيل عن كثب إلى مظهر الطفل وأمسكت بلطف عظام معصمها

” هناك شيء غريب”

وبينما أصبح وجه سيسيل جديًا بشكل متزايد، أصبح الكونت قلقًا أيضًا

“غريب ؟”

“اذهب من فضلك للحظة أريد أن أكون وحدي مع الطفلة”

تحدثت سيسيل دون أن تنظر إليه

” نعم ؟ لكن…. ترك طفلة مريضة وحدها مع شخص غريب أمر مبالغ فيه بعض الشيء”

” سوف يستغرق الأمر لحظة واحدة فقط”

تحدثت سيسيل بنبرة منزعجة كان من عادتها أن تتحدث بصرامة وانفعال عندما تكون منشغلة بشيء ما

“تريد رفع اللعنة عن ابنتك، أليس كذلك؟ هذه هي الطريقة الوحيدة لمعرفة أي شيء عنها أقسم أنني لا أنوي فعل أي شيء خطير أو سيء لها”

تردد الكونت، لكن يأسه لرفع لعنة ابنته بدا وكأنه انتصر في النهاية

“إذن … سأكون خارج الغرفة مباشرة اتصل بي حالما تنتهي”

سرعان ما خرج الكونت والكونتيسة من غرفة النوم، سحبت سيسيل كرسيًا وجلست بجانب اريس

” أنت تعرف أليس كذلك؟ النيبلونج”

عندما نادت سيسيل بصوت ناعم، أجاب النيبلونج

“نعم …. لا أشعر بأي هالة من اللعنة من هذه الطفلة”

نظرت سيسيل إلى الطفل وذراعيها متقاطعتان

كان لدي شعور سيء شعرت أن هذه الطفلة تخفي سرا أسوأ بكثير من لعنة

“أنتِ نحيفة جدًا تماما مثلي قبل أن أذهب إلى منزل الدوق”

“نعم، إنه نفس الشيء عندما كنت مهملة من قبل خادمات القصر و مضطهدة من قبل الأخوة” 

أمسكت سيسيل يد الطفلة بحرص ثم أغمضت عينيها وبدأت تتلو التعويذة

علم النفس كان سحرًا يقرأ الذكريات المحفورة على جسد طفل

***

فقدت إيريس والدتها البيولوجية بسبب المرض وهي في الخامسة من عمرها بعد عامين من وفاة والدتها، أحضر والدها امرأة وابنها

“اريس، هل شعرت بالوحدة مؤخرا؟ والدتك غائبة، ووالدك غالبًا ما يكون في رحلات عمل، لذا لا يستطيع البقاء بجانبك”

ربت الأب على رأس إيريس بتعبير حزين وقال

“لقد جلب الاب عائلة جديدة ليضمن عدم شعورك بالوحدة إنهما زوجة أبيك وأخوك غير الشقيق تعالوا لرؤيتهما”

” أنتِ اريس سمعت قصصًا كثيرة عنك”

”  أنتِ لطيفة تماما كما سمعت”

لم تكن إيريس تُحبّ ولا تكره وجود أمها وأخيها الجديدين فقط كانت تُحب والدها، لذا ا أحبه والدها فهي تحبه أيضا

“مرحبا، من فضلكِ اعتني بي”

ولكن الأمور لم تسير على ما يرام

بعد أن تزوج والدي وزوجة أبي وذهب والدي في رحلة عمل، تحولت زوجة أبي ماريا إلى شخص مختلف تمامًا

” لماذا لا تنهضي من مكانكِ وتنظفي؟ لا يمكنك فعل هذا، أنتِ عديم الفائدة حقًا”

لينتون، الأخ الجديد الذي تظاهر بأنه طالب يدرس بجد أمام والده، بدأ في إحضار النساء إلى غرفته والخروج لشرب الخمر كل يوم بمجرد أن يذهب والده في رحلة عمل

“من الجيد أن أكون ابن الكونت أونيل مهما راهنت سيأخذونك من أي متجر كانت أمي ذكية جدا أليس كذلك؟”

اكتشفت إيريس التي كانت تنظف الردهة، أن لينتون يقود أصدقائه إلى الغرفة 

“لا  هذه غرفة أمي فيها الكثير من أغراض أم لي”

ماذا مهلاً، ماذا تفعلين تُعطى غرفة مثالية لشخص ميت؟ الغرف موجودة للاستخدام”

” بالتأكيد لا”

تشبثت إيريس بلينتون، فدفعها لينتون بعيدًا سقطت إيريس على الأرض في الردهة، وانفجر أصدقاء لينتون ضحكا

“قلت لا إذا، والآن هذا الشيء يثور؟ كأخ أكبر علي تثقيفها، أليس كذلك؟”

