تجمّدت أوفيليا و هي تنظر إليه ببطء ، و قد شلّت حركتها لمسة شفتيه في لحظة خاطفة.

 

خفق قلبها بعنف و كأنه سينفجر حين لامست أنفاسه الحارة بشرتها.

 

كانت حركات لينور ملحّة و مستمرة ، و كأنه يستكشفها بعمق.

ظلّ يسرق أنفاسها و يبتلعها مرارًا و تكرارًا.

 

و مع تلامس حرارة جسديهما في مسافة لم تترك مجالاً لأي فجوة ، شعرت أوفيليا بدوار في رأسها.

 

لم تستطع الحراك ، و كأن سبل الهروب قد سُدّت.

 

عندما تيبّس عنقها و بدأت تتلوى ، أحاطها لينور بيده بلطف ليدعمها.

 

تلك الحرارة المتأججة جعلت عقلها أكثر تشوشًا ، لدرجة أنها لم تعد قادرة على التنفس بشكل صحيح.

 

شعرت أن الاستمرار في الانقياد له هكذا سيكون خطرًا.

حاولت جاهدة إمالة جسدها للخلف و دفع كتفه ، لكن لينور لم يتزحزح قيد أنملة.

 

و عندما جمعت آخر ما تبقى من قوتها و ضربته بخفة متكررة ، صعدت أنفاسه لتلامس عنقها.

 

جفلت و التقت عيناها بعينيه الزرقاوين.

كانت نظرته لا تزال تطوقها بإحكام ، و ازداد الضغط الذي يمارسه عليها عمقًا.

 

“ليـ … نور ، أرجوك—”

بمجرد أن خرجت توسلاتها ، ابتعدت شفتا لينور قليلاً لتنزل مرة أخرى نحو كتفها.

 

دفن وجهه في بشرتها المكشوفة ، و غاص في عظمة الترقوة و كأنه يستنشق أنفاسها.

 

في تلك اللحظة ، سرى ألم طفيف في رقبتها ، و رغم إدراكها لضرورة المقاومة ، لم تعد قادرة على ذلك.

 

“آه …”

 

سقطت ذراعاها بفراغ ، و ارتخى جسدها الذي فقد قوته و كأنه معلق في حضنه ، بل شعرت و كأنها حُبست في فخ خلقته بنفسها.

 

“لم نفعل الكثير لتتصرفي هكذا”

ارتسم التواء غريب على شفتي لينور.

 

“… أتسمي ، ما قلته الآن كلامًا؟”

عضت أوفيليا شفتيها بقوة حين رأت ذلك.

 

“و إلا ماذا؟”

 

كانت تدرك تمامًا أن مظهرها الآن مبعثر.

و مع ذلك ، لم يعجبها مظهر لينور الذي لم يكن يبدو طبيعيًا فحسب ، بل كان يبدو مسترخيًا للغاية.

 

هو الذي كان يكره حتى اللمسات الخاطفة في العادة.

 

لقد كان فعلاً نابعًا تمامًا من مزاجه الخاص ، و كأنها مجرد وسيلة تعزية رخيصة يستخدمها وقتما يشاء ثم يلقيها.

 

بدأ شعور بالإهانة يغلي ببطء في صدر أوفيليا.

 

‘دائمًا يفعل ما يحلو له فقط …’

 

ألا يجعلها هذا لا تختلف عن العاهرات اللواتي يتم استدعاؤهن وقت الحاجة فقط؟

 

“أذناي تعملان جيدًا حتى دون أن تصرخي هكذا ، أوفيليا”

 

عادت لمسات لينور التي بدت و كأنها تراجعت للحظة.

بدأ يتحسس عنقها.

 

كانت أطراف أصابعه غامضة لدرجة لا يمكن معها تمييز ما إذا كانت مداعبة أم ضغطًا ، فتصلبت أوفيليا و هي تحاول ضبط أنفاسها غريزيًا.

 

“ماذا ستفعلين لو اختفى صوتكِ هكذا؟”

 

في كل مرة يتصرف فيها لينور بهذا الشكل ، كانت هي الوحيدة التي تضطرب ، فشعرت بفيض من المشاعر الغاضبة و دفعت يده بعيدًا.

 

“فجأة … لماذا تفعل هذا؟ هل ، هل أنت ثمل؟”

 

“لم ألمس الخمر ، فنحن لا نزال في وضح النهار”

 

بدا هادئًا تمامًا و كأن احمرار ظهر يده لا يعنيه بشيء.

 

ذعرت أوفيليا حين رأت في المرآة الآثار الممتدة من عنقها حتى كتفها.

