الفصل 131 : حياتي الأولى والأخيرة ¹²

 

“روزنبلور؟”

 

“تراجعي إلى الخلف يا كورديليا.”

 

أجاب وهو يجمعُ الطاقة السحرية بكِلتا يديهِ. تحركت كورديليا وهي تترنحُ خلفَ ظهرهِ.

 

على الرغم مِن أنه لَمْ يمضِ سوى شهرٌ منذُ آخر مرةٍ التقته، إلا أنْ أجواء روزينبلور قد تغيّرت بشكلٍ ملحوظ. اختفت تمامًا ملامحُ الرجل اللطيف الذي اعتاد أنْ يرتسمَ على وجههِ ابتسامة دافئة، وحلّت محلها البرودة الصارمة.

 

“متى وصلتَ إلى هاشيموس؟”

 

“اليوم. كنتُ ألاحق نازازبوت.”

 

“ذَلك الوغد لا يتركوني كالعَلَقة.”

 

نهضَ نازازبوت مِن مكانهِ وهو يبصقُ لعابًا مخلوطًا بالدماء على الأرض.

 

بسبب هجوم روزينبلور، كانت إحدى ذراعي جسد تشيلسي التي استحوذ عليها الشيطان تتدلى بشكلٍ مُتهالك. ظهرَ العظمُ مِن الذراع المكسورة، ومع ذَلك، لَمْ يكُن هُناك أيُّ أثرٍ للألم على وجه نازازبوت، بل اكتفى بالابتسام وكأنْ الأمر لا يهُم.

 

“يبدو أنْ هَذا ظلٌ آخر.”

 

“ظل؟”

 

“يقومُ نازازبوت بتقسيمِ جزءٍ مِن وعيّهِ أو قوتهِ وزرعه في أجساد مُضيفين آخرين. يُسمون هَذهِ الأجزاء بالظلال في مدرسة تريسكا. حتى الآن، اكتشفَ فريق صائدي الشياطين ثلاثة ظلال وتم التخلُص مِنها.”

 

“هَذا كثيرٌ جدًا! إذن، هل ما دخل جسد تشيلسي يُعتبرُ أيضًا ظلاً؟”

 

بدلاً مِن الإجابة، أومأ روزنبلور برأسهِ بخفةٍ قبل أنْ يحول بصرهُ إلى الشيطان.

 

ركل نازازبوت الأرض عدة مراتٍ، فبدأت ديدانٌ ضخمةٌ بحجم ساعد الرجل البالغ تتحركُ وتحفرُ الأرض لتخرُج. قامَ روزنبلور بضغطِ الرياح وشكّلها على هيئة بوميرانغ وقطعَ رؤوس الديدان، فتناثرت أمعاؤها على الأرض.

 

سألت كورديليا بصوتٍ خافتٍ، وكأنها تهمس:

 

“بالمُناسبة، هل تعلم أين مُعلمي الآن؟”

 

“خارج القلعة. لَن يتمكن مِن العودة الآن. ظهرت وحوشٌ قرب هاشيموس، لذا غادر الفُرسان بقيادة ليو للتعامل معها. كنتُ قادمًا مِن هُناك.”

 

كان الشعور بالهدوء الشديد في القلعة ليس وهمًا فحسب.

 

لكن الوحوش؟ على الرغم مِن أنْ هاشيموس مدينةٌ تقعُ في جنوب إيرشيه، إلا أنْها لَمْ تكُن منطقةً تظهرُ فيها الوحوش.

 

“لماذا تظهرُ الوحوشٌ في هاشيموس؟”

 

“يبدو أنْه بسببِ تأثير هَذا الشيطان.”

 

تمتم روزنبلور بصوتٍ مُنخفض وهو يُحدق في نازازبوت.

 

تمزقت الديدان إلى أشلاء. بدأت طاقةُ سحرية مُستديرة تتشكلُ في أطراف أصابعهِ تدريجيًا، وظهر طائرٌ يُشبه اللهب. بِمُجرد أنْ رآهُ نازازبوت، عبُس وجههُ وكأنه قد أنزعج بشدة.

