“آنا، احمي هذين الاثنتين من أجلي.”

 

 

 

 “عن ماذا تتحدثين يا استيل!”

 

 

 

 “أرجوكِ.” 

 

 

شدّت استيل ذراعيها. كانت رغبتها واضحة من يديها.

 

 

 

 “أنا جادة.”

 

 

 

 كانت تعرض على آنا منصب الدوقة الكبرى بصدق.

 

 

 

 “آنا، الآن لا يوجد أحد آخر يمكنني أن أطلبه منكِ.”

 

 

 

 “استيل……” 

 

 

 

بدا أن آنا أدركت ذلك أيضًا، وأصبح تعبيرها معقدًا. 

 

 

 

ساد صمت محرج. تبادلتا النظرات في صمت. 

 

 

 

كم من الوقت مر هكذا؟

 

 

 

 كانت آنا أول من تكلم.

 

 

 

 “أنا أيضًا بحاجة إلى وقت. أنتِ تعرفين معنى هذا المنصب، أليس كذلك؟”

 

 

 

 “نعم يا آنا. أنا آسفة حقًا لإثقال كاهلك.” 

 

 

 

“لا.”

 

 

 هزت آنا رأسها والتقطت ظرفًا من على الطاولة ومدته لستيلا.

 

 

 

 “لقد أحضرت الدواء الذي طلبته.”

 

 

 

” هل حقًا لن تخبريه؟ “

 

 

 

 ” لا أريد أن أسبب له ألمًا أكثر من هذا. “

 

 

 

رسمت استيل خطًا بحزم وأغلقت فمها. آنا، التي كانت تراقبه، تنهدت بعمق والتقطت فنجان الشاي بجانبها.

 

 

 

 —” إذا كان هذا خيارك، فلا يوجد ما يمكننا فعله. هل ترغبين ببعض الشاي؟ “

 

 

” شكرًا لك. يجب أن تنضمي إلينا. لدينا فنجانان، على أي حال.”

 

 

 

 ” هل يجب علينا؟ أولًا، تناولي دوائك. لم أستطع تناول دوائي اليوم لأنه نفد. “

 

 

 

” أجل، أعتقد أنه يجب عليّ ذلك. “

 

 

 

في تلك اللحظة، استيل، التي أخذت فنجان الشاي، ابتسمت ابتسامة خفيفة وشربت الشاي. 

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

 سأل روبر، الذي كان بجانبها.

 

 

 

 

“لماذا هذا؟”

 

 

 

 

 لكنها لم يكن لديها حتى وقت للإجابة.

 

 

 

 رمشة، رمشة. 

 

 

 

خفق قلب ستيلا بشدة عند رؤية الضوء الأحمر الذي يدور حول فنجان الشاي الذي كانت تحمله. 

 

 

 

ليتها لم تشربه.

 

 

 الضوء الأحمر، الذي كان مجرد النظر إليه مزعجًا، أحاط بستيلا ودار حولها. 

 

 

 

— آه! 

 

 

 

 

في تلك اللحظة، أمسكت ستيلا بصدرها وأطلقت أنينًا.

 

 

 

 تحطيم! 

 

 

 

سقط فنجانا الشاي على الأرض وانكسرا، وملأ صوت حاد الغرفة. 

 

 

– لحظة. سأذهب لإحضار الطبيب! 

 

 

نهضت آنا من كرسيها وخرجت مسرعة. 

 

 

استيل، التي تُركت وحيدة، لم تستطع إلا أن تمسك صدرها وتلهث لالتقاط أنفاسها. 

 

 

 

“لا، المريضة ليست على ما يرام، ألا ينبغي أن يكون الطبيب بجانبها؟” 

 

 

 

معرفة شخصية استيل من خلال شظايا الماضي جعلتني أكثر قلقًا.

 

 

 في مرحلة ما، كنت آمل أن تتغلب بطريقة ما على هذه الأزمة.

 

 

 منذ متى وأنا أراقب استيل بقلق؟ 

 

 

 

دقات، دقات.

