أن يتم السخرية منها من قبل ذلك المجرم ذو الدم البارد والقاسي، دوق بارثولوميو 

لم تستطع سيسيل أن تصدق ذلك، خاصة وأنها عرفته في أبشع صوره

كان الموقف غير متوقع، لكن كان علي أن أحافظ على هدوئي ظننت أنني يجب أن أستعيد وتيرتي الأصلية، لكن الأمر لم يسر كما أردت

” أنا لستُ صغيرة سأكون أكبر بكثير قريبا”

هل كان ذلك لأن مشاعرها أصبحت غير ناضجة بسبب صغر سنها؟ لم تستطع سيسيل، التي كانت تتمتع بكبرياء شديد منذ البداية، أن تتمالك نفسها، فاعترضت بنظرة ظلم على وجهها

إنه صغير جدًا أصغر من جسم طفل في الثامنة من عمره

قال الدوق بارثولوميو ببرود

” لذا من فضلك كلي كل شيء سأتأكد من أنك انتهيت منه”

غطت سيسيل وجهها المحمر بكلتا يديها

انه شيء غريب عادةً ما أكون أكثر براعة في التمثيل، لكنني لا أستطيع القيام بذلك أمام ذلك الدوق

حدقت سيسيل في الدوق من خلال أصابعها باستياء كان الشخص الآخر يأكل وكأن شيئا لم يكن بدا أنيقا وهادئا للغاية

لم يكن أمامها خيار سوى تناول شريحة اللحم التي قطعها لها الدوق كانت شريحة اللحم مقطعة بدقة لتناسب فم طفلة في الثامنة من عمرها، لا فم شخص بالغ

أريد أن أسيطر على عقل الدوق و اسيطر عليه بمهارة ومنهجية شديدة ولكن لماذا الأمر صعب للغاية؟

كانت هناك عيون تراقب سيسيل وهي تأكل شريحة اللحم أثناء تفكيكها

توقف الدوق عن الأكل ونظر إلى سيسيل بابتسامة خفيفة على شفتيه لم يستطع هو نفسه أن يلاحظها

***

وبعد أيام قليلة، تلقت سيسيل بعض الأخبار الجيدة أخبرها هانز أن بعض أصدقائه الطهاة يريدون شراء بعض المايونيز

لقد شعرت سيسيل بالسعادة لأن الأمور سارت وفقا للخطة

قالت سيسيل وهي ترسم بسرعة مخططا للأعمال التي ستطورها في رأسها

“شكرا لك على جهدك يا هانز هل تمانع في مساعدتي في تحضير المايونيز الذي طلبته؟ لقد جهزت المبلغ اللازم للمكونات”

كان من الممكن الحصول على مكونات المايونيز من مستودع الدوق، لكن سيسيل لم ترغب في القيام بذلك

إذا كان الأمر يتعلق بإطعام شعب الدوق، فأنا لا أعلم، ولكن هذا لاستخدامها الشخصي

كان لدى سيسيل بعض الفساتين البالية من القصر. طلبت منه أن يبعها مقابل ثروة صغيرة

إنه مبلغ زهيد، لكنه سيغطي طلبي الأول سيكون كافيا لبدء مشروعي ولكن المثير للدهشة أن هانز هز رأسه

“لا يا آنسة، سأدفع ثمن المواد”

عندما فتحت سيسيل عينيها على مصراعيهما من المفاجأة، أصبح وجه هانز محرجًا

“إنه لا شيء مقارنة بالخدمة التي أدين لك بها، يا آنسة”

ولكن استخدام العمالة وإنفاق المال أمران مختلفان تماما

” لا تقلقي يا آنسة، دخلي جيد من بين الموظفين، يتقاضى الطباخ ثاني أعلى راتب بعد كبير الخدم علاوة على ذلك، ليس لدي عائلة أطعمها سوى فلافي، وليس لدي ما أنفق عليه المال”

رفضت مرة من باب المجاملة، لكن بما أنه قالها بهذه الطريقة، لم أعتقد أن هناك حاجة لإيقافه أكثر من ذلك

في الواقع، كان ذلك بسبب الجهد الكبير الذي بذلته مع هانز، لذا أردت استغلال ولائه

أومأت سيسيل برأسها

” إذن لن أرفض شكرا لك يا هانز”

عند سماع كلمات سيسيل انتشرت ابتسامة سعيدة على وجه هانز الشبيه بوجه اللص

***

سیسیل، التي كانت جالسة على السرير تبحث عن مانا تنهدت

ربما لأنها كانت مُركزة لفترة طويلة، كان جسدها مغطى بالعرق

“لقد جمعت قدرًا كبيرًا من المانا الآن، سيسيل”

“ومع ذلك، فهو لا شيء مقارنة بفترة ذروة حياتي”

“لا تقولي ذلك،  أليس هذا تطورا ملحوظًا مقارنة بعمرك الثامن؟ في الواقع، الموهبة العبقرية لا تزول أبدًا”

كان النيبلونج فخور جدًا بتقدم سيسيل كما لو كان تقدمه الخاص

لم تكن كلماته خاطئة فقد ازدادت احتیاطیات سيسيل من المانا خمس أو ست مرات منذ أن بلغت الثامنة، وكادت أن تفقد وعيها من نوبة هلوسة قصيرة

“لن تجدي أحدًا في القارة بأكملها حقق هذا القدر من التقدم في شهر ونصف فقط”