 

كانت العلامات الحمراء واضحة في كل بقعة لمستها آثار القُبَل ، و رغم أنها رفعت قميصها بسرعة ، إلا أن القماش الخفيف لم يستطع إخفاءها.

 

و كأنها آثار وحش.

كانت الكدمات التي تركها محفورة بعمق كأنها وسم ملكية.

 

كانت داكنة لدرجة أنها لن تختفي إلا إذا ظلت تغطيها لفترة طويلة.

 

‘كأنه يمارس هواية العض ، كم مرة نهشني في تلك الفترة القصيرة …’

 

التفتت لتنظر إليه بغيظ ، بينما كان لينور يغلق أزرار قميصه بحركة متكاسلة.

 

“ماذا لو رأت فيرونيكا هذا …”

 

“لا تزال صغيرة ، لن تفهم الأمر”

 

كلما جلست أمامه و تبادلت معه الحديث ، شعرت بصداع يضغط على رأسها.

 

‘عدم معرفتها بنوع العلامة لا يعني أنها لن تكتشفها’

 

بما أن الحوار معه كان مستحيلاً ، غطت جبينها و أغمضت عينيها و هي تأخذ نفسًا عميقًا.

 

“… التحدث معك يشعرني كأنني أتحدث إلى جدار. أشعر و كأنني أهذي وحدي ، و كأنني أنا الوحيدة التي أصبحت مجنونة”

 

“أهذا صحيح؟”

بدا مستمتعًا بشكل غريب.

 

شعرت بوضوح أن طرف شفتيه قد ارتفع قليلاً ، و لو بشكل طفيف جدًا.

 

‘هل ترك هذه العلامات عمدًا ليراها شخص ما …؟’

 

بدأت أوفيليا تفكر بجدية فيما إذا كانت هناك مشكلة في شخصية لينور.

 

“لقد قمتُ بالتحقق فقط ، ظنًا مني أنكِ سمحتِ لشخص آخر بالاقتراب لدرجة تجعلكِ تخطئين الظن بي”

 

شرح سبب تقبيله لها و كأنه قرأ ما يدور في عقلها. 

 

‘… شخص آخر؟ سمحتُ له؟’

 

كان الأمر سخيفًا لدرجة أن وجهها امتعض بشدة.

 

“ها ، هـ ، هل تقول الآن إنني ارتكبتُ خيانة؟ هل فعلت هذا لهذا السبب؟”

 

“همم. لكن برؤية مدى ارتباككِ ، يبدو أن الأمر ليس كذلك. أعتذر لأنني شككتُ بكِ”

 

قال ذلك و هو يثبت أزرار أكمامه.

 

لم تشعر بأي صدق في اعتذاره.

لقد كان مجرد كلام روتيني لا أكثر.

 

كان من المثير للاشمئزاز حقًا أن يشك فيها أولاً ، ثم يقرر أنها بريئة فقط لأنها لم تكن بارعة في تلك الأفعال.

 

رفعت أوفيليا شعرها و هي تحاول كبح غضبها المتفجر.

ماذا كانت ترتجي من رجل لا يزال يظن أن فيرونيكا هي ابنة سيمون مهما قالت؟

 

‘الغضب لن يضر أحدًا سواي’

 

خفقان قلبها و حرارة جسدها كانا أمرًا لا مفر منه ، فداخلها لا يزال يهتز لكل حركة يقوم بها لينور.

 

كلما قالت شيئًا يبدأ بالشك ، لدرجة جعلتها تظن أنه يعاني من غيرة مَرَضيَّة.

 

‘لقد جئتُ في الأصل لأسأله عن نقش زهرة اللوتس الذي ظهر على قدم فيرونيكا …’

 

لكن لينور لم يفهم أي شيء.

و لم يبدُ و كأنه يتظاهر بعدم المعرفة.

 

‘إذًا لماذا ظهر فجأة؟’

 

ماذا كان ذلك النقش الذي رأته على خصره إذًا؟

ازدادت التساؤلات التي لا تجد لها إجابات شافية ، بل امتلأ عقلها بالحيرة و ازداد تعقيدًا.

 

‘ألا يوجد أي غجر يقيمون في مملكة كويلتشر؟ ما هي سمات الغجر الأخرى بجانب نقش زهرة اللوتس؟’

 

كان عليها معرفة ذلك لتتمكن من البحث و التقصي.

بينما كانت غارقة في التفكير ، رفعت أوفيليا رأسها عند سماع صوت فرقعة أصابع خفيفة.

 

دخلت صورة لينور و هو يقطب حاجبيه في مجال رؤيتها.

