هل يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟

 

 

 

 

تجمد جسد روبرت، كما لو أنه لم يصدق ما يحدث.

 

 

 

 

لقد غمرته الدهشة لمجرد تأكيده مشاعر أستيلا.

 

 

 

لكن أستيلا، كما لو كانت تسخر منه، اقتربت منه وقبلته.

 

 

 

شعرت أستيلا بنفس الشعور.

 

 

 

تحطمت حاسة روبرت العقلية فورًا عندما أدرك ذلك.

 

 

 

“همف!”

 

 

 

انزلق روبرت عميقًا في فم أستيلا.

 

 

 

انحنت أستيلا لا إراديًا للخلف استجابةً للمزاح الصارخ، وهو يداعب كل غشاء مخاطي.

 

 

 

لجزء من الثانية، عبس روبرت.

 

 

 

سرعان ما أغلق روبرت الفجوة بينه وبين أستيلا.

 

 

 

كما لو أنه لم يعد يرغب في الحفاظ على هذه المسافة المحرجة بينهما.

 

 

 

ارتطمت شفتا روبرت.

 

 

 

 

دوى صوت استفزازي عندما ابتلع روبرت شفتي أستيلا. اندفع روبرت بسرعة متجاوزًا فجوة أستيلا ودفعها أعمق.

 

 

 

“ها.”

 

 

 

 

شهقت أستيلا.

 

 

 

 

في العادة، كان روبرت ليتوقف، مدركًا لمعاناة أستيلا، لكنه تردد للحظة، ثم أكمل القبلة.

 

 

 

بدلًا من ذلك، لف ذراعيه حول خصر أستيلا، مجبرًا إياها على الاتكاء عليه.

 

 

 

نقر، نقر.

 

 

 

 

ما عمق القبلة؟

 

 

 

انفرجت شفتاهما ببطء، ممتدتين بخيط فضي رفيع.

 

 

 

 

ضغط روبرت جبينه على جبين أستيلا، وهو لا يزال يلهث.

 

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

صدر صوت خافت ورنان من شفتي روبرت.

 

 

 

أدار روبرت رأسه ببطء والتقت عينا أستيلا الداكنتان.

 

 

 

ابتعدت أستيلا قليلًا وتراجعت.

 

 

 

 

كان احمرار وجنتيها، المحمرتين من الخجل، ساحرًا بشكل لا يوصف. ولكن، كما هو الحال الآن، لم يرغب روبرت في الانفصال عنها ولو للحظة. 

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

 

اتسعت عينا أستيلا وهو يجذبها نحوه، واتسعت نظراتها.

 

 

 

عندما رأى روبرت نظراتها الحائرة، عضّ شفتيه بتوتر.

 

 

 

لطالما كان الأمر كذلك. كانت شخصًا عظيمًا ومشرقًا لا يستطيع احتواءه.

 

 

 

ربما لهذا السبب شعر بقلق أكبر بعد التعبير عن مشاعره.

 

 

 

ازداد الأمر سوءًا عندما رأى أستيلا، التي لطالما خاطرت بحياتها لتحقيق أهدافها، واضعةً نفسها فوق مصالحه.

 

 

 

حتى لو لم يكن واثقًا من مشاعر أستيلا، فعليه أن يرضى بالحاضر.

 

 

 

 

بهذه الفكرة، حاول الدفاع عن نفسه لكونه جبانًا، لكن بعد سماع مشاعر أستيلا، تبين أن كل ذلك كان مجرد نفاق.

 

 

 

 

أحبك كثيرًا. لطالما اشتقت لهذه اللحظة.

 

 

 

 

لم أعد أرغب في التراجع. من أجل أستيلا، التي فتحت قلبها له، الجبان، ومن أجله.

 

 

 

 

“أرجوكِ لا تبتعدي عني.” 

 

 

 

 

احتضن روبرت أستيلا ببطء، كاشفًا عن أعمق المشاعر التي كان يُكنّها.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

“أستيلا.”

 

 

 

 

سمع هديرها الخافت، فخفق قلبه بلا هوادة.

 

 

 

دق دق.

 

 

 

كان النبض ينبض بلا هوادة.

 

 

 

 

‘أتساءل إن كان روبرت يشعر بهذا أيضًا.’

 

 

 

لقد اعترف بمشاعري بالفعل، لكنها لم تكن معتاده على كشفها بهذه الصراحة.

 

 

 

حسنًا، لننفصل الآن.

 

 

 

بهذا التصميم، كدتُ أن أبتعد عن روبرت.

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

احتضنني روبرت، دون تردد، في عناقه الواسع.

