“لا، سأساعدك أيضًا.”

 

 

“لا. إذا ساءت حالتك، فسيكون الوضع أكثر خطورة، لذا من الأفضل أن تبقى حيث أنت.”

 

 

 

أخيرًا، التفت نظر روبرت إلى كاحلي.

 

أتذكر، لقد آذيت كاحلي هنا، أليس كذلك؟

 

 

“آه.”

 

 

كنت أتجول بتكاسل خلال النهار، لكن هنا، لم أستطع حتى بذل أي جهد.

 

 

“حسنًا، لو أن جسدي تعافى قليلًا!”

 

 

مع ذلك، ربما كان ذلك بفضل الراحة القصيرة التي حصلت عليها وأنا مستلقٍ هنا. شعرت أن جسدي أخف مما توقعت.

 

 

“يجب أن أكتفي بهذا.”

 

 

 بينما كنت أدلك كاحلي المؤلم، اقترب مني شيء ببطء.

 

 

 

“هل استيقظتِ الآن؟”

 

 

لا أعرف متى، لكن بوبي، التي صعدت إلى السرير، لوّحت بذيلها نحوي.

 

 

 

“بوبي، أنا خائفة.” 

 

 

“احتضني.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

مدّت بوبي ذراعيها، وأنّت بهدوء، وتشبثت بي. لم يكن لديّ وقتٌ للذعر، فقد حدث شيءٌ ما فجأةً قبل أن أتمكن من الإذن.

 

 

 

“ماذا تفعل؟”

 

 

“بوبي تخاف منه. كان يُحدّق بي بنظرات غاضبة كلما كان مع رو!”

 

 

 

هل تقصد أنه كان يغار حتى من دمية؟

 

 

 

“هذا كثير.”

 

 

 

حملتُ بوبي بخشونة ومسحتُ المكان، آملةً أن أجد شيئًا يُمكن استخدامه كسلاح.

 

 

 

“يا إلهي، كيف يُمكن أن يكون هناك هذا العدد القليل من الأسلحة؟”

 

 

 

لكن لم يكن هناك حتى أداة واحدة صالحة للاستخدام في الغرفة، ناهيك عن بديلٍ للسلاح.

 

 

ربما لأن الغرفة كانت قديمةً جدًا.

 

في النهاية، كل ما استطعتُ فعله هو أن أمسك بوبي.

 

 

“آه! لا تتركي بوبي!”

 

 

“لن أترككِ، فدعي هذا؟”

 

 

 

تذمرت بوبي وأمسكت بقميصي بمخالبها الصغيرة. بالطبع، حتى ذلك كان بالكاد كافيًا. تجنبتُ يدي بوبي المرفرفتين وتحدثتُ إلى روبرت بحرج.

 

 

“أنا آسفة، لم أستطع المساعدة.”

 

 

 

“عن ماذا تتحدثين؟ لولاكِ، لصادفتُ تلك المرأة مُبكرًا.”

 

 

هزّ روبرت رأسه ولوّح بسكينه بخفة.

 

 

لمعت عيناه الحمراوان، كما لو كان على وشك الخروج من الباب والتعامل مع المرأة.

 

 

“لا أستطيع فعل أي شيء في هذا الجسد.”

 

 

 

لو كنتُ أعرف نقاط ضعف الأشباح، لتغيّرت الأمور. لحظة!

 

 

“إذن، ما هي مكافأتي؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

حرّكت بوبي فمها وهي تنظر إليّ.

 

 

لم يكن موت الأرشيدوقة انتحارًا، بل تسممًا، حتى أننا وجدنا الدواء الذي سبّبه.

وجئتُ إلى هنا لأنني رأيتُ الإعلان عن إتمامي للمهمة قبل أن أفقد وعيي!

 

 

 

“مكافأتي!”

 

 

 

“مكافأتي؟ أنتِ تشكرين بوبي على حمايتك، أليس كذلك؟ هذه المكافأة كافية لإمساك بوبي!”

 

 

 

 “لا، ليس أنتَ!”

