“هل لي أن أسأل، ما علاقة هذا بكشف سر الأرشيدوق؟”

 

 

تجهم وجه كبير الخدم عند سماع كلماتي.

 

 

كانت كلماته مهذبة، لكنني شعرتُ أنه إن لم أشرح الموقف كما ينبغي، فلن أتمكن من التعاون، وسيستمر الاستجواب.

 

 

 

[ “الخادم ألبرتو” يشك فيك. احذر من انقطاع العلاقة الحميمة!]

 

 

كانت نافذة الإشعارات المفاجئة كافية لتأكيد ذلك.

 

 

“لا تنوي التوقف.”

 

 

 

لم أستطع التراجع الآن، فأنا بحاجة إلى معلومات عن آنا مهما كلف الأمر.

 

 

تماسكتُ وأجبتُ على سؤال كبير الخدم.

 

 

“توفي شخصان في قصر الأرشيدوق بسبب أمراض مجهولة، ولا يزال أحدهما فاقدًا للوعي.”

 

 

 

“ما علاقة ذلك بالأمر؟”

 

 

 

“من المحتمل أن يكون مرض الأرشيدوقة ناتجًا عن اضطراب وراثي.”

 

 

“…!”

 

 

 

اتسعت عينا كبير الخدم عند سماع هذه الكلمات.

 

 

 

[ لقد تأثر بتلر “ألبرتو” بإقناعك.]

 

 

 

‘ هذه فرصتي! والأهم من ذلك، أن نافذة المعلومات كانت مفيدة جدًا، لم أستطع تفويتها!’ 

 

 

 

تابعتُ بسرعة.

 

 

 

“كان هناك شخصان رصدا المرض عن كثب: صاحب السمو الدوق الأكبر والدوقة الكبرى الثانية. بما أنني لا أستطيع سماع أخبار صاحب السمو الدوق الأكبر الآن، فسأضطر لسماع أخبارهما.”

 

 

 

حتى لو كان مجرد تفسير غير مباشر، فهو منطقي جدًا. من كان ليتوقع أنني بارعٌ في الارتجال إلى هذه الدرجة؟

 

 

 

 

كنتُ حينها مندهشًا من قدراتي.

 

 

 

“لن يسمع ذلك منكِ أيضًا. لقد توفي جلالته منذ زمن طويل.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

لم أتوقع ذلك، لكن سماعه مباشرةً كان مُقلقًا.

 

 

 

لذا، كان كل ما يمكنني فعله هو جمع المعلومات من الخدم الذين بقوا هنا.

 

 

 

“ماذا تريدني أن أفعل إذًا؟”

 

 

 

صرختُ في داخلي. لم أستطع مواصلة الاستجواب بناءً على المشهد في حلمي.

 

 

وبينما كنتُ أُرهق ذهني، غرق كبير الخدم في التفكير للحظة.

 

 

 

‘ ما الذي يُفكّر فيه بعمق؟’

 

 

 كان تعبير كبير الخدم جادًا لدرجة أنني لم أستطع أن أسأله، وسرعان ما تكلّم.

 

 

“لديّ أيضًا شيء أود أن أسألكِ عنه.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

ما الذي يحدث هنا؟

 

 

 

كان يجب أن أستجوبك، لكنني أُستجوب، أليس كذلك؟

 

 

لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكن فمي جفّ فجأةً وحلقي جفّ.

 

 

 

“سيدتي، هل حلمتَ بأي كوابيس غريبة الليلة الماضية؟”

 

 

 

“كيف عرفت؟”

 

 

 

شعرتُ بشعري ينتصب من الحرج.

 

 

 

 

بينما كنتُ واقفًا هناك صامتًا، تنهد كبير الخدم وتابع حديثه. 

 

 

 

“كان الأطفال الذين كانوا يعملون هنا يقولون دائمًا شيئًا ما عند مغادرتهم. كانوا يستيقظون ذات ليلة ويقولون إن شيئًا غريبًا هدد حياتهم، وأنهم لم يعودوا قادرين على العمل.”

 

 

 

 

“…أوه.”

 

 

 

“لهذا السبب كنت قلقًا من أن تكوني قد مررتِ بتجربة مماثلة.”

 

 

 

بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني قرأته سابقًا. أومأت برأسي ونظرت في عيني كبير الخدم. بدا قلقًا حقًا على سلامتي.

 

 

 

“هل يمكنني إخبارك؟”

 

 

 

كنت بحاجة، قبل كل شيء، إلى شخص في هذا القصر يستطيع تقديم معلومات.

 

 

 

ومن الأفضل أن يقدم كل شيء من عهد الأرشيدوق السابق إلى ما يمر به روبرت الآن.

 

 

 

‘ إذن هذا الشخص هو الشخص المثالي.’

 

 

هل يمكنني حقًا أن أثق به؟ ظلت شكوكي قائمة.

 

 

 

كان من المؤكد أن كانا ساعدت في قتل الأرشيدوقة أستيل. 

 

 

 

ومع ذلك، لم تكن قلعة الأرشيدوق متراخية في أمنها لدرجة أن الغرباء كانوا يستطيعون الدخول والخروج دون قيود.