 

 

 

“أرجوكِ لا تبتعدي عني.”

 

 

 

ومع ذلك، امتلأ صوته المتوسل باليأس.

 

 

 

عند سماع صوت روبرت، اختفى الإحراج منذ زمن.

 

 

 

بدلًا من ذلك، كانت الرغبة في التقرب من روبرت تغلي في أعماقي. 

 

 

 

 

“أوه، لا أعرف.”

 

 

 

 

عانقتُ روبرت بشدة من خصري وأغمضت عينيّ.

 

 

دقّ، دقّ.

 

 

 

وضعتُ رأسي على صدر روبرت، وسمعت دقّات قلبه.

 

 

 

نشعر بنفس الشعور. لقد أحبّني روبرت حقًا.

 

 

 

 

كنتُ قد سمعتُ ذلك بالكلمات، لكن الآن وقد شعرتُ به حقيقةً، احمرّ وجهي.

 

 

 

منذ متى وأنا أحتضن روبرت هكذا؟

 

 

 

‘ ليس هذا الوقت المناسب لأكون هكذا.’

 

 

 

‘ بالتفكير في الأمر، أدركتُ أن ذلك صحيح. ألم يقل روبرت للتو إنه سيُعرّض نفسه للخطر وحده؟’

 

 

 

 

اعترفتُ بمشاعري لأوقفه.

 

 

 

رفعتُ رأسي بسرعة وحدّقتُ بروبرت.

 

 

 

“روبرت!”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

ابتسم روبرت ابتسامة خفيفة وقبلني مجددًا على شفتيّ.

 

 

 

 

 ابتعدت ، فأدار وجه روبر وجهه بعيدًا عن وجهي. عندما رأيته يبتسم ابتسامة مشرقة، كما لو كان يملك العالم، شعرتُ ببعض الارتياح. 

 

 

 

“لا، انتظر!”

 

 

 

هززتُ رأسي. لم يحن الوقت بعد.

 

 

 

“أستيلا، هل هناك خطب ما؟”

 

 

 

“إذن ما جوابك؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

أمال روبرت رأسه ونظر إليّ.

 

 

 

أليست عبارة “يقطر عسلًا من عينيك” مناسبةً لهذه اللحظة؟

 

 

 

“وأنا أيضًا أحبكِ.”

 

 

 

 

“لا، ليس هذا!”

 

 

 

بالكاد تمكنتُ من دفع روبرت بعيدًا وحدقتُ فيه.

 

 

 

 

روبرت، الذي كان يراقب ردة فعلي بهدوء، أطلق شهقةً وغطى وجهه بيده.

 

 

“أهذا صحيح؟”

 

 

 

كانت أذنا روبرت حمراء وهو يتمتم.

 

 

 

كان الأمر لطيفًا، ولكن مع ذلك، كان هذا غير مقبول على الإطلاق.

 

 

 

 

“روبرت، لنفس السبب، لا أنوي إرسالك وحدك إلى مكان خطير. خصوصًا الآن، وعينا الإمبراطور عليك.” 

 

.

 

“أستيلا، ليس الأمر أنني لا أفهم مشاعركِ. ليس الأمر أنني أتجاهلكِ بالتأكيد.” تابع روبرت، بوجهٍ مضطرب، ببطء.

 

 

 

 

“لكن هذا أمرٌ لا مفر منه. أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

“أعلم. ما أتحدث عنه هو الجزء الذي قلتُ فيه إننا سنحقق فيما يفعله الإمبراطور في هذا الوضع الخطير.”

 

 

 

 

“في هذا الوضع، من الآمن القول إنه لا سبيل للغرباء للتسلل. وصحيحٌ أيضًا أن المراقبة داخل القصر قد تكثفت.”

 

 

 

 

بقي صوته هادئًا، لكن كان فيه حزم.

 

 

 

 

هز روبرت رأسه، كما لو كان يُشير إلى رفضه التراجع.

 

 

 

 

“أعلم، لأنني ندمتُ على عدم وجودي معكِ عندما كنتِ في خطر. ومع ذلك، فإن العمل معًا في هذا الوضع قد يزيد الأمور خطورة.”

 

 

 

لم أستطع إنكار كلمات روبرت.

 

 

 

 

وبعد أن تأملتُ، أدركتُ أنه كان مُحقًا.

 

 

 

 

عضضتُ شفتي، عاجزةً عن قول شيء، فمسح روبر شفتي.

 

 

 

 

 

  “علاوةً على ذلك، إذا ساءت الأمور، فنحن بحاجة إلى من يُدبّر الأمر. ولهذا يا أستيلا، يجب أن تبقي.” 

