أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

نظرت السيدة هانا غيكس إلى سبيكة الذهب التي سلّمتها لها الإمبراطورة.

«سأطّلع أولًا على مستوى الفستان وأدفع الثمن وفقًا لذلك. لكن… هل تسمحين لي بإنفاق السبيكة كاملة دون إبقاء باقي؟ سيكون من الأفضل أن نترك انطباعًا بأن جلالتكِ كريمة.»

«لهذا أحضرتها. لا تُبقي منها شيئًا.»

«مفهوم.»

ارتشفت أديلايد ماءً باردًا لتهدئة صدرها، ثم سألت بهدوء محسوب:

«كيف يُعقل أن يحدث أمر كهذا؟»

أجابت غيكس بعد لحظة:

«أظن أن جناح الإمبراطورة لم يُخصَّص له بند في الميزانية.»

«لم يُخصَّص؟»

«تُعد ميزانية القصر نهاية كل عام للسنة التالية. العام الماضي لم تكن هناك إمبراطورة، فربما لم يُدرج بند خاص.»

«وهل يعني هذا أن الوضع طبيعي؟»

«قطعًا لا. يمكن إعادة توزيع الميزانية عبر موازنة طارئة. المشكلة أن صلاحية الإقرار الطارئ بيد الإمبراطور وحده.»

في تلك اللحظة أُعلن وصول صاحب متجر الفساتين. وقفت الإمبراطورة وربتت على كتف غيكس بابتسامة ناعمة.

«تصرّفي بحكمة.»

«لا تقلقي… لكن إلى أين تذهبين؟»

ابتسمت أديلايد ابتسامة جعلت العجوز المخضرمة تشعر بقشعريرة.

«من يعرف عدوّه ويعرف نفسه لا يُهزم. سنلتقي لاحقًا. الليلة، أقيمي في جناحي.»

ثم مضت بخطوات ثابتة، وشعرها الأسود يتمايل خلفها.

إلى قصر الإمبراطور

توجهت أديلايد مباشرة إلى قصر الإمبراطور، حيث قاعة الاجتماعات العليا. المكان أقل فخامة من جناحها، أكثر عملية وصلابة.

كان اجتماع الوزراء قائمًا. اصطفّ رجال بزيّهم الرسمي أمام القاعة. انحنوا عند مرورها.

«يبدو أن مجلس الوزراء منعقد؟»

«نعم، جلالة الإمبراطورة.»

«أرغب في مقابلة جلالته.»

اقترح الخدم أن تنتظر في صالون الاستقبال.

«ألا توجد غرفة انتظار بجوار قاعة الاجتماع؟»

«بلى، لكنها أقل راحة.»

«لا بأس. أريد أن أرى قاعة مجلس إهمونت.»

نبرة لا تقبل جدلًا. انصاعوا.

داخل المجلس

جلس الإمبراطور كارل أولريخ إِهْمُونت في صدر الطاولة بملل ظاهر، يقلب الوثائق بلا اهتمام.

عن يمينه دوق ديسبوني.
وعلى الجانب المقابل، الشاب ذو النظارات الشفافة: تيسيوس فالدِر، دوق فالدِر، في التاسعة والعشرين، موصوف بأنه الأفضل في تاريخ عائلته.
إلى جواره أخوه ليونيل فالدِر، قائد الحرس الإمبراطوري ووزير الدفاع، في السابعة والعشرين.

ديسبوني نظر إلى الأخوين بحسرة داخلية. لو كان له أبناء كهؤلاء…

قطع الصمت صراخ رجل:

«جلالتك! أرسلوا الضاربين والحماة! الناس يموتون!»

كان كونت كالبان يتوسل. برجٌ سحري ظهر في إقليمه، والوحوش تتدفق، حتى الطائرة منها.

قاطعه لينوكس بواتييه بحدة:

«البرج من الدرجة الرابعة فقط! هناك أقاليم تعاني من الدرجة الأولى والثانية ولم تشتكِ!»

«لقد توسّع! والوحوش الطائرة ظهرت! لم يعد من الدرجة الرابعة!»

«الوثائق تقول الرابعة!»

ركع كالبان أمام الإمبراطور:

«أنقذ رعيّتك!»

تمتم لينوكس بازدراء:

«يطلب حماية أرباحه فقط.»

انفجر كالبان:

«ماذا قلت؟!»

تدخل تيسيوس ببرود:

«وصف من يستغيث بإنقاذ أرضه بالأناني أمر غير مقبول.»

احتدّ لينوكس، وارتفعت الأصوات.
النبلاء احتجوا.
القاعة تحولت إلى فوضى.

ضرب الإمبراطور الطاولة.

«كفى.»

لكنه لم يُصدر قرارًا حاسمًا.
بل أعلن إنهاء الجلسة مؤقتًا.
ديسبوني ولينوكس أيدا القرار ووقفا، فتفكك الاجتماع.

كان ذلك آخر أمل لكالبان.

في تلك اللحظة، همس أحد الخدم في أذن الإمبراطور:

«جلالة الإمبراطور، الإمبراطورة تنتظر في غرفة الانتظار.»

توقّف الجميع.

«الإمبراطورة؟»

عاد كارل إلى مقعده.

«بعد خروج الوزراء، أدخلوها إلى هنا.»

ابتسم لينوكس بخفة جانبية.

غرفة الانتظار

كانت أديلايد تنصت.
أصوات الصراخ تسربت عبر الباب السميك.

«من صرخ الآن؟»

«يبدو أنه لينوكس بواتييه.»

أومأت.

حين سُمعت كراسي تُدفع، اعتدلت فجأة في جلستها، واتكأت على الأريكة بكبرياء، ورفعت فنجان الشاي دون أن تشرب.

تبدّلٌ كامل في الهيئة.

فُتح الباب، وخرج الوزراء مضطرين للمرور أمامها.
تقاطعت نظراتهم معها.
انحنوا سريعًا.

أومأت برأسها فقط.

كانت على وشك أن تنهض حين دوّى صوت فجّ:

«يا ابنة أخي!»

تجمّدت للحظة.
هل سمعته حقًا؟

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه

م.م: قراءة ممتعة يا أحلى قراء ونلتقي في الدفعة القادمة ❤️