 

 

 

على أقل تقدير، كان هذا يعني وجود شخص داخل القلعة ساعد في قتل أستيل .

 

 

 

‘ الأكثر إثارة للريبة هو كبير الخدم.’

 

 

 

شخص عمل هنا لفترة طويلة ولديه القدرة على جلب الغرباء. كان كبير الخدم المشتبه به الرئيسي.

 

 

 

تكلم أو لا تتكلم. بعد تردد طويل، توصلت إلى هذا الاستنتاج…

 

 

 

 

 “في الواقع، حلمتُ حلمًا غريبًا الليلة الماضية أيضًا. ومع ذلك، في حلمي، لم يكن شبحًا، بل الدوقة الكبرى.”

 

 

 

“جلالتها؟”

 

 

 

لم تكن فكرة سيئة تقديم معلومات انتقائية للحصول على ما تريد.

 

 

 

“في حلمي، سمعت أن الدوقة الكبرى تعاني من مرض سحري. يُقال إنه يلتهم الناس ببطء.”

 

 

 

“…”

 

 

 

كنتُ أتظاهر فقط بمعرفة ذلك، بعد أن سمعتُ أنها تعاني دون أي علامات على التحسن حتى بعد مرور وقت طويل.

 

 

 

تيبّس تعبير كبير الخدم بسرعة. بدا لي أن ما سمعته لم يكن كذبة.

 

 

” لهذا السبب تحديدًا أردتُ معلومات عن الدوقة الكبرى. لم أُرِد إخبارك لأنه كان حلمًا مُقلقًا، لكن يبدو أنني لستُ الوحيدة.”

 

 

“أجل، هذا صحيح. لا يُمكنني إذًا تجاهله كحلم.”

 

 

تنهد كبير الخدم وداعب مؤخرة رقبته.

 

 

 

 

دينغ.

 

 

دوّى صوت مألوف من مكان ما، وحجب رمح أزرق طريقي.

 

 

[ أُضيفت معلومات الشخصية. تهانينا!

 

 

 

 بقولك الحقيقة، كسبت ثقة كبير الخدم “ألبرتو” . 

 

 

 

أصبح كبير الخدم “ألبرتو” رفيقك الجديد! ]

 

 

‘ ماذا؟ بهذه السهولة؟ كنتَ مُريبًا قبل لحظة!’

 

 

 

“كيف يُمكنني مُساعدتك؟”

 

 

 

كان كبير الخدم، الذي كان ينظر إليّ بريبة شديدة قبل لحظة، قد تغيّر جذريًا.

 

 

“أودُّ تفقّد غرفة الدوقة الكبرى.”

 

 

 

“هاه؟ غرفة السيدة؟ لقد أصبحت محظورة منذ وفاة السيدة…”

 

 

 

“للتحقيق في القضية. كيف لي أن أفعل ذلك؟”

 

 

“همم.”

 

 

 

ربت الخادم على ذقنه، غارقًا في أفكاره. لكنها لم تكن سوى لحظة عابرة.

 

 

 

“مفهوم. هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟”

 

 

 

سمح لي  بسرعة.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

فتح الخادم، الذي كان يسير بهدوء، فمه فور دخوله الردهة.

 

 

 

 

 “لقد كانت جلالتها شخصًا لطيفًا ودافئًا، وكانت تعرف جميع خدمها بالاسم. بعد وفاتها، عانى سمو الدوق الأكبر أيضًا معاناة شديدة.”

 

 

 

بدأ الخادم يكشف كل ما يعرفه.

 

 

 

“بعد ذلك، جاءت صديقتها آنا إلى هنا، وجاء معها الخدم الآخرون الذين خدموها.”

 

 

 

ثم كشف الخادم أنني أعرف كل شيء بالفعل.

 

 

 

 

كان خدم آنا، المسؤولة عن الملحق، قد ضايقوا روبرت دون علمها، وعندما اكتشف الدوق الأكبر الأمر، غضب بشدة وأعدمهم.

 

 

“شعرت الدوقة الكبرى الجديدة بالمسؤولية عن كل شيء وشنقت نفسها. هذا كل ما أعرفه.”

 

 

 

صرير.

 

 

 

مدّ كبير الخدم يده إلى المقبض، فانفتح الباب الكبير بنقرة مفصلات.

 

 

 

“هذه غرفة أستيل، الدوقة الكبرى السابقة. لا تترددي في الاتصال بي في أي وقت بعد انتهاء تحقيقك.”

 

“شكرًا لك.”

 

 

بعد أن تحدث، تراجع كبير الخدم بهدوء إلى زاوية الغرفة، وكأنه يراقب تحقيقي. “حسنًا، لا يهم إن كنت هناك.”

 

 

 

لم يكن هناك ما هو أسوأ من ذلك فحسب، بل تأكدت بالفعل من أن كبير الخدم ليس شخصًا سيئًا.

 

 

 

“سأجد بعض الأدلة هنا، بطريقة ما.”

