“هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

سألتُ وأنا أتفادى الخشب المحترق الذي يسد طريقي.

 

 

 

 

“آه.”

 

 

 

في اللحظة التي سمعتُ فيها تأوهًا واحدًا، توجهتُ نحو رف الكتب الذي انهار سابقًا.

 

 

 

“الجو حار!”

 

 

 

 

حاولتُ مد يدي ولمسه، لكن الوضع كان غير مُواتٍ.

 

 

 

كان رف الكتب المُشبع بالزيت والكتب بداخله يحترقان بسرعة.

 

 

 

دينغ!

 

 

 

بينما كنتُ أبحث في محيطي، مُحاولًا إنقاذ ران بطريقة ما، سمعتُ صوت إنذار مألوفًا.

 

 

 

“هذا لا يُمكن أن يحدث.”

 

 

 

 

بصفتي شخصًا مرّ بهذه التجربة، لم يسعني إلا أن أُدرك مدى خطورة هذا الوضع.

 

 

 

لكن… 

 

 

 

[مهمة عاجلة: اهرب من هنا عبر الممر السري. الفشل سيؤدي إلى موت مُساعدكِ.

 

 

 

الحد الزمني: ١٠ دقائق]

 

 

 

رؤية النص الأحمر الذي يُشير إلى هذا الخطر الوشيك جعلتني أكثر قلقًا.

 

 

 

 

“هل يوجد أحدٌ هناك؟!”

 

 

 

صرختُ بكل قوتي، لكن لم يكن هناك أي رد من الخارج. استمر الوضع الكئيب، وكأن أي أمل في مساعدة من الخارج مستحيل.

 

 

 

“لماذا لا يُجيب الفارس في الخارج؟”

 

 

 

ربما التقى للتو بالفارس الذي خرج للتو؟

 

 

 

 

لو كان ذلك صحيحًا، لما كان هناك مجالٌ للانتباه لهذا.

 

 

 

“أعتقد أنني يجب أن أخرج بمفردي.”

 

 

 

 

ركضتُ نحو رف الكتب المشتعل. لحسن الحظ، لم تصل النيران بعد إلى حيث كانت ران محاصرة.

 

 

 

رفعتُ زاوية رف الكتب بكل قوتي.

 

 

 

“آه!”

 

 

 

ران، المحاصرة جزئيًا، تأوهت مجددًا وفتحت عينيها.

 

 

 

“هل يمكنكِ الخروج؟”

 

 

 

“لا أستطيع تحريك ساقي.”

 

 

 

بدا الأمر منطقيًا. ففي النهاية، كانت محاصرة تحت رف كتب ثقيل كهذا. مما يعني…

 

 

 

“الأمر متروك لي الآن.”

 

 

 

دينغ!

 

 

[ تهانينا! لقد ارتفع مستوى أستيلا! (المستوى ١٠ → المستوى ١١)

تُمنح قدرات جديدة مع ازدياد المستويات. هل ترغب باستخدام قدرة “الأدرينالين”؟]

 

 

 

 

ما نوع هذه القدرة؟

 

 

 

لكنني لم أجد الوقت الكافي للاستماع لشرحها.

 

 

 

“اقبل، اقبل!”

 

 

 

ضغطتُ بسرعة على زر “اقبل”. ثم، غمرتني موجة من القوة فجأة.

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

انفتح رف الكتب الذي كنتُ بالكاد أمسكه فجأة.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني سمعتُ قصة مشابهة من قبل.

 

 

 

 

مثل قصة الأم التي استخدمت قوة هائلة لرفع سيارة لإنقاذ ابنها.

 

 

 

‘ إذن، هذا ما تعنيه قدرة “الأدرينالين”.’

 

 

دفعتُ رف الكتب جانبًا بسرعة.

 

 

 

 

“استيقظي!”

 

 

 

 

بعد أن أزلتُ رف الكتب الذي كان يغطيها، رأيتُ أن حالة ران كانت أخطر مما كنتُ أتخيل.

 

 

 

 

ساقها، التي كانت سليمة قبل لحظات، كانت ملطخة بالدماء، وكانت الإصابة بالغة لدرجة أنني لم أستطع تحديد مصدر الدم.

 

 

 

 

لن تستطيع المشي هكذا أبدًا.

 

 

 

 

مع هذا الإدراك، استعدتُ وعيي فجأة. ساندت ران بحرص.

 

 

 

 

دويّ!

 

 

 

انهار رف كتب أمامي على الحائط محدثًا ضجيجًا هائلًا.

 

 

 

 

لم يعد هناك وقت. لقد انقضى نصف الوقت بالفعل.

 

 

 

“سعال!”

 

 

 

 

تسللت رائحة الدخان النفاذة إلى أعماق رئتي.

 

 

 

 

يائسًا من الهروب من هذا المكان، مسحتُ محيطي بسرعة.

 

 

 

 

“لقد قلتَ سابقًا إن هناك ممرًا سريًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

لم يكن لدي خيار سوى تصديق أن أحد الممرات السرية العديدة في القصر يقع هنا.

