“لماذا أتى هذا الرجل إلى هنا؟”

سألت إيلي ، التي كانت تشاهد ليتيسيا وليفيون من مسافة قصيرة ، بنظرة غير راضية. أجاب إيان ، الذي كان يقف بجانبها ، كما لو كان الأمر واضحًا.

“لابد أنه جاء ليأخذها.”

“لماذا؟”

“يجب أن تكون عائلاتهم قريبة”.

“حقا؟”

إيلي ، التي لم يكن لديها أي فكرة عن أي من هذا ، فتحت عينيها على مصراعيها في دهشة وحولت رأسها على الفور إلى إينوك.

“ماذا لو قالت إنها ذاهبة يا أخي؟”

في رأسه ، قررت ليتيسيا المغادرة بالفعل. نظر إيلي إلى إينوك بنظرة قلقة ، لكن إينوك نظر إلى ليتيسيا وليفيون دون أن ينبس ببنت شفة.

قال إينوك في صوته استسلام.

“حسنًا.”

إذا وافقت ليتيسيا على اتباع ليفيون ، فلن يتمكن أحد من الاحتفاظ بها هنا.

ولكن…

“سنجري محادثة قبل ذلك.”

مثل عائلة ليروي ، تتمتع عائلة إل بقدرات خاصة. ليتيسيا ، التي طُردت من عائلتها لعدم امتلاكها القدرة ، من غير المرجح أن يتم الترحيب بها.

كنت أتساءل كيف يمكنني التحدث معها إذا قررت المغادرة ، عندما وقف ليفيون سريعًا بوجه متصلب.

بعد فترة وجيزة ، سار بسرعة نحو إينوك كما لو كان غاضبًا.

“….”

“….”

ارتدى ليفيون نظرة استنكار عميق.

لم يخجل إينوك ، بل واجهه بنظرة باردة.

وقف ليفيون أمام إينوك كما لو كان لديه ما يقوله ، حدّق ثم ابتعد.

انفجرت إيلي ، التي كانت تشاهد المشهد بأكمله ، في ضحك مذهولة.

“إذا قمت بزيارة فجأة ، ألا يجب أن تقول آسف أو شكرًا لك؟”

“إيلي”.

“إنها ليست فقط شخصية عائلة ليروي ، ولكن شخصية العائلة الأخرى سيئة أيضًا.”

تمتمت إيلي في نفسها أنها في المرة القادمة التي تراه ، لن تدعه يفلت من العقاب.

شعرت بشخص ما يقترب منها بتردد من الخلف. نظرت إلي خلفها ، وقفت ليتيسيا هناك ، تلمس أطراف أصابعها بنظرة محرجة.

“أنا اسفة. لقد كنت فظة جدا. ”

“لا! ليتيسيا لم ترتكبي أي خطأ “.

لوحت إيلي بيديها بشكل محموم وهي تقول إن كل شيء مزحة. أخيرًا خفت تعبير ليتيسيا.

برؤية أن مزاج ليتيسيا قد تحسن ، بدأ فضول إيلي في الحصول على أفضل ما لديها.

“حسنًا ، بالمناسبة …”

“….؟”

“ماذا كنتِ تتحدثين عنه؟”

“إيان.”

تمامًا كما كانت إيلي على وشك أن تسأل ، قاطعها إينوك ونظر إلى إيان. أدرك إيان ما تعنيه النظرة ، وشد ذراع إيلي بلباقة.

“تعالي معي لقطف الفراولة.”

“ألم نقطف كل الفراولة؟ فقط دعني أسأل … ”

“نعم ، نعم. دعينا نذهب لقطف التفاح بعد ذلك “.

عندما أخذ إيان إيلي ، التي كانت تحاول البقاء ، لم يكن هناك سوى إينوك وليتيسيا في الغرفة.

عندما نظر إلى ليتيسيا ، التي كانت ترتدي تعبيرًا محيرًا ، تمكن إينوك من ابتلاع ما أراد أن يطلبه منها.

‘هل أنتي مغادرة؟’

شعر وكأنها ستتأذى مرة أخرى

لم يكن يريدها أن تتأذى مرة أخرى.

