“كل من جاء إلى هنا لإنقاذي قال ذلك واختفى.”

 

 “إنقاذ”

 

 الآن بعد أن فكرت في الأمر، قالت بوبي ذلك أيضًا.

 

 لقد كان هناك أشخاص جاءوا إلى هنا.

 

 فهل كان من المفترض أن يقابلوا شخصًا واحدًا على الأقل في طريقهم إلى هنا؟ 

 

لقد كانت المرة الأولى التي يرى فيها روبر كائنًا ليس شبحًا.

 

 وفوق كل ذلك، لو كان هناك أكثر من شخص، لكان الأمر واضحا.

 

 “على الأقل كانوا سيصرخون.”

 

” أو ربما كانوا سيسمعون صراخي. ولكن هذا لم يحدث. 

 

“إما أن أموت من شبح أو…” 

 

أومأ روبر برأسه وعيناه مغمضتان، وينظر بهدوء من النافذة.

 

 لم يكن علي أن أسأل ماذا يعني ذلك، لكنني عرفت الآن.

 

 “لقد كان من الصعب تحمله.” 

 

والآن يعني ذلك أنني يجب أن أتولى هذه المهمة.

 

” ستقول هذا وتتركني أيضًا.”

 

” ستتركني هنا، حيث لا أستطيع حتى الموت. لا يمكنك حتى أن تموت. ماذا تتحدث عنه؟ “

 

وبينما كنت على وشك السؤال عن الكلمات التي لم أستطع فهم معناها، سار روبر ببطء نحو مكتب الأرشيدوق.

 

 صرير. 

 

مع صوت فتح الدرج، أخرج روبر شيئًا واقترب مني مرة أخرى. 

 

ما كان يحمله روبر في يده كان خنجرًا صغيرًا. وسرعان ما خلع روبر غمد الخنجر وطعنه بمعصمه. 

 

“ماذا، ماذا تفعل…!”

 

 أزمة. ارتد الخنجر قبل أن يتمكن من لمس جسده كما لو كان قد تم حظره بواسطة شيء ما. 

 

“لا أستطيع أن أموت هنا بمفردي.

 

“ولكنك مختلف.”

 

 “… … “

 

“هل أنا مخطئ؟” 

 

نعم، أنا مخطئ. أنا مجرد فجل بشري. أردتُ أن أقول ذلك فورًا، لكن فمي لم ينفتح عندما رأيتُ عينيه الحمراوين مليئتين بالدموع.

 

 “أريد البقاء هنا.” 

 

“هاه؟” 

 

“إذا كنت ستتركني على أي حال، فمن الأفضل ألا تبدأ حتى.” 

 

لم أستطع حتى أن أتخيل مدى الألم الذي شعر به لاختياره البقاء في هذا القصر الكابوسي.

 

“بالطبع. لم أكن هنا إلى هذا الحد. لكن

 

 “إن لم ترغب، فلا شيء يمكنني فعله.”

 

 “…” 

 

 

 “م، ماذا تفعل بحق الجحيم!” 

 

“ما هذا بحق الجحيم؟ أعني، ما زلتُ أريد أن أعيش. ما لم أحصل على تعاون روبر، خياراتي محدودة بواحد”

 

 “ض، ضع هذا!”

 

 “لا أستطيع أن أفعل هذا على الإطلاق حتى تقول أنك تفهم ذلك.”

 

 رفعتُ روبر، الذي كان مُلتفًّا حول ركبتيه.

 

 “يبدو أن هذا الجسد ليس ضعيفًا كما ظننت؟”

 

 كان جسد أستيلا قادرًا على حمل طفل بسهولة، كما لو كانت تمارس الرياضة بانتظام.

 

 “أنتِ، أنتِ!” 

 

“لماذا تفعل ذلك؟ هل تعرف ما هو نوع الشخص روبر!؟”

 

 “أوه، نعم، نعم. صاحب السمو، الدوق الأكبر القادم الذي سيحكم هذه المنطقة الشمالية الشاسعة، لطيف ولطيف.”

 

 “مع العلم بذلك، مازلت تتصرف بوقاحة… “

 

“ماذا في ذلك؟ سأموت الآن. “

 

خذ قبضة بوبي!” كما جرت العادة، تجاهلت بخفة قبضة القطن غير المهمة ونظرت إلى روبر، الذي كان لا يزال يكافح بين ذراعي.

 

 “أعتقد أن شخصًا مثله ليس جيدًا في الكذب.”

 

 “ماذا!؟” 

 

“صاحب الجلالة الأرشيدوق.” 

 

رفع روبر رأسه فجأة عند سماع صوتي. في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، تحولت شكوكى إلى قناعات.

