7
الفصل 7
أسوأ كارثة.
‘مايكل…’
لم يكن مبالغةً وصفه بأسوأ الكوارث.
كان مايكل حقًّا أخطرها جميعًا.
بخلاف الكوارث الأخرى التي تمتلك قوّة تدمير أمّة واحدة فقط، كان مايكل وحده يمتلك قوّة كافية لإنهاء العالم بأكمله.
وفي الواقع، عندما دُمِّر العالم في النهاية، كانت قوّة مايكل هي التي استُخدِمَت غالبًا.
رغم كونه الأصغر سنًّا وحتّى عبدًا من حيث الوضع، سيُصبح مايكل في النهاية يُعرَف كسيد برج السحر المستقبليّ.
‘عبقريّ في السحر…’
كنتُ أعلم أنّه في الغرفة نفسها طوال الوقت، لكن بصراحة، كان شخصًا أفضِّل عدم الاقتراب منه.
بخلاف آبيل الذي أصبح قاسيًا بسبب الصدمة، كان مايكل شرّيرًا بطبيعته وبعمق.
كان من النوع الذي، إذا اعتقد أنّ شيئًا يعيق خططه، يمكنه انتزاع قلب صديق مدى الحياة وامتصاصه للحصول على قوّة سحريّة.
وفي المستقبل، سيكون مايكل هو من يقتل ليزي.
“ماري. ألن تأتي؟ هيّا بنا بسرعة. الجميع داخل بالفعل.”
غارقةً في أفكاري، لم ألاحظ أنّ جميع الأطفال الآخرين قد عادوا بالفعل.
جذبت يد ليزي الصغيرة يدي، ممسكةً بدميتها الأرنب بإحكام في ذراعها الأخرى.
كلّما رأيت القلق يومض في عينيها، لم أتمكّن من التخلّص من الفكرة بأنّ عليّ فعل شيء حيال مايكل.
إذا استمررتُ في تجنّبه فقط لأنّه يُقلقني، فقد تنتهي ليزي بالموت على يديه في المستقبل.
‘أظنّ أنّه لا خيار لديّ.’
ابتسمتُ لليزي كأنّ شيئًا لم يكن، وأمسكتُ يدها.
“نعم، هيّا ندخل.”
“أرسلوا بقيّة البضائع إلى غرفهم. أمّا هذا… انقلوه إلى الحبس الانفراديّ. سيُعاقَب هناك.”
تأكّدتُ أيضًا من تذكّر صوت الوصيّ من خلفي.
***
رغم غياب شخص واحد عن غرفتنا، لم نشعر بالفراغ على الإطلاق.
ربّما لأنّ مايكل لم يُشعرنا أبدًا بوجوده في المقام الأوّل، لم تنتبه ليزي ولا سيسيل لغيابه.
ببساطة، التصقا بجانبي كالمعتاد، يرسمان على قصاصات الورق.
أمّا آبيل…
“…..”
كان لا يزال جالسًا غير بعيد عنّا، يلقي نظرات خلسة نحونا باستمرار.
كلّما التقت أعيننا، يرتاع آبيل، يحمرّ وجهه، ويُسقِط نظره بسرعة إلى الأرض.
ثمّ، كأنّه مضطرب، يعبث بأطراف أصابعه.
‘ما هذا…؟ لماذا يتصرّف بطريقة لطيفة فجأة؟’
لم أكن متأكّدة مما يحدث معه، لكن لا يمكن لصبيّ في الثامنة أن يستمرّ في النظر هكذا دون أن يكون لطيفًا.
يا إلهي. لماذا يبدو حذرًا هكذا؟ يجعلني أريد الذهاب إليه وعناقه فحسب.
‘آه، هل يريد الانضمام إلينا؟’
يبدو أنّه قد يريد أن يكون جزءًا من مجموعتنا…
كنتُ أحاول إعطاءه مساحة، ظنًّا أنّه يحتاج وقتًا للشفاء، لكن إذا أراد آبيل الآن أن يُدرَج، فلا سبب للتردّد.
كنتُ قلقة عليه لكونه وحيدًا لفترة طويلة…
‘ممتاز. سأعانقه أوّلًا.’
ما إن عقدتُ العزم وبدأتُ في النهوض حتّى انقطعت الغرفة الهادئة فجأة بصوت فتح الباب.
“م-ماري…”
ليزي، التي كانت مستلقية على الأرض ترسم صورًا حتّى الآن، ضغطت نفسها عليّ بسرعة بوجه مرتعب عند الباب المفتوح فجأة.
التفتّ نحو الباب، محتارة، بينما مسح الوصيان الغرفة ثمّ مشيا مباشرة نحوي ونحو ليزي.
ما الذي يحدث؟
“يبدو أنّ هاتين هما الفتاتان الوحيدتان في هذه الغرفة.”
“حسنًا، لا يهمّ أيّ فتاة، طالما هي فتاة، لذا دعنا نأخذ الشقراء هناك.”
دون تردّد، مدّ أحدهم يده وأمسك معصم ليزي بقسوة.
مذعورة، جُرَّت بعيدًا عنّي في لحظة، وانهمرت الدموع على وجهها.
“لا! لا أريد!”
“يا للوقاحة! كيف تجرئين على الردّ؟ تعالي بهدوء فحسب!”
الوصيّ، المُزعَج من مقاومة ليزي، عبس وألقاها بقسوة على الأرض.
