ابتسمت سيسيل بشكل لطيف وأخرجت لسانها

” لقد اهتم سيد الطهاة هانز بكل الأمور الصعبة، جلالتك الن تأكله؟ خذ قضمة واحدة فقط”

كانت سيسيل قد أدركت من لقائهما الأخير أن الدوق يستجيب بشكل أفضل لموقف أكثر طفولية وعفوية بدلاً من موقف مهذب وناضج، فتحدث بطريقة طفولية

عندما ضغطت عليه سيسيل، استسلم الدوق أخيرا والتقط قطعة من الطعام ووضعها في فمه

” من فضلكم كلوا ايضا فهناك الكثير من الطعام أيضًا”

وعندما حثتهم سيسيل مرة أخرى، وضع أعضاء المنظمة أيديهم بسرعة على الطعام وكأنهم كانوا ينتظرونه

“واو! هذا لذيذ جدا”

” هذا أمر لا يصدق”

بعد أن تم توبيخهم من قبل الدوق بارثولوميو أصبح أعضاء المنظمة الذين كانوا محبطين نشيطين مرة أخرى وبدأوا في إحداث الكثير من الضوضاء

” إذا كان طعمه مثل هذا، أستطيع أن آكله كل يوم”

“اما هذه الصلصة فهي لذيذة جدا” 

” تلك الفتاة الصغيرة، لا، الأميرة، صنعت شيئا كهذا؟”

بصق الدوق بارثولوميو بتعبير غير مبال

” نادها بالسيدة سيسيل”

” نعم يا رئيس “

فكرت سيسيل وهي تراقب أعضاء المنظمة وهم يأكلون ويحدثون ضجة

بالطبع سيكون لذيذا لقد استخدمت الكثير من المكونات الجيدة، بما في ذلك صلصتي السرية، وانتظرت اللحظة الأكثر جوعًا لتقديمها همم….. ومع ذلك، فإن رد الفعل كان أكثر اضطرابا مما كان متوقعا

وكما أثاروا ضجة عندما رأوا سيسيل لأول مرة، كان رد فعل أعضاء المنظمة هائلاً هذه المرة أيضًا

قبل الانحدار، كان الجو مختلفًا تماما عما كان عليه عندما كنت على خلاف معهم

” شكرا لك على استمتاعك بالطعام أشعر أيضًا بالرضا عن إعداده، أنت دائما تعمل بجد، شكرًا لك على اجتهادك” 

قالت سيسيل بابتسامة محسوبة تمامًا كانت عيناها على شكل هلال والغمازات التي ظهرت بين عظام وجنتيها جميلة جدًا لدرجة أنها قد تجذب قلب أي شخص

وبدا أن أعضاء المنظمة معجبون بشدة

لم يكتف بتقديم وجبة لذيذة لي بينما كنت مضطرة للذهاب إلى الاجتماعات دون تناول الطعام، بل قال أيضًا كلمات لطيفة لرفع معنوياتي عندما كنت أشعر بالإحباط بعد توبيخ رئيسي المخيف لي

على وجه الخصوص، عبارات مثل لا بد أنك تواجه صعوبة لأنك تعمل بجد قد يكون من الصعب حقا سماعها بالنسبة لأعضاء منظمة إجرامية

لا يسعني إلا أن أذكر أن هذه الكلمات تجد صدى في قلوب هؤلاء الأشخاص الذين يعانون من صراعاتهم الخاصة تحت قيادة رئيس مخيف

بينما كان أعضاء المنظمة يشعرون بالحرج كان هناك شخص واحد أظهر رد فعل عاطفي بشكل خاص

” آه، آنسة…. لم أقصد تخويفك سابقا أردت في قط أن ألقي عليك التحية، لكن بطريقة ما….أنا آسف جدا لما حدث سابقًا”