لذا لا تذهبي ، ارتفعت الكلمات في صدره.

ومع ذلك ، تمكن إينوك من تحمله وابتسم بهدوء.

“دعينا نذهب كذلك.”

“انتظر…!”

قامت ليتيسيا ، التي كانت تتجنب الاتصال بالعين طوال الوقت ، بإلقاء القبض على إينوك بينما كان على وشك الابتعاد.

“لدي شيء لأقوله.”

نظر إينوك القاتم إلى ليتيسيا بصمت.

لم يستطع مقاومتها ، لأن عيناها الزرقاوين نظرتا إليه بحزن.

أُجبر إينوك على الإيماء.

كان يأمل ألا تتحدث عن المغادرة.

***

ذهبوا إلى غرفة إينوك حتى يتمكنوا من التحدث على انفراد ، لكن كلاهما كان مترددًا في التحدث. انتظر إينوك بهدوء حتى استعدت ليتيسيا للتحدث. استمر الصمت لفترة بينما كانت ليتيسيا تفكر فيما ستقوله.

الغريب أن ليتيسيا لم تجد الصمت غير مريح على الإطلاق.

‘شيء مذهل.’

كانت محبطة للغاية عندما كانت مع ليفيون.

‘أشعر بالأمان مع هذا الشخص.’

كان من الصعب تصديق أنه يمكن أن يكون هذا مريحًا ، على الرغم من أننا نعرف بعضنا البعض فقط لفترة وجيزة.

وجهه خالٍ من التعبير ، بارد مثل رياح الشتاء ، لكن عندما تلتقي عينيه ، تكون دافئة مثل يوم صيفي.

‘تماما مثل الآن.’

“أعلم أنه قد يكون مصدر إزعاج ، لكني أريد البقاء هنا لفترة من الوقت.”

قالت ليتيسيا وهي تشد يديها في حجرها.

الآن بعد أن اعترفت ، تساءلت عما إذا كان عليها الانتظار حتى يقول أي شيء.

بمجرد أن رفعت رأسها ، تشابك نظرها مع العيون السوداء أمامها.

كانت هناك ابتسامة لطيفة تتفتح على وجهه. تنهدت شفتيه صعداء.

“أوه ، اعتقدت أنكِ ستقولين إنكِ ستغادرين.”

“ماذا؟ لا ، على الإطلاق! ”

لم تتوقعه أبدًا أن يفكر بهذه الطريقة ، لوحت ليتيسيا سريعًا بيديها.

ابتسم إينوك على نطاق أوسع في تأكيد ليتيسيا الصادق.

بفضل تلك الابتسامة ، تحدثت ليتيسيا بشكل أكثر حسماً من ذي قبل.

“اريد ان ابقى هنا.”

“لقد أخبرتكِ بالفعل أن تفعلي ما تريدين.”

“لكنني لم أقل ذلك بنفسي”.

“نعم ، فهمت.”

كانت ليتيسيا تشاهد إينوك ، الذي كان على استعداد تام لقول نعم ، وتحدث أكثر قليلاً هذه المرة.

“قد أبقى أطول مما كنت أعتقد.”

“هذا جيد ، لدينا الكثير من الغرف.”

“….”

ابتسم إينوك وأومأ برأسه بمجرد انتهائها من الكلام.

‘كيف يمكن للرجل أن يكون لطيفًا جدًا؟’

كنت أتساءل أحيانًا عما كان يفكر فيه إينوك.

“أنا أخبرك ، قد أبقى لفترة طويلة حقًا.”

“نعم ، دعينا نفعل ذلك.”

“أنا أقول لك ، قد أبقى بقية حياتي!”

توترت ليتيسيا لجعل قصتها تبدو وكأنها مزحة. بعد أن تحدثت ، سقط رأسي بشكل لا إرادي في حرج.

‘لا بد لي أنني جننت!’

لماذا كانت شديدة الوهم!

كيف تجرؤ على تخطي الحدود بهذه الطريقة فقط لأنها أرادت أن تعرف إلى أي مدى سيسمح لها بالذهاب. لم تكن واثقة بما يكفي للنظر في عيني إينوك ، كان بإمكانها فقط هز أصابعها ، لكنها سرعان ما سمعت ضحكة مكتومة منخفضة.

