كان الاهتمام الأكبر لمهرجان الصيد الذي استمر ثلاثة أيام هو الشيء الأكثر أهمية.

“أتساءل من سيفوز بمهرجان الصيد لهذا العام.”

“ألن يكون السيد إل؟”

“هذا صحيح. من هناك ايضا؟”

نظر النبلاء الشباب إلى ليفيون أثناء حديثهم. التباين بين شعره الفضي والزي الأسود ، بدا جيدًا جدًا عليه. حتى الطريقة التي كان يسير بها كانت أنيقة ، لذلك كان هناك العديد من السيدات الشابات يفكرن بـ ليفيون في أذهانهن.

كانت ديانا مستاءة من الطريقة التي كانا يتهامسان بها ويحمران خجلاً ، فارتشفت الشاي وابتسمت.

‘سيكون خطيبي قريبًا ، لذا سأكون أكثر كرمًا من المعتاد.’

هذا الشعور لم يدم طويلا.

“لكن أليس اللورد أخيل منافسًا قويًا أيضًا؟”

“هيه ، سمعت أنه تمت مقارنته أيضًا باللورد إل في التعريف حول اختبار الفرسان الجدد.”

تحولت عيونهم بشكل طبيعي إلى إينوك عند هذه الكلمات.

بشعره الأسود كالليل ، بشرته شاحبة مثل القمر. أغمض عينيك قليلًا وكانت ذات جودة مغرية تجعلك تحمر خجلاً. وكان تحت الزي أكتاف عريضة وخصر أملس. لديه سمات مميزة وجسم صلب المظهر.

الانطباع القوي والحاد أنه حتى لو هبت رياح شتوية قاسية ، فلن تزعج شعرة واحدة على رأسه.

“سمعت أن عمله يعمل بشكل جيد هذه الأيام.”

“في الواقع ، ما زالوا مدينين. رغم ذلك ، ساهمت عائلته في تأسيس الإمبراطورية “.

قبل أن يعرفوا ذلك ، بدأ موضوع المحادثة يتدفق حول إينوك ، وليس ليفيون. الكلمات التي كان يمكن أن تكون شفقة وسخرية تغيرت إلى إعجاب هادئ ، وكأن السخرية السابقة لم تحدث قط.

“لكنك لا تعرف أبدًا متى سيتحول المد مرة أخرى.”

وضعت ديانا فنجان الشاي كما لو كانت المحادثة غير مريحة لسماعها. بمجرد أن لاحظوا ، تبادلوا النظرات وحاولوا بسرعة تغيير الموضوع.

“هل تعرفون ما حدث بعد أن ارتديت سوار التمنيات الذي صنعته الآنسة أخيل؟”

“هذا صحيح. أنا أواعد شخصًا كنت في حالة حب معه لفترة طويلة “.

“أوه ، هل هذا صحيح؟”

“بالتاكيد. تبادلنا وردة بيضاء وشريط “.

“آنسة إيلي ، هل لديكِ أي خطط لصنع المزيد من الأساور؟”

كانت السيدات الشابات اللواتي كن يتجاذبات أطراف الحديث فيما بينهن على طاولة الشاي بعيدة بعض الشيء يشعرن بالضيق عندما رأين إيلي. بالمناسبة بينما كانوا يتحدثون ، كانوا على استعداد لدفع الملايين مقابل سوار جديد.

‘ما الهدف من هذا الشيء؟’

القول بأن شيئًا جيدًا حدث منذ ارتداء السوار كان مجرد صدفة. بدا من الحماقة الجدال معهم ، لذلك نقرت ديانا على لسانها.

من بعيد ، رأت ليتيسيا وهي تسلم شيئًا إلى إينوك. اعتقدت ديانا أنها كانت تعطيه شريطًا.

‘غير المحظوظين يلعبون بشكل جيد معًا.’

هزت ديانا رأسها قائلة كم هي يرثى لها ليتيسيا. ثم رأت شخصًا يقترب من ليتيسيا بعد أن عاد إينوك إلى أراضي الصيد. قفزت ديانا من مقعدها دون أن تدرك ذلك.

