بمجرد دخولي الغرفة، ضغطتُ فورًا على نافذة القدرات المجاورة لنافذة الأدوات.

 

 

 

 

لحسن الحظ، كانت كلمة “الانتقال الآني” تومض.

 

 

 

كان روبرت بالتأكيد في وضع يسمح له باستخدام السحر.

 

 

 

“حسنًا، ماذا عليّ أن أحزم؟”

 

 

 

بما أن روبرت وران لم يكونا على دراية بالوضع، كان من الأفضل الاستعداد.

 

 

 

 

مسحتُ المخزون ببطء.

 

 

 

الأشياء الوحيدة التي بدت مفيدة كانت قوسًا وسهمًا لا نهائيًا أحضرتهما في وقت غير معلوم، بالإضافة إلى الماء المقدس والشمعدان المتبقيين.

 

 

 

 

طرق.

 

 

 

وبينما كنتُ أفكر في المغادرة، طرق أحدهم الباب.

 

 

“هذا كبير الخدم يا سيدتي. هل لي أن أدخل للحظة؟”

 

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

عند سماع كبير الخدم ذلك، دخل الغرفة وسألني سؤالًا.

 

 

 

 

“هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟”

 

 

 

 

“همم…”

 

 

 

 

في تلك اللحظة من التأمل، ظهرت نافذة زرقاء فجأة أمام عيني.

 

 

 

[ ساعتان وثلاثون دقيقة متبقية لإنقاذ ران!]

 

 

 

 

رمشة، رمشة.

 

 

 

ومضت الشاشة بشدة لدرجة أنها آلمت عيني، كما لو كانت تُنذرني بالخطر الذي أواجهه، وقد استهلكني ذلك تمامًا.

 

 

“سيدتى؟”

 

 

 

 

“هل لديك أي ضمادات أو مراهم لعلاج جروحك؟”

 

 

 

“سأُجهّزها.”

 

 

 

شعر الخادم بصدق نيتي في الذهاب، فغادر الغرفة بسرعة.

 

 

 

سرعان ما امتلأت يداه بالضمادات والمراهم.

 

 

 

 

“ألن يكون من الأسهل اصطحاب فارس معك؟”

 

 

 

 

“إذا دخل الكثير من الناس إلى هذا المكان، فسيعرفون على الفور.”

 

 

 

 

“كيف تخطط للوصول إلى هناك؟”

 

 

 

سألني الخادم، وقد انتابته الحيرة فجأة.

 

 

 

من الأفضل التحدث الآن. رفعت رأسي وأجبت الخادم.

 

 

 

 

“في الواقع، أستطيع استخدام السحر.”

 

 

 

“سحر؟ لكن، قلة قليلة في الإمبراطورية تجيد استخدام السحر…” استعاد كبير الخدم، الذي صمت للحظة، رباطة جأشه أخيرًا وأومأ برأسه.

 

 

 

 

“حسنًا، إن كنتِ قد حللتِ المشاكل حتى الآن، فلن أتفاجأ إن امتلكتِ هذه القدرات.”

 

 

 

 

ربما لأن ثقته كانت في أوج عطائه، التزم كبير الخدم الصمت، محدقًا بي فقط.

 

 

 

 

“إذن، هل تخططين لاستخدام سحركِ للوصول إلى هناك؟”

 

 

 

 

“نعم، لديّ طريقة.”

 

 

 

 

“ألا تحتاجين حقًا إلى أي شيء آخر؟”

 

 

 

امتلأت عينا كبير الخدم بالقلق وهو يسأل.

 

 

 

 

 

 

لم يكن هذا غريبًا. لم يستطع تأكيد مصير سيده، الذي خدمه بإخلاص.

 

 

 

 

والآن، كضيف، سأذهب وحدي، فلا بد أنه كان أكثر قلقًا.

 

 

 

 

أمسكت بيد كبير الخدم المرتعشة وأجبته: “لا بأس. سأعيد سموّه هذه المرة بالتأكيد.”

 

 

 

 

ربما وصلتني مشاعري. بدا أن ارتعاش يديه قد خفّ قليلاً.

 

 

 

 

رفع كبير الخدم رأسه أخيرًا ونظر إليّ.

 

 

 

 

“يجب أن تكوني حذرة يا سيدتي.” 

 

 

 

“أجل، لا تقلق.”

 

 

 

“سنواصل مراقبة القصر والسوق السوداء.”

 

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

 

أومأ كبير الخدم وأفلت يدي. وسرعان ما غادر الغرفة دون مزيد من الأسئلة.

 

 

 

“حان وقت الرحيل حقًا.”

 

 

 

لم أكن أعلم ما ينتظرني، ولكن إذا كان روبر في خطر، فعليّ الرحيل.

 

 

 

 

ضغطت على الزر على شاشة قدراتي ونقرت على كلمة “الانتقال الآني”.

 

 

 

شووش!

 

 

 

أحاط بي الضوء الأزرق تحت قدميّ على الفور. أصبحت رؤيتي ضبابية، ثم انتابني شعور مألوف.