 

 

 

 تردد صدى خطوات أقدام عاليًا في الردهة.

 

 

 

 “لقد أحضرت أحدهم إلى هنا. الحمد لله.” 

 

 

 

غمرني الارتياح، وخرجت كل القوة من جسدي.

 

 

 

 “إذن، آنا أحبت استيل حقًا.” 

 

 

 

لم أتخيل أبدًا أنهم سيحضرون الطبيب بهذه السرعة.

 

 

 

 – ” ليجعلوا فتاة جميلة مثلي تتعامل مع هذه الفوضى! “

 

 

 

وبينما كنت أعتقد أن الأمر مريح، دوى صوت، فاجأني. 

 

 

 

كان صوتًا سمعته في مكان ما من قبل. 

 

 

 

لا، لأكون دقيقًا… “كانا؟” كان صوتًا سمعته كثيرًا في الكوابيس لدرجة أنه كان مُقززًا.

 

 

 

 كانا، التي دخلت غرفة استيل، اقتربت بسرعة من السرير.

 

 

 

 وكأنها توقعت هذا.

 

 

 

 – ” حقًا، هل سيكون من الأفضل لو ماتت مبكرًا؟ تنهد.”

 

 

 على عكس ما رأيته هنا، لم يكن هناك جلد ممزق أو عظام مكشوفة. 

 

 

 

مع ذلك، كانت أفعال كانا أكثر رعبًا وإثارة للاشمئزاز مما رأيته هنا. 

 

 

 

– “لو حدث هذا، لما حدث هذا.”

 

 

 

 همست كانا بهدوء في أذن استيل وضحكت، ناظرةً إلى الأرض. 

 

 

 

-” حقًا. مزعج.”

 

 

 

 نقرت كانا بلسانها بانزعاج وسقطت على الأرض.

 

 

 

 فحصت شظايا فنجان الشاي بخشونة ثم جمعتها في مئزرها.

 

 

 

 – “إذًا، لنلتقي مجددًا في المرة القادمة.”

 

 

 

 هل ستكون هذه جنازة؟

 

 

 

 كيف يمكن لأحد أن يقول مثل هذه الأشياء الدنيئة؟

 

 

 

 أردتُ أن أذهب إلى هناك الآن وأمسك بشعر كانا.

 

 

 

 – ” وداعًا. “

 

 

 

وضعت كانا شيئًا على الطاولة وحدقت في استيل التي انهارت بهدوء قبل أن تستدير.

 

 

 

 غادرت كانا الغرفة دون أن تفقد ابتسامتها حتى النهاية. 

 

 

 

بعد فترة وجيزة، سُمع صوت خطوات عاجلة. 

 

 

 

– ” أسرعوا! “

 

 

 

الشخص الذي دخل الغرفة كان آنا، مغطاة بالعرق، والطبيب الذي اندفع حاملاً حقيبة طبية. 

 

 

 

بعد ذلك مباشرة، وضع الطبيب إصبعه على معصم استيل النحيل. 

 

 

 

– “لا يمكن أن يحدث هذا.”

 

 

 

 شحب وجه الطبيب. كان واضحًا ما يعنيه ذلك.

 

 

 

 

 “أنها لا تتنفس.” 

 

 

 

 

– ” ماذا؟ “

 

 

 

ما إن أنهى حديثه حتى اقتحم رجل الغرفة يلهث بشدة. 

 

 

 

 

“ماذا قلت للتو؟”

 

 

 

 – ” صاحب السمو الدوق الأكبر! “

 

 

 

انحنى الطبيب برأسه في دهشة.

 

 

 لكن بالنسبة للدوق الأكبر، لم تكن هذه الإجراءات مهمة. 

 

 

 

– ” استيل.”

 

 

 

 ارتجفت يدا الدوق الأكبر. 

 

 

 

دون تردد، اقترب الدوق الأكبر بسرعة من السرير.

 

 

 

 “أستيل، أنا هنا. استيقظي.”

 

 

 

 على الرغم من توسلات الدوق الأكبر الصادقة، لم تتحرك استيل قيد أنملة.

