8
الفصل 8
كانت الكونتيسة ويليسلي دي بلاكوود أوّل مصمّمة في المجتمع الراقي تقدّم علامات تجاريّة فاخرة للجمهور.
أثارت ملابسها المزعومة من صنع النبلاء اتّجاهًا هائلًا، وكانت ذات يوم تُمدَح وتُحتفى بها كمصمّمة الإمبراطورة الرسميّة.
ذلك يعني أنّها تلقّت مثل هذا التقدير في السابق.
“هذا ليس مناسبًا!”
ريييب—!
مع صرخة هيستيريّة، مزّقت الكونتيسة القماش بغضب، ثمّ داست على القطع المتناثرة قبل أن تنتزع إبرة وخيطًا.
بزخم مرعب، تقدّمت أمامي.
“سأضطرّ إلى البدء من جديد من البداية! قفي مستقيمة!”
“…نعم. أفهم.”
أمام شخص واضح أنّه ليس في عقله الصحيح، حافظتُ على أكثر وضعيّة خضوع ممكنة.
هناك مقولة قديمة: لا تستفزّ مجنونًا أو أحمق.
إذا أردتُ تجنّب التورّط في نوبة غضب هذه المجنونة، كان عليّ بذل قصارى جهدي.
“آغ…”
“الوضعيّة!”
“أ-أنا آسفة.”
إذا سُئِل لماذا تصمّم ملابس على عبدة من بين كلّ المواضيع، فالسبب يكمن في مهاراتها الخرقاء في الإبرة.
لم أتمكّن من عدّ كم مرّة غرزت إبرتها فيّ وهي تخيط القماش على منطقة الكوع.
لم تتمكّن من فعل هذا مع النبلاء، والعامّة لن يتحمّلوا هيستيريتها لفترة كافية للبقاء.
لهذا احتاجت عبدة، شخصًا لن يقاوم، لتكون دمية عرض أزياء حيّة.
كراعية لهذا المتجر الفاخر للعبيد، ضمنت أن يكون لديها كلّ ما تحتاجه.
‘بالنسبة إليها، العبيد ليسوا أكثر من دمى. لا أكثر ولا أقل.’
كانت الحقيقة بأنّ وضعي انخفض من إنسان إلى عبدة والآن إلى دمية عرض أزياء محبطًا قليلًا.
لكن إذا بكيتُ وأبللتُ القماش، لم أكن أعلم أيّ عنفٍ قد تُطلِقه عليّ.
في الرواية الأصليّة، لم تتمكّن ليزي من كبح دموعها.
تسرّبت الدموع إلى القماش، ونتيجة لذلك، أخضعتها الكونتيسة لإساءة وحشيّة.
‘لكنّني أعاني ألمًا كبيرًا جدًّا لأبكي حتّى…’
هاها. هل يجب أن أكون سعيدة بذلك؟
مقنعةً نفسي بأنّه لا يزال أفضل من الطعن بسكّين، عضضتُ شفتي بقوّة لأمنع نفسي من الانهيار تحت الوخزات المتزايدة للألم.
إذا تحمّلتُ قليلًا أكثر، قد تظهر فرصة لكسبها.
“هذا يكفي للملابس. الآن، أحضروا الأحذية والقبعة! تحرّكوا! أسرعوا!”
كالمعتاد غير صبورة، نبهت الكونتيسة الخادمات بأوامر.
متحرّكات بكفاءة مُدرَّبة، جلبن مجموعة من الأحذية والقبعات مرتبة بدقّة.
كانت تلك إشارتي.
انتهى معاناتي أخيرًا من محنة الخياطة.
“هاا…! لا، لا، لا! كلّ هذه خاطئة!”
بعد تدقيق العناصر للحظة، اعوجّ وجه الكونتيسة باشمئزاز.
دون تردّد، بدأت ترمي الأحذية والقبعات جانبًا.
الخادمات، المضطربات، هرعن بسرعة لاستعادة العناصر المرميّة، ملقيات نظرات قلقة عليها.
بناءً على ردود أفعالهنّ، كنّ قد أخرجن كلّ شيء متاح بالفعل.
‘هذه فرصتي!’