كان ليفيون هو الذي كان يقترب من ليتيسيا بنظرة مخيفة على وجهه.

***

‘ماذا كان يقصد بأنها ذو معنى؟’

كانت ليتيسيا تحاول العودة إلى جانب إيلي ، ونظرت إلى إينوك مرة أخرى. على الرغم من أن وجهه لم يكن مرئيًا ، إلا أنه كان من الممكن رؤية الشريط الأزرق المربوط بمعصمه بوضوح. كلما هبت الرياح ، كانت تبتسم للطريقة التي يتأرجح بها الشريط في النسيم.

‘أنا مسرورة لأنك قبلتها.’

على الرغم من أن إينوك لم يعطها وردة بيضاء ، إلا أنها كانت لا تزال راضية.

بينما كانت تحاول العودة إلى إيلي ، نظرت ليتيسيا إلى الأعلى بشكل انعكاسي بينما كان الظل يسقط عليها. بمجرد أن التقت أعينهم ، تراجعت ليتيسيا خطوة إلى الوراء بتنهيدة هادئة.

“لم تعودي حتى تقولي مرحبا بعد الآن؟”

“كيف كان حالك؟”

أدارت ليتيسيا رأسها ردًا على ملاحظته الحادة. شعرت بعدم الارتياح لأنها ما زالت تشعر أن العيون عليها. سرعان ما رأت ليفيون يكشف شيئًا في يديه.

“هنا ، خذيه.”

“….”

لم يكن سوى وردة بيضاء كان ليفيون يحاول تسليمها لها.

رمشت ليتيسيا ببطء عينيها الزرقاوين ولمست أطراف أصابعها التي كانت مخبأة بين أكمامها. تساءلت عما إذا كانت ترى هذا حقًا.

قد يرى الآخرون هذا المشهد على أنه رومانسي ، لكن ليتيسيا كانت محرجة جدًا.

“ليس عليك القيام بذلك.”

نظرت إلى الوردة البيضاء في يده وهزت رأسها ببطء.

كانت تعلم أن الوردة الجميلة لا تعني شيئًا. عرفت ليتيسيا أكثر من أي شخص آخر أن هذا تم إعطاؤه بدافع التعاطف والشفقة. لا ، لم تكن تريد ذلك.

“هل تقصدين أنه من المقبول أن يضحك الناس عليكِ؟”

“نعم ، لا يهم.”

يتجاهل الناس سرًا الرجال الذين لم يتلقوا شرائط أو النساء الذين لم يتلقوا وردة بيضاء.

لم تتلق ليتيسيا واحدة ، لكنها لم تكن تريد واحدة من شخص لا تحبه.

“فقط خذيها ، لا أريد أن يتم تجاهلكِ.”

تنهد ليفيون من الإحباط. حاول إجبار ليتيسيا على أخذ وردة.

“ألا تخجل؟”

“ماذا؟”

“من كان أكثر من تجاهلني؟”

“….”

أرادت ليتيسيا أن تدير رأسها حتى لا تضطر إلى النظر إلى ليفيون ، لكنها أجبرت نفسها على النظر إليه مباشرة. لم تظهر عيناها الزرقاوان أي علامة على الإدانة ، لقد شعرتا ببرودة أكثر وأكثر حدة من المعتاد.

شد ليفيون فكه بشكل لا شعوري عند رؤية ذلك وتحدث ببطء.

“لم أقصد تجاهلكِ. كنت قلقًا فقط … ”

“لم يكن ذلك بسبب القلق ، لقد كان بدافع التجاهل. هل كنت تعتقد أنني لم أكن أعلم أنك شعرت بالأسف من أجلي وأحيانًا تشفق عليّ؟ ”

لقد تظاهرت فقط بأنها لا تعرف.

في اللحظة التي قبلت ذلك ، اعتقدت أن الجرح سيكون أكثر من اللازم لتحمله.

الآن يمكنها التعامل مع هذا الجرح.

كان الألم في ذلك اليوم عندما تخلى عنها الأشخاص الذين وثقت بهم وأحبهم كثيرًا بالنسبة لها.

ثم أدركت.

‘لم أكن من النوع الذي يتم تجاهله أو يشفق علي.’

