174
عنوان الفصل :::
نعمل معا ونكمل.
بعد ذلك ، تم طرح وابل من الأسئلة الحادة ، وأجاب كايل على كل سؤال بهدوء.
فاتني جهاز الكمبيوتر المحمول أكثر من أي وقت مضى حيث قمت بتدوين كل نقطة من النقاط التي أثيرت في الاجتماع.
“في الفقرة 5 ، ينص الاقتراح على أنه سيتم استبعاد التوصيات العائلية بشكل جماعي ، لكنني أعتقد أن هذا قديم بعض الشيء ، صاحب السمو. الأرستقراطيين المرموقين يستحقون الاحترام …”
آه ، لقد فاتني ذلك. أحد المشرعين الملكيين كان متحدث سريع وكان من الصعب اتباع الطريقة التي يتحدث بها.
لقد جعدت جبهتي وحركت جسدي أقرب قليلاً من أجل متابعة خطاب المشروع المتجول.
“هذا نظام جديد ، لذا فإن الاقتراب منه نظريًا سيخلق فجوة كبيرة بين التطبيق العملي والواقع “.
توقف الأمير كايل مؤقتًا ثم استمر عندما انتهى المشروع.
“أنت تقترح أن تتلقى كل عائلة خطاب توصية.”
لحسن الحظ ، كان لديّ لحظة للتأكيد على الجمل غير المكتملة وتصحيحها شيئًا فشيئًا.
“ماذا يعتقد الأعضاء الآخرون؟ سأخبرك برأيي بعد أن سمعت رأيك.”
مضى كايل في الاجتماع بوتيرة معتدلة ، وقد ساعدني ذلك كثيرًا في كتابة المستند وتبسيط الأمور التي تمت مناقشتها. قد يكون ذلك وهمًا ، لكن يبدو أنه كان يراعيني بالتأكيد. أرغ. لا يجب أن يستمر في التصرف كشخص جيد. بدأت أشعر أنني متأثرة. بعد انتهاء الاجتماع ، أجرى كايل محادثة سريعة مع كل عضو من أعضاء اللجنة. اختفى التعبير غير المبتسم الذي قاده الاجتماع منذ لحظة ، وبدلاً من ذلك ، وقف الأمير الثاني المهذب والمريح في مكانه. توقفت عن تنظيم محضر الاجتماع وحدقت فيه. هكذا ابتسم للمشرعين المسنين. كيف يجب ان اضعها؟ أعطى شعور بأنه حفيد مهذب جدا؟ بدا وكأنه نموذج مثالي للكفاءة.
* وفجأة قابلت عيناه عيني لفترة وجيزة ، ولا تزال ابتسامته تواجه المشرع الأكبر. ثم أدار عينيه بعيدًا مرة أخرى كما لو أنه لم يحدق في اتجاهي أبدًا.
اضطررت إلى الابتلاع لسبب غير معروف. عندما رأيته يبتسم هكذا ، عندما كنت عادة ما أرى وجهه الخالي من التعبيرات فقط ، كان ذلك ملحوظًا جدًا
… اللعنة. لماذا كانت ابتسامته آسرة للغاية؟
لم أستطع البقاء هناك أكثر من ذلك ، لذلك غادرت غرفة الاجتماعات بهدوء وانتظرت في القاعة.
ضممت مستند الاجتماع بصدري واتكأت على أحد الجدران.
دون وعي ، قمت بالنقر على غلاف مستند الاجتماع بشكل متناغم. كان رأسي مليئًا بالأفكار. ألم يكن هذا خطيرًا؟ كنت شديدة الوعي به.
لقد قلت لا. هل تتعثرين الآن؟ لماذا كان وسيماً جدا؟ لماذا كان حسن الخلق؟ انه يقودني الي الجنون. لا ، لم يكن هذا هو. كان من المحتم أن يجذب شخص ما في منصبه الكثير من الاهتمام والانتباه.
كان مجرد رد فعل طبيعي. نعم ، كان هذا هو.
كنت أحاول العثور على إجابات وعملت كثيرًا في الأيام القليلة الماضية.
فكرت في وضع الأمير كايل. بغض النظر عن مدى انشغال الأمير كايل ، فقد احتفظ بي حتى الساعة السادسة فقط. عندما بقيت وفعلت المزيد ، اتصل ببرنارد ليأتي ليصطحبني.
كان الأمير الثاني رئيسًا يقوم بعمل عشرة أشخاص. لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية تعامله مع كل هذا بمفرده.
[… بفضلك ، يمكنه النوم لمدة ساعة أخرى ولديه الآن متوسط 5 ساعات من النوم في الليلة.
