“رو، وبرت؟!”

 

 

 

 

“الحمد لله أنني استطعت حمايتكِ هذه المرة.”

 

 

 

لأنه كان يعانقني، لم أستطع رؤية تعبير روبرت، لكنني استطعت تمييزه من ارتعاشة خفيفة في جسده.

 

 

 

“آه، تلك المرة احترقت حتى الموت، على أي حال…”

 

 

 

حتى بالنسبة للآخرين، لم يكن من الممتع أن يشهدوا مشهدًا كهذا. لا بد أن مشاهدة وفاة زميل سابق كانت صادمة للغاية.

 

 

 

“أنا آسفة. لقد صُدمت بشدة، أليس كذلك؟”

 

 

 

“كان خطأي هو تقصيري.”

 

 

 

جلس روبرت وفحصني.

 

 

 

“هل إصاباتكِ بخير؟ هل ما زالت مؤلمة؟”

 

 

 

“لقد آلمني قليلًا عندما استيقظت، لكنني بخير الآن. لا داعي للقلق.”

 

 

 

“ها.”

 

 

 

 

تنهد روبر وهو يفرك وجهه. يبدو أن ما رآه آنذاك كان صادمًا للغاية. 

 

 

 

 

“أنا بخير حقًا. أنت من أنقذتني عندما كنتُ في خطر، أليس كذلك؟”

 

 

 

“….” “شكرًا جزيلًا لك. لولا روبرت، لكنتُ قد متُّ مجددًا.”

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

ارتجفت يد روبرت على كتفي.

 

 

 

كان روبر قلقًا بشكل واضح. استطعتُ معرفة ذلك بمجرد النظر إلى عينيه المرتعشتين.

 

 

 

أمسكت بكتف روبرت وسحبته للأسفل.

 

 

 

دقات، دقات.

 

 

 

ملأ صدى دافئ الفجوة بيني وبين روبرت.

 

 

 

فقط بعد أن شعر بخفقان قلوبنا جسديًا، خفّ ارتجاف روبرت قليلًا.

 

 

 

“أنا بأمان حقًا. حتى أنني على قيد الحياة بفضلك.”

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

“لذا من فضلك لا تشعر بالذنب تجاهي بعد الآن. لطالما بذلت قصارى جهدك لحمايتي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“أنتِ حقًا…”

 

 

 

استمع روبرت بهدوء لبرهة، ثم لفّ يده أخيرًا حول خصري. سرعان ما دفن روبرت وجهه في ثنية رقبتي. شعرتُ بالضعف عند رؤية وقفته، كطفلٍ في نوبة غضب.

 

 

 

 

“ألا يمكنكِ أن تمدحيني أكثر؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

خلقت اليد التي لفت خصري والنفس على رقبتي جوًا غريبًا.

 

 

 

ابتلعت ريقي بصعوبة وأنا أسأل، فأدار روبرت رأسه، والتقت عيناه بعيني، وابتسم ابتسامة خفيفة.

 

 

 

“عندما كنتُ أصغر سنًا، ألم تكوني تمدحيني دائمًا على كل شيء على ما يرام؟”

 

 

 

“كان ذلك عندما كنتُ أصغر سنًا.”

 

 

 

“الحقيقة أنني الآن كما كنتُ آنذاك.”

 

 

 

 

بالنظر إلى وجهه العابس، لم تخطر ببالي أي أعذار أخرى.

 

 

 

أخيرًا، تأوهتُ ووضعتُ يدي على شعر روبرت الحريري.

 

 

 

“لطالما بذلتَ قصارى جهدك، وبفضلك ما زلتُ على قيد الحياة.”

 

 

 

“هذا خطأ.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

هزّ روبرت رأسه بقوة، ثم أمسك يدي وسحبها.

 

 

 

 “أنتِ أنقذتني، ولم أنقذك قط.”

 

 

 

لم ترتجف عينا روبرت القرمزيتان. كانتا صادقتين.

 

 

 

لكن المشاعر فيهما كانت مختلفة بشكل غريب عن نظرته المعتادة إليّ.

 

 

 

 

كيف أصفها؟ كان وجهي يحمرّ مع كل نظرة عابرة.

 

 

 

 

ومع ذلك، لم أستطع تجنب النظر في عيني روبرت، وكان ذلك بالضبط عندما كنت أحدّق فيه.

 

 

 

 

“عن ماذا تتحدث؟ بفضل بوبي، استطعنا أن نلتقي هكذا، وبفضلكِ تمكنتُ من إنقاذ حياتك!”

 

 

 

 

بدت بوبي، وهي تشخر وتشمخ، فاتنةً بشكل خاص اليوم.

 

 

 

 

أومأت برأسي، غير قادرة على كبت الضحكة التي خرجت من شفتيّ.

