“انقطعت عينا كبير الخدم من شدة التعذيب، وتُركت الخادمات يتألمن ويموتن في النار. هل تعرفون هول ذلك؟ آخر ما سمعته كان دقات الساعة.

 

 

 

 

حالما سمعت كلمات آنا، تذكرت تعليمات القلعة التي راجعتها سابقًا.

 

 

 

 

“إذن كان كل شيء مترابطًا هكذا؟”

 

 

 

 

انتابني قشعريرة. عانقتُ بوبي بقوة أكبر. في تلك اللحظة، شعرتُ أنني لا أستطيع الحفاظ على رباطة جأشي دون عناق شيء ما.

 

 

 

 

“مهما حاولتُ إيقافكِ، لم تُنصتي. من المستحيل أن تعرفي شعوري وأنا أشاهد ذلك.”

 

 

 

“ذلك…”

 

 

 

“منذ أن جلستُ هناك، لم أعد أتحكم في أي شيء.”

 

 

 

 

ضمّت آنا شفتيها، وتقلصت زوايا فمها ببطء.

 

 

 

 

“لهذا السبب أحتاج إلى اصطحابك الآن. أعتقد أن ذلك سيريحني.”

 

 

 

 

بمجرد أن انتهت آنا من حديثها، اقتربت الأشباح، التي كانت تبتعد عنها قبل لحظة. 

 

 

 

“فات الأوان للهرب.”

 

 

 

 

بعد أن انتهى كل شيء، لم يكن أمامي خيار سوى قتال الأشباح.

 

 

 

فتحت نافذة الأغراض وأخرجت قوسي بسرعة.

 

 

 

أومأ روبرت، غير منزعج على ما يبدو من ظهور القوس المفاجئ.

 

 

 

“هل تنوين القتال؟ فقط اتبعي بهدوء، وقد أطلق سراح المرأة خلفك.”

 

 

 

 

عندما رأيتها تحاول إغواء روبرت بكلمات معسولة، كنت على وشك الوصول إلى أقصى حدودي.

 

 

 

كنت قد سئمت من سماع هراءها المستمر.

 

 

 

“أعلم أن هذا مستحيل!”

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

استدار روبرت، الواقف أمامي، بسرعة وحدق بي. كانت عيناه الواسعتان آسرتين، لكن هناك عمل أهم يجب القيام به الآن.

 

 

 

 

دفعت روبرت جانبًا، الذي كان يسد طريقي، وتقدمت للأمام. ضيّقت آنا عينيها ونظرت إليّ من أعلى إلى أسفل. 

 

 

 

 

“كنت أستمع بهدوء لفترة، والآن تقولين أشياء غريبة. لا تحاولي إلقاء اللوم على شخص آخر.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

 

ارتجفتُ قليلاً من ردة فعل آنا الحادة، لكنني لم أقل شيئًا خاطئًا!

 

 

 

لا بأس يا أستيلا. يمكنكِ أن تكوني أكثر ثقة، قولي ما عندك.

 

 

 

كررتُ هذا على جسد أستيلا عدة مرات، مُتابعًا.

 

 

 

“على الرغم من أن جسدها كان ضعيفًا، ماتت الآنسة أستيل بسبب السم الذي أعطيتها إياه. والخدم خلفها أساءوا معاملة روبر.”

 

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

“كان كل ذلك خطأك!”

 

 

 

 

“لا! أنا ضحية أيضًا! ماذا تعرف؟”

 

 

 

في تلك اللحظة، طار كتاب فجأة من رف كتب بعيد.

 

 

 

 

[ تفعّلت قوة أستيلا!: استخدمي “ردود الفعل”!]

 

 

 

دوي!

 

 

 

 

تفعّلت القوة، وسقط جسدي في زاوية دون سابق إنذار.

 

 

 

 

في الوقت نفسه، سقط كتاب سميك بجانبي. بدا وكأن الكتاب كان من المفترض أن يصيبني.

 

 

 

 

“لو كان سميكًا لهذه الدرجة، لكان من السهل أن يفجر رأس شخص ما.”

 

 

 

 

شعرتُ بوضوح أنه كان يحاول قتلي حقًا.

 

 

 

 

التقطتُ الكتاب الذي سقط بجانبي وحدقتُ في آنا.

 

 

 

 

“لقد حاولتِ قتلي، شخصًا لا علاقة لي به، وأنتِ الضحية؟”

 

 

 

 

“ماذا أنتِ؟ ماذا قلتِ للتو…”

 

 

 

 

“ماذا قلتِ؟”

 

 

 

 

ترنحت آنا للحظة، وبدا عليها القلق بوضوح.

 

 

 

 

“اعتقدتُ أن الأمر غريب. لم أجذب امرأة مثلكِ إلى هذا الكابوس من قبل.”

 

 

 

 

وبينما تمتمت آنا بهدوء، خرجت بوبي فجأة من مكان ما.

 

 

 

 

“لم تصدقي أن قواكِ ستدوم إلى الأبد، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

“أنتِ…”

 

 

 

 

عضّت آنا على أظافرها، ووجهها محمرّ من التوتر وهي تنظر إلى بوبي. هل سبق لكِ أن تساءلتِ عن غرابة ظهور الآخرين هنا؟ بمن فيهم أنا بالطبع.