مستغلّة اللحظة، مددتُ إصبعًا وأشرتُ إلى زوج من الأحذية الصفراء التي تحملها إحدى الخادمات.
“أم… أعتقد أنّ تلك الأحذية الصفراء ستبدو جميلة مع هذا الزيّ.”
عند فعلتي المفاجئة، التفتت أعين الجميع نحوي، لكنّني مشيتُ بثقة نحو الأحذية الصفراء دون اكتراث.
‘الخطوة الأولى في كسب الكونتيسة ويليسلي دي بلاكوود: اختاري لها عندما تكون في حالة ركود!’
بعد صعودها السريع إلى الشهرة كمصمّمة أسطوريّة، سقطت الكونتيسة في ركود مشابه للإرهاق.
في الحقيقة، لم تكن ترفض كلّ تصميم لأنّها تكرهه.
كانت ببساطة مشلولة بخوف أن ينتقد النبلاء اختياراتها.
كان توتّرها يأكلها منذ فترة.
“وإذا أضفنا هذا الشريط وهذه القبعة، ألن يكون لطيفًا؟”
“م-ماذا…؟ كيف تجرؤ عبدة بحتة—!”
“انتظري.”
في اللحظة التي بدأت فيها الخادمات المضطربات بتوبيخي، رفعت الكونتيسة يدًا لإيقافهنّ.
تجمّد الجميع من الصدمة لردّ فعلها غير المتوقّع.
‘كنتُ أتوقّع هذا.’
في الرواية الأصليّة، أخضعت الكونتيسة ليزي لهيستيريا لا نهاية لها، تغرزها بالإبر، تقصّ شعرها بحجّة أنّه لا يتناسب مع التصميم، تصفعها إذا سالت دمعة واحدة، وحتّى تجلدها.
ثمّ، في يوم ما، طلبت من ليزي فجأة اختيار زيّها وإكسسواراتها بنفسها.
‘إذا تلقّت العناصر التي اختارتها ليزي انتقادًا، يمكنها التفكير، “حسنًا، ماذا تتوقّع من عبدة” والهروب من اللوم على فشلها الخاص.’
لكن إذا حُمِدَت اختيارات ليزي، سُحِبَت فورًا إلى الحبس الانفراديّ وعُوقِبَت دون معرفة السبب أبدًا.
“وإذا أضفنا مظلّة شمسيّة إلى الإطلالة… سيكون أفضل.”
لهذا اخترتُ إكسسوارات لائقة فقط، غير بارزة بما يكفي لتلقّي المديح، لكن ليست سيّئة بما يكفي لجذب الانتقاد أيضًا.
في النهاية، لم أكن على دراية خاصّة بالموضة أو تنسيق الألوان.
اخترتُ فقط ما يبدو جيّدًا.
“هاه…”
انفجر ضحك عدم تصديق من زاوية فمها.
في الوقت نفسه، لمعت عيناها بنظرة تبدو كأنّها تقول، لماذا لم أفكّر في هذا من قبل؟
غطّت الكونتيسة شفتيها المفتوحتين قليلًا بيد واحدة بينما اقتربت منّي ببطء.
ثمّ، بوجه مشعّ مختلف عن أيّ شيء رأيته سابقًا، أمسكت كتفيّ.
“هل يمكنكِ تجربة دمجها بطريقة مختلفة أيضًا؟”
أوه لا، هذا لم يكن جزءًا من الخطّة.
نظرتُ إلى اليد على كتفي، محاولةً تعبيرًا مضطربًا للحظة.
إذا حصلتُ على مديح كبير لهذا، هل سأنتهي مرميّة في الحبس الانفراديّ؟
لكنّني لم أتمكّن من التفكير في عذر معقول لرفض طلب الكونتيسة أيضًا.
“…نعم. بالطبع. اتركيه لي.”
مسحتُ التعبير المضطرب عن وجهي وأجبتها بأكثر إشراق ممكن.
بطريقة ما، بدأت الأمور تشعرني بغرابة قليلة… لكن يجب أن يكون الأمر بخير، أليس كذلك؟
***
في هذا العصر الصلب لا يزال، كشف الظلال أو استخدام الزخارف البارزة جدًّا غالبًا ما يؤدّي إلى انتقاد قاسٍ.