“هل تعتقدين أن مثل هذه التهديدات ستنجح معي؟”

“هاه؟ آه ، لا ، أنا … ”

لم تقصد تهديده.

لم تستطع ليتيسيا التحدث بشكل صحيح لأنها كانت محرجة. حاولت أن تهز رأسها بسرعة وتنكر ذلك ، لكن إينوك نهض ببطء من مقعده واقترب ببطء من ليتيسيا.

“حسنًا ، انظر ، آه …”

“أنا آسف ، لكن هذه الأنواع من التهديدات لا تعمل معي.”

“لا ، لم أقصد تهديدك على الإطلاق.”

كان رأس ليتيسيا في حالة من الفوضى تحاول معرفة كيفية الشرح. قبل أن تعرف ذلك ، كان إينوك أمامها مباشرة.

تمامًا كما كانت على وشك قول شيء ما.

“أنا أحب التهديد بشكل خاص هذه المرة ، لذلك دعينا نفكر في الأمر.”

“نعم؟”

بمجرد أن نظرت إلى الأعلى ، التقيت بنظرة إينوك التي كانت تبتسم قليلاً.

كلما رأته أكثر ، كان أكثر روعة. وجه يبدو رائعا جدا وينعم على الفور عندما يبتسم.

حدقت فيه بهدوء ، لكن إينوك رفع برفق زوايا فمه وسأل.

“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تقوليه؟”

“نعم؟ عذرًا؟ أوه لا! انا راحلة الان!”

هرعت ليتيسيا بالحرج إلى الباب. لكن الغريب أن الباب لم يفتح.

‘هاه؟’

لماذا لم يتم فتحه؟

حاولت أن تلف مقبض الباب أكثر قوة هذه المرة. سار إينوك من ورائها وتكلم بصوت خفيض.

“مقبض الباب”.

“ماذا؟”

التقت أعينهم عندما نظرت في دهشة ، كان قريبًا بما يكفي لرؤية لون عينيه. شعرت ليتيسيا بالتقاط أنفاسها.

“أنتي بحاجة إلى قلبها في الاتجاه الآخر.”

“أوه ، أوه …”

عندما مال إينوك إلى الأمام للإمساك بمقبض الباب ، علقت بين ذراعي إينوك. احترق وجه ليتيسيا باللون الأحمر بينما كان خيالها جامحًا.

لكن حصاره لم يدم طويلاً ، حيث فتح إينوك الباب وعاد خطوة إلى الوراء.

“إعتني بنفسك.”

بمجرد إغلاق الباب ، أطلقت ليتيسيا أنفاسها التي كانت تحبسها. لكن صوت إينوك ظل يرن في أذنيها.

[أحب التهديد بشكل خاص هذه المرة ، لذا دعينا نفكر في الأمر.]

‘إنه ليس تهديدًا على الرغم من …’

لكنه بدا سعيدًا بشكل غريب لشخص قال إنه مثل تهديد. عندما تذكرت هذا التعبير ، شعر قلب ليتيسيا بالدغدغة.

***

في اليوم التالي ، وصفت ليتيسيا بإيجاز حديثها مع ليفيون إلى إيلي وإيان.

“ماذا لو عاد؟ هل تعرفين كم كنت قلقة؟ ”

قالت إيلي بتعبير مؤلم على وجهها.

“أنا آسفة ، لم أكن أتوقع أن تقلقي.”

“إذا كنت تعلم أنه سيعود ، أخبرني على الفور. حسنًا؟”

“نعم ، سأفعل.”

تمايلت إيلي برأسها بابتسامة وأمسكت بيد ليتيسيا.

“الآن بعد أن وصلنا إلى هنا ، هل يجب أن نذهب إلى هناك؟”

“هناك؟”

“حيث التقينا لأول مرة.”

“أين التقينا لأول مرة …”

كانت تحاول أن تتذكر أين ، ولكن إيلي شدت يد ليتيسيا دون أن تمنحها الوقت للتفكير.

“هنا ، هنا.”

