“هل أنجزتِ عملك؟”

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

قفزتُ بسرعة بين ذراعي روبرت. انفجر روبرت ضاحكًا وعانقني بشدة.

 

 

 

“ما الذي يحدث هنا؟ أليس الجو باردًا؟”

 

 

 

 

“سمعتُ أنك ستعود إلى العاصمة اليوم، فخرجتُ لأحييكِ.”

 

 

 

 

 

على أي حال، لديكَ حسٌّ سليم.

 

 

 

 

 

 

أمسكتُ بيد روبرت وصعدتُ ببطء إلى الطابق الثاني.

 

 

 

 

ما إن دخلنا المكتب، حتى غمرتنا رائحة غبار قوية.

 

 

 

 

“ههه، آسف. لقد عدتُ اليوم.”

 

 

 

 

ابتسمتُ بخجل وفتحتُ النافذة. هبَّت نسمة هواء فجأةً من النافذة.

 

 

 

 

ارتجفتُ، وجاء روبرت خلفي وغطاني بمعطفه.

 

 

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

 

“على الرحب والسعة.”

 

 

 

أغمضتُ عينيّ ببطء، وشعرتُ بدفء خدّ روبر يضغط على خدي.

 

 

 

 

كم مرّ الوقت بسلام؟ 

 

 

 

“أستيلا، هل يمكنكِ المجيء إلى هنا للحظة؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

قادني روبرت ببطء نحو المكتب.

 

 

 

 

 

” لماذا تفعل هذا فجأة؟”

 

 

 

 

 

 

ا مسكني روبرت وجلست على حافة المكتب. وسرعان ما وقف روبرت أمامي.

 

 

 

“روبرت، هل هناك خطب ما؟”

 

 

 

“لديّ خطة ما.”

 

 

 

 

ابتسم روبرت ابتسامة غامضة وأمسك بيدي.

 

 

 

“أستيلا، في البداية، كنتُ أجد صعوبة في الوثوق بكِ لفترة طويلة. لكنكِ كنتِ دائمًا أول من يتواصل معي.”

 

 

 

ثبتت عينا روبرت القرمزيتان عليّ. أخيرًا، انحنت زوايا فمه بلطف.

 

 

 

“لقد أنقذتِ حياتي، وأريد أن أكون معكِ إلى الأبد.”

 

 

 

 

بعد لحظة، أخرج روبرت علبة صغيرة من جيبه. كان بداخلها خاتم جميل.

 

 

 

 

“هل ستنضمين إليّ؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

 بمجرد أن ابتسمتُ وأجبتُ، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه روبرت. وضع روبرت الخاتم في إصبعي ببساطة.

 

 

 

“شكرًا لكِ يا أستيلا.”

 

 

 

 

“أنا أكثر امتنانًا.”

 

 

 

لم يدرك روبرت أنه هو من أنقذني.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

“لم أكن أعلم أنكِ ستتزوجين فجأةً.”

 

 

 

الشخص الذي دخل غرفة التحضيرات لم يكن سوى كارون.

 

 

 

 

كان من دواعي سروري رؤيته شخصيًا، ربما لأنه كان يُجري مراسم التتويج ويراني لأول مرة.

 

 

 

 

“يشرفني رؤيتك شخصيًا يا جلالة الملك.”

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

هز كارون كتفيه. بدا أكثر دهاءً منذ أن أصبح إمبراطورًا.

 

 

 

 

“كيف حالك؟”

 

 

 

 

“حسنًا، أنا مشغول كعادتي. نكد زوجك المستمر يُرهقني.”

 

 

 

هل كان روبرت يُضايق كارون حقًا هكذا؟ في تلك اللحظة، وبينما كنت أبتسم، عاد المشهد فجأةً إلى ذهني، فُتح الباب فجأةً ودخلت ران.

 

 

 

“كيف حالكِ؟”

 

 

 

 سمعتُ أن المراسم على وشك البدء، فمررتُ.

 

 

 

 

” ران، شكرًا لكِ على قدومكِ.”

 

 

 

عادت ران إلى الجمهورية، وتراجعت عن سياسة الانغلاق وانخرطت بنشاط في التجارة مع الإمبراطورية.

 

 

 

 

وأكثر من ذلك بعد اكتشافها حلًا للآثار الجانبية لفلوريس.

 

 

 

 

“الحمد لله، هاه؟”

 

 

 

 

كان ذلك بفضل العمل الجاد لروبرت وكارون، بالطبع.

 

 

 

” آه، مرحبًا بعودتكِ إلى المنزل. كارون! خذي بوبي!”

 

 

 

رفعت بوبي، الجالسة على الكرسي المجاور لي، يدها وتحدثت بثقة.