 

 

 

 لا، أو بالأحرى، لم تستطع الحركة.

 

 

 

 “هذا لا يمكن أن يحدث.”

 

 

 

 انفتح فمي من الصدمة.

 

 

 

 لم يكن موت استيل لمجرد تدهور صحتها. كان ذلك واضحًا من موقف كانا، كما لو أنها توقعت هذا الموقف عندما جاءت في وقت سابق. 

 

 

 

بالنظر إلى تصرفات استيل قبل وفاتها مباشرة، كان سبب الوفاة واضحًا.

 

 

 

 “لم يكن انتحارًا.” 

 

 

 

“كان تسميمًا.” 

 

 

 

 

دينغ !

 

 

 

 في تلك اللحظة، ازداد الضباب كثافة أمام عيني مرة أخرى وظهرت نافذة زرقاء. 

 

 

 

 

[تمت إضافة دليل!

 

 

 

 

 لقد تم تسميم الأرشيدوقة.

 

 

 

 

 المهمة الرئيسية: جمع الأدلة وتحديد الجاني. ]

 

 

 

ماذا؟

 

 

 

 إذا كان الجاني، أليست كانا؟ 

 

 

 

قبل أن أتمكن من إنهاء فكرتي، انتشر ضوء ساطع أمام عيني.

 

 

 

 

 

 “آه!” 

 

 

 

“أستيلا، هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

 

 فقدت الوعي بعد كلمات روبرت الأخيرة. 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

كنت أعلم أن دخول اللعبة كان شيئًا لا يمكن تفسيره منطقيًا. 

 

 

 

 

كإنسان، حيوان متكيف، كنت متأكدًا من أنني لن أتفاجأ بمعظم الأشياء بعد الآن. 

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

 كان هذا خطئي تمامًا. 

 

 

 

 

نعم، مجرد النظر إلى هذا الموقف الآن. 

 

 

 

تغريد تغريد. 

 

 

 

 

كانت الشمس التي أشرقت خارج النافذة مبهرة، وإذا التفت بعيني، كان عصفور يجلس على غصن شجرة يغرد بحماس. 

 

 

 

 

وسرعان ما ظهرت الشمس التي كانت مخفية بالغيوم، ودغدغت أشعة الشمس الدافئة ذراعي.

 

 

 

 كان هذا الشعور، الذي كان دافئًا لدرجة أنه كان ساخنًا تقريبًا، حقيقيًا بالتأكيد. 

 

 

 

“أين أنا بحق الجحيم!” 

 

 

 

 

حاولت تهدئة قلبي المذعور، لكن جهودي باءت بالفشل.

 

 

 

 

 “لا توجد طريقة لأهدأ في المقام الأول!”

 

 

 

 

 لم يتم العثور على القلعة التي كانت قاتمة قبل لحظة في أي مكان.

 

 

 

 الشمس، التي لم أستطع رؤيتها من هناك، كانت تشع ضوءًا كما لو كانت تسخر مني، ولم يكن بوبي أو روبرت موجودين في أي مكان. هل يمكن أن يكون هذا….

 

 

 

 لم أسمع بهذا إلا… 

 

 

 

“يا إلهي، حلم بحجم قدم؟” 

 

 

 

هل هناك من هو أكثر عبثية مني الآن؟

 

 

 

 

 لا، بالتأكيد لا.

 

 

 

 أمسكت برأسي وجلست. 

 

 

 

دوي.

 

 

 

 كان إحساس المرتبة، أكثر نعومة وثباتًا من رأس بوبي، واضحًا.

 

 

 

 “ما هذا الوضع بحق الجحيم!” 

 

 

 

دينغ.

 

 

 

 هل كنت سعيدة هكذا لسماع هذا الصوت من قبل؟

 

 

 

 بمجرد أن رفعت رأسي، ظهرت نافذة زرقاء أمام عيني.

 

 

 

[ اليوم الثاني: النهار. ]

 

 

 

 

اختفت نافذة التوجيه التي عادةً ما تشرح الكثير بسرعة بعد قول هذه الكلمات.