وبينما رفع قدمه بطريقة تهديديّة، تدخّلتُ بسرعة أمامه، ساحبةً ليزي إلى ذراعيّ لحمايتها.
“أممم، عفوًا! إنّه فقط… يبدو أنّ ليزي خائفة جدًّا لأنّها المرّة الأولى… لذا… هل يمكنني الذهاب بدلًا منها هذه المرّة أيضًا؟”
“ها، ماذا؟”
الوصيّ، الذي أُخِذ على حين غرّة بتدخّلي للحظة، نظر بين ليزي وبيني، يبدو غارقًا في التفكير.
“هيّا، ليس لدينا وقت لهذا. خذ بنيّة الشعر بدلًا منها. إذا بدأت السيدة تشكو مرّة أخرى من سوء تدريب العبيد، ماذا سنفعل؟”
“همم… هذا صحيح.”
الوصيّ، الذي كان يفكّر بين ليزي وبيني، بدا أنّه يعتقد أنّني أفضل من ليزي المرعوبة الباكية بعد ملاحظة زميله الحادّة.
أومأ وأمرني بالاتّباع.
“حسنًا. أنتِ، تعالي معي.”
“نعم. لحظة واحدة، من فضلك. ليزي، هل أنتِ بخير؟ هل أذيتِ في مكان ما؟”
“أنا… أنا… أنا خائفة… م-ماري… هيك…”
“لا بأس، ليزي. كلّ شيء سيكون على ما يرام الآن.”
ممسكةً بكتفيها المرتعشة، ربتُّ ظهرها بلطف محاولةً تهدئتها.
وبينما خفّت رجفتها تدريجيًّا، التفتّ لأرى الوصيّ يشير بفارغ الصبر لي لأسرع.
لم يكن أمامي خيار سوى الابتعاد ببطء عن ليزي.
“ليزي، سيكون الأمر بخير. يمكنكِ أن تكوني شجاعة وتبقي هنا دون بكاء، أليس كذلك؟”
“لا! ألا يمكنكِ البقاء أيضًا، ماري؟ من فضلك… ماري، لا تذهبي! ابقي هنا معي فحسب! دعينا…”
في اللحظة التي تحرّكتُ فيها للوقوف، ذعرت ليزي، متشبّثةً بيأس بملابسي.
رؤية الدموع تنهمر على وجهها، تردّدتُ.
‘مدرّبة ليزي الأولى شخصيّة ذات نفوذ كبير في متجر العبيد هذا. قد يسمحون لي حتّى بلقاء مايكل، الذي في الحبس الانفراديّ…’
لكن كيف يمكنني إخبار طفلة باكية بأنّ عليّ الذهاب؟
ماذا يجب أن أفعل؟
“لا تذهبي… هيك… م-ماري… من فضلك، أتوسّل إليك… ابقي معي…”
تشبّثت ليزي بي بيأس شديد لدرجة أنّني، رغم ربتتي بلطف على كتفيها محاولةً فكّ قبضتها، رفضت الإفلات.
“اللعنة! كم ستُبقينني أنتظر؟ كفى عن هذا! قومي وتعالي معي الآن!”
في تلك اللحظة، ما إن فقد الوصيّ صبره وتحرّك لفصل ليزي عنّي بالقوّة، حتّى تقدّم آبيل، الذي كان جالسًا في الزاوية، فجأة وحجب طريقه.
“…سأذهب أنا.”
“ماذا؟”
“ق-قلتُ سأذهب بدلًا منها هذه المرّة.”
الوصيّ، الذي كان يسير نحونا، نظر إلى آبيل بعدم تصديق لفعلته المفاجئة.
بصراحة، كنتُ مذهولةً بنفس القدر.
‘انتظر… هل يحاول تقليدي الآن؟’
“لا. هذه المرّة، يجب أن تكون فتاة.”
“ه-هذا سخيف! قلتُ سأذهب!”
“أتمزّح معي؟ ابتعد الآن فورًا! إلا إذا أردتم جميعًا العقاب معًا، تراجعوا! وأنتِ! ذات الشعر البنيّ! تعالي هنا فورًا!”
فقد الوصيّ صبره تمامًا، دفع آبيل جانبًا وسحب ليزي بالقوّة بعيدًا عنّي.
صرخت وبكت، ممسكةً ملابسي بقوّة لدرجة أنّ القماش امتدّ وكاد يتمزّق.
لكن قوّة الوصيّ كانت أكبر من اللازم.
في النهاية، انزلقت يدا ليزي الصغيرتان، وسقطت على الأرض.
“واآآه! لا! ماري، لا تذهبي! من فضلك، لا تذهبي…!”
يا إلهي. هذه مشكلة.
“ليزي! سأكون بخير! لا تبكي! انتظري قليلًا، سأعود قريبًا، لذا لا تقلقي كثيرًا، حسنا؟”
كنتُ أريد بشدّة الركض إليها ومساعدتها على النهوض، لكن لا يمكن لقوّة طفلة أن تكسر قبضة الوصيّ.
كلّ ما استطعتُ فعله هو النداء عليها بينما أُسحَب بعيدًا.
بالطبع، بناءً على طريقة عويلها وتوسّلها لي بعدم الرحيل، ربّما لم تصل كلماتي إليها على الإطلاق…
…ستكون بخير، أليس كذلك؟
التعليقات لهذا الفصل " 7"
ما أحن قلبها البطلة
تقول عنهم لطيفين وهي لا تقل عنهم لطفاً