كان الرجل ذو الشعر الأحمر والنتوء الموجود في مؤخرة رأسه يرتجف من شدة الانفعال 

أعطاه زميله ذو وجه الجماجم منديلا، فنفخ أنفه فيه، سيسيل عرفت ذلك أيضًا

لقد كان كلب صيد حقيقي بمجرد أن يركزوا أنظارهم على فريستهم، فإنهم لا يتركونها أبدا، و لا يتوقفون أبدًا حتى يصبح أحدهم على وشك الموت

لم تخسر سيسيل أمامه أبدا، لكن إصراره وقسوته جعلت القتال معه صعبا للغاية

لقد غرق قلبي في كل مرة رأيت فيها كوكري الشرير يتوهج في ضوء القمر

لم أكن أتوقع أبدًا أن شخصا مثله سيكون له مثل هذا الجانب

كانت رؤية العدو الشرير يعتذر وينتقد بشدة أمرا مفاجئا بدرجة كافية بالنسبة لسيسيل، التي مرت بالكثير

هذه المرة، التقت سيسيل بعيني الدوق

” كيف حالك يا دوق؟ هل أعجبك أيضًا”

تردد الدوق بارثولوميو لبعض الوقت، ثم تحدث أخيرًا بصوت صغير

” نعم، إنه لذيذ”

” واو، الدوق يشيد بي يشيد بي الدوق”

” هذا سخيف”

” أعتقد أن العالم سينتهي غدًا”

ألقى عليهم الدوق نظرة حادة، وأصبح أعضاء المنظمة صامتين وكأنهم يتساءلون من الذي يثير هذه الضجة

على أية حال، الآن بعد أن تم إنجاز المهمة، فقد حان الوقت للتنحي جانباً حتى لا نتدخل في العمل

قالت سيسيل و هانز وداعا و غادرا المكتب

عندما أغلق الباب، تنهدت سيسيل بارتياح دون أن تدرك ذلك

ولكن الغريب أنني سمعت نفس الصوت من جانبي. تنهد هانز في نفس الوقت الذي تنهدت فيه 

….. لقد كنت متوترة حقا

عندما التقت أعينهم، تحدث هانز أولاً

” لقد فقدت عقلي”

كما أضافت سيسيل، أومأ هانز برأسه

” اعتدت أن أعتقد أن الأشخاص في المنظمات هم مجرد أشخاص أشرار ، ولكن هذا ليس بالضرورة هو الحال”

كانت شهرة المنظمة قبل عودتها عالية، وساهمت في حصول الدوق بارثولوميو على لقب سيد الجريمة

لم يكن لديها أي نية للتدخل في شؤونهم، بما في ذلك الأمور التي تسببت في الكثير من المتاعب للسيسيل

لكن مما رأيته اليوم، اعتقدت أن التعامل معهم قد لا يكون صعبا كما كنت أعتقد

هدفي هو التقرب من الدوق والتعرف على أصدقاء جدد، لكن الدوق حذر للغاية ربما يكون من الأسهل البدء باستهداف الأشخاص المحيطين به

وبدا أن أعضاء المنظمة يخشون هذه الخطة ولكن في الوقت نفسه كان هناك شعور خفي بالانفتاح

أحتاج إلى تقليص عدد أعضاء المنظمة بسرعة حتى أتمكن من التقرب من الدوق

واختتمت سيسيل حديثها ولكن بعد ذلك حدث ذلك

السيدة سيسيل، والشيف هانز لقد جاء ضيوف غير متوقعين لرؤيتهم تعرفت سيسيل على خصمها من النظرة الأولى وشعرت بالسعادة

“إسحاق، ماذا يحدث؟”

ولكن الجو كان غريبا كان إسحاق، الذي كانت على وجهه دائمًا ابتسامة وقحة، لديه تعبير جدي بشكل غير متوقع على وجهه

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك خدم كبار، أقوياء المظهر واقفين خلف ظهره

أبقت سيسيل فمها مغلقاً وراقبت الوضع و الأجواء المشؤومة

نظر إسحاق إلى سيسيل وابتسم ابتسامة خفيفة وكأنه يحاول طمأنتها ولكن عندما نظر إلى هانز، كان وجهه باردا للغاية

” يا سيد الطهاة، يجب عليك أن ترافقنا وتتعاون معنا في مراجعة الدفتر!”