منذ ذلك اليوم بدأ لينتون بضرب إيريس كان معتادًا على ذلك، وكان يعرف كيف يلحق بها الألم بذكاء دون أن يترك أي ندوب 

إذا أخبرت والدكِ ستموتين موتا لا يُنسى سأدمر كل ممتلكات والدتك هل فهمتِ؟”

لكن ايريس كانت بخير

كان جسدي وعقلي يعانيان من الكثير من الألم، وكنت جائعة ومتعبة من العمل ليلا ونهارًا، وكنت أعيش على رغيف خبز وكوب من الماء فقط كل يوم

إذا كان هذا يمكن أن يحمي غرفة والدتها وممتلكاتها كانت إيريس سعيدة بذلك

لم أستطع قول أي شيء لأبي هددني لينتون بممتلكات أمي، لكنني كنت أعرف كم عانى والدي بعد فقدان أمي لم أرغب في إضافة المزيد من الحزن إليه

إيريس، التي كانت تمسك بتلك الفكرة يوما بعد يوم، وصلت أخيرًا إلى حدها الأقصى

عانت إيريس من قلة التغذية والنوم والعمل الشاق والعنف، وفي نهاية المطاف أصبحت غير قادرة على تحمل ذلك فمرضت

وبعد يومين عاد والدها، إيرل أونيل من رحلة عمل طويلة

***

فتحت سيسيل عينيها صمتت للحظة تحاول التقاط أنفاسها

وبعد أن استقر تنفسها أخيراً، كان أول شيء قالته هو هذا

” هؤلاء أبناء ## “

ظهر وتر صغير على ذقنها ثم اختفى

لم يكن هناك شيء اسمه لعنة

لم تلعن ساحرة غابة مانتيس إيريس، بل حذرت الكونت فقط

ابنتك في خطر إذا استمر الوضع على هذا المنوال، ستموت قريبا

وهناك أشخاص أكثر بشاعة من لعنة الساحرة

الذين يتسكعون الآن في هذا القصر، يرتدون اللباس الجميل

تحدث معي نيبيلونج بقلق

“هل أنت بخير يا سيسيل؟ أتساءل إن كان هذا مبالغا فيه بعض الشيء”

حينها فقط أدركت سيسيل أن تنفسها لم يكن صعبا فحسب، بل كان جسدها بالكامل مغطى بالعرق

ربما لأنها استنفدت الكثير من المانا، حتى سحر التنكر تلاشى وعادت إلى مظهرها عندما كانت في الثامنة من عمرها

“تبا، مرت ثلاثون دقيقة فقط”

تحدثت سيسيل بهدوء أكثر عمدًا ثم عاد إلى شكلها البالغ

” يجب أن أتصل بالكونت أونيل”

“ماذا ستفعلين يا سيسيل؟”

” بالطبع … هؤلاء يجب أن يدفعوا الثمن”

ابتسمت سيسيل، وارتسمت زوايا شفتيها وبعد فترة من الوقت، عادت سيسيل إلى غرفة ايريس مع الكونت وزوجته

“هل وجدت طريقة لتحسين حالة اريس؟”

“هل يمكن لطفلتي أن تستعيد صحته مرة أخری؟”

نظرت سيسيل إلى الكونت والكونتيسة وابتسم بثقة

” نعم، لقد وجدت طريقة لرفع لعنة ابنتك”

” شكرا لك يا الله، ثم الرجاء استخدام هذه الطريقة بسرعة “

قالت الكونتيسة وهي تمسح عينيها بمنديل

” لم أستطع النوم لحظةً من شدة قلقي بعد مرض ابنتي الأصغر أتساءل كم كان صعبا على هذه الطفلة الصغيرة أن تتحمل اللعنة بمفردها … ينفطر قلبي لمجرد التفكير في الأمر”

يا له من وقاحة أنت أحد الأشخاص الذين سببوا الألم لأريس 

نظرت سيسيل إلى الكونتيسة بعيون باردة

كانت الكونتيسة بارعة في التمثيل لدرجة أنها خدعت الكونت ليتزوجها لم يكن أحد ليشك في أنها لم تكن قلقة على ابنة زوجها

“بالطبع سأعيد ابنتك إلى صحتها فورا لكن قبل ذلك، أرجو منكم استدعاء جميع أفراد العائلة، والخادم، ورئيسة الخدم، وثلاثة رجال إلى هذه الغرفة”

“نعم؟ الخادم والخادمة كلاهما شابان؟”

“لرفع اللعنة عن الآنسة آيريس، نحتاج إلى قوة من يحبونها هيا بنا”

ترجمة| ♡♡⇠𝕊𝔸ℕ𝔸⇠