 

 

 

 “اليوم الثاني، نهار؟”

 

 

 

 

 أنا متأكد من أنني أُبلغت أنه [اليوم الأول: الليل] 

 

 

 

عندما دخلت هذه اللعبة لأول مرة.

 

 

 

 ثم… 

 

 

 

“تغير الإعداد من الليل في اليوم الأول إلى النهار في اليوم الثاني؟” 

 

 

 

لم أفكر في الأمر حتى لأنني كنت مشغولة جدًا بمحاولة تجنب الأشباح. 

 

 

 

الآن وقد فكرتُ في الأمر، من المفترض أن تدور هذه اللعبة حول جمع المعلومات خلال النهار وتجنب الأشباح ليلاً! 

 

 

 

عندما فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة، انسجمت كل الأمور على أكمل وجه. 

 

 

 

 

الاختفاء المفاجئ لروبرت وبوبي، والجو المشرق على عكس الليل. 

 

 

 

“هل تتقدم القصة؟”

 

 

 

 كان اكتشاف ما يجري هو المهمة الأكثر إلحاحًا..

 

 

 للقيام بذلك، كان عليّ العثور على شيء أولًا.

 

 

 

 “مذكرات بوليسية!”

 

 

 

 ضغطتُ على نافذة العناصر وضغطتُ على أيقونة “مذكرات بوليسية” التي ظهرت في أول خانة.

 

 

 

 رنين. 

 

 

 

كان هناك تأثير صوتي يشبه صوت فتح دفتر ملاحظات، ثم ظهرت الكلمات. 

 

 

 

[المهمة الرئيسية: جمع الأدلة وتحديد الجاني.]

 

 

 

 كانت الجملة الأخيرة هي نفسها التي رأيتها قبل أن أفقد وعيي.

 

 

 

“عندما تقول جمع الأدلة، هل تقصد أنه يجب عليك المضي قدمًا في اليوم الثاني…؟” 

 

 

 

هذا يعني أيضًا أنه بعد اليوم الثاني، تنتظرنا الليلة الثانية. 

 

 

 

“ها.”

 

 

 

 لقد كانت لعبة قلصت إنسانيتي إلى الصفر حقًا، وألقت بي في مكان آخر لمجرد أنني اعتدت على ليلة الأشباح. 

 

 

 

لم يكن هناك جانب واحد منها يعجبني. 

 

 

 

“حياتي المسكينة”. 

 

 

 

ما الخطأ الذي ارتكبته إلى هذا الحد؟ ملأني الشعور الشبيه بالكلاب بالغضب. 

 

 

 

عندها أغمضت عيني بإحكام، اللتين كانتا مؤلمتين لدرجة أنني شعرت أنهما ستنفجران. 

 

 

 

طرق طرق. 

 

 

 

“أيتها المحققة، هل أنتِ مستيقظة؟” 

 

 

 

أعادني صوت رجل مهذب ولكنه عميق إلى وعيي.

 

 

 

 “م-من أنت؟”

 

 

 

 “هذا هو الخادم الذي أراكِ هذه الغرفة أمس.”

 

 

 

 خادم؟ هل كان الخادم الذي رحب بي ظهر اليوم الأول؟

 

 

 

 قبل أن أتمكن من الإجابة، تابع الخادم بسرعة.

 

 

 

 “إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، فهل سيكون من المقبول أن تأتي الخادمة التي أعدت الإفطار؟ إذا كنت ترغب في الراحة، فسأعود لاحقًا.” 

 

 

 

“أوه، لحظة واحدة!” 

 

 

 

جعلتني نبرة الخادم، كما لو كان على وشك المغادرة حقًا، قلقًا.

 

 

 

 كان جمع المعلومات أهم شيء الآن، إذ لم أكن أعرف الوضع هنا بالضبط. ربطتُ شعري، الذي كان مُبعثرًا من كثرة الاستلقاء. 

 

 

 

“تفضل!”