 

 

 

“لا، ليس أنتَ!”

 

 

هذا الشيء الصغير صاخبٌ جدًا.

 

 

صفعتُ رأس بوبي بصفعتي المعتادة، فدفعت يدي بعيدًا بأنفها الصغير.

 

 

 

“أحمق! لن ألعب معك!”

 

 

 

“هاه؟!”

 

 

في اللحظة التي استدارت فيها بوبي، ظهر رمح أزرق أمام عينيها.

 

 

[ أُعطيت مكافأة المهمة. الأشباح ضعيفة أمام النار.]

 

 

“هاه؟ نار؟”

 

 

“ماذا؟ هل ستحرق بوبي؟ أنتِ شيطانة؟!”

 

 

دوي، دوي.

 

 

ضربت بوبي رأسها بيدي ودفعتني بعيدًا بقوة أكبر.

 

 

‘ أتذكر، لماذا لم أنتبه لذلك من قبل؟’

 

 

 

الأشباح التي واجهتها قبل أن يأتي روبرت لإنقاذي كانت هي نفسها، وكل الأشباح التي رأيتها حتى الآن كانت هي نفسها.

 

 

“روبرت.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

روبرت، الذي كان يحدق من الباب، استدار لينظر إليّ. مسح تعبيره، كما لو أنه لم يكن بهذه الشراسة من قبل. كان روبرت اللطيف والرقيق الذي أعرفه.

 

 

 

“هل جميع الأشباح هنا هم الخدم الذين عذبوك؟”

 

 

 

“…نعم. هذا صحيح.”

 

 

 

تردد روبرت للحظة، ثم أومأ برأسه. كان تخميني صحيحًا.

 

 

ليس أنه لم يفكر في الأمر، لكن الخروج من هنا كان الأولوية الآن.

 

 

 

“من الصواب التحدث.”

 

 

 

بما أن روبرت كان يواجه الأشباح مباشرةً، فإن معرفة هذه المعلومات ستكون مفيدة للغاية.

 

 

 

“يبدو أن نقطة ضعف الأشباح هي ‘النار’.”

 

 

 

“هاه؟ كيف عرفتِ ذلك؟”

 

 

“كل الأشباح هنا…”

 

 

 

بانج!

 

 

قبل أن أُنهي جملتي، انفتح الباب الثقيل مُحدثًا صوتًا هائلًا.

 

 

 

“هاهاها! سيدي!”

 

 

 

كشف ضوء القمر عن جلده المُمزق والدم يسيل من تحته.

 

 

 

“لو كنتَ هنا، لكان عليكَ على الأقل أن تقول شيئًا.” 

 

 

 

عرفتُ ذلك من مراقبتها، لكن كانا ما زالت في غفلة.

 

 

 

كانا، التي دخلت الغرفة متعثرةً، ابتسمت ابتسامةً غريبة، وزوايا فمها تتدلى من أذنيها.

 

 

 

“لماذا تُواصل خيانتي؟”

 

 

 

 

“…”

 

 

 

“كنتُ مُستعدة للهروب معك، بل مُستعدًا لخيانة الإمبراطورية! لكن لماذا!” فعلتُ كل شيءٍ من أجل ذلك!”

 

 

عن ماذا تتحدث؟ التفت نظري لا إراديًا إلى روبرت.

 

 

لم يقل روبرت شيئًا، فقط أحكم قبضته على سيفه.

 

 

بالطبع، لم أصدق كل ما قالته كانا. ففي النهاية، هي المرأة التي حاولت اختطاف روبرت الصغير.

 

 

 

ما أزعجني هو كلماتها السابقة.

 

 

 

“ماذا فعلتِ، حتى وأنتِ مستعدة لخيانة الإمبراطورية؟”

 

 

 

بالطبع، اختطاف ابن الأرشيدوق الوحيد للإمبراطورية كان بمثابة قلب الإمبراطورية بأكملها ضدكِ.

 

 

 

هذه وحدها جريمةٌ خطيرة. لكن…

 

 

“هناك شيءٌ مختلف.”

