لم يكن من المفترض أن يكون الأمر كذلك.

 

 

 

لم نستطع التغلب على سطوة المرأة التي تُسمي نفسها طبيبة، فتبعناها إلى منزلها.

 

 

 

بدا أن اسم الطبيبة ليس كذبة، وبالفعل، وجدنا في الداخل كومة مما بدا أنه معدات طبية.

 

 

 

“تفضلي بالجلوس هنا.”

 

 

 

استدارت المرأة، وأخذت بعض المطهر من الرف أمامنا مباشرة، واقتربت مني.

 

 

 

 

سيؤلمني ذلك بشدة، أليس كذلك؟

 

 

 

ابتلعت ريقي بصعوبة، أحدق بها. ابتسمت وبللت قطعة قطن بالدواء.

 

 

 

“إنه يلسع قليلاً.”

 

 

 

نطقت بتلك العبارة السحرية التي لن تنتهي بكلمة “لسعة.”

 

 

 

* * *

 

 

 

 

“أستيلا، هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

قفز روبرت، الذي كان يجلس خارج غرفة العلاج، منتصبًا.

 

 

 

‘ إذا تذمرتُ من أنني أعتقد أنني سأموت من اللدغة، فستقلق بالتأكيد مرة أخرى.’

 

 

 

أعتقد أنه كان من الأفضل العودة إلى قصر الدوق الأكبر وتلقي العلاج. هل تحتاجين إلى ذلك حقًا؟ الطبيب هنا. وهو بارعٌ جدًا في علاجي لدرجة أنني لم أمرض إطلاقًا.

 

 

 

 

” أنا بخير تمامًا.”

 

 

 

 

حبستُ ​​دموعي وتظاهرتُ بالركض بقوة.

 

 

 

عندما رأى روبرت ذلك، بدا قلقًا، واستمر في فحص حالتي لفترة طويلة.

 

 

 

 

“إذن لنذهب الآن. الأمر لا يستحق المشاهدة بعد الآن.”

 

 

 

 

“هل نذهب؟”

 

 

 

 

“أوه، هل ستذهب؟”

 

 

 

 

تحدث الطبيب الذي عالجني وهو يغادر غرفة العلاج.

 

 

 

“لا تكن هكذا، على الأقل تناولوا وجبة قبل أن تذهبوا. حديقتي مكان رائع للألعاب النارية.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

“سيكون من العار أن ندع الشخص الذي أنقذ طفلي يذهب. ما رأيك؟”

 

 

 

 

لمعت عينا الطبيب.

 

 

 

أشارت ابتسامته بوضوح إلى أنه ينتظر إذننا.

 

 

 

 

” لا تقلقي بشأن العودة إلى المنزل. هناك عريس في الحيّ في إجازة اليوم. أيقظيه فقط. حسنًا؟ “

 

 

 

 

ارتجفتُ قليلًا لسماعها وهي تعرض هذه المساعدة.

 

 

 

 

ومع ذلك، لم أستطع البقاء هنا إلى الأبد. فقد بدأ الظلام ينحسر.

 

 

 

 

هززتُ رأسي، معبرة عن رفضي.

 

 

 

زمجرة.

 

 

 

 

سمعتُ صرخة عالية من معدتي، تتوسل الطعام.

 

 

 

 

اتّسعت ابتسامة المرأة عند سماع الصوت.

 

 

 

 

 

“لا بدّ أنكِ جائعة الآن وقد حان وقت العشاء، أليس كذلك؟ لقد سخّنتُ للتوّ بعض الحساء والخبز. خذي قضمة.”

 

 

 

 

“هذا صحيح! لنأكل معًا يا أختي!”

 

 

 

 

الآن، حتى الطفل الذي كان بجانبي بهدوء أمسك بيدي ولم يُفلتها.

 

 

 

 

نظرتُ إلى الصبي، فظللتُ أرى صورًا لروبرت من أيام صغره.

 

 

 

 

‘ يا إلهي، كيف يُمكنني أن أكون ضعيفةً هكذا في مثل هذا الموقف؟ ‘

 

 

 

 

 

أخيرًا، أومأتُ برأسي، وشعرتُ بنوبة يأس. 

 

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

 

“أجل! سأُعدّ العشاء فورًا!”

 

 

 

 

ابتسم الاثنان ابتسامةً مشرقة واختفيا في المطبخ. استدرتُ وتحققتُ من تعبير وجه روبرت.

 

 

 

 

“هل من المقبول إبقاء الأرشيدوق، وهو مُثقلٌ جدًا بالعمل، هكذا؟”

 

 

 

 

مع ذلك، ما زلتُ أشعر بوخزة ضمير.

 

 

 

 

“لا بأس يا أستيلا.”

 

 

 

 

كأنه قرأ أفكاري، ابتسم روبر وربت على كتفي.

 

 

 

 

 

“افعلي ما تشائين. بالإضافة إلى ذلك، لديّ متسع من الوقت اليوم.”

 

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

 

“أجل، فلا تقلقي كثيرًا.”