 

 

 

 

حاملًا ران على ظهري، وقفتُ ومشيتُ إلى مكان لم تمسه النار.

 

 

 

كان المدخل قد التهمته النيران تمامًا، مما جعل الاقتراب منه مستحيلًا.

 

 

 

علينا إيجاد مخرج من هنا مهما كلف الأمر.

 

 

 

 

 

وإلا، لن أموت ران فحسب، بل سأموت أنا أيضًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

 

“ألا تشم رائحة حريق؟”

 

 

 

 

“ألاحظه منذ مدة. ما هو؟” 

 

 

 

لم يمضِ وقت طويل حتى ضجت قاعة الولائم، التي كانت تعجّ بالأحاديث، بالصراخ.

 

 

 

“هناك حريق في القبو! أرجو من الجميع الإخلاء!”

 

 

 

 

وبينما انبعثت رائحة العفن في الهواء، فتح جندي باب قاعة الولائم وصاح بوجه شاحب.

 

 

 

 

ما إن فُتح الباب، حتى تصاعد دخان أسود من الجانب الآخر للقاعة.

 

 

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

 

 

سأل الإمبراطور، وقد بدا عليه الحيرة، لكن الفارس هز رأسه غير متأكد من السبب.

 

 

 

“حريق!”

 

 

 

“علينا الخروج الآن!”

 

 

 

صرخ النبلاء واندفعوا نحو المخرج، يائسين من الفرار فورًا.

 

 

 

 

 

“يا جميعاً، اهدأوا واخرجوا ببطء!”

 

 

 

 

مهما حاول الفرسان القريبون طمأنة النبلاء، باءت محاولاتهم بالفشل.

 

 

 

 

وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، بدأ النبلاء بالخروج مسرعين من قاعة المأدبة.

 

 

 

صر روبرت على أسنانه، ناظرًا نحو الردهة.

 

 

 

كان من الواضح أن هناك خطبًا ما. استحوذت عليه فكرة التأكد من سلامة أستيلا فورًا.

 

 

 

“روبرت.”

 

 

استغل كارون الحشد، فاقترب منه، وراقبها وهز رأسه.

 

 

 

“لا تفعل شيئًا أحمق.” لقد فهم ما يعنيه تقريبًا.

 

 

 

كان روبرت يعلم أيضًا مدى خطورة التجول هنا، خاصةً مع هذه الضجة.

 

 

 

كان الإمبراطور على وشك الخروج، برفقة فرسانه، لإخلاء طارئ.

 

 

 

“يا صاحب الجلالة، يجب عليك الإخلاء.”

 

 

 

اقترب فرسان القصر القريبون من روبرت، وحثوه على المغادرة.

 

 

 

لكن ذلك لم يثنه.

 

 

 

 

“لا أستطيع العثور على المحقق الذي جاء معي. علينا أن نأخذه.”

 

 

 

“كان يجب أن يُخلى المكان. تفقدتُ الشرفة بأكملها، لكن لم يكن هناك أحد.”

 

 

 

قاطعه الفارس بحزم وردّ.

 

 

 

 

بالطبع ما كان ليُعثر عليه. كانت أستيلا في قبو القصر. صر روبرت على أسنانه.

 

 

 

 

في المكان الذي اندلع فيه الحريق. مجرد وجود أستيلا هناك كان سببًا كافيًا لروبرت للمقاومة.

 

 

 

 

“أنا بخير، لذا أسرع وساعد الآخرين على الإخلاء.”

 

 

 

“أوه، أفهم.”

 

 

 

تراجع الفارس خطوة إلى الوراء أمام هالة روبرت الشرسة.

 

 

 

 

شعر بالخوف، خائفًا مما قد يحدث إذا أزعجه أكثر.

 

 

 

“جلالتك!”

 

 

 

“مارتن.”

 

 

أشرق وجهه روبرت قليلًا.

 

 

كان ذلك لأنه رأى مارتن، الفارس الذي رافق أستيلا ومرؤوسه، سالمًا معافى. 

 

 

 

“هل أنت بخير؟”

 

 

 

“أجل، أنا بخير. مع ذلك، لم أستطع إنقاذ المحققة.”

 

 

 

 

“ماذا؟ أعطني تقريرًا دقيقًا.”

 

 

 

لمعت عينا روبرت بشدة. مارتن، وقد شعر بغضب روبرت، تابع بسرعة: “دخل رجل إلى القبو وخرج. كان الباب مغلقًا، ولم أستطع الدخول. ثم اندلع حريق، وتدفق الفرسان، ومنعوني من الدخول.”

 

 

 

“إذن تقول إنك تركت أستيلا هناك؟ مخالفةً أوامري؟”

 

 

 

“أنا آسف.”

 

 

 

انحنى مارتن برأسه وأجاب بحزم.