 

 

 

” ستكونين الوحيدة التي تُصدر الأوامر للإمبراطور.”

 

 

 

 

رفع كارون بوبي دون أي استياء.

 

 

 

لم أستطع إلا أن أضحك عندما رأيته يسند مؤخرة بوبي بقوة.

 

 

 

“أنت معتادة على ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

 

“الآن وقد غادرت المحققة القلعة، استقرت بوبي في المختبر، هاه؟” 

 

 

 

لهذا السبب سارت الأمور على هذا النحو، أجاب كارون بتنهيدة.

 

 

 

لقد حازت بوبي على إمبراطور الإمبراطورية كمرؤوسة جديدة لها.

 

 

 

 

“أخبرتك، إنها كلبة رائعة.”

 

 

 

راقبتُ بوبي وكارون و ران وهم يغادرون المبنى، ثم نهضتُ.

 

 

 

 

“هيا بنا يا آنسة!”

 

 

 

كنتُ على وشك طيّ طرف فستاني عندما سمعتُ كلمات لوسي.

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

رسم صوتٌ مألوفٌ ابتسامةً على وجهي. أمسكت بيد روبرت، الذي كان واقفًا أمامي بالفعل.

 

 

 

“أخبرتك ألا تأتي إلى هنا.”

 

 

 

“لكنني ما زلتُ أرغب في المجيء لأخذكِ.”

 

 

 

“إنه حفل زفاف، أليس كذلك؟” تمتم روبرت بهدوء، ثم أمسك يدي أخيرًا ولفّها حول يده.

 

 

 

 

“إذن هل نذهب؟”

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

 

أسندتُ ثقلي على ذراع روبرت وبدأتُ بالمشي. كان الحفل قد بدأ للتو. 

 

 

 

* * *

 

 

 

بعد حفل الزفاف الكبير، انطلقت كل الطاقة في جسدي.

 

 

 

“شكرًا لجهودك.”

 

 

 

جلس روبرت بجانبي، وأعاد خصلة من شعري برفق خلف أذني.

 

 

 

“روبرت أيضًا.”

 

 

 

نهضتُ من سريري. لم نعد سوى نحن الاثنين الآن، ولم أُرِد إضاعة هذا الوقت.

 

 

 

“ماذا تريد أن تفعل غدًا؟”

 

 

 

مدّ روبرت يدي واتكأ على كتفه. اتكأت على كتفه وأغمضت عيني ببطء.

 

 

 

 

 

“أريد أن أكون معك يا روبرت.”

 

 

 

 

 

 

“هذا جيد.”

 

 

 

 

ابتسم روبرت ابتسامة خفيفة، ثم انحنى وقبلني.

 

 

 

قبلة.

 

 

 

تردد صدى صوت تلاقي شفاهنا في غرفة النوم الهادئة.

 

 

 

 

كنتُ أعبث بملاءات السرير، أشعر بالحرج، عندما قبلني روبرت مرة أخرى.

 

 

 

 “كان القصر هادئًا منذ رحيلك، لكنه الآن سيعود للنشاط.”

 

 

 

 

“مهلاً، بوبي هنا، لذا ستغضب لسماع ذلك.”

 

 

 

ضحك روبرت ضحكة خفيفة على كلماتي، ثم قبّل شعري.

 

 

 

 

“لم أكن أتحدث عن بوبي.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

جاء روبرت في لحظة، حملني، ووضعني على السرير.

 

 

فزعتني موجة المشاعر المفاجئة، فعانقتُ رقبة روبرت، فزمجر بهدوء.

 

 

 

“روبرت؟”

 

 

 

“لا تدرين كم انتظرتُ هذه اللحظة.”

 

 

 

شدّت اليد حول خصري، وارتفعت الحرارة في قربنا.

 

 

 

 

روبرت، الذي كان لا يزال فوقي، أنزل نفسه وقبّل خدي.

 

 

 

 

أخيرًا، أدار روبرت رأسه وغطّى شفتيه ببطء بشفتيّ.

 

 

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

كان الصوت الذي انبعث من شفاهنا متلامسًا غريبًا. تحركت شفتا روبرت ببطء إلى أسفل، ووصلتا أخيرًا إلى مؤخرة رقبتي.

 

 

 

“آه.”

 

 

 

خرجت أنين من شفتيّ حين شعرتُ بلمسة شفتيه الرطبة.

 

 

 

“روبرت…”

 

 

 

أخيرًا، فكّ روبرت الشريط حول خصري.

 

 

 

يا إلهي.

 

 

 

كان إحساس سقوط ملابسي قويًا. لففتُ ذراعيّ حول رقبة روبرت وقبلته مجددًا.

 

 

 

 

قبله.

 

 

 

تردد صدى صوت تلامس شفاهنا في أرجاء غرفة النوم.