” حسنًا، إذا كان هذا أمر كبير الخدم، ف بالطبع علي اتباعهولكن…. هل لي أن أسألك لماذا تفعل ذلك؟”

سأل هانز بنظرة حيرة على وجهه

“هل تعرف عن شركة «مسرد شومان»”

” بالتأكيد إنه أكبر مورد للمكونات التي نتعامل معها في مطبخنا”

” وقعت عملية اختلاس أموال بالتواطؤ مع شركة مسرد شومان للبقالة لجمع عمولات غير قانونية وتشير شهادات وأدلة موظفي الشركة إلى أنك المختلس!”

“ماذا قلت”

كان من الممكن سماع أصوات المفاجأة هنا وهناكوكان هناك العديد من الموظفين يمرون في الردهة

في لحظة انهمرت نظرات الصدمة والازدراء تجاه هانز أصبح هانز شاحبا تمامًا ولوح بيديه

“؛أوه، أعتقد أن هناك سوء فهم يا كبير الخدم! ختلاس؟ هذا غير وارد أقسم بالله أنني لم أكن …. لأتخيل شيئا كهذا”

في مكان سكني، كان الاحتيال والكذب سائدين، وكان أي شخص ساذج ولو قليلا ضحية أنا لا أؤمن باليمين الشفهية

قطع إسحاق حديث هانز وكان وجهه وصوته باردین بشكل لا يصدق

استعادت سيسيل ذكرياتها من قبل لحظة الانحدار ظهور إسحاق ذو القلب البارد وهو يواجه الساحر الأسود بنفسه

لم تكن عيناه مثل النار الباردة، موجهة نحو سيسيل، لكنها شعرت وكأنها عادت إلى الوراء، وأصبحت يداها وقدميها باردة

بالنظر إلى الأجواء، يبدو أنهم متأكدون من أن هانز هو الجاني

سيسيل، التي وجدت صعوبة في مجرد المشاهدة، تدخلت وأمسكت بأسفل بنطال إسحاق

” إسحاق بصفتي ضيف شرف في هذا المنزل وبصفتي شخصًا كان مع هانز طوال اليوم، هل يمكنني أن أقول شيئا؟”

توقف إسحاق في حالة عادية، لن تستمع بعناية إلى ما يقوله طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات حول قضية اختلاس

لكن إسحاق كان يعلم بالفعل أن سيسيل لم تكن طفلة عادية في الثامنة من عمرها، وكان لديه الكثير ليكون شاكراً لها

” أنتِ دائما موضع ترحيب للتحدث معي يا آنسة”

ابتسم إسحاق بلطف لسيسيل، وكأنه يسألها متی أحصت الأيام

التقت سيسيل بنظرات إسحاق وتحدثت بشكل مقنع

” أنا حذرة لأنني لا أعرف الأدلة التي لديك، لكنني أريدك أن تفكر أولا في حقيقة أن هانز كان رجلا وفيا بكلمته لمدة عامين حتى عندما كان منزل الدوق يمر بأوقات عصيبة لو كان هانز من النوع الذي يختلس أموالا كهذه، لما بقي في منزل الدوق لمدة عامين عندما كانت أحواله سيئة للغاية” 

لم تقدم سيسيل أي ادعاءات تعتمد على العاطفة أو حسن النية، مثل ان هانز شخص جيد

كانت سيسيل، مثل إسحاق، شخصية نشأت في عالم الظلام

لقد عرفت جيدا عقلية شخص مثل إسحاق بـالنسبة لهذا النوع من الأشخاص، فإن الإقناع المبني على مناشدات لا أساس لها من الصحة للنوايا الحسنة كان له نتائج عكسية

ترجمة| ♡♡⇠𝕊𝔸ℕ𝔸⇠