لقد اعتقدت أنه يمكنهم العودة إلى الأوقات الجيدة إذا لم تتغير ، إذا كان بإمكانها تحمل ذلك.

بالتفكير في الأمر مرة أخرى ، شعرت بعدم الرضا والغباء.

ما الذي يمكنها حمايته إذا تغير كل من حولها وبقيت هي فقط على حالها؟

“أريدك أن تتوقف عن الاهتمام بي.”

“ماذا…؟”

“ما تفعله الآن يجعلني أشعر بعدم الارتياح. أنت تعلم أن خطوبتنا قد فسخت”.

عندما تم طرد ليتيسيا من عائلتها ، انقطعت علاقتها مع ليفيون. لقد خلق تعقيدًا في علاقة كانت أقرب من أي علاقة أخرى. الآن أصبحوا بعيدين للغاية ، لكنها لم تشعر بخيبة أمل. اعتقدت أن السبب في ذلك هو أنهم تحدثوا بالفعل عن فسخ خطوبتهم قبل أن يتم طردها.

ومع ذلك ، تنهد ليفيون بغضب لما سمعه.

“هل هذا هو السبب في أنكما عالقتان معًا هكذا دون ملاحظة الناس؟”

“ماذا تقصد بذلك؟”

“رأيتكِ تعطينه شريطًا.”

أول شيء فعله ليفيون عند وصوله إلى أراضي الصيد هو الذهاب للبحث عن ليتيسيا. مهما بدا صعبًا ، لم يستطع أن يجد بصيصًا لها. كانت ليتيسيا بالفعل مع إينوك عندما وجدها أخيرًا.

بدا الاثنان ودودين من مسافة بعيدة ، وجعلت فكه يسقط. بمجرد أن رأى ليتيسيا تعطي إينوك شريطًا أزرق بابتسامة خجولة ، شعر بتخبط في معدته ودماءه تغلي.

عندما تذكر ليفيون المشهد ، حاول توبيخها مرة أخرى.

“إذن ماذا ستقول هذه المرة؟”

“ماذا؟”

“ألا يجب أن أغازل رجلاً آخر؟ أو تريدني أن أصحح سلوكي؟ تريدني أن أفعل ذلك بشكل صحيح؟ ”

“ليتيسيا”.

“أوه ، لا يمكنني فعل ذلك هذه المرة.”

صفقت ليتيسيا يديها بخفة كما لو أن شيئًا ما قد خطر ببالها فجأة ، وابتسمت لامعة وقالت.

“لأن الخطوبة فسخت.”

“أنتي…”

“لن تخبرني ألا أغضب منك لأنك مستاء لأنني أقضي الوقت مع رجل آخر ، أليس كذلك؟”

قالت ذلك كسؤال ، لكن الجواب كان واضحًا.

على الرغم من الابتسامة المشرقة والصوت المبتهج ، فإن قلة العاطفة في نظرها جعلت ليفيون يشعر كما لو أن قلبه كان يغرق.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه النظرة الباردة في عينيها ، أو الطريقة الحادة التي كانت تتحدث بها.

ضغط ليفيون على أسنانه وهي تحدق به وقال.

“كنتِ تعرفين طوال الوقت ، أليس كذلك؟ هذا هو السبب في أنكِ تتصرفين بهذه الطريقة ، أليس كذلك؟ ”

“ماذا؟”

“لا تتظاهري أنكِ لا تعرفين. هذا لأنكِ عرفتي كل شيء “.

كان من الواضح أنه لم يكن هناك أي جهد للحفاظ على الخطوبة لأنها كانت تعلم بالفعل أن ديانا هو وخطيبته. لذلك بدا أنها كانت تحاول إثارة غيرته ومحاولة لفت انتباهه من خلال التواجد مع رجل آخر أمامه.

كان ليفيون مستاءًا من إجباره على قول هذا بصوت عالٍ ، لذلك أطلق تنهيدة منزعجة.

“أنني سأخطب لديانا.”

“….”

ولكن على عكس ما كان يتوقعه ، فتحت عيون ليتيسيا على مصراعيها في حالة صدمة.