 

 

قبضت قبضتي وأنا أستمع.

 

 

كان من المدهش أن يموت الجميع هنا، ولم يبق سوى روبرت.

 

 

 

لا بد أن ذلك كان عبئًا ثقيلًا على طفل لم يكبر بعد. تمنيتُ بشدة إخراج روبرت من هناك.

 

 

 

فحصتُ غرفة الأرشيدوقة بسرعة.

 

 

 

رغم ذكر غيابها الطويل، كانت الغرفة نظيفةً تمامًا.

 

 

 

“لطالما أمر سمو الدوق الأكبر بصيانة هذه الغرفة جيدًا، لهذا السبب.”

 

 

 

قال كبير الخدم، وكأنه يعلم أنني سأسأله.

 

 

 

“لم تتغير الأمور إطلاقًا منذ وفاة السيدة أستيل. كان ذلك أمر سمو الدوق الأكبر.”

 

 

 

في الختام، أعتقد أن هذا يعني أن شيئًا لم يتغير منذ أن رأيته في حلمي. أومأت برأسي وشمرتُ عن ساعديّ. سيبدأ التحقيق الآن!

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

دينغ.

 

 

 

بينما كنتُ على وشك البحث في الدرج، ظهرت أمامي نافذة إشعار فجأة.

 

 

 

“ما الذي تحاولين إقناعي بفعله مرة أخرى؟”

 

 

 

تنهدت، لكنني لم أستطع تجاهل الأمر. لا، حتى لو فعلت، قلت لك إنني لن أرفض.

 

 

ففي النهاية، هذا يعني أنه سيتلاعب بي كما يشاء.

 

 

 

استسلمت للمهمة وقرأت الكلمات المكتوبة على النافذة الزرقاء.

 

 

 

 

[المهمة الرئيسية: كشف سبب تسميم الأرشيدوقة. إذا نجح الأمر، سينكشف ضعف الأشباح!]

 

 

 

‘ ضعف الأشباح؟ ‘

 

 

 

كان هذا شيئًا كنتُ، كيمتشي الفجل ، في أمسّ الحاجة إليه.

 

(  كيمتشي الفجل، والذي يُعرف أيضاً باسم “كاكدوغي” وهو نوع شائع من الكيمتشي الكوري المكون من الفجل المقطّع إلى مكعبات. يشتهر هذا النوع بطعمه الحار واللاذع مع نكهة منعشة وقوام مقرمش، ويُصنع باستخدام الفجل الكوري مع معجون الفلفل الأحمر الكوري (غوتشوغارو) والثوم والزنجبيل وصلصة السمك، ويتم تخميره ليصبح طبقاً جانبياً شهيراً في المطبخ الكوري. )

 

 

“سأجده مهما كلف الأمر.”

 

 

 

شعرتُ أن الكلمات، التي حفزت روحي التنافسية، قد اكتسبت قوة جديدة. ما إن فتحتُ الدرج،

 

 

 

 

“كلانج.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

توقف باب الدرج عن الفتح مع صوت صرير. 

 

 

 

“ماذا تفعل؟ ألا تُرتب الأشياء كما ينبغي؟”

 

 

 

” أنا خبير في هذا. سحبتُ باب الدرج بقوة.”

 

 

“إذا سحبتَ بهذه القوة…!”

 

 

 

انتاب الذعر كبير الخدم وحاول إيقافي، لكنني كنت أسرع منه في فتح الدرج.

 

 

صوت دوي!

 

 

 

“آخ!”

 

 

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

لم أتوقع سقوط مساحة تخزين الدرج فجأة.

 

 

 

لقد حدث ذلك فجأةً لدرجة أنني سقطتُ على ظهري دون أن أتحرك ولو للحظة.

 

 

 

“آخ…”

 

 

 

ألمتني السقوطة القوية، لكن هذا لم يُهمني الآن.

 

 

 

“هل أتلفتُ شيئًا؟”

 

 

 

‘ هل يُعقل أنه يُطالبني بدفع ثمن كل شيء؟’

 

 

 

انفجرتُ عرقًا باردًا وأنا أحدق في الدرج الذي يبدو باهظ الثمن.

 

 

ففي النهاية، هذه غرفة الأرشيدوقة، التي أحبها روبر كثيرًا.

 

 

فإذا كسرتُ شيئًا في مثل هذه الغرفة، فماذا أفعل…؟”

 

 

‘ لا، لكننا قضينا وقتًا معًا، لذا ستتجاهلين هذا على الأرجح، أليس كذلك؟’

 

 

لا يزال هناك احتمال. في النهاية، كان مجرد فقدان مؤقت لمساحة التخزين، لذا يُمكن إعادته.

 

 

“عميل.”

 

 

“حسنًا، سأعيده بالتأكيد! لا تقلق!”

 

 

 

لم أستطع تحديد ما إذا كان الأمر مقلقًا لي أم لحالة الدرج. لكنني كنت أعرف على الأقل أنه يجب إعادته كما كان.

 

 

 

‘ أنا دائمًا من يُوقع في المشاكل لإصلاح أشياء كهذه، ههه!’