 

 

 

 

“من أنتم بحق الجحيم؟”

 

 

 

 

اعترضت بوبي طريقي، ردت بصوت حازم لم أسمعه من قبل.

 

 

 

 

” هذا آخر سحر أستيل. قد لا تعلمين، لكن أستيللم تمت في تلك اللحظة.”

 

 

 

 

“هذا غير صحيح! تلك الجرعة كانت بالتأكيد…!”

 

 

 

 

“استخدمت ستيلا آخر ما تبقى لها من قوة لتُدخل السحر إلى جسدي، ذلك الذي تركه روبر.”

 

 

 

 

لأنها كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذا، لم أستطع إلا التحديق في بوبي بنظرة فارغة.

 

 

 

 

 

 

 

“لقد قطعتُ وعدًا مع أستيل. سأحمي روبرت وكل ما يُعزه عليها.”

 

 

 

 

“أستيل؟”

 

 

 

 

 

أومأت بوبي برأسها وتقدمت خطوة للأمام.

 

 

 

“أرادت أستيل حمايتكِ أيضًا. كانت تعرف كل شيء، لكنها حاولت أن تفهمكِ.”

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

“لم تكرهي أستيل حقًا، أليس كذلك؟ لقد حسدتِها فقط.”

 

 

 

 

أخيرًا، انهمرت الدموع من عيني آنا.

 

 

 

 

 “أستيل…”

 

 

 

أغمضت آنا عينيها، وكأنها تتذكر تلك اللحظة.

 

 

 

“لم أُرِد فعل هذا أيضًا. كنتُ مُهَدَّدة فحسب. لم يكن لديّ خيار. لو لم أفعل، لكانت عائلتي قد دُمِّرت.”

 

 

 

 

“أعلم. شعرت أستيل بذلك إلى حدٍّ ما، وكانت تحاول منحكِ منصب الدوقة الكبرى.”

 

 

 

هزت بوبي رأسها، وباعدت ذراعيها على اتساعهما.

 

 

 

 

“لنتوقف هنا إذن. كفى.”

 

 

 

 

حدّقت آنا في الفراغ، دون أن تنطق بكلمة.

 

 

 

 

ماذا يدور في ذهنها؟ لم تكن تعلم حتى إن كانت تسترجع ذكريات تلك الأوقات السعيدة مع ستيلا حقًا.

 

 

 

 

كم مرّ من الوقت؟

 

 

 

 

“لا.”

 

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

 

كانت عينا آنا مشتتتين.

 

 

 

 

“فات الأوان بالنسبة لي. في النهاية، لم يبقَ لي شيء.”

 

 

 

 

رفعت آنا يدها ببطء وأشارت بدقة إلى روبرت.

 

 

 

“لهذا السبب عليّ أن آخذك معي يا روبرت.” بهذه الكلمات، توافدت الأشباح إلى هنا.

 

 

 

“أستيلا!”

 

 

 

ظهر روبرت فجأة أمامي، يلوح بسيفه ويمسك بيدي.

 

 

 

“خذني أنا أيضًا!”

 

 

 

وبينما كانت بوبي تتشبث بساقي، حملني روبرت بين ذراعيه.

 

 

 

“المعذرةً للحظة.”

 

 

 

 

استدار روبرت نحو قاعة المأدبة دون تردد.

 

 

 

ولكن هناك، كانت أشباح لا تُحصى تحدق بنا، عيونها ثاقبة.

 

 

 

 

“اللعنة.”

 

 

 

 

تمتم روبرت بلعنة في سره.

 

 

 

 

رؤية روبرت يقول ما أردتُ قوله بشدة في هذا الموقف جعلني أشعر بالقلق.

 

 

 

 

لم يسبق لروبرت أن لعن أو أي شيء من هذا القبيل طوال فترة وجوده معي.

 

 

 

لو كان روبرت قادرًا على اللعن، لخمنت تقريبًا مدى سوء الوضع. 

 

 

 

 

“ومع ذلك، لا أستطيع الاستسلام.”

 

 

 

 

 

لماذا قاومتُ كل هذا العدد من الشياطين للوصول إلى هنا!

 

 

 

 

أليس الآن هو الوقت المناسب لإظهار مدى قوة إرادة الكوريين؟

 

 

 

 

ربتتُ على ذراع روبرت وتحدثتُ.

 

 

 

“روبرت، أرجوك أنزلني.”

 

 

 

“هاه؟ لكن…”

 

 

 

 

رفع روبرت حاجبيه، كما لو أنه لا يفهمني.

 

 

 

 

 

مع ذلك، كانت يده وهو يُنزلني حذرة للغاية.

 

 

 

 

[ تفعيل قدرة أستيلا: هل ترغب في استخدام “السهم اللانهائي”؟]

 

 

 

نقرتُ على زر التأكيد في النافذة الزرقاء التي ظهرت سابقًا، وبنقرة واحدة، تم تحميل القوس والنشاب.