 

 

“هاه؟” 

 

 

التفتت بوبي إلى حضني وسألتني بهدوء.

 

 

 

ربتتُ ببطء على ظهر بوبي المرتجف ونظرتُ إلى كانا.

 

 

 

في توقيتٍ مثالي، التقيتُ بنظرة كانا الشرسة فورًا وهي ترفع رأسها.

 

 

 

“هذا بسبب تلك المرأة، أليس كذلك؟ هل تتركني من أجل تلك المرأة فقط؟”

 

 

“أنا، أنا؟”

 

 

 

انهمرت الدماء من عيني كانا.

 

 

نظرةٌ ملؤها الاستياء جعلتني أقف.

 

 

“لو رحلت تلك المرأة، لعادت الأمور إلى طبيعتها، أليس كذلك؟”

 

 

 

تلك العيون التي كانت تذرف دموعًا قبل لحظات، امتلأت الآن بالأمل.

 

 

“إذن أعتقد أنني سأضطر لقتلك.”

 

 

حالما انتهيت من تلك الكلمات المرعبة، انقضت كانا عليّ.

 

 

كان منظر أظافرها الحادة الطويلة يُصيبني بالدوار. في اللحظة التي تلمس فيها تلك الأظافر رقبتي، سأموت مجددًا وأستيقظ في تلك الغرفة.

 

 

 

مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالألم الذي شعرت به عندما متُّ بالأمس.

 

 

 

كلان!

 

 

على الرغم من السرعة، صدّ روبرت هجوم كانا بسهولة لا تُصدق.

 

 

 

“ها.”

 

 

أطلقت كانا ضحكة مكتومة وهزت رأسها بسرعة من جانب إلى آخر.

 

 

 

“فقط تلك العاهرة. فقط تلك العاهرة. فقط تلك العاهرة.” تلك العاهرة.”

 

 

 

“أنتِ من يجب أن تختفي.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

اتسعت عينا كانا عند سماع كلمات روبرت. كانتا واسعتين لدرجة أنه لم يكن من الغريب أن تتدحرج عيناها في أي لحظة.

 

 

 

“لماذا أختفي؟ لا أستطيع الاختفاء. إذا اختفيت، فسيتعين عليك الذهاب معي!”

 

 

 

اندفعت كانا، وهي تترنح، نحو روبر.

 

 

 

“آه!”

 

 

تفادى روبرت هجوم كانا بسرعة، ثم أمسك بيدها من خلفها وثبتها على الأرض.

 

 

 

دوي!

 

 

 

 ملأ هدير مدوٍ الغرفة، وأرسل سحابة من الغبار.

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

 

“رو!”

 

 

حدّقتُ أنا وبوبي في روبرت كما لو كان يصرخ.

 

 

لحسن الحظ، لم يُصب بخدش صغير.

 

 

 

“اتركني! اتركني!”

 

 

 

تألمت كانا وصرخت، لكن روبرت لم يتركها.

 

 

 

“أخبريني بكل ما فعلت.”

 

 

 

 “ماذا… آه!”

 

 

 

 

منع روبرت كانا من الارتجاف وتابع.

 

 

 

“أخبريني بكل ما فعلته بأمي. وإلا قتلتكِ الآن.”

 

 

صرير.

 

 

كان صوت صرير الأسنان مرعبًا. كان روبرت غاضبًا للغاية الآن.

 

 

 

هل أوقفه؟ ترددت للحظة، لكن المعلومات التي طلبها روبرت كانت شيئًا كنت في أمسّ الحاجة إليه.

 

 

 

وقفت هناك عاجزًا.

 

 

 

“ها، هاهاها!” أدارت كانا رأسها لتنظر إلى روبرت.

 

 

 

منظر رقبة الإنسان الملتوية بشكل غريب جعل معدتها تتقلب.

 

 

 

“ماذا فعلت؟ لا علاقة لي بموت تلك المرأة. كل ما فعلته هو تنظيف الفوضى.”