“بوبي.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

بوبي، التي كانت تنظر إلى روبر بقلق، أدارت رأسها عند ندائي.

 

 

 

تحطم!

 

 

 

 

كانت الصخرة أمامنا تميل إلى الأمام، بالكاد قادرة على الإمساك بالصخرة المتساقطة. لو واصلنا السير على هذا النحو، لسحقنا جميعًا حتى الموت.

 

 

 

 

“لديّ طلبٌ أريده.”

 

 

 

“أي طلب؟”

 

 

 

أسرعت بوبي نحوي، وأذناها ترفرفان.

 

قدرتُ حجم بوبي بسرعة بعينيّ. كان من المفترض أن يكون هذا ممكنًا.

 

 

 

“أستيلا؟”

 

 

 

“بوبي، من الآن فصاعدًا، ما سأقوله هو شيءٌ أنتِ فقط من تستطيعين فعله. حياتنا تعتمد عليه.”

 

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

رفعتُ بوبي وأريتها الحفرة أمامنا مباشرةً.

 

 

 

“أترين تلك الحفرة الصغيرة هناك؟”

 

 

 

 

“لكن؟”

 

 

 

“ربما يمكنكِ المرور من تلك الحفرة.”

 

 

 

“هل تريدينني أن أدخل ذلك المكان المظلم وحدي؟”

 

 

ارتجفت بوبي من الخوف. لكن لم يكن هناك خيار آخر الآن.

 

 

 

 

نظرتُ إلى بوبي مباشرةً في عينيها وتابعتُ: “الآن، أنا وأنتِ فقط من يستطيع استخدام النقل الآني. لكن إذا كنا في نفس المكان، فلا فائدة من ذلك.”

 

 

 

لم يكن لديّ خيار سوى استخدام هذه القدرة للهروب.

 

 

 

 

“علينا أن نبتعد. والآن، أنتِ الوحيدة القادرة على ذلك.”

 

 

 

“لكن المكان مظلم ومخيف للغاية. تعالي معي.”

 

 

 

 

“بوبي.”

 

 

 

وضعتُ بوبي، وهي لا تزال تئن، أمام الحفرة.

 

 

 

“ألم تقولي إن مهمتكِ هي حماية روبرت؟ لقد وعدتِ بذلك.”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

“يمكنكِ فعل ذلك. الدوقة الكبرى كانت تعلم ذلك، ولهذا أوكلت إليكِ هذه المهمة.”

 

 

 

 

وبينما كنتُ أحاول تهدئة بوبي، اهتزت الأرض بعنف مرة أخرى.

 

 

 

“آه! لقد وصلنا إلى أقصى حدودنا!”

 

 

 

 

انتبهت بوبي لصراخ ران من خلفها. رفعت رأسها سريعًا ونظرت إليّ مباشرةً.

 

 

 

 

“مفهومة يا أستيلا.”

 

 

 

“أرجوكِ يا بوبي.”

 

 

 

أومأت بوبي ودفعت نفسها بحذر في الحفرة.

 

 

 

 

 

سرعان ما اختفى جسد بوبي تمامًا في الظلام.

 

 

 

 

الآن، لم يكن أمامنا خيار سوى الانتظار. انتظرنا نحن الثلاثة حتى سمعنا صوت بوبي.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

أنا الوحيد القادر على إنقاذها.

 

 

 

كررت بوبي هذه العبارة في رأسها عدة مرات وهي تتقدم للأمام.

 

 

 

 

“آخ!”

 

 

 

 

الصخور التي سقطت هنا وهناك جعلت باطن قدميها متسخًا، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا للقلق بشأن ذلك.

 

 

 

 

حتى وهي ترتجف، استمرت بوبي في الدفع من أي فتحة صغيرة تراها.

 

 

 

“أرجوكِ أنقذي روبرت.”

 

 

 

لقد وُجدت لتلبية طلب ستيلا الأخير.

 

 

 

 

عندما قالت أستيلا ذلك، لم تستطع إنكاره. أكثر من أي شيء، كانت بوبي نفسها أكثر من يُقدّر لوفر.

 

 

 

 

“رو! تمسّكي قليلاً!”

 

 

 

تمتمت بوبي وهي تُكافح للدخول.

 

 

 

 

إلى أي عمقٍ توغلت؟ لمحت ضوءًا يتلألأ من خلال الشق، فاقتربت منه بسرعة.

 

 

 

“هل هذا هو المخرج؟”

 

 

 

بالكاد ضغطت وجهها، ثم سحبت نفسها للخارج لتجد أنها غابة بالفعل. هذا يعني…

 

 

 

“نجاح!”

 

 

 

نظرت بوبي إلى الخلف، تقفز لأعلى ولأسفل. الآن حان وقت إخبار الأطفال بالداخل.