“أوه ، هنا …”

هذا هو المكان الذي يمكنك أن تربح فيه جائزة إذا كان بإمكانك إدخال عملة معدنية في الحفرة.

“لقد مرت بعض الوقت ، دعونا نحاول مرة أخرى معًا.”

قال إيان أثناء تسليم عملة معدنية إلى ليتيسيا ، لكنها ابتسمت بشكل محرج وهزت رأسها.

“لا ، أنا سيئة حقًا في هذا.”

“لا يوجد شيء لا يمكنكِ فعلها. جربها من فضلكِ؟ ”

عندما تشبثت إيلي بذراعها وقالت إنها تستطيع فعل أي شيء ، اضطرت ليتيسيا إلى الإذعان.

للأسف ، لم تدخل العملة المعدنية في الحفرة.

“انظروا … أنا لست جيدة في هذا الأمر.”

“لكنكِ حصلتي على هذه الدمية.”

بعد أن أدركت مدى خيبة أملها ، أعطاها المالك دمية أرنب صغيرة بحجم راحة يدها. كانت ليتيسيا لا تزال مستاءة ، لذا أخذت إيلي يدها وصافحتها ذهابًا وإيابًا.
“أوه ، ما زلت أستمتع بمشاهدتكِ وأنتي تحاولين بجد.”

على الرغم من أنها كانت مجرد لعبة ، عملت ليتيسيا بجد لدرجة أنها بدت وكأنها تخاطر بحياتها. خانت النتائج جهدها ، لكن إيلي لم تشعر بخيبة أمل على الإطلاق لأن وقتها مع ليتيسيا كان ممتعًا.

من ناحية أخرى ، كانت ليتيسيا تتمتم بنظرة حزينة.

“أردت الفوز بكيس دقيق …”

“طحين؟ لماذا؟”

“تلك الليلة…”

ردت ليتيسيا ، وهي تنظر بالتناوب بين إيلي وإيان ، اللذين هزتا رؤوسهما تشجيعًا.

“في ذلك الوقت ، أحبها اللورد أخيل وكلاكما.”

صُدم إيلي وإيان في صمت لبعض الوقت ، ثم انفجروا في الضحك.

كانت ليتيسيا هي الوحيدة التي لم تفهم.

“لماذا تضحكون؟”

“لا ، ليس هذا …”

قال إيان بدلاً من إيلي ، التي ما زالت لا تستطيع التوقف عن الضحك.

“من الجيد أن يكون لديكِ كيس طحين ، ولكن ما هو الشيء المهم فيه؟”

“ماذا؟”

“نحن نستمتع كثيرا معا.”

“آه…”

اندهشت ليتيسيا لفترة وجيزة من الكلمات الغير متوقعة ، لكنها شعرت بدفء زهر داخلها.

‘هذا صحيح ، أكياس الطحين ليست مهمة.’

دون أن تدرك ذلك ، كانت تعتقد أنه يتعين عليها التأكد من حصول إيلي وإيان على ما يحلو لهما. لكنهم كانوا يعتزون بالوقت الذي يقضونه معًا ، كما فعل إينوك.

عندها فقط فهمت ليتيسيا قليلاً ما قصده إينوك بعبارة “أنا لا أحب العلاقات التبعية”.

‘لو كانت عائلتها …’

كانوا سيقولون شيئًا آخر إذا لم تستطع الفوز بأي شيء.

من ناحية أخرى ، كان إيلي وإيان سعداء بالاستمتاع بهذه اللحظة معها. وبسبب هذا ، تمكنت ليتيسيا من الابتسام بسعادة وأومئت.

“هذا صحيح.”

“أين نذهب الآن؟”

سألتها إيلي ، تلمع عيناها على مزاج ليتيسيا الأفضل بكثير.

في اللحظة التي حاولت ليتيسيا الإجابة عليها ، انتبهت نظرتها إلى شيء ما ، وصمتت تلقائيًا.

“ما الخطب؟”

بمجرد أن تابعوا نظرة ليتيسيا ، أصبحت وجوه إيلي وإيان صلبة في الحال.

“اميل …”

كان هناك إميل ، شقيق ليتيشا والطفل الثالث ليروي ، ينظر بتعبير غير مبال.