وذلك عندما أدرك

“لا تخبريني …”

لم تكن ليتيسيا تعرف.

على عكس ليفيون ، الذي لم يستطع قول أي شيء بسبب الإحراج ، رمشت عين ليتيسيا ببطء عند سماع الأخبار لأول مرة. ثم ضحكت وهي تبتسم بلطف.

مرة أخرى ، شعر ليفيون بقلبه يسقط.

‘لماذا؟’

لم يستطع فهم سبب ضحكها.

على عكس توقعاته بأنها ستتعرض للأذى ، بدا تعبير ليتيسيا هادئًا وغير منزعج ، كما لو أنها توقعت ذلك.

في تلك اللحظة ، شعر ليفيون بعدم الارتياح لسبب ما. حاول أن يقول شيئًا ما بسرعة ، لكن ليتيسيا كانت أسرع بخطوة.

“لا يمكنني تحمل تهنئتك ، لكن هذا يناسبك.”

بدت عيناها الزرقاء الصافية الهادئة مستقيمة دون أن تهتز. تدفق صوتها مع اللامبالاة العارضة كشخص غريب. تسارعت دقات قلب ليفيون من الخوف.

‘كيف؟’

كيف يمكنكِ أن تكوني غير مبالية؟

لم يتكلم بأي كلمة بصوت عالٍ ، وبدلاً من ذلك تحدث بعينيه وهو يحدق في ليتيسيا.

بدت ليتيسيا هادئة بشكل مخيف ، سواء كانت تتظاهر بأنها لا تعرف أو لا تريد أن تهتم رغم أنها يجب أن تكون قد فهمت.

“يمكنك إعطاء تلك الوردة لخطيبتك أيضًا.”

“ليتيسيا”.

“لا أعتقد أن لدي أي شيء آخر لأقوله ، لذلك سأذهب .”

في نهاية تلك الملاحظة ، استدارت ليتيسيا بحزم وكأن الأمر لم يعد يستحق الوجود هنا بعد الآن. أصيب بالقشعريرة لأنه لم يكن مألوفًا. لم يكن يعرف سبب شعوره بهذه الطريقة فجأة ، لكن كان يشعر بعدم الارتياح أن هذه كانت النهاية.

شحب وجه ليفيون.

“لا تذهبي.”

لم يستطع أن يقلب الأمر ، لذلك نادى على ليتيسيا من الخلف.

“إذا ذهبتي على هذا النحو ، فقد انتهينا بالفعل.”

لذا لا تذهبي.

يمكننا أن نتعايش كما كان من قبل. إذا قبلتي الأمر كما كان من قبل ، فيمكنهم العودة إلى ما كانوا عليه.

حاول ليفيون اللحاق بليتيسيا ، وابتلع الغصة في حلقه.

توقفت ليتيسيا مؤقتًا ، ثم بدأت في التحرك مرة أخرى. خرج صوته حزينًا.

“هل هذا هو؟!”

لماذا لا تستديرين؟

كنا قريبين جدًا من قبل ، لماذا تحاولين الابتعاد الآن؟

أراد أن يشد كتفيها النحيفين ويسأل.

لماذا تغيرتي فجأة؟ لماذا تغيرتي كثيرا؟

قبل أن يسأل ، نظرت ليتيسيا إلى الوراء وابتسمت في ليفيون.

في اللحظة التي التقى فيها بتلك الابتسامة ، أدرك بشكل بديهي أنها لم تكن علامة جيدة.

كما هو الحال دائمًا ، لا يفوت أي هاجس سيء أبدًا.

“لقد انتهى بالفعل.”

كان وجهها المبتسم دافئًا مثل شمس الربيع الأولى بعد شتاء قارس.

“بعد كل ذلك.”

بدا الصوت الناعم أكثر قسوة من الريح القاسية.

عندما استدارت ليتيسيا مرة أخرى ، تصلب ليفيون.

كانت هناك وردة بيضاء في منتصف شريط شعر ليتيسيا.

مرة أخرى ، انهار جزء من قلبه بشكل رهيب. ليتيسيا ، التي استدارت بحزم ، نمت أبعد وأبعد.