 

 

 

 

“يا رفاق! هذا هو!”

 

 

 

 

“….”

 

 

 

 

لا جواب. صرخت بوبي مرة أخرى، بصوتٍ أعلى.

 

 

 

 

“بوبي خرجت! الآن استخدمي قواكِ!”

 

 

 

 

بينما كانت بوبي تُحدّق في الداخل الساكن،

 

 

 

 

بوم!

 

 

“آخ!”

 

 

 

 

قفزت بوبي إلى الخلف مُندهشةً، وانهار مدخل الكهف تمامًا.

 

 

 

 

“لا!” ارتعشت أذنا بوبي بعنف للحظة. كان أصدقاؤها في الداخل في خطر.

 

 

 

ماذا أفعل؟ كيف يسمعونني؟

 

 

 

 

كانت بوبي تُرهق نفسها طويلًا، عندما…

 

 

 

 

“أحسنتِ يا بوبي.”

 

 

 

لمعت عينا بوبي عند سماع صوت من خلفها، فالتفتت.

 

 

 

“أستيلا!”

 

 

 

بكت بوبي بشدة وتشبثت بساق أستيلا. حملتها أستيلا.

 

 

 

“كنتُ أعتقد أنكِ، يا لشجاعتكِ، ستساعديننا بالتأكيد.”

 

 

 

 

فركت بوبي وجهها بملابس أستيلا طويلًا قبل أن ترفع نظرها.

 

 

 

“لكن كيف عرفتِ أنني بالخارج؟ هل سمعتِني؟”

 

 

 

“لا، كان الجو صاخبًا جدًا في الداخل لدرجة أنكِ لم تسمعيني.”

 

 

 

“إذن كيف خرجتِ؟”

 

 

 

ابتسمت أستيلا ونقرت على الهواء بعد سماع كلمات بوبي.

 

 

”  هل نسيتِ؟ نعرف مكان بعضنا. الشخص الذي كان يتحرك بجد لفترة طويلة توقف عن الحركة، فظننتُ أنهم ربما خرجوا أخيرًا.”

 

 

” حسنًا، لقد كانت مخاطرة.”

 

 

 

 

تابعت أستيلا حديثها، وهي تنظر إلى ران التي نهضت لتوها، وروبرت الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض.

 

 

 

 

“ظننتُ أن الأمور لا يمكن أن تسوء أكثر من ذلك.”

 

 

 

 

“يا إلهي. أنتِ محققة حقًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

“عن أي هراء تتحدثين؟”

 

 

 

 

عبست أستيلا وصفعت بوبي على رأسها.

 

 

 

 

كانت مزحة من شأنها أن تُغضب بوبي عادةً، لكنها هذه المرة التزمت الصمت.

 

 

 

 

شعرت بالارتياح لأنها تمكنت من إنقاذ الجميع.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

نظرتُ حولي ببطء. لحسن الحظ، تمكنتُ من الهروب من الكهف.

 

 

 

 

دينغ!

 

 

 

والدليل على ذلك، أن الساعة التي كانت تدق قبل لحظات قد اختفت.

 

 

 

المشكلة هي ما سيأتي بعد ذلك.

 

 

 

 “كيف أعود إلى قلعة الدوق الأكبر؟”

 

 

 

لم يكن هناك سبيل. كانت الغابة لا تزال خطرة، والفرسان يراقبون. التحرك بتهور سيكون خطيرًا.

 

 

 

“يجب أن أفكر.”

 

طريقة للعودة دون أن يُكتشف أمري.

 

 

 

بينما كنتُ أُرهق عقلي، غارقًا في التفكير،

 

 

 

 

“يبدو أن هذه مشكلة حقيقية.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

فجأة، غطى دخان داكن رؤيتي، وظهر رجل مألوف.

 

 

 

“كريتون؟”

 

 

 

“هل تتذكرين هذه المرة، أليس كذلك؟ هذا محظوظ.”

 

 

 

“كيف استطعت…”

 

 

 

“ألم تقول في الحلم أنك استخدمت نصفك المتبقي ولم يعد بإمكانك الظهور بهذا الشكل؟”

 

 

 

توسعت عيناي تجاه كريتون، فضحك.

 

 

 

“تبدو كمن عاد من الموت.”

 

 

 

“كفى مزاحًا. ماذا حدث؟”

 

 

 

“كل هذا بفضل قوتك يا آنسة.”

 

 

 

 

“هاه؟” أثار تعبير وجه كرايتون وهو ينظر إليّ وميضًا من الاهتمام.

 

 

 

 

لحظة، ولكن ما هذه القوة؟

 

 

 

 

“لا أملك أي قوة.”

 

 

 

“لا داعي للتواضع. لقد وهبتني سحرك، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

“هذا ما حدث…”

 

 

 

بعد لحظة من التردد، تذكرت المشهد السابق فورًا.