 

 

 

 

والأهم من ذلك كله، كانت بوبي محقة.

 

 

 

 

لولا تلك القدرة التي تربطني ببوبي، لما استطعتُ المساعدة في مثل هذه اللحظة الحاسمة.

 

 

 

“أجل، بفضلكِ.”

 

 

 

“ماذا، ماذا؟!”

 

 

 

ارتعشت أذنا بوبي كما لو كانتا على وشك اختراق السماء.

 

 

 

بدت وكأنها أخطأت في سماع شيء ما.

 

 

 

 “أوافقكِ الرأي، ما كنتُ لأصل إلى هذا الحد لولا مساعدتكِ.”

 

 

 

“همم، حقًا؟ هل تتفقين مع بوبي؟”

 

 

 

“حتى لو قلتُ لكِ إنني على حق، ماذا ستقولين؟ أوه، تراجعي عن كلامكِ.”

 

 

 

“لا! كل شيء على ما يرام مع بوبي، صحيح؟ هاه؟!”

 

 

 

هزت بوبي ذيلها على الفور ودسّت وجهها في فمها.

 

 

 

 

سحبتُ رأسي للخلف، مستاءً من منظر وجهها المُغبر والدهني، لكن بوبي لم تُبالِ.

 

 

 

 

“كما هو متوقع! لا تستطيعون فعل أي شيء بدون بوبي!”

 

 

 

 

بوبي، التي كانت تضحك بحرارة لعدة مرات، أطلقت أخيرًا أنينًا وعانقتني.

 

 

 

“أنا سعيدة جدًا لأنكِ بخير يا أستيلا.”

 

 

 

شعرتُ بصدقٍ في جسدها الصغير المرتجف.

 

 

 

 

مع ذلك، في هذا المكان اليائس حيث كنتُ متأكدًا من أن لا أحد سيهتم بي، كان وجود شخصين بجانبي مصدر ارتياح. 

 

 

 

‘ لقد قطعا كل هذه المسافة ليجداني.’

 

 

 

 

أذهلتني أفعالهما غير المتوقعة.

 

 

 

 

عانقتُ بوبي وابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً لروبرت.

 

 

 

 

“شكرًا جزيلاً لكما على مساعدتي، كلاكما.”

 

 

 

 

كان ذلك أفضل تعبيرٍ عن امتناني الصادق استطعتُ التعبير عنه.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

ربما كان وجودي مع روبر، وقد أصبح الآن ناضجًا وقويًا، هو ما مكّنني من تجاوز هذا الموقف الصعب.

 

 

 

 

“آخ!”

 

 

 

 

كان ذلك أيضًا بفضل روبرت، الذي هزم الأشباح التي كانت مختبئة في مكان ما بسهولة.

 

 

 

 

 

كان روبرت الآن يطردهم بضربةٍ بسيطةٍ من سيفه، وليس بتقطيعهم إربًا.

 

 

 

 

“ما مدى قوتك حتى تتمكن من هز سيفك؟”

 

 

 

 

في هذه اللحظة، شعرتُ ببعض الخجل من الماضي، عندما ضحيتُ بنفسي لحماية روبرت وهو طفل.

 

 

 

كان روبرت بالفعل فوق قدرتي على إنقاذه أو مساعدته.

 

 

 

“أستيلا؟”

 

 

 

“هاه؟” أمال روبر رأسه نحوي، وأنا واقفة ساكنة.

 

 

 

 

“هل هناك خطب ما؟”

 

 

 

 

حتى وهو يتحدث، لم تتردد يدا روبرت في قتل الشبح المندفع نحوه من الزاوية.

 

 

 

“تبدو شخصًا مخيفًا.”

 

 

 

أجبرتُ نفسي على الابتسام وهززتُ رأسي.

 

 

 

 

ضيّق روبرت حاجبيه، وكان تعبيره تلميحًا بعدم الموافقة.

 

 

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.

 

 

 

“أرى المخرج هناك!”

 

 

 

 

عند سماع كلمات بوبي، التي كانت ممسكة بي بقوة بين ذراعيّ، التفتنا نحن الثلاثة بأعيننا إلى مدخل الطابق الأول.

 

 

 

الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام عندما تشاجرنا مع آنا، أصبح الآن مفتوحًا على مصراعيه.

 

 

 

 

حتى في الداخل، انبعث ضوء أزرق مألوف، وكانت المنطقة المحيطة كثيفة بنفس الضباب الذي رأيناه من قبل.

 

 

 

 

للوهلة الأولى، لم يكن هناك شك في أن هذا هو المخرج.

 

 

 

دينغ!

 

 

 

بينما كنت أُحدّق في الباب الذي بدا أنه المخرج، دوّى صوت إنذار مألوف من جانب سريري. ظهرت نافذة زرقاء، وظهرت الكلمات التي كنت أتوق إليها.