هل كان ينام لمدة أربع ساعات فقط قبل مجيئي. هل هو نابليون أم شيء من هذا القبيل؟
** اضطررت إلى مساعدة شخص ينام أربع أو خمس ساعات فقط في اليوم. لم يكن هناك سوى واحدة مني … بدا مستقبلي قاتمًا. حسنًا ، لن أحصل على معلومات سرية من الدرجة الأولى إلا إذا أصبحت مساعدًة أولى ، أليس كذلك؟
كانت لدي رغبة قوية في فتح درج المكتب السري في مكتبي ، والذي كان مغلقًا حاليًا بمفتاح. بهذه المعلومات ، التي تضمنت تفاصيل محاولات الاغتيال السابقة ضد العائلة الإمبراطورية ، سيكون من الممكن التنبؤ تقريبًا بما يمكن أن يحدث وكيف يمكن أن يستمر عقاب عائلتي في المستقبل عند وقوع الحادث. وكيف يمكنني التحقيق في الأمر ، إلخ … لم يمض وقت طويل منذ أن حصلت على الترقية.
“علاوة على ذلك ، لقد تم الاعتراف بي مرتين … عفوًا!” تمتمت بصوت منخفض.
أدركت أنني كنت أتحدث بصوت عالٍ بعد فوات الأوان وغطيت فمي بكفي. ألقيت نظرة خاطفة. لم يكن هناك أي شخص في الأفق يمكن أن يسمعني.
شعرت براحة تامة وواصلت التفكير مرة أخرى.
لم أستطع منع نفسي من الانغماس في الأفكار . إذا كنتَ أميرًا ، فسيكون لديك الكثير من الفخر ولن تكون معتادًا على المشاعر البغيضة. لذلك ، قد تكون منزعجًا في البداية من رفض شخص مثلي ، ثم تتجاهل الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا. نعم ، نعم ، كان ذلك ممكنًا تمامًا. كان من الجيد أن أكون قادرًا على العمل فقط كمساعدة له كما أردت ، ولكن من ناحية أخرى ، كان من المحبط بعض الشيء أن الأمير الثاني قطع مشاعره هكذا ويبدو أنه عاد إلى موقفه البارد العقلاني السابق . لقد بدا مختلفًا بعض الشيء اليوم ، لكن … آه ، ما الذي سأفتقده على أي حال؟ ربما كان يريد فقط الاقتراب ولكن لم يكن يريد أن يواعدني حقًا؟ كنت مساعدة لمدة عام.
***
يا إلهي … لقد حان الوقت للتوقف عن التفكير في هذا الأمر. جمعت نفسي معًا وصفعت نفسي وانتظرت خروج الأمير كايل.
كان آخر من غادر الغرفة بعد أن تحدث بصبر مع كل من الملكيين.
تمسكت بشدة بمستند الاجتماع كما لو كان شريان الحياة.
بمجرد أن ظهر كايل ، ارتددت من الحائط الذي كنت أتكئ عليه.
“المساعدة الثانية “.
“نعم سموك !”
اقتربت خطوة ، فأجبت بصوت عالٍ وكنت أحاول أن أنسى عصبيتي.
“أنا متأكد من أن والتر أخبركِ عن رحلة عملي إلى المقاطعة الوسطى.”
“نعم سموك.”
“هل نظمتِ الجدول الزمني؟”
“حسب تعليماتك ، بعد وصولك ، من المقرر أن تلتقي بمهندس مشروع المحور المركزي ، والمدير العام للإنشاءات ، ومدير القوى العاملة ، ومدير المواد. لقد أرسلت الإخطارات الرسمية مسبقًا. “
” حقًا؟ يجب أن يكون الجدول الزمني ضيقًا “.
“نعم ، لقد أرسلت الرسائل الرسمية بمجرد أن سمعت من والتر. بالإضافة إلى ذلك ، الإقامة … أوه! يجب أن أخبرك بهذا في المكتب.”
“لا بأس ، تفضلي .” وقف ساكنًا ، يحدق في وجهي ، ويبحث عازمًا على تفسيري.
للوهلة الأولى ، بدا أن هناك ابتسامة عالقة في عينيه وفمه وهو ينظر إليّ ، لكنها اختفت بسرعة ، لذا تساءلت إذا كنت مخطئًة. وقف وذراعيه مطويتين ويده على ذقنه ولم يرفع عينيه عني قط.
“هنا؟”
نظرت حولي ورأيت أن العديد من المارة قد ألقوا نظرة على الأمير الثاني وأنا مرة واحدة على الأقل.
على وجه الخصوص ، ظلت عيون النبلاء التي زارت القصر عليه لفترة طويلة ، حدث طبيعي. لكنني شعرت بعدم الارتياح تحت نظراتهم الوخزية.
بعد التحديق في الأمير الثاني ، تحولت نظراتهم إلي.
‘من هي؟ ما الذي لفت انتباه الأمير الثاني؟ كانت هذه الهمسات التي تلت ذلك.
“نعم ، أنا فضولي. اشرحي ذلك لي.”
نعم أنا أعمل. لا يجب أن أقلق بشأن محيطي. في كلماته المؤثرة ، قمت على الفور بتركيز أفكاري وتنظيمها.
“نعم. يبدو أن الجزء الجنوبي الأوسط من القلعة قد بدأ البناء ولا يمكنك البقاء هناك ، لكنهم اقترحوا أنه يمكنك استخدام الثكنات المؤقتة التي صنعوها للبناء. إذا كنت لا تريد هذا الخيار ، فيمكنك أيضًا البقاء في بعض أماكن الإقامة الأقرب إلى القلعة. لذلك ، بحثت عنها بشكل منفصل. ”
“هل قمت بالتحقيق في ذلك؟” سأل ورأسه مائل.