 

 

 

 

كان نفس الشعور الذي شعرت به عندما ساعدني روبرت على الهروب من القصر.

 

 

 

أغمضت عينيّ ببطء، على أمل الوصول إلى روبرت بسرعة.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

“ما هذا المكان؟”

 

 

 

عندما فتحت عينيّ، وجدت نفسي في كهف، يلفّه الظلام.

 

 

 

 

تقطير، تقطير. 

 

 

 

تساقطت قطرة ماء من الصخرة وسقطت على وجهي. أخبرني البرد أنه ليس حلمًا.

 

 

 

 

لكن شعرتُ بشيء غريب.

 

 

 

 

في العادة، كنتُ سأتجه مباشرةً نحو بوبي، لكن لم يكن هناك أحد حولي.

 

 

 

 

 

علاوة على ذلك، كان الصمت في الداخل مُقلقًا.

 

 

 

 

“ما الذي يحدث؟”

 

 

 

 

كان من المستحيل فعل أي شيء في هذا الكهف، حيث لم أستطع الرؤية ولو بوصة واحدة للأمام.

 

 

 

 

ضغطتُ على نافذة الأدوات وأخرجتُ على الفور شمعدانًا.

 

 

 

 

فرقعة!

 

 

 

 

أشرقت رؤيتي، وأصبح داخل الكهف أكثر وضوحًا.

 

 

 

 

بمجرد النظر إلى عرض الكهف، استطعتُ أن أرى مدى اتساعه.

 

 

 

 

بينما كنتُ أفكر فيما عليّ فعله، ظهرت نافذة زرقاء فجأة.

 

 

 

 

 

 

 

بسبب تداخل قوتي السحرية، تم نقلي آنيًا إلى جوار بوبي.

 

 

 

 

 

التحكم بالقوة السحرية؟ لم أكن أعرف ما الذي يحدث.

 

 

 

 

صدأ. 

 

 

 

شعرتُ بحركة داخل الكهف. أدرتُ الشمعدان باتجاه الصوت. لكن، ولأن الكهف كان عميقًا جدًا، لم أستطع رؤية ما ينتظرني بوضوح.

 

 

 

 

“إذن، هناك طريق واحد فقط.”

 

 

تقدمتُ بحذر ومشيتُ نحوه.

 

 

 

تذكرتُ سحب قوسي بالضغط على نافذة الأدوات.

 

 

 

 

إلى أي مدى وصلتُ؟

 

 

 

“سعال! اللعنة!”

 

 

 

هذه المرة، سُمع صوت امرأة بوضوح. كان مألوفًا جدًا.

 

 

 

 

رميتُ القوس على ظهري فورًا وركضتُ نحوه.

 

 

 

“ران!”

 

 

 

“أستيلا؟ ماذا يحدث هنا؟”

 

 

 

‘ لم أكن مخطئة. ‘   

 

 

 

الصوت كان صوت ران. مع ذلك، إن كانت هناك مشكلة…

 

 

 

 

“ماذا حدث لهذا القضيب الحديدي؟”

 

 

سألتُ، وأنا أنظر إلى القضيب الحديدي الذي يحجبني عن ران.

 

 

 

 

هزت ران رأسها وعبثت بالقفل في أسفل القضيب.

 

 

 

 

” إنها قصة طويلة. أعتقد أن علينا البدء بالخروج من هنا. يبدو أن القضيب مصنوع من مادة تتحكم في الطاقة السحرية.”

 

 

 

 

 ران، التي كانت تعبث بالقفل عدة مرات، شتمت بهدوء ونظرت خلفها.

 

 

 

 

“الأرشيدوق ليس على ما يرام. يحتاج إلى عناية طبية.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

التقطتُ الشمعة على الفور وأشعلتها خلف ران.

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

هناك، كان روبرت مستلقيًا، منهكًا ومتعرقًا.

 

 

 

 

“أستيلا!”

 

 

 

لاحظتني بوبي، التي كانت تئن بجانب روبرت، واقتربت من القضبان.

 

 

 

 

“ماذا حدث يا بوبي؟”

 

 

 

“لقد سُمِّم روبرت مرة أخرى. لقد جُرَّ إلى الكابوس!”

 

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

إلى الكابوس مرة أخرى؟ عندما سمعتُ ذلك، شَغَلَني التفكير.

 

 

 

 

أولًا، كان عليّ إخراج روبر من هنا. سيطرت عليّ تلك الفكرة.

 

 

 

 

انحنيتُ ونظرتُ إلى القفل الذي يُثبِّت القضبان.

 

 

 

عندما هممت بفتحه، هزت ران رأسها. 

 

 

 

“مستحيل. مهما بحثت، الجزء الداخلي من المزلاج معقد للغاية…”

 

 

 

“لا تقلقي.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لأنني أملك القدرة.”

 

 

 

فتحت نافذة القدرة بسرعة وضغطت على زر القدرة التي أريد استخدامها.

 

 

 

 

دينغ!