 

“لقد سئمتُ مِن هَذا!”

 

“وأنا أيضًا.”

 

مدّ روزنبلور يدهِ دوّن أيِّ أثرٍ للابتسام. انطلق الطائر بسرعةٍ هائلة نحو الشيطان. أطلق نازازبوت أنيابهُ الطويلة وضرب بها الطائر.

 

“هل تعتقدُ أنْ مثل هَذهِ الحيل الصغيرة ستستمرُ طويلاً؟”

 

فقد الطائر جناحهِ، وبدأ يترنح.

 

تذكرت كورديليا تعويذة أخبرتها بها لوتي سابقًا، التي تفصلُ الشيطان عن المُضيف. لَمْ تكُن مُتأكدةً مِن مدى فعالية هَذهِ التعويذة على حالة نازازبوت، لكن هَذا كان كل ما يُمكنها فعلهُ الآن.

 

أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في تشكيل الطاقة السحرية بعنايةٍ.

 

سرعان ما جاء الألم المألوف، لكن بفضل المُحاولات السابقة، كان يُمكنها تحمُل الألم.

 

أغمضت عينيها وركّزت كُل طاقتها، ولكن فجأةً شعرت بذراعٍ قويةٍ تسحبُها مِن خصرها.

 

“آه؟”

 

عندما فتحت عينيها بدهشةٍ، وجدت نفسها في أحضان روزنبلور. أشار برأسهِ نحو المكان الذي كانت تقفُ فيه.

 

كان هُناك تجويفٌ عميق. تنهد نازازبوت بخيبة أمل.

 

“نحنُ نلتقي بعد فترةٍ طويلة، وأنتِ تُعيدين تلكَ الحيلة المُملة؟ هَذا مُملٌ حقًا.”

 

“يبدو أنْ تعويذتكِ خطيرة. مِن الواضح بأنهُ يغُيّر هدفهُ بسببها.”

 

قال روزنبلور بهدوء وهو يضُم خصرَ كورديليا بقوةٍ أكبر. كلما زاد غضبُ نازازبوت، زاد تركيزُ كورديليا على تعويذتِها بثقة.

 

عندها ظهر صوتٌ مألوف.

 

[كان مِن الجيد أني أتيتُ بسرعة.]

 

“لوتي!”

 

ظهرت لوتي فجأةً بعد أنْ اختفت منذُ الليلة الماضية عندما أرشدهم ليونارد إلى مكان استدعاء الشيطان. لكن يبدو بأنها خاضت قتالاً شرسًا، كانت مُغطاةً بالدماء.

 

“هل أصبتِ؟”

 

[هَذا ليس دمي.]

 

أجابت لوتي بإيجاز، ثم اندفعت مُباشرةً نحو نازابوت. بدا أنْ الظل كان أبطأ في الحركة مُقارنةً بالنازازبوت الأصلي. أمسكت بفكهِ بذراعهِ المُترنحة.

 

“يا لَهَذهِ الأشياء المُزعجة!”

 

حاول نازازبوت التملُص مِنها بعُنف، لكنها كانت تُمسك بهِ بقوة. في تلكَ اللحظة، استعاد الطائر السحري جناحهِ، وانطلق مُجددًا نحو نازازبوت.

 

“تبًا.”

 

في نفس الوقت، أكملت كورديليا تعويذتها. كان الألم أقل حدةً هَذهِ المرة، لذا أنهت توزيع الطاقة بسرعة.

 

على الأرجح، لأن ما داخل جسد تشيلسي ليس النُسخة الحقيقية، بل مُجرد ظلٍ، مِما قلل مِن العبء السحري.

 

بدأ جسد نازازبوت بالالتواء بشكلٍ غريب. عبُس وجههُ بغضبٍ، ثم رفعَ ذراعهُ اليُسرى وقطع ذراعهُ اليمنى التي كانت لوتي ممسكةً بها. بهَذهِ التضحية، تمكن مِن تفادي هجوم روزنبلور.