 

 

 

 

“الأمور تسير على نحوٍ خاطئ! لا تقول هذا!”

 

 

 

وبينما صرختُ، دفن روبرت وجهه في كتفي وردّ.

 

 

 

 

“أنا آسف. على أي حال، قد يكون العمل معًا أكثر خطورة. في الواقع، في هذه الحالة، من الأسلم لي أن أتصرف بمفردي.”

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

“إذا حدث أي شيء، سأتصل بكِ فورًا. ألن يكون ذلك مناسبًا؟”

 

 

 

 

تحدث روبرت بهدوء، كما لو كان يُهدئ طفلًا.

 

 

 

 

في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى التراجع عن طلبه اللطيف.

 

 

 

 

والأهم من ذلك كله، شعرتُ أن روبرت مُحق.

 

 

 

لكن قلقي لم يهدأ بسهولة.

 

 

 

إذا وجد روبرت نفسه يومًا في موقفٍ حرج واحتاج إلى مساعدة، فسيكون من الرائع لو كنتُ هناك بنفسي. “هل من سبيل؟”

 

 

 

بينما كنتُ أفكر في هذا، لمعت في ذهني فكرة فجأة.

 

 

 

“في المقابل، لديّ طلبٌ أريدك بشدة أن تلبيه.”

 

 

 

“ما هو؟”

 

 

 

 

“من فضلك، خذ بوبي معك.” 

 

 

 

ربما يتجه روبرت إلى الغابة التي توجد بها فلورا. إذن، ربما لم يكن لديه قيد سحري.

مع بوبي، أستطيع استخدام قواي للانتقال الآني.

 

 

 

 

“إذا ساءت الأمور، يمكنني مساعدتك فورًا. هل فهمت؟”

 

 

 

 

“همم.”

 

 

 

غرق روبرت في التفكير.

 

 

 

 

بعد تفكير طويل، أومأ أخيرًا وأجاب.

 

 

 

 

“مفهوم. في المقابل، ستستخدم قواك فقط إذا لم أستطع الوصول إليك. مفهوم؟”

 

 

 

 

 

“مفهوم.”

 

 

 

 

“نعم، إذًا سآخذ بوبي معي.”

 

 

 

 

مهما كان، بما أنني قررتُ احترام رغبات روبرت، لم يكن لديّ خيار سوى الوثوق بأفعاله. “هذا إجراء احترازي.”

 

 

 

 

حل أخير لن يكون ضروريًا إذا عاد روبر سالمًا.

 

 

 

 

كررتُ في نفسي أنني لن أضطر لاستخدامه، لكن قلبي لم يهدأ.

 

 

 

 

والأهم من ذلك كله، كان من الواضح أن الإمبراطور يطارد روبرت. 

 

 

 

 

 

“لا تقلقي يا أستيلا.”

 

 

 

 

كما لو كان يعلم، تابع روبرت بسرعة.

 

 

 

 

 

“لن يكون أمام الإمبراطور خيار آخر الآن. حتى لو نقل كل النباتات كما يشاء، سيحتاج بالتأكيد إلى مساعدتي ومساعدة كارون لمواصلة التسويق والبحث.”

 

 

 

 

مع أنه قال إنه لن يحدث شيء خاص، إلا أن قلبي شعر بالقلق.

 

 

 

 

أمسكت بيد روبرت بحذر وقلت: “يجب أن تكون حذرًا. إذا حدث أي شيء، تأكد من المجيء إلى هنا عبر بوبي.”

 

 

 

 

“مفهوم.”

 

 

 

 

ابتسم روبرت بلطف وهو يقول ذلك، ثم نظر إلى ساعته وقال ببطء: 

 

 

 

“أعتقد أنه يجب عليّ الذهاب الآن. لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.”

 

 

 

شدّ روبرت قبضته على يدي وهو يتحدث. بدا عليه الندم هو الآخر.

 

 

 

 

لكن الآن وقد بدأ الظلام يسدل ستاره، لم أعد أستطيع البقاء.

 

 

 

 

بصعوبة، تركتُ يد روبرت.

 

 

 

 

“رحلة سعيدة.”

 

 

 

 

“سأتصل بكِ بالتأكيد.” نظر روبرت حوله، ثم أمسك بخدي وقبّل جبهتي.

 

 

 

 

“أستيلا، سأعود بالتأكيد، فلا تقلقي كثيرًا.”

 

 

 

 

“سأؤمن بك.”

 

 

 

 

مع هذه الكلمات، أضاء ضوء أزرق حول روبرت.

 

 

 

 

تلاشى روبرت تدريجيًا، وسرعان ما اختفى روبرت الواقف أمامي.