 

 

 

 

كيف له أن يتحدث بهذه اللطف؟

 

 

 

 

مع أنني كنتُ أعلم أنه مشغول، إلا أن سماع ذلك جلب لي بعض الطمأنينة.

 

 

 

 

“العشاء جاهز! تفضلي!”

 

 

 

 

مدّ روبرت يده إليّ عند سماع صوت من المطبخ.

 

 

 

 

“إذا كنتِ تواجهين صعوبة في المشي بساقكِ المصابة، فأمسكي يدي.”

 

 

 

 

كان موضع المرهم لا يزال يؤلمني، فأمسكتُ بيد روبرت دون تردد.

 

 

 

 

 

ثم، متشابكي الأيدي كما لو كانت لفتة مألوفة، اتجهنا نحو المطبخ.

 

 

 

 

 * * *

 

 

 

 

 

كانت الوجبة ألذ مما توقعت.

 

 

 

 

بدا روبرت راضيًا تمامًا، واختفى دون أن ينطق بكلمة، قائلًا إنه سيخرج قليلًا.

 

 

 

 

“آه، لقد شبعت.”

 

 

 

 

ربتتُ على بطني الممتلئ، وجلستُ على الكرسي، وحدّق بي الصبي الجالس بجانبي باهتمام.

 

 

 

 

 

“أختي، هل أنتِ متزوجة من ذلك الأخ الأكبر؟”

 

 

 

 

“سعال!”

 

 

 

نهضتُ، بعد أن استرخيتُ، وهززتُ رأسي، معبرًا عن نفي قوي.

 

 

 

 

“لكنني أعتقد أنه معجب بكِ يا أختي .”

 

 

 

“أنت مخطئ. إنه دائمًا حنون.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟”

 

 

 

 

أمال الصبي رأسه ونظر إلى الساعة المعلقة في المطبخ.

 

 

 

 

” آه! الألعاب النارية على وشك أن تبدأ! يا أختي، تعالي معي.”

 

 

 

 

هاه؟

 

 

 

 

” إذا كنتِ أمام منزلي، فستتمتعين برؤية واضحة.”

 

 

 

 

أمسك الصبي بيدي وسحبني، وتبعته بلا حول ولا قوة.

 

 

 

 

هنا.

 

 

 

 

فتحتُ الباب الجانبي الصغير المرئي من المطبخ، ورأيتُ فناءً دافئًا حقًا.

 

 

 

 

” أنا وأمي جهزنا كل شيء لمشاهدة الألعاب النارية هنا اليوم، ولكن بما أنكِ أُصبتِ 

أثناء محاولتكِ إنقاذي، فسأُبدي اهتمامًا خاصًا.”

 

 

 

 

 

هاه؟ وأنتِ؟

 

 

 

 

 

” يمكنكِ رؤية الألعاب النارية جيدًا من الطابق الثاني من منزلنا. يمكنكِ مشاهدتها من هناك مع أمي.”

 

 

 

 

أجاب الصبي بابتسامة مشرقة، وهو يُساعدني على الجلوس على كرسي.

 

 

 

 

” إذن استمتعي بوقتكِ!”

 

 

 

ماذا؟

 

 

 

 

من أين تعلمتِ ذلك؟ و… 

 

 

 

 

“أخبرتك أننا لسنا كذلك!”

 

 

 

 

لكن أي شخص سمع صراخي كان قد اختفى داخل المنزل.

 

 

 

 

هاه.

 

 

 

 

 

حسنًا، بما أن الوضع وصل إلى هذا الحد، فلا ضير من أن أنهي يومي بمشاهدة الألعاب النارية.

 

 

 

 

 

في تلك اللحظة، استسلامًا لكل شيء، حدقتُ في السماء بنظرة فارغة.

 

 

 

 

 

 

“أستيلا، أنتِ هنا؟”

 

 

 

 

“روبرت، هل جئت؟”

 

 

 

 

 

جاء روبرت من مكان ما وجلس على الكرسي المجاور لي. 

 

 

 

 

 

“سمعتُ أن هذا مكان رائع للألعاب النارية. بما أنني هنا، هل تريدين رؤيته أيضًا؟”

 

 

 

 

“لا مانع.”

 

 

 

 

تساءلتُ إن كان الأمر مناسبًا حقًا، فأجابني بأنه يعرف كل شيء.

 

 

 

 

غرقتُ في مقعدي، أراقب رد فعل روبرت.

 

 

 

 

بانج!

 

 

 

 

سرعان ما انطلقت لعبة نارية واحدة من بعيد، أضاءت السماء.

 

 

 

 

“واو.”

 

 

 

 

” إنه أجمل مما توقعت، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

نسيتُ تمامًا تذمري السابق وانغمستُ في الألعاب النارية. سرعان ما بدأت السماء تتلألأ بألوان قوس قزح جميلة.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

هل الأمر مثير لهذه الدرجة؟

 

 

 

ابتسم روبرت لأستيلا التي كانت تبتسم له من الجانب.

 

 

 

 

مهما انفجرت الألعاب النارية الضخمة في السماء، لم تفارق نظراته عينيها.

 

 

 

 

لم أتوقع يومًا أن ينتهي هذا اليوم هكذا. مجرد وجوده معها كان يغير عالمه جذريًا.