 

تناثرت الدماء في كل الاتجاهات كأنها انفجار، لكنها تلاشت بعد لحظاتٍ. بصقت لوتي الذراع التي كانت تعضُها.

 

“يا لها مِن إزعاج!”

 

تمتم نازازبوت وهو يلوحُ بذراعهِ المُتبقية. ومع ذَلك، أصبح تحركهُ بطيئًا بسبب انضمام تعويذة كورديليا إلى المعركة.

 

كوّن روزنبلور كراتٍ نارية عديدة وألقاها باتجاه نازازبوت. قفز نازازبوت في الاتجاه المُعاكس لتفاديها.

 

في تلكَ اللحظة، انقضت لوتي على عُنقهِ وغرزت أنيابها. يبدو أنْ ذَلك كان مؤلمًا للغاية، فسقط نازازبوت على ظهرهِ.

 

“آااه!”

 

أمسكت لوتي بعُنق نازازبوت بعُنف وبدأت تهزُّه بشدة، كما لو كانت كلب صيدٍ يلتفُ حول عُنق دجاجةٍ بلا رحمة.

 

“أوه، أرجوكِ، أرجوكِ أنقذيني آنستي، أرجوكِ أنقذيني!”

 

فجأةَ، تغيّر صوت نازازبوت إلى نبرةٍ ضعيفة. كان صوتًا مألوفًا سمعتهُ كورديليا عدة مراتٍ. ارتعشت للحظة ومدت يدها نحو نازازبوت الذي كان يتلوى.

 

“تشيلسي؟”

 

“لا أعتقدُ ذَلك.”

 

أمسك روزنبلور بكتف كورديليا ليمنعها، ثم شكّل كرةً ناريةً أكبرَ مِن ذي قبل بوجهٍ باردٍ للغاية، وألقى بها نحو نازازبوت.

 

“المُضيف الذي يُسيطر عليهِ الشيطان لا يُمكن أنْ يعود إلى وعيّه أبدًا.”

 

“لكن… لا. السيد روزنبلور على حق.”

 

لَمْ تجرؤ على التشبُث بأملٍ أحمق أمام روزنبلور الذي كان يائسًا أكثرَ مِن أيِّ شخصٍ آخر.

 

كانت لوتي تعضُّ عُنق الشيطان بإحكام، مِما أجبر نازازبوت على تحمُل النيران بكامل جسده. اشتعلت النيران في جسدهِ بالكامل بسرعة، فَتراجعت لوتي للخلف.

 

كان اللهبُ مُختلفًا عن النيران العادية؛ إذ أحرق جسد نازازبوت بسرعة، وتركهُ كخشب المُحترق بالكامل.

 

“إذا مات الظلّ، هل سيتأثرُ نازازبوت؟”

 

“لسنا مُتأكدين بعد، لكن يُفترض أنْ يتعرضَ لبعض الضرر.”

 

[إذًا، كان ظلًا بالفعل.]

 

تقدمت لوتي بخطواتٍ مُتثاقلة نحو كورديليا.

 

[يبدو أنْ قوة نازازبوت قد ازدادت. إذا كان يستطيع تقسيمَ ظلّهِ، فَهَذا يعني أنْ لديهِ فائضًا مِن القوة.]

 

“لكن ألا يجبُ أنْ يُضعفهُ ذَلك لأنه يفقدُ جزءًا مِن قوتهِ الأصلية؟”

 

[الظلّ المُنقسم ليسَ جُزءًا كبيرًا مُقارنةً بقوتهِ الأصلية. المُشكلة هي أنْ زيادة عدد هَذهِ الظلال يجعلُ مِن الصعب التخلُص مِن نازازبوت نهائيًا.]

 

“يا إلهي، إذن إذا استمر نازازبوت في صُنع الظلال، فَلَن نتمكن أبدًا مِن قتلهِ؟”

 

[نظريًا، هَذا صحيح.]

 

نظر روزنبلور إلى كورديليا ولوتي بينما كانا يتحدثان.

 

“يبدو هَذا الومش مُختلفًا عن المُعتاد.”