يبدو أن التدريب المنتظم بالطريقة الصحيحة منذ أن كنت في الثامنة من عمري يُساعدني حقا إذا استمررتُ على هذا المنوال، فبعد عشر سنوات أخرى، قد أصبح أقوى مما كنت عليه قبل تراجعي

بالإضافة إلى ذلك، كانت كمية المانا غير كافية، لكن المعرفة النظرية والقدرة على التحكم في المانا كانتا متماثلتين

لم يكن لدى سيسيل أي فكرة عن مدى قدرتها على التطور

الحمد لله، الآن لم يعد لدي هدف غزو العالم كما كان قبل العودة لكن في هذا العالم القاسي، أحتاج إلى القوة لأعيش حياة هادئة

تعمقت عينا سيسيل عندما فكرت في ذلك

على الأقل سيكون كافيًا لحمايتي وأحبائي حتى مماتي حتى لو أزيل النيبلونج مني

وبينما بدا أن سيسيل تفكر بجدية، تدخل النيبلونج، الذي كان يراقب بحذر

” بالمناسبة يا سيسيل، ألا يجب عليك الاستحمام؟ لقد تعرقت كثيرا”

” أوه، هذا صحيح”

بعد الانتهاء من دورة المانا، كانت تتعرق كثيرا

لكنها كانت تشعر بالسوء عند إيقاظها أن في كل مرة، لذلك كانت تغتسل دائما بنفسها

من الصعب اختلاق الأعذار لي عرقي كل ليلة لذا من الأسهل التعامل مع الأمر بمفردي

كانت غرفة سيسيل تحتوي على حمام ملحق به حوض استحمام، لكن لم يُسمح لها بالاغتسال هناك

للاستحمام دون مساعدة شخص بالغ لإحضار الماء الدافئ، كان عليها الذهاب إلى الحمام المزود بموزع مانا، ولم يكن هناك سوی حمامین مزودين بموزعات مانا في القصر الحمام في غرفة نوم الدوق في الطابق الرابع والحمام في غرفة الضيوف في الطابق الأول

كانت سيسيل تستخدم حمام غرفة الضيوف في الطابق الأول لتغتسل سرا ليلا وتخطط سيسيل لفعل الشيء نفسه اليوم

” جسم طفل في الثامنة من عمره ضعيف جدا إذا لم تغسل العرق فورًا، ستصاب بطفح جلدي ناتج عن الحرارة”

” يا أحمق، حتى لو لم يكن الأمر كذلك، كيف يمكنك النوم دون أن تغتسل بعد التعرق؟ إنه أمر مزعج للغاية”

“هل هذا صحيح ؟ لم يكن لي جسد قط، لذا لا أعرف”

فکرت سيسيل وهي تستمع إلى إجابة نيبيلونج المحرجة

لكن من الصحيح أن جسم طفل في الثامنة من عمره غير مريح من نواح عديدة على سبيل المثال، تتأثر العواطف بالجسم الصغير

لقد مررت بهذا الموقف عدة مرات مؤخرًا، وأنا مقتنعه به تمامًا كلما شعرت بارتباك أو حماس شديد، لا أستطيع التحكم في مشاعري، التي عادةً ما أتحكم بها بشكل أفضل، وينتهي بي الأمر بالتصرف بطفولية

على سبيل المثال، عندما تشعر بالقلق من أن يتم القبض عليك وأنت بدون سحرك الأسود أو عندما يضايقك الدوق، وما إلى ذلك

لم تكن سيسيل سعيدة بهذا الوضع فرغم أنها عادت إلى سن الثامنة، إلا أنها ظلت ساحرة عظيمة، وقد واجهت صعوبات جمة

لقد كانت تتمتع بثقة عالية في نفسها، لذلك شعرت بالسوء عندما أظهرت جانبها الضعيف للأشخاص من حولها لأنها لم تستطع التحكم في عواطفها إلى هذا الحد

إذا نما جسدي بسرعة، فهل سيساعدني ذلك أيضًا على التحكم في مشاعري؟ علي أن أكل أكثر وأن أنام أكثر من الآن فصاعدًا أريد أن أنمو أسرع قليلا

في تلك اللحظة كنت أنزل من الدرج،و  أفكر في صنع جرعة لتعزيز النمو

كانت معظم الغرف التي مروا بها على طول الطريق مظلمة، ولكن كان هناك مكان واحد يتدفق إليه الضوء كان مكتب الدوق بارثولوميو

هل لازلت تعمل في هذه الساعة؟

حاولت أن أتجاهله وأمر به، لكنه أزعجني قليلا ربما لم يتمكن الدوق من النوم في هذا الوقت المتأخر من الليل لأنه يريد العثور على النيبيلونج

كانت سيسيل، التي كانت تحمل النيبلونج في بطنها تشعر بالقلق دائمًا بشأن معرفة مكان النيبلونج

” دعنا نتحقق مما يفعلونه ونذهب”

وعندما فكرت في ذلك، أطلت سيسيل بوجهها من خلال الشق الموجود في الباب

كما هو الحال دائمًا، جلس الدوق وحيدا على مكتبه لم تكن الأضواء في الغرفة مضاءة، لكن ضوء

النجوم كان يتدفق عبر النافذة الكبيرة التي لا ستائر لها، مما أدى إلى إضاءة مظهره بشكل خافت

لكن مظهر الدوق كان غريبا بعض الشيء

كان متكئا على المكتب، ومنكبيه العريضان منحنيان ووجهه مغطى بيد واحدة

ترجمة| ♡♡⇠𝕊𝔸ℕ𝔸⇠