 

 

 

سرعان ما تحركت شفتا روبرت تدريجيًا نحو الأسفل، ووصلتا أخيرًا إلى نقطة محددة.

 

 

 

“آه.”

 

 

 

 

جعلني هذا الإحساس، المُحفّز لدرجة أنه أرسل وخزات كهربائية في جسدي، أرتجف.

 

 

 

زفر روبرت بحرارة وردّ القبلة.

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

كان صوت روبرت، كما لو كان يهمهم في أذني، أجشًا بعض الشيء، كما لو كان يتوق بشدة إلى شيء ما. سرعان ما عضّ روبرت شحمة أذني.

 

 

 

 

“أحبكِ .” 

 

 

 

دون أن أشعر، عانقتُ رأس روبرت وتأوّهتُ بهدوء. ابتسم روبرت ابتسامة خفيفة ومدّ يده أكثر.

 

 

 

 

“أحبك يا روبرت.”

 

 

 

كانت الليلة قد بدأت للتو.

 

 

 

* * *

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

في صباح اليوم التالي، أول ما أصابني لحظة استيقاظي كان ألمًا في أسفل ظهري.

 

 

 

أمسكتُ بخصري، وجلستُ، ونظرتُ إلى المقعد الفارغ بجانبي، ثم ناديتُ باتجاه الحمام.

 

 

 

 

“روبرت؟”

 

 

 

 

“هل أنتِ مستيقظة؟”

 

 

 

خرج روبرت من الحمام، عاريًا من الخصر إلى الأعلى، وجلس على طاولة السرير.

 

 

 

مع أنني فعلتُ ذلك بالأمس، إلا أنني لم أعتد على جسد روبرت العاري بعد.

 

 

 

 

سحبتُ الغطاء فوق رأسي واستدرتُ.

 

 

 

ثم سألني روبرت بصوت قلق: 

 

 

 

“هل أنتِ بخير يا أستيلا؟”

 

 

 

“نعم، أنا بخير.” 

 

 

 

انزلقت يد من تحت الغطاء ولمست خصري برفق.

 

 

 “أوه.”

 

 

 

“لا أظن أن الأمر على ما يرام.”

 

 

 

انزلق روبرت ببطء إلى السرير وداعب خصري برفق.

 

 

 

كم من الوقت مضى على هذا الحال؟ أمسكت بيد روبرت، التي كانت تدلك خصري ببطء، وسحبته أقرب إليّ.

 

 

 

 

“أستيلا؟”

 

 

سُحب روبرت، وعيناه متسعتان من الحيرة.

 

 

 

 

جرحت ذراع روبرت والتفت إليه.

 

 

 

 

 

 

“لا أصدق أنني أستطيع أن أعيش حياة هادئة كهذه.”

 

 

 

شعرت وكأنني بالأمس فقط أواجه كوابيس مع روبرت الصغير، ومع ذلك فقد مر وقت طويل.

 

 

 

غمرني حزن عميق، وارتميت في حضن روبرت.

 

 

 

“في الواقع، أشعر وكأنني في حلم حتى الآن.”

 

 

 

 

لف روبرت ذراعه حول كتفي وقبّلني برفق.

 

 

 

“مجرد وجودكٍ بجانبي هكذا…”

 

 

 

“لماذا تقول هذا؟”

 

 

 

 داعبتُ خد روبرت واقتربت منه.

 

 

 

 “روبرت، هناك شيء لم أخبرك به.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

حدّق بي روبرت، وعيناه متسعتان. لم أستطع إلا أن أضحك على لطفه.

 

 

 

“في الواقع، لم تكن الوحيد الذي تلقى المساعدة ذلك اليوم.”

 

 

“ماذا تقصدين؟”

 

 

سأل روبر، وعيناه متسعتان. أمسكت بخد روبرت وقبلته.

 

 

 

 

“لقد أنقذتني أنت أيضًا.”

 

 

 

“لأنني لم أكن لأكون بهذه السعادة لولا ذلك.”

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

أشرق وجه روبرت فرحًا بكلماتي، وقبّلني مرارًا.

 

 

“أحبك يا روبرت. شكرًا جزيلاً لوجودك معي.”

 

 

 

“وأنا أيضًا أحبكِ.”

 

 

احتضنني روبرت بحرارة.

 

 

 

أدركت أن الشخصيات التي كانت مجرد شخصيات في لعبة أصبحت الآن جزءًا لا غنى عنه من حياتي.

 

 

 

 “إنه دافئ.”

 

 

 

 

أغمضت عيني ببطء، وشعرت بالدفء. النهاية التي كنت أتمناها في هذه اللعبة كانت سعيدة.

 

 

 

النهاية. 

 

 

ترجمه:- ☆Olivia ☆