بناءً على التفتيش الدقيق لقصر الكونت لوسان ، تم العثور في العلية على أكوام من الـإينوار ، الدواء المحظور.

و عندما نُقل الخبر إلى الملك ألفونسو ، تضاعف غضبه بشكل غير مسبوق.

أمر الملك بشكل استثنائي بعقد المحاكمة فورًا ، و أُحيلت كارولين و الكونت لوسان إلى القضاء مباشرة.

احتشد الكثير من الناس في قاعة المحكمة.

لم يكن الاهتمام بمحاكمتهما نابعًا فقط من اكتشاف الـإينوار كدليل ، بل لأن الحقيقة التي انتشرت كانت أن الابنة هي من أبلغت جلالة الملك عن والدتها و خالها مباشرة.

“هل صحيح أن كونتيسة غلين هي من قدمت البلاغ؟”

“نعم ، يقال إنها التقت بجلالة الملك فورًا بمساعدة سموّ الأميرة أوفيليا”

تحدث الجميع بفضول و صخب