 

 

[ أستخدم قدرة “عبقرية فتح الأبواب.”]

 

 

 

في اللحظة التي اختفت فيها نافذة التوجيه، تحرك جسدي من تلقاء نفسه وسحبت حزمة الأسلاك.

 

 

 

تحركت يداي بدقة وسرعة أكبر من أي وقت مضى. كم من الوقت مضى؟

 

 

 

 

طقطقة.

 

 

 

مع ذلك الصوت، سقط القفل الذي يحمل القضبان الحديدية.

 

 

 

فتحت القضبان الحديدية بسرعة ودخلت.

 

 

 

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

“أنا بخير.”

 

 

 

فحصت ران بسرعة. بدت عليها بعض الخدوش، لكن عدا ذلك، لم تكن هناك إصابات خطيرة. لكن يبدو أن الأرشيدوق لا يستيقظ. مهما حاولتُ إيقاظه، لن يُجدي ذلك نفعًا.

 

 

 

 

عدتُ بسرعة. انهار روبرت، يلهث لالتقاط أنفاسه.

 

 

 

 

“روبر!”

 

 

 

 

 

“آه.”

 

 

 

كان روبرت، يرتجف، يُعاني بوضوح من كابوس مُرعب.

 

 

 

 

كيف يُمكنني إيقاظه؟ مهما حاولتُ، لم يخطر ببالي شيء.

 

 

 

 

في تلك اللحظة، كنتُ أُمسك بيد روبرت بقلق.

 

 

 

بانغ!

 

 

 

سُمع صوتٌ عالٍ في الخارج، وظهرت رسالةٌ فجأة.

 

 

 

 

[ مهمةٌ عاجلة: انفجارٌ مفاجئٌ قلّص المهلة الزمنية. اهربي قبل أن ينفجر هذا المكان. الفشل سيؤدي إلى الموت.

 

المهلة الزمنية: ساعة واحدة.]

 

 

 

 

رنين.

 

 

 

 

 

 تبع ذلك صوتٌ خافت، وحلقت ساعةٌ مألوفةٌ في السماء.

 

 

 

 

 

كان الوقت يمرّ بسرعة. هذا يعني أننا سنموت إذا دارت الساعة دورةً كاملة. مسحتُ محيطي بسرعة.

 

 

 

 

“كان عليّ أن ألاحظ شيئًا غريبًا في وقتٍ سابق!”

 

 

 

 

الآن فقط أدركتُ أنني لم أفكر في الأمر كثيرًا لانشغالي بتقييم حالة روبرت وران.

 

 

 

 

حتى الجندي الواقف أمام القضبان الحديدية التي تُمسك بالسجناء لم يكن مرئيًا.

 

 

 

 

ولم يكن هذا كل شيء. لم يكن هناك أحد آخر في الكهف سواهما.

 

 

 

 

كان الأمر صادمًا لدرجة أنني تساءلت لماذا لم ألاحظه من قبل.

 

 

 

 

بووم!

 

 

 

 

سمعت رجفة قوية مرة أخرى، وهذه المرة بدأت الأرض تهتز.

 

 

 

 

دوي، دوي.

 

 

 

 

بدأت الصخور، غير قادرة على تحمل الصدمة، تتساقط من جدران الكهف، واحدة تلو الأخرى.

 

 

 

 

“علينا الخروج من هنا بسرعة. ران، ساعديني أنا وروبرت.”

 

 

 

 

 

كان الخروج من هنا هو الأولوية. سمعت ران كلماتي، فساندت يمين روبرت.

 

 

 

 

“كيف تخططين للخروج؟”

 

 

 

 

“ذلك…”

 

 

 

 

لم أتوقع حدوث هذا، لذلك كنت في حيرة من أمري. علاوة على ذلك، بوجود بوبي هنا، لم أستطع الانتقال آنيًا إلى أي مكان آخر.

 

 

 

دويّ!

 

 

 

في تلك اللحظة، سقطت صخرة من السقف.

 

 

 

“ابتعدي!”

 

 

 

دفعتهما قدر استطاعتي نحو الحائط.

 

 

 

دويّ!

 

 

 

 سقطت الصخرة بصوتٍ هائل. التصقت بالجدار وسقطت أمامنا مباشرةً.

 

 

 

 

كانت ضخمةً جدًا، لدرجة أنني خمنت أنها باب.

 

 

 

لم نُسحق لأننا كنا متكئين على الجدار المُنخفض، لكن الصخرة كانت بمثابة باب، حاصرتنا بين الجدار والصخرة.

 

 

 

 

كنا محاصرين، محاصرين بالصخرة التي تحجب رؤيتنا.

 

 

 

 

“شهقة، شهقة.”

 

 

بهذه السرعة، كانت مسألة وقت فقط قبل أن نموت هنا.

 

 

 

“علينا أن نفكر في شيء ما.”

 

 

 

“أرفض تمامًا موتًا تافهًا!” 

 

 

 

وبينما كنتُ أُمسك برأسي، لفت انتباهي مخرج ضيق وصغير.