 

“لا تكذب.” 

 

لماذا لم ألاحظ ذلك في وقت سابق؟

 من يريد أن يكون في مكان مثل هذا؟

 

 لقد كان روبر يكذب منذ فترة طويلة.

 

 “هل كان أحد يعتقد أنه من الأفضل البقاء هنا سعيدًا جدًا برؤية بوبي؟”

 

 “… لقد كنت أنا وبوبي صديقين منذ أن كنا صغارًا، لذا بالطبع ستكون سعيدة برؤيتي، أليس كذلك؟”

 

بوم!!

 

  انحنى روبر عند الضوضاء العالية التي سمعت قريبًا.

 

 وجهه أصبح شاحبا ويداه ترتجفان. 

 

يمكن لأي شخص أن يقول أنه كان خائفًا من هذا المكان.

 

 “هل تقول أنه من الجيد البقاء هنا؟” 

 

“…….” 

 

“كن صريحًا. أنت خائف. تكره هذا المكان بشدة.”

 

 لم يعد بإمكان روبر أن يقول أي شيء ونظر إلي فقط. لقد بدا وكأنه يشعر بالحرج من كشف كذبته، وبدا وكأنه لا يحب الوضع الحالي. 

 

ولكن لم يكن لدي أي نية للبقاء على هذا الحال.

 

 “لا أعلم إن كان جلالتك يعتقد ذلك، ولكن ليس لدي أي نية لتركك هنا.”

 

 “هاه؟” 

 

” ترى بوضوح كم أنا خائفت، وتريدني أن أذهب وحدي؟ لا أستطيع فعل ذلك إطلاقًا. “

 

عندما أمسكت بيد روبر المرتعشة، اختفى الدفء وأصبح الجو باردًا.

 

 هل يجب أن يكون شخص ما خائفًا من أن يتحول لونه إلى الأزرق بهذا الشكل؟

 

 “صاحب الجلالة، إذا كنت ستبقى هنا على هذا النحو، ماذا عن أن تثق بي مرة أخرى؟”

 

 “…….” 

 

“أنا جثة بلا إرادة.”

 

 لقد كنت كوريًا بإرادة أقوى مما كنت أعتقد.

 

 وهذا لأن الناس في جميع أنحاء العالم لديهم إرادة لإخراج لسانهم. 

 

ألم يكن الهدف هو الشيء الأكثر أهمية والأكثر جوهرية، حتى ذلك الذي أنقذ حياتي!

 

 وضعت لوفر على الأرض ومددت إصبعي الصغير أمامه. 

 

“أعدك. لن أتركك وحدك أبدًا.”

 

“…….”

 

“إذن، ألا يمكن لجلالتك أن تتحلى بمزيد من الشجاعة؟”

 

 كإنسان فجل، سأعود إلى الحياة حتى لو مت، لذلك لم أكن مختلفًا عن روبر، الذي لم يستطع أن ينتحر. 

 

بطريقة ما، كان الأمر أشبه باجتماع الفجل الأصلي والفجل الجديد.

 

“هل تعلمين كم من الناس قطعوا وعودًا كهذه؟ “

 

“لا يعجبني هذا. لن أصدق كلام الكبار بعد الآن. “

 

لم يتمكن روبر من كبح جماح نفسه لفترة أطول وانفجر في البكاء.

 

” برو، لا تبكي. لدينا بوبي. لنخرج من هنا معًا. حسنًا؟”

 

 مدت بوبي يدها غير المهمة في حرج.

 

 لكن يديها القصيرتين ظلتا تحومان في الهواء بالقرب من رقبة روبر. 

 

“بوبي.” 

 

“برو!” 

 

عندما رأيت روبر، الذي عانق بوبي بقوة وانهار في مقعده، شعرت أخيرًا أنه كان مجرد طفل. 

 

حتى كشخص بالغ، لم أكن لأتمكن من تحمل موت الأشخاص من حولي واحدًا تلو الآخر. كم كان الأمر أصعب بالنسبة لروبر، الطفل؟

 

 لقد أدركت فجأة أنني كنت أغفل الكثير من الأشياء بسبب صورته كحاكم ذو دم حديدي. جلست بجانب روبر وربتت على ظهره. 

 

رفرفة.

 

 أخبرتنى كتفاه المرتعشتان بمدى ما تحمله حتى الآن. كم من الوقت مر هكذا؟ “هل يمكنني حقًا الخروج من هنا؟”

 

نظر إليّ روبر بعينين محمرتين. “هل يمكنكِ حقا أن تفعلى ذلك إذا ذهبت معكِ؟”

 

 “…….”