 

 

 

 

“روبرت، جرب هذا. إنه لذيذ حقًا!”

 

 

 

 

حتى عندما رآها تبتسم ابتسامة مشرقة وهي تقدم له الطعام في الشارع.

 

 

 

 

“إنه ألذ مما توقعت؟”

 

 

 

 

حتى عندما حاولت إخفاء رغبتها في تناول لقمة أخرى.

 

 

 

 

“أنا بخير. لستُ مصابة إلى هذا الحد.”

 

 

 

حتى عندما حاولت إخفاء إصاباتها وتشتيت انتباهه.

 

 

 

 

“رائع، أنها جميلة حقًا.”

 

 

 

 

حتى وهي تحدق في الألعاب النارية بنظرة فارغة، كانت لا تزال غير متوقعة.

 

 

 

 

ومع ذلك، استمتع روبرت بصحبة أستيلا.

 

 

 

 

لم يكره التغييرات الصغيرة التي أحدثتها فيه.

 

 

 

 

“لا، بل بالأحرى….”

 

 

 

أعجبه ذلك.

 

 

 

 

حتى عندما أمسكت بيد روبرت وحاولت أن تُبهجه، وحتى عندما كانت دائمًا بجانبه، قلقة عليه.

 

 

 

 

تمنى روبرت بصدق، تمنى، ألا ينتهي هذا اليوم أبدًا. لم يستطع حتى تذكر كم مرّ من الوقت منذ أن شعر بهذا الدفء والراحة.

 

 

 

 

لذا فوجئ برغبته في الشعور به أكثر.

 

 

 

 

أستيلا.

 

 

 

 

خلال الفترة التي قضاها معها، تأمل في مشاعره تجاهها. ولفترة طويلة.

 

 

 

 

هي، التي لجأت إليه في لحظة خوفه، ذكّرته بأمه في صغره.

 

 

 

 

ربما لهذا السبب تشبث بها بشدة، بقلق شديد.

 

 

 

 

لهذا السبب لم يستطع إلا أن يتمسك بها أكثر.

 

 

 

 

لهذا السبب لم يستطع إلا أن يتمسك بأستيلا أكثر، ولهذا السبب كانت مخاوفه مستمرة.

 

 

 

 

‘ لكن، لم يكن هذا هو الأمر.’

 

 

 

 

هل كان شيئًا شعر به بعد قضاء اليوم معًا؟

 

 

 

 

أم كان شيئًا يعرفه منذ البداية لكنه كان يحاول إنكاره؟

 

 

 

 

أدرك روبرت أن مشاعره تجاه أستيلا لم تعد تشتاق لأمه.

 

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

 

استدارت أستيلا ونظرت إلى روبرت.

 

 

 

 

كانت عيناها الرماديتان المتلألئتان تُذكرانه بسماء ليله صافية.

 

 

 

 

 

“أعتقد أن هذه هي الذروة! الألعاب النارية ضخمة حقًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

 في اللحظة التي واجه فيها وجه أستيلا المبتسم بابتسامة مشرقة، عرف روبرت إجابة مشاعره.

 

 

 

الحب.

 

 

 

كان روبرت مغرمًا بها.

 

 

 

 

لم يستطع تحديد متى بدأ، لكن أستيلا تمكنت بطريقة ما من تلوين قلبه بعمق. بلونها الخاص. بعطرها الخاص.

 

 

 

 

أمسك روبرت يد أستيلا بحذر.

 

 

 

 

“روبرت؟”

 

 

 

 

اتسعت عينا أستيلا، ربما بدافع الارتباك، وحدقت بروبرت.

 

 

 

لكن روبرت لم يكن ينوي تركها.

 

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

حتى طريقة تدحرج عينيها كانت لطيفة. كانت حالة خطيرة.

 

 

 

ابتسم روبرت ابتسامة خفيفة ومرر إبهامه ببطء على ظهر يد أستيلا.

 

 

 

 

“شكرًا جزيلاً لوجودكِ معي.”

 

 

 

 

“…هذا ما يجب أن أقوله. لم تسر الأمور على هذا النحو، ولكن بفضل روبرت، تمكنا من

 رؤية الألعاب النارية واستمتعنا بوقت رائع.”

 

 

 

 

 

هاه. 

 

 

 

 

بينما كنت أشاهد أستيلا تتجنب نظري بضحكة محرجة، شعرت فجأة بنوبة غضب.

 

 

 

 

قبل روبرت أستيلا قبلة صغيرة على ظهر يدها.

 

 

 

 

 

أستيلا، وهي مذعورة، سحبت يدها بعيدًا.

 

 

 

 

“رو، روبرت؟”

 

 

 

 

 

 

“وأنا أيضًا.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

 

“لقد استمتعت بها حقًا أيضًا.”

 

 

 

 

 

 

بانج!

 

 

 

 

انبعث شرارةٌ ساطعةٌ بينهما مع هديرٍ عالٍ. ابتسمت الأم والابن، وهما ينظران إلى الشخصيتين المتألقتين من الطابق الثاني، ابتسامةً غريبة.