 

 

 

“لا يمكنني أن أخلف وعدي لصاحب السمو الأرشيدوق. سلامة سموك هي الأهم بالنسبة لي.”

 

 

 

“لو كنت ترغب في سلامتي، لما اتخذت هذا القرار بالتأكيد.”

 

 

 

 

كانت قاعة المأدبة لا تزال تعج بالناس. لو كان هناك أي فرصة، لكان الآن هو الوقت المناسب.

 

 

 

 

 

 

“سموك!”

 

 

 

 

“من الأفضل أن لا توقفني.” حدّق روبرت في مارتن، الذي اعترض طريقه بابتسامة باردة.

 

 

 

بدا وكأن غضبه على وشك الانفجار في أي لحظة.

 

 

 

 

أدرك مارتن أنه على وشك تجاوز حدوده، فتراجع. لم يعد بإمكانه إيقاف روبرت. 

 

 

 

 

“اخرج الآن وتحقق إن كانت أستيلا موجودة. سأذهب لإنقاذها.”

 

بهذه الكلمات، دخل روبرت إلى الرواق المليء بالدخان. لم يكن هناك وقت.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

إذا كان هناك ممر سري، فلا بد أنه كان مشابهًا للممر السابق.

 

 

 

 

شعرتُ بالجدار حيث لم تصل إليه النار بعد، وأنا أنظر حولي.

 

 

 

ولكن مهما ضغطتُ على الطوب البارز، لم يتغير شيء.

 

 

 

“أليس هذا هو؟”

 

 

 

إذن، أين يمكن أن يكون هناك مخرج آخر؟

 

 

 

 

ازداد قلقي كلما ازدادت الإجابة يأسًا.

.

 

 

كان المكان تحت الأرض، لذا لم تكن هناك نوافذ لتكسرها، والجدران مسدودة. أي أبواب يمكن استخدامها كانت بعيدة المنال بالفعل. ماذا عليّ أن أفعل بحق الجحيم؟

 

 

 

سعال، سعال!

 

 

 

 

كنتُ على وشك الانهيار. كان رأسي يدور، وشعرتُ بألمٍ يكاد يمزق حلقي.

 

 

 

طنين!

 

 

 

في تلك اللحظة، سقط عقد بوبي من جيبي على الأرض.

 

 

 

 

 “حقًا!”

 

 

 

 

كان مجرد الانحناء لحمل ران على ظهري مُرهقًا للغاية.

 

 

 

 

 

تنهدت، والتقطت العقد، وكدتُ أقف عندما لمعت في ذهني ذكرى.

 

 

 

 

“أتذكر، لقد مررتُ أنا وبوبي بمواقف كهذه من قبل.”

 

 

 

في تلك المرة، لم تكن نارًا، بل شبحًا. نعم، بالتأكيد في ذلك الوقت…

 

 

 

“السقف؟”

 

 

 

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى السقف. على عكس الآخرين، كان هناك انبعاج صغير في مكان ما.

 

 

 

 

 

هذا كل شيء. هذه هي الفكرة التي خطرت لي لحظة رؤيتي لها.

 

 

 

 

أسندتُ ران على الحائط ومددتُ يدي إلى السلم الحديدي في الزاوية.

 

 

 

 

 

صعدتُ السلم بسرعة ورفعتُ الفجوة في السقف.

 

 

 

صدع.

 

 

 

اتسعت الفجوة، وسرعان ما ظهر ممر مظلم مليء بالدخان. كان مخرجًا للهروب.

 

 

 

“الحمد لله.”

 

 

 

 

مع ذلك، شعرتُ بالارتياح لرؤية مخرج. استخدمتُ كل قوتي لإزالة البلاط الذي يحجب السقف، ونزلتُ عائدًا إلى مخزن القبو.

الآن، عليّ أن أحملها وأصعد بطريقة ما.

 

 

 

“هل يمكنني فعل هذا؟”

 

 

 

شعرتُ بعدم الارتياح، لكنني كنتُ أعرف أكثر من أي شخص آخر أنه لا خيار أمامي سوى ذلك.

 

 

 

 

حملتُ ران على ظهري وبدأتُ بتسلق السلم.

 

 

 

“آه!”

 

 

 

 

كان السلم الحديدي الذي أمسكتُ به ساخنًا للغاية. نظرتُ إلى أسفل ورأيتُ أن النيران قد وصلتني بالفعل.

لم يكن هناك مكان آخر أذهب إليه. استجمعتُ المزيد من قوتي وصعدتُ، خطوةً خطوة.

 

 

 

 

خطوة أخيرة. خطوة أخرى.

 

 

 

 

بعد أن ناضلتُ حتى النهاية، استخدمتُ كل قوتي لإخراج ران أولاً.

 

 

 

 

انهكت طاقتي لدرجة أنني توقفتُ عن استخدام “الأدرينالين”.

 

 

 

 

بعد أن وصلتُ بصعوبة إلى القمة عبر نافذة المعلومات تلك، فقدتُ وعيي في الردهة المليئة بالدخان.