 

 هل يمكن أن يكون ذلك ممكنا؟ في الواقع، لم يكن هناك شيء أستطيع قوله على وجه اليقين.

 

 ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها روبر نفسه في هذا الموقف، لكن الأمر كان مماثلاً بالنسبة لي.

 

 بعد كل شيء، كنت مبتدئًا بدأ للتو في اليوم الأول وانغمس في اللعبة. هل يمكنني حقا كسر اللعبة مع هذا الطفل؟ 

 

في لحظة قصيرة، ظهرت أفكار لا حصر لها في ذهني. هل هناك أي طريقة أخرى؟ لا يوجد.

 

 بخلاف إكمال المهام المدرجة في نافذة الحالة اللعينة تلك.

 

 ولكن الآن، حان الوقت أخيرًا لقول شيء كهذا لطفل حقيقي. ثم… 

 

 “صاحب الجلالة، لم أخبرك من أنا بعد، أليس كذلك؟” 

 

“هاه؟ “

 

“قلتُ أستيلا بوضوح سابقًا، أليس كذلك؟ 

 

“هذا اسمي، ولا أعتقد أنني تحدثت مطلقًا عن مهنتي.”

 

 “مهنة؟ ألستُ مجرد خادمة” 

 

وبينما كنت أهز رأسي من جانب إلى آخر، كانت عينا روبر تتألقان. في نظراته التي بدت وكأنها تطلب مني أن أسرع وأتحدث لأنه كان فضولياً أجبت بصوت حاد. 

 

“أنا في الواقع محققة مشهورة تم إحضاره من قبل كبير الخدم بنفسه لكشف أسرار هذا القصر.”

 

 “محقق مشهور؟”

 

 

“لم يكن هناك لغز واحد لم أتمكن من حله بين تلك التي جاءت في حوزتي.” 

 

“……رائع.” 

 

لكي نكون دقيقين، كان هذا هو ما كتب في وصف اللعبة، ولكن لا بأس.

 

 “إنها ليست كذبة، أليس كذلك؟” 

 

حسنًا، ماذا لو قلت إنها كذبة. 

 

وفوق كل ذلك، في موقف كهذا، ألا ينبغي للسماوات أن توافق على كذبة بيضاء لتهدئة طفل يرتجف من الخوف؟

 

 الآن بعد أن قررت أن أكون وقحة، قمت بتقويم كتفي. 

 

“هذا مدهش.”

 

 كانت عيون روبر الحمراء تتألق بالفضول، وكانت شجاعته تظهر من العدم. أي شخص رأى ذلك يمكنه أن يقول تعبير شخص صدقني. 

 

‘هذا يزعج ضميري قليلاً، ولكن…’

 

 ومع ذلك، كان تعاون روبر ضروريًا للخروج من هنا. لن تقول لي أي شيء لاحقًا، أليس كذلك؟ 

 

“ماذا عن ذلك؟ هل تريد أن تترك لي لغز الانحدار؟” 

 

سرعان ما رفع روبر يده، وهو ينظر بهدوء إلى الإصبع الصغير الذي امتد مرة أخرى. 

 

ثم أومأ برأسه وهو يربط إصبعه بإصبعي. لقد كان نجاحاً.

 

* * *

 

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يستعد روبر، الذي اتخذ قراره، لمغادرة الغرفة مرة أخرى.

 

وفوق كل هذا، لم تكن هناك أمتعة، ولم يكن هناك سوى شخصين ودمية. 

 

“امسك بوبي! 

 

“برو!”

 

 “نعم يا بوبي.” 

 

جاء روبر نحوي وهو يحمل بوبي التي كان ذيلها يهتز مثل المروحة.

 

 “إلى أين نحن ذاهبون الآن؟” 

 

“اممم….” 

 

نظرت إلى السهم الذي كان لا يزال يلمع أمامي. إذا اتبعت هذا المسار، فمن المؤكد أن هناك شيئًا ما. 

 

‘هل من المقبول التحدث عن هذا؟’

 

 بعد كل شيء، كان روبر مجرد شخصية في لعبة. لم يكن هناك فائدة من إخبار طفل قلق بالفعل بأن هذه كانت لعبة وأنه كائن افتراضي غير موجود في العالم.

 

 ماذا علي أن أفعل؟ لقد كان ذلك عندما كنت غارقًا في التفكير والقلق.

 

 “لو! ماذا عن البحث عنه؟” 

 

“ماذا؟”

 

” إنه السيف السحري الذي كان والدي يحمله دائمًا لمواجهة الوحوش. لو كان معي، ألن أتمكن من محاربة جميع الأشباح؟”

 

” حسنًا، لا أحبه حقًا، ولكن… “هل تتحدث عن كريتون؟”