 

“حسنًا، في الواقع…”

 

ترددت كورديليا في أنْ تُخبره الحقيقة. كانت تخشى مِن ردة فعلهِ إذا علم أنها نصفُ شيطانٍ وقادرةٌ على التواصل مع الوحوش.

 

“لوتي… مُختلفةٌ قليلاً.”

 

عندما تهربت مِن الإجابة، لَمْ يُلح روزنبلور في السؤال. لاحقًا، وصل الجنود ورأوا جُثة تشيلسي المُحترقة بالكامل، فأمسكوا أنوفهم.

 

“ما الذي حدث هُنا؟”

 

“إنها تشيلسي.”

 

“ماذا؟”

 

“حاولت إنقاذي، لكنها لاقت هَذا المصير بدلاً مني. هل لدى تشيلسي عائلة؟”

 

“يا إلهي! هل تقولين إنْ هَذهِ الجُثة المُتفحمة هي تشيلسي؟ سمعتُ أنْ لديها جدةً فقط.”

 

“فهمت.”

 

شعرت كورديليا بالحُزن. تشيلسي، التي كانت شابةً جميلة، ماتت في عمرٍ صغير لأنها كانت هدفًا لنازازبوت. كانت واحدةً مِن القلائل الذين اعتنوا بها في قلعة إيمبلي.

 

“رتبوا جنازةً لائقةً لها. سأتكفلُ بكل التكاليف.”

 

“نعم، مفهوم.”

 

استدعى الجنود بعض الخدم لنقل جُثة تشيلسي. تابعت كورديليا ذَلك حتى النهاية، ثم دخلت القلعة مع روزنبلور. تبعتهم لوتي بهدوء.

 

“لقد تتبعتَ ظلّ نازازبوت إلى هُنا، أليس كذَلك؟”

 

“نعم.”

 

“إذن، أين هو الجسد الأصلي لنازازبوت؟”

 

“في ليديا، رُبما؟”

 

أجاب روزنبلور بصراحةٍ، مِما جعل ترددَ كورديليا يبدو بلا داعٍ. خفضت عينيها وشعرت بالارتباك.

 

“أنا أيضًا لا أعلم. آخر مرةٍ رأيتُ فيها ليديا كانت قبل أكثر مِن عشرة أيام.”

 

“وماذا قالت السيدة ماتيلدا؟”

 

“قالت إنْ ليديا التي عرفتُها قد ماتت، ويجبُ أنْ أنساها.”

 

“…..”

 

صُدمت كورديليا مِن كلماتهِ الباردة والقاسية، فأطبقت شفتيها. توقف روزنبلور بعد بضع خطواتٍ. توقفت كورديليا معه.

 

“لقد وجدتُ مذكرات ليديا. كتبت فيها سبب اتخاذِها لهَذا القرار.”

 

“هل كتبت سبب إحضار نازازبوت؟ هل كان ذَلك بسبب مُعلمي؟”

 

انساب الهواء بينهُما. مدّ روزنبلور يدهُ ولمس خد كورديليا. رغم برودة تعابيرهِ، كانت لمستُه دافئة.

 

أعاد ترتيب شعرها الذي لامس خدها وأعادهُ خلفَ أذنها.

 

“كان السببُ هو أنتِ.”

 

“ماذا؟ أنا؟”

 

“نعم. قالت إنها لَمْ تستطع تحمُل ظهوركِ فجأةً كـ تلميذةٍ لليونارد. كانت تشعرُ بالغيرة مِن موهبتكِ، ولَمْ تستطع احتمال فكرة أنكِ ستبقين بجانبهِ طوال حياتكِ.”

 

“أنا… لَمْ أكُن أعلم أنها…”

 

شعرت كورديليا بارتباكٍ شديد، ولَمْ تستطع نُطق كلماتٍ واضحة. نظر إليّها روزنبلور بعينيهِ الزرقاوين الباردتين.

 

“قالت إنها شعرت بأنها لَن تستطيع التنفُس حتى تختفي أنتِ.”

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《التليجرام》

《واتباد》《انستا》