 

 

كان ذلك بالتأكيد عندما أسقط لان السيف وهو يدعم روبرت.

 

 

 

-سأحمل السيف، لذا يا ران من فضلك اعتني بروبرت!

 

 

 

وبينما خطرت هذه الفكرة في ذهني، التقت عيناي بكرايتون.

 

 

 

 

“أرأيت؟ لقد تذكرته، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

 

“لكن كيف فعلت ذلك…”

 

 

 

“ما مقدار السحر الذي لا بد أنها امتلكته؟ على أي حال، إنها امرأة مثيرة للإعجاب.”

 

 

تمتم كرايتون، ثم سار نحو روبرت.

 

 

 

“هكذا تتصرف كلما أراها. هيا، انهض. يجب أن تعود.”

 

 

 

“ماذا تفعل!” صرختُ مندهشًا عندما رأيته يركل ساق روبرت.

 

 

 

 

لكن كريتون هز كتفيه وكأن شيئًا لم يكن.

 

 

 

 

“ماذا تفعل لشخصٍ سقط بالفعل؟”

 

 

 

 

“إذن ما كان يجب أن تسقط. ما هذا الإحراج؟ تخيل وضعي، أن أرى من يحكمني يغمى عليه ويسقط على الأرض كل يوم.”

 

 

 

تنهد كريتون بعمق وأبعد قدمه.

 

 

 

نظرتُ إلى كريتون، بالكاد أكتم غضبي.

 

 

 

 

لم يكن هناك وقتٌ للقتال الهادئ هنا. كان عليّ أن أجد طريقًا للعودة إلى قلعة الدوق الأكبر… 

 

 

 

 

“بماذا تفكر بهذا القدر من التركيز؟”

 

 

 

 

لفت انتباهي صوت كريتون، ورفعتُ نظري عن أفكاري.

 

 

 

 

“أفكر في طريق للعودة إلى قلعة الدوق الأكبر.”

 

 

 

 

 

“لماذا تفكر في ذلك؟”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 هز كريتون كتفيه، ثم أشار إلى نفسه.

 

 

 

 “أنا، السيف السحري الأسطوري، هنا.”

 

 

 

 

“هذا يعني…”

 

 

“الذهاب إلى قلعة الدوق الأكبر؟ هذا سخيفٌ بالنسبة لي.”

 

 

 

 

ابتسم كريتون ولوّح بيده في الهواء. أحاط بنا ضوءٌ أزرق.

 

 

 

 

 

“إذن، هل نذهب؟”

 

 

 

بهذه الكلمات، تَشَوَّشت الغابة أمام أعيننا، وظهر منظرٌ مألوفٌ لنا.

 

 

 

 

“سيدتي!”

 

 

 

أول ما لفت انتباهنا كان كبير الخدم، يحدّق بنا بتعبيرٍ مُندهش.

 

 

 

 

ثمّ تحوّل نظر كبير الخدم إلى لان وروبرت، اللذين كانا يقفان خلفه.

 

 

 

 

“جلالتك!”

 

 

 

بدا وكأنه لم يتوقع حتى أن يظهرا فاقدي الوعي.

 

 

 

 

“انظر، ليس الآن وقت ذلك. علينا أن نعرف ما حدث لروبرت.”

 

 

 

“كريتن، الواقف بالقرب، خاطب كبير الخدم.

 

 

 

“من أنت؟”

 

 

 

“لماذا لا يتعرّف عليّ الكثير من الناس؟ أنا سيف روبرت.” 

 

 

 

“إن كان كريتن، فهو سيفك يا سيدي. ما هذا…”

 

 

 

“يا كبير الخدم، هذا…”

 

 

 

 

شرحتُ كل ما حدث للكبير.

 

 

 

شحب وجه كبير الخدم، وضغط على صدغيه كما لو أن رأسه يؤلمه.

 

 

 

 

“الحياة تستمر. إن كان هذا ما تقوله، فلا خيار لي سوى تصديقه.”

 

 

 

وبينما كان كبير الخدم يتحدث معي، انضم إليّ كريتن، الذي كان خلفه، بهدوء.

 

 

 

 

 

“لنتحدث لاحقًا. في الوقت الحالي، روبرت ليس على ما يرام.”

 

 

 

بعد ذلك، تبع كريتن الفارس الذي يحمل روبرت إلى غرفة نومه.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

“هذه مشكلة.”

 

 

 

بعد أن راقب كريتون روبرت قليلًا، تنهد بعمق وتابع.

 

 

 

“يبدو أنه تحت تأثير المخدرات، وهو في كابوس مرة أخرى.”

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

“انظر إلى هذا.” بمجرد أن أمسك كريتون بذراع روبرت، انبعثت طاقة سوداء من ذراعه.