استخدمتُ ذلك لصالحي بإزالة التفاصيل والزخارف غير الضروريّة من الملابس.
بدلًا من ذلك، ركّزتُ على الظلال التي تبرز قوام المرأة، وجرّبتُ بجرأة مواد لم يجربوها بعد.
الحرير، المخمل، التويد، الصوف، وأكثر.
“هذا حقًّا… غريب تمامًا.”
أوه لا، هل ذهبتُ بعيدًا جدًّا؟
عند ملاحظة الكونتيسة القصيرة لكن الحادّة، تجمّدت يدايّ اللتين كانتا ترتّبان الألوان.
تصلّب تعبيري.
هل هذه محاولة فاشلة؟
“لكنّه فريد ومميّز. مزيج لم أره من قبل.”
“شكرًا.”
انتظري، ماذا؟ هل نجح؟ لماذا دائمًا ما تكون غامضة هكذا؟
“جيّد. أعدّوا هذه معبّأة كما هي تمامًا. تأكّدوا من إرسالها مباشرة إلى العاصمة قبل الموعد النهائيّ.”
“نعم، مفهوم.”
“أنتِ، تعالي هنا.”
لم تكلّف الكونتيسة نفسها حتّى بأخذ قياسات إضافيّة.
ببساطة أمرت الخادمات بإرسال كلّ شيء كما هو.
هل ستُستقبَل مثل هذه الملابس جيّدًا حقًّا؟
شاهدتُ الخادمات يحملن الملابس بعيدًا، ثمّ مشيتُ أقرب إلى الكونتيسة ويليسلي دي بلاكوود بينما أشارت لي.
“ما اسمكِ؟”
“ماري.”
“إنّه اسم مملّ. هل أعطاكِ والداكِ إيّاه؟”
“لا. سمّيتُ نفسي.”
تركتني الطعنة غير المتوقّعة بلا كلام، لكنّني أجبتُ بهدوء.
لم يكن لديّ سبب لإهدار الطاقة في الغضب من والدين لم ألتقِ بهما أبدًا.
“همم. أرى. يمكنكِ الرحيل الآن. سأترك تقييمًا يفيد بأنّني اليوم راضية لأنّ طفلة مُدرَّبة بما فيه الكفاية جاءت.”
“عفوًا، هل يمكنني طلب معروف واحد؟”
اعتقدتُ أنّنا اقتربنا بعض الشيء الآن، ففتحتُ فمي بحذر.
هل كنتُ متسرّعة جدًّا؟
لحسن الحظّ، نظرت إليّ بنظرة ألين من قبل.
“صديقي ارتكب خطأ وأُغلِق في الحبس الانفراديّ.
أنا قلقة لأنّ هذا الصديق ضعيف جسديًّا.
هل يمكنكِ إرسالي إلى نفس الحبس الانفراديّ مع صديقي؟”
اتّسعت عينا الكونتيسة قليلًا، كأنّ الطلب غير متوقّع.
صحيح. ليس كلّ يوم ترين عبدة تطلب وضعها في الحبس الانفراديّ.
لكن مايكل كان تهديدًا للمجتمع، لذا من الأفضل أن يبقى محبوسًا.
من يدري من الشخص التالي الذي سيضربه إذا أُطلِق سراحه؟
مع ذلك، لم أتمكّن من تركه هناك دون رعاية أيضًا، لذا لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب معه.
“…هذا ليس طلبًا غير معقول.
بما أنّ قلبكِ جدير بالثناء، سأكون أكثر كرمًا وأعدّ دواءً وطعامًا لكِ أيضًا.”
“شكرًا! ستُبارَكين بالتأكيد!”
غير متوقّعة تلقّي الدواء والطعام أيضًا، عبّرتُ عن امتناني بوجه مشرق، منحنيةً بعمق.
هل كانت دائمًا كريمة هكذا؟
سلّمت الكونتيسة ويليسلي بإرادتها كيسًا صغيرًا يحتوي على دواء، ضمادات، وطعام قبل أن تسأل إن كنتُ أحتاج شيئًا آخر.
اخترتُ شريطًا ورديًّا، إبرة صغيرة، وخيطًا أبيض قبل التعبير عن امتناني مرّة أخرى.
التعليقات لهذا الفصل " 8"