 

“فيمَ تفكرين لدرجة أنني ناديتكِ عدة مرات و لم تسمعي؟”

 

“… آه. لماذا ناديتني؟”

 

تظاهر و كأن لديه ما يقوله ، لكنه صمت و أمسك بربطة العنق الموضوعة على المكتب.

 

بينما كان يلف الربطة حول عنقه ، تشنجت ملامحه و ضغط على أضراسه و هو يحرك كتفه.

كان من الواضح أن كتفه يؤلمه.

 

“لينور ، هل أُصبت في مكان ما؟”

 

“… إنه أمر يحدث غالبًا أثناء تدريبات الرماية. لا تهتمي”

 

“أعطني الربطة ، سأربطها لك”

 

ظهرت مسحة من الشك على وجه لينور من عرض أوفيليا.

 

“… هل تعرفين كيف تفعلين هذا أيضًا؟”

 

“و كيف لي ألا أعرف طريقة ربط ربطة العنق؟”

 

“لأنكِ نشأتِ مدللة”

 

أثار رد لينور الذي أكد فيه ظنه غيظها ، فهي لم تغفل عن أن قوله نشأتِ مدللة كان يحمل نبرة تهكمية.

 

“يبدو أنني أبدو في عينيكَ كزهرة في دفيئة زجاجية”

 

“… لم أقصد قول ذلك بهذا المعنى. هل غضبتِ؟”

 

هزت أوفيليا ذقنها عند نظرة لينور.

 

“أنا أيضًا قلت ذلك فحسب”

 

بالطبع لا يمكن مقارنتها به و هو الذي قضى حياته كجندي و قام بكل أنواع الأعمال الشاقة.

 

‘و كأنني لا أستطيع فعل شيء كهذا’

 

زفرت بضيق و هي لا ترغب في الجدال معه أكثر ، و استلمت منه ربطة العنق.

 

“هل يؤلمك كثيرًا؟”

 

أمسكت أوفيليا بالربطة بحذر بعد أن رأت لينور يجفل قليلاً في كتفه.

 

“… لا بأس”

 

“لا ترهق نفسك كثيرًا في المستقبل. ليس عليك بالضرورة القيام بالتوجيهات بنفسك حين يتدرب الطلاب”

 

لفت الربطة حول عنقه.

أمسكت بطرف الربطة بأصابعها و ضبطتها لكي لا يختل شكلها.

 

بينما كانت تمرر الطرف الآخر لتصنع العقدة ، شعرت بملمس القماش و هو يتمدد قليلاً تحت أطراف أصابعها.

 

و بينما كانت ترتب مظهرها النهائي ، وقع نظرها فجأة على كُمّ قميصه.

 

‘… هذا؟’

 

لقد رأت الآن أن أزرار الأكمام التي يرتديها هي نفسها التي أهدتها له فيرونيكا في المرة السابقة.

 

‘يبدو أنها أعجبته رغم كل شيء’

شعرت أن فيرونيكا ستفرح كثيرًا لو رأت ذلك.

 

شعرت بدفء غريب يسري في صدرها ، فتراجعت خطوة للخلف.

كانت حرارة لمسات أصابعها بالقرب من عنقه و كتفه لا تزال عالقة.

 

“لـ ، لقد انتهيت”

 

كانت النظرة في عينيه ، التي مر بها بريق غريب ، عميقة كالبحيرة على عكس ما كانت عليه قبل قليل.

 

لم يهرب لينور من نظراتها الملتقية بنظراته.

شعرت أوفيليا بحرج و دغدغة غريبة في داخلها ، فنقلت بصرها بسرعة و غيرت الموضوع.

 

“صحيح ، الأموال التي استُردت من الكونت لوسان و التي جناها من توزيع الـإينوار كبيرة جدًا … أنوي التبرع بجزء منها لدار أيتام إيدن”

 

كان استخدام أموال جُنيت من أعمال غير قانونية يثير ريبتها ، كما أن الأنظار كانت مسلطة عليها من عدة جهات.

 

كان من الأفضل غسل كل ما يتعلق بالـإينوار.

 

“تصرفي كما يحلو لكِ ، أنا واثق أنكِ ستحسنين التصرف”

أجاب لينور و كأنه لا يهتم بجهة صرفها.

 

“آه. عليّ الذهاب إلى مضيق ساسكس ، لذا لن أعود للمنزل لفترة”

 

“… إذًا متى ستعود؟”

 

“و لماذا أنتِ مهتمة؟ هل تنوين القيام بفعل طائش؟”

 

“أنت أجنّ شخص رأيته في حياتي”

 

شعرت أوفيليا بتعب مفاجئ من التعامل معه ، فأغلقت الباب بقوة و خرجت.

 

كان هناك شيء واحد مؤكد.

لينور فيلهلمير مجنون بلا شك.