 

 

 

بعد ذلك بوقت قصير، ظهر سهم أزرق، لم أرَ مثله من قبل.

 

 

 

“أستطيع القتال الآن.”

 

 

ولت أيام الحماية كسمكة الشمس.

 

 

 

 

لا، والأهم من ذلك كله، كنتُ الوحيد القادر على إيقاف روبرت، ذلك الفجل السابق الذي لم يتبقَّ له سوى حياة واحدة، كلما كان في خطر. 

 

 

 

“سأحميه مهما كان.”

 

 

 

 

سدت طريق روبرت وفتحت نافذة العناصر.

 

 

 

باختياري عنصر الشمعة الذي لا يزال مضاءً بشكل ساطع، ظهر لي إشعار جديد.

 

 

 

 

[ هل تريد إضاءة السهم؟ بمجرد التأكيد، سيبقى مضاءً حتى تُلغيه.]

 

 

 

“أكّد، أكّد!”

 

 

 

ضغطت على زر التأكيد مرارًا، وسرعان ما اشتعل السهم بصوت طقطقة.

 

 

 

“انطلق!”

 

 

 

 

صرخ شبح ذو شعر طويل مُنسدل على سهمي.

 

 

 

 

همست الأشباح بجانبي وتنحّت جانبًا. الآن حانت فرصتي.

 

 

 

 

“هيا بنا!”

 

 

 

 

صوّبت قوسي نحو الأشباح، وبمجرد أن تكلمت، شعرت بذراع سميكة تلتف حول خصري.

 

 

 

 

“أنتِ حقًا لا يُمكن التنبؤ بتصرفاتكِ.”

 

 

 

أليس هذا هو الوقت المناسب لمثل هذا الكلام الفارغ؟

 

 

 

 

حدّقت في روبرت، فحملني بسرعة وبدأ يركض نحو قاعة الحفلات.

 

 

 

 

 “لماذا أنت بارعٌ في استهداف الأسواق المتخصصة؟”

 

 

 

 

بينما كنت أُعجب بمهارات روبرت، اندفعت يد سوداء فجأةً للأمام.

 

 

أطلق!

 

 

 

دون تردد، أطلقت قوسي.

 

 

 

 

“أك! نار! نار!”

 

 

 

ارتجف الشبح الذي استقر السهم في يده وتراجع.

 

 

 

بدا التوتر واضحًا على الأشباح التي كانت تُراقب.

 

 

 

“إذا اقتربتم أكثر، فسأُطلق النار عليكم جميعًا!”

 

 

 

 

ربما نجح تهديدي. ترددت الأشباح ببساطة، عاجزة عن الاقتراب.

 

 

 

 

اغتنمت أنا وروبرت تلك اللحظة ودخلنا قاعة المأدبة.

 

 

 

عندما دخلنا قاعة المأدبة الفسيحة، رأيت بوضوح الأشباح تستعد للتوجه نحو الباب.

 

 

 

 

حتى عندما أنزلني روبرت، لم أُنزل قوسي وصرخت:

 

 

 

 “إذا اقتربت ولو خطوة واحدة، سينتهي بك الأمر هكذا!”

 

 

 

 

ماذا كان سيحدث لو لم أكن أمتلك القدرة على صنع سهام نارية؟ في تلك اللحظة، كنت أصرخ، أحاول جاهدًا سد طريق روبرت. 

 

 

 

“إنه الباب!”

 

 

 

 

من خلال الفجوة بين الأشباح، ظهر مدخل الطابق الأول.

 

 

 

 

كان الباب الكبير هناك هو بلا شك الباب الذي دخلتُ منه وخرجتُ منه بالأمس.

 

 

 

دينغ!

 

[ المهمة الرئيسية: هزيمة الأشباح والهروب من المخرج. إذا نجحت، ستستيقظ من الحلم.]

 

 

 

كانت التعليمات التي ظهرت فورًا كافية لجعل قلبي ينبض بقوة.

 

 

 

“إذا تمكنتُ من المرور من هناك، فهذا يعني وداعًا لهذا الجحيم اللعين!”

 

 

 

 

استغرقت طاقتي الإيجابية لحظةً لتتحول، وسرعان ما اختفى المخرج عن الأنظار، حجبته الأشباح التي سدت طريقي دون أي فجوة.

 

 

 

ثم، عادت المشاكل التي نسيتها لفترة وجيزة لتتحطم.

 

 

 

أشباح كثيرة، أكثر من أن أهزمها.

 

 

 

وفي خضم كل هذا، روبرت، الذي لم يتبقَّ له الآن سوى حياة واحدة.

 

 

 

 

هذا الجسد بلا قدرات أخرى سوى إطلاق القوس والنشاب.

 

 

 

“هذه اللعبة المجنونة…”

 

 

 

 كيف يُمكنني اجتياز هذا المستوى الصعب للغاية في هذه الحالة؟

 

 

 

 

كنتُ على وشك البكاء، متسائلة عن أي ذنبٍ ارتكبتُ في حياتي الماضية جعلني أشعرُ بهذا الاندفاع إلى هذه اللحظة.

 

 

 

 

لكن الآن، لم يعد لديّ وقتٌ لذلك.