‘لو سقطت الثريا مباشرة …’

 

شعرت أوفيليا بجسدها يرتجف بالكامل.

كانت نبضات قلبها تتصاعد تدريجيًا حتى شعرت و كأنها تقرع في أذنيها.

 

تسارعت أنفاسها لدرجة ظنت معها أنها ستنهار في أي لحظة.

 

حاولت استجماع شتات نفسها و نظرت إلى لينور.

لا بد أن شظايا الثريا قد انغرزت بعمق في ظهره ، و الألم لا بد أن يكون مبرحًا.

 

و مع ذلك ، لم يظهر عليه أي أثر للألم.

 

“أوفيليا ، هل أنتِ بخير؟”

 

“… لـ ، لينور”

 

“هل أصبتِ بجروح في مكان ما؟”

 

في تلك اللحظة ، سُمع صوت شخص يركض مسرعًا.

 

“سيدي الرائد …!”

 

كان الملازم براير. ركض بلهفة و أزاح الثريا جانبًا.

تحطم زجاج الثريا على الأرض و تدحرج بصخب.

 

ضغط لينور على أسنانه و نهض بجسده.

ثم أمسك بيد أوفيليا المرتجفة و سحبها بقوة لتنهض.

 

نظرت أوفيليا ، التي وقفت بصعوبة ، بقلق إلى وجهه الذي تقلصت ملامحه و هو يحاول كتمان الألم.

 

“لينور ، انظر لظهرك ، هل يؤلمك كثيرًا؟”

 

عند كلمات أوفيليا ، ضاقت عينا لينور ببرود. تقطب ما بين حاجبيه و أظلمت ملامحه بظلال باردة.

 

“حقًا ، أي نوع من النساء أنتِ …”

 

“……”

 

“ألا تملكين عقلاً؟”

تطايرت نبرته الحادة ببرود في الأرجاء.

 

“تأتين إلى مكان كهذا وحدكِ دون مرافق. إذا نشب حريق ، فمن الطبيعي أن تهربي فورًا ، لماذا بقيتِ هناك وحدكِ!”

 

“في الواقع ، لينور …”

 

لقد آلت الأمور إلى هذا النحو. ابتلعت أوفيليا تنهيدتها أمام الموقف الذي سار عكس ما خططت له.

 

بعد أن تأكدت من غرق السيدة مارجريت في البحيرة ، أدركت و هي في طريق عودتها أنها أضاعت عقد الياقوت.

 

كانت تنوي إعادته للدوقة جوزيفينا لاحقًا ، لذا أرادت فقط العثور عليه قبل الخروج.

 

و لحسن الحظ ، وجدت العقد ساقطًا في الرواق ، و بينما كانت تهم بالخروج ، رأت لينور قادمًا بملامح مضطربة.

 

لم تكن تتخيل أبدًا أن لينور سيأتي للبحث عنها إلى هنا ، فظنت في البداية أنها تتخيل رؤيته.

 

علاوة على ذلك ، كان تصديه للثريا القديمة بدلاً منها أمرًا غير متوقع تمامًا بالنسبة لها.

 

“… أنا آسفة. مبدئيًا … من الأفضل أن نعود لكي تتلقى العلاج”

 

لم يجب لينور ، بل اكتفى بالتحديق فيها بصمت و كأنه يكبح غضبه. بعثر شعره بخشونة و زفر تنهيدة طويلة.

كانت آثار الصدمة لا تزال واضحة عليه ، و أنفاسه لا تزال متلاحقة.

 

‘لماذا دائمًا …’

 

حدث الشيء نفسه في مهرجان التأسيس. دائمًا ما يلقي لينور بجسده لحمايتها.

و لم يكن ذلك بالأمر الهين أبدًا.

 

و الآن فعلها للمرة الثانية. شعرت أوفيليا بالذنب و الارتباك في آن واحد.

 

عندما خرجوا ، كانت هناك خيول ؛ يبدو أنها الخيول التي جاء بها لينور و الملازم براير.

 

تفحص الملازم براير حالة لينور و قال بحذر: “سيدي الرائد. سأقوم أنا بمرافقة سمو الأميرة”

 

بدا أن الذهاب مع الملازم براير أفضل من الركوب مع لينور المصاب في ظهره.

 

“حسنًا يا لينور. سأذهب مع الملازم براير …”

 

“الملازم براير رجل على وشك الزواج قريبًا”

قاطعها لينور بحزم ، فأطبقت أوفيليا شفتيها بإحراج.