“نعم. هل هناك شيء خاطئ؟”
“لا، تفضلي.”
“نعم. سوف تحتاج إلى سكن بديل. هناك خياران للسكن المجاور ، وكلاهما على بعد حوالي 2 كم من القلعة. أحدهما يسمى دي روي ، النزل الفاخر المفضل في المقاطعة الوسطى] ، والثاني يسمى ، دي لويس ، النزل الفاخر المفضل في المنطقة الوسطى]. أسماء المكانين متشابهة جدًا ، أليس كذلك؟ “
****
نظرت إليه بابتسامة سخيفة ، لكنه وقف ساكنًا.
“…”
نعم ، كنت الوحيدة التي اعتقدت أنه كان مضحكًا. سرعان ما مسحت الابتسامة المحرجة وعبست بشفتي.
رفع حاجباً واحداً . “هل لديك مزيد من المعلومات؟” سأل.
قمت بتنظيف حلقي مرة أخرى وشرحت ما تعلمته مسبقًا.
“نعم ، هناك طريقان إلى المقاطعة الوسطى ، أحدهما مرصوف جيدًا ولكنه دائري للوصول إلى الداخل. إذا سلكت هذا الطريق ، يستغرق الوصول إلى المقاطعة الوسطى على ظهر الخيل حوالي 8 ساعات وحوالي 14 ساعة في عربة. اعتمادًا على الحصان أو العربة ، يمكنك أن تتوقع إضافة أو طرح خطأ لمدة ساعتين من هذا التقدير “.
“و؟”
“نعم ، الخيار الثاني هو طريق جبلي يمر عبر جبل بيركوين ، وهو مرصوف جيدًا نسبيًا ، وهو طريق مدته 5 ساعات على ظهور الخيل أو 8 ساعات بالعربة إلى المنطقة الوسطى. الانحراف التقريبي زائد أو ناقص عن تقدير الوقت لكن الجيش يدير هذا الطريق لنحو ستة اشهر ومنع الجمهور من الدخول “.
“لماذا تدار من قبل الجيش؟”
“عربات النبلاء كانت تتعرض للنهب في كثير من الأحيان في تلك المنطقة ، ونحن حاليا نتعقب قطاع الطرق”.
“هل حقا؟”
اتسعت عيناه قليلا ثم ضاقت. ابتسم الأمير مبتسمًا ، وهو يضرب ذقنه. ماذا ، هل أكلت شيئًا خاطئًا اليوم؟ لماذا تبتسم بلطف؟
“هل تعرفين لماذا لم نقبض عليهم بعد؟”
بعد التحديق في وجهه والانجراف بلا داع ، استعدت حواسي بسرعة وركزت مرة أخرى.
“نعم. السبب في أننا لم نقبض على اللصوص حتى الآن هو أن جبل بيركوين قد لا يكون مرتفعًا ، لكنه أكبر جبل في الجزء الأوسط من البلاد ، وبالتالي فإن منطقة البحث واسعة جدًا وجغرافيا الجبال شديدة الانحدار. بالإضافة إلى ذلك ، أفادت الأنباء أن قواتنا لم تتمكن من القبض عليهم لأنهم يتحركون بشكل متكرر “.
بعد أن أنهيت تقريري ، حدق بي في نفس الموقف.
“لماذا تحدق بي يا صاحب السمو؟”
“لأنكِ تعرفين الكثير عنها. لم يكن هناك سجل للنهب في” جبل بيركوين “في سجلات رحلة العمل في قصر بلدي. كيف عرفتِ؟”
مسألة فضول خالص ، دون أي تلميح من النقد.
“أوه… قرأته في المستودع يا صاحب السمو”
“غرفة التخزين؟”
“نعم. عندما كنت في قسم السكرتارية بدوام كامل ، رأيت سجلاً للنهب في جبل بيركوين في قسم الوثائق المشتركة في القسم “.
بعد سماع تفسيري ، رفع الأمير الثاني شفتيه ببطء بابتسامة.
هاه؟ مجدداً؟ عندما نظرت إليه بدهشة ، عاد إلى تعبيره البارد الطبيعي ، وكأنه لم يبتسم أبدًا.
“تذكرتِ ذلك وجمعته معًا. عمل جيد. دقيق جدًا.”
“واو! ووو!” أطلقت صيحات التعجب بسرعة وببطء.
“ما سبب ردة فعلكِ هذه؟”
“أنا مندهشة لأنك فقط أثنيت عليّ بصراحة.”
“لقد أبليتِ بلاءً حسنًا ، لذا أقول إنك أبليت بلاءً حسنًا. لقد قمتِ بعمل جيد في العثور على مكان الإقامة ، وتقدير وقت السفر ضمن هامش الخطأ ، وربط عمليات النهب على جبل بيركوين بهذا الموقف ، المساعدة الثانية. ”
عند هذا الإطراء الهادئ ، شعرت أن شيئًا ما قادم من أعماق قلبي.
يتبع…………….