 

 

 

[ لقد وصلتِ أخيرًا إلى المخرج. هل تريدين الهروب؟ ]

 

 

 

هل تقصد؟ أنا أكتم رغبتي في القفز الآن!

 

 

 

بدأ قلبي يخفق بشدة. عرفت أن هذا شعور مختلف تمامًا عن رؤية شبح.

 

 

 

“روبرت.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

خفض روبرت رأسه وحدق بي. بدا أن تعبيره يعرف مُسبقًا ما سأقوله.

 

 

 

إذًا لا داعي للتأخير.

 

 

 

ابتسمت وأمسكت بيد روبرت.

 

 

 

“هيا بنا.”

 

 

 

“نعم. هيا بنا.”

 

 

 

أمسك روبرت بيدي واتجه ببطء نحو الباب.

 

 

 

 

في تلك اللحظة، عادت إليّ مخاوفي بشأن روبرت، التي كنت أؤجلها بسبب فرحي.

 

 

 

 

“روبرت.”

 

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

 

توقف روبرت ونظر إليّ.

 

 

 

 

دفعتني نظرته اللطيفة والدافئة إلى طرح السؤال.

 

 

 

 

“هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟”

 

 

 

 

 “ماذا تقصد؟”

 

 

 

 

الأمور المروعة التي تنتظرك بعد مغادرة هذا المكان.

 

 

 

 

قد يكون ولي العهد يطاردك.

 

 

 

 

وحقيقة أن والدك ربما كان له يد في وصولك إلى هذه النقطة.

 

 

 

 

“هل أنت متأكد من أنك موافق على العودة إلى الواقع؟”

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

“ربما تغيرت أمور أخرى أثناء غيابك.”

 

 

 

ربما كانت عملية العثور على الجاني بعد عودتك أكثر فظاعة من الكابوس الذي عاشه هنا.

 

 

 

ربما أجبرته على اتخاذ قرار تافه.

 

 

 

 

كان بإمكاني العودة إلى عالمي الأصلي وعيش حياة طبيعية بعد مغادرتي، لكن…

 

 

 

إنه ليس روبرت.

 

 

 

 

هل سيتحمل قتال كل هذا العدد من الأعداء في غيابي؟

 

 

 

كان قلبي يخفق بشدة. ربما سيكرهني.

 

 

 

 

لا أريد أن يكرهني روبرت.

 

 

 

هل هذا دليل على المودة؟ 

 

 

 

 

أنا خائفة جدًا من أن يكرهني شخص بالكاد رأيته. كدتُ أطلق ضحكة جوفاء وأقول إن الأمر لا يستحق ذلك.

 

 

 

 

“لا بأس.”

 

 

 

 

شد روبرت قبضته على يدي.

 

 

 

 

“مهما كان ما ينتظرني، لدي الآن الشجاعة للتحمل.”

 

 

 

“روبرت…”

 

 

 

“وآستيلا، لن ألومكِ، مهما كان ما ينتظرني.”

 

 

 

 

“…!”

 

 

 

 

تابع روبرت مبتسمًا.

 

 

 

 

“لا أستطيع لومكِ، لأنكِ علمتني، أنا الجبان الذي لطالما اختبأ، الشجاعة لمواجهة الحقيقة.”

 

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

 

“أستيلا، لم أفعل ذلك من قبل، ولن أفعله أبدًا.”

 

 

 

 

كان صوت روبرت مليئًا بالقناعة، كما لو كان يعلم أن ذلك لن يحدث أبدًا.

 

 

 

 

“هذا يعني أنكِ عزيزة عليّ، والأهم من ذلك، يعني أنني أتطلع إلى الأيام التي نقضيها معًا.”

 

 

 

 

 

رفعتُ بصري والتقت عينا روبرت القرمزيتان، مما خلق جوًا غريبًا وغير مألوف.

 

 

 

 

“أستيلا.” تقدم روبر خطوةً للأمام، متجهًا نحو المخرج المضاء بضوء أزرق.

 

 

 

 

شعرتُ أكثر واقعيةً أن مغادرة هذا المكان ستكون النهاية حقًا.

 

 

 

وبينما بدأت يداي تفقدان قوتهما، أمسك روبر يدي مرةً أخرى.

 

 

 

“لا بأس. كل شيء.”

 

 

 

“….”

.

 

 

“سيكون كل شيء على ما يرام.”

 

 

 

 

عندما سمعتُ كلمات روبرت، شعرتُ وكأنها حقيقيةٌ حقًا.

 

 

 

 

حملتُ بوبي، التي كانت متشبثةً بذراعيّ، ومشيتُ إلى جانب روبرت.

 

 

 

وهكذا دخلنا الضباب الأزرق المتلألئ.