 

حقيقة أن الملازم براير سيتزوج قريبًا كانت قد سمعتها من خطيبته لاريسا.

لم تفهم لماذا يذكر هذا الأمر الآن ، فنظرت إليه و شهقت بخفة.

 

كانت نظرات لينور مثبتة عليها بكثافة.

بدت و كأنها نظرة وعيد.

 

“لو رآكِ أحد تركبين الخيل مع الملازم ، فلا ندري أي نوع من الشائعات ستنتشر”

 

“آه …”

 

“الملازم براير هو تابعي المباشر. هل أحتاج لشرح مدى قبح الشائعات الغرامية التي قد تظهر؟”

 

ارتبكت أوفيليا و جفلت من نبرته التي تشبه صاعقة البرق.

بالطبع كان محقًا. فبسبب قلقها على إصابة لينور ، لم تفكر في هذا الجانب.

 

‘ماذا أفعل إذن؟’

 

بينما كانت تفكر في طلب عربة —

ارتفع جسدها فجأة و اتسع أفق رؤيتها.

 

“!”

 

لقد أمسك لينور بخصرها بكلتا يديه و رفعها ليضعها فوق السرج.

كاد قلب أوفيليا يقفز من مكانه لهول المفاجأة.

 

“عد أنتَ إلى القصر”

قال لينور ذلك و هو يمسك بلجام الخيل بإحكام ، ملتفتًا إلى الملازم براير.

 

“بما أنك ستتزوج قريبًا ، و قد عانيت في دورية الاستطلاع هذه ، سأمنحك إجازة لفترة”

 

شدد على كلمة زواج. و مع ذلك ، كانت عيناه لا تزالان تراقب أوفيليا.

 

“علمت ، سيدي الرائد”

انحنى الملازم براير و انسحب.

 

شعرت أوفيليا بوخز في أطراف أصابعها من التوتر.

كانت هذه المرة الأولى التي تركب فيها الخيل مباشرة ، و كان جوادًا حربيًا متمرسًا في المعارك.

 

و على عكس خيول العربات الهادئة ، رفع الجواد حوافره الأمامية عاليًا و نفخ منخاريه بخشونة.

 

صهيل —!

عندما شق نفسه الحاد الهواء ، شعرت أوفيليا بالخوف و أغلقت عينيها بقوة.

 

“افتحي عينيكِ. أنا بجانبكِ ، لذا لا بأس”

 

عند سماع صوت لينور الحازم ، رفعت أوفيليا جفونها ببطء.

لكنها لم تستطع التكيف مع الارتفاع ، فانكمشت كتفاها و انحنى جسدها.

 

“هذا الجواد متناغم معي منذ زمن طويل. إذا كنتُ معه ، فسيكون هادئًا و لن يهيج”

 

“……”

 

“إذا بقيتِ على حالكِ هذه ، سيشعر الجواد بالقلق أيضًا. هل تريدين السقوط و تحطيم رأسكِ؟ افردي ظهركِ و ارفعي كتفيكِ”

 

“……”

 

نظرت إليه أوفيليا بطرف عينها ، متسائلة إن كان من الضروري أن يتحدث بهذه الطريقة.

 

‘… لا ، ليس الأمر كذلك’

 

لولا مجيئه ، لكانت قد وقعت كارثة كبيرة.

لم تستطع لومه أكثر ، بل كانت قلقة بشأن ظهره المصاب.

و تذكرت ببهوت أنه لم يكن قادرًا على استخدام كتفه جيدًا قبل خروجه للاستطلاع.

 

فردت ظهرها ببطء ، و بيد مرتجفة ربتت على عُرف الجواد.

هدأ الجواد قليلاً و ضرب الأرض بحوافره مرتين.

 

اعتلى لينور السرج بحركة واحدة و جلس خلف أوفيليا.

وجدت أوفيليا نفسها محتضنة داخل صدره ، و شعرت بحرارة جسده القريبة بوضوح.

 

“لماذا نشب الحريق في المنزل الصيفي؟”

 

التفتت أوفيليا لتنظر لوجهه المتصلب بصرامة ، و لم تستطع الإجابة.

شعرت أنه سيغضب لو أخبرته أنها هي من أشعلت النار.

 

“هذا … في الواقع ، اممم …”

 

عندما تلعثمت في الكلام ، ضحك لينور ضحكة منخفضة.

كانت تلك الضحكة مغلفة بالبرود.

 

“بالفعل. هل هناك شيء تفعله الأميرة ولا يكون سرًا بالنسبة لي؟”

 

*    *    *

 

بمجرد وصولهم إلى قصر فيلهلمير ، نزل لينور من الخيل بخفة أولاً.

ثم مد يده نحو أوفيليا.

 

“أمسكي بيدي و انزلي”

 

“لينور ، انتظر لحظة”

ترددت أوفيليا و هي تنظر إليه.

 

و لأن ترددها طال ، بدا أنه لم يعد يملك صبرًا ، فأومأ بيده آمرًا إياها بالنزول.

 

اضطرت في النهاية لإمساك يده. و في تلك اللحظة ، اتسعت عيناها من الحرارة التي انتقلت لبشرتها.

كانت يده ساخنة جدًا لدرجة أنها شعرت و كأنها ستحترق.

 

“… لينور؟”

 

هل التهب جرحه و بدأت الحمى تهاجمه؟

 

“لينور ، يجب استدعاء الدكتور جيمس لعلاج ظهرك فورًا. أنت مصاب بالحمى الآن-“

 

رفعت أوفيليا يدها لتضعها على جبينه و تقيس حرارته.

 

“سأتولى أمري بنفسي”

 

أبعدها لينور عنه فورًا و كأنه يدفعها بعيدًا. ثم أدار ظهره دون كلمة.

و مشى بخطوات واسعة نحو الداخل دون أن ينبس ببنت شفة لأوفيليا.

 

ما رأته أوفيليا و هي تتبعه …

كان ظهره فقط و هو يصعد الدرج متجهًا لغرفة نومه.

 

رأت أن عليها اتباعه للتأكد من تلقيه العلاج ، فأسرعت في خطواتها.

لكنها سمعت صوت بكاء مألوف. نظرت بارتباك لترى فيرونيكا تبكي بين يدي ميريل.

 

“والدي …”

 

نظر لينور إلى فيرونيكا نظرة واحدة ثم أكمل طريقه.

عندها ، شعرت فيرونيكا بالانكسار و انفجرت في بكاء مرير.

 

“يا صغيرتي ، لماذا تبكين؟”

 

“ماما …؟”

 

عندما رأت فيرونيكا أوفيليا ، لوت شفتيها بحزن.

فتحت ذراعيها نحو أوفيليا و الدموع تتساقط من عينيها.

 

احتضنت أوفيليا فيرونيكا و ربتت على ظهرها.

 

“يا روحي ، لماذا تبكين؟”

 

“ماما ، ماماااا … والدي … هئئئ”

 

بسبب شدة بكائها ، كانت كلماتها متداخلة و غير مفهومة.

 

اقتربت ميريل الواقفة بجانبهما و همست بحذر: “لقد وصلت أخبار بنشوب حريق في المنزل الصيفي حيث كانت سمو الأميرة … يبدو أن سموّها فيرونيكا قد ذعرت كثيرًا”

 

“آه …”

 

الآن فهمت. لا بد أن لينور انطلق فور سماعه الخبر ، لذا كان من الطبيعي أن تذعر فيرونيكا و تبكي.

 

“لقد انطلق اللورد فور سماعه الخبر. لم أره بمثل ذلك الانفعال من قبل. أنا سعيدة لأنكِ بخير …”

 

مسحت أوفيليا دموع فيرونيكا ثم أعادتها لميريل.

كانت حالة لينور تشغل بالها ، لذا قررت الذهاب لتفقده.

 

طلبت من ميريل تقديم كعكة الفراولة ، الحلوى المفضلة لفيرونيكا ، ثم توجهت لغرفة نوم لينور.

 

أمام باب الغرفة —

طرقت الباب مرارًا لكن لم يكن هناك رد. ظنت أنه يتجاهلها عمدًا ، فانتظرت قليلاً ثم فتحت الباب بقوة.

 

“لينور ، سأدخل”

 

“……”

 

“لينور!”

 

بمجرد دخولها ، وجدت أوفيليا لينور ملقى على الأرض فاقدًا للوعي.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

~ الرواية هتكتمل هاليومين بجروب التلي (الرابط بالتعليقات)

تفاعلوا عالرواية بهيزو سواء تعليقات أو تقييمات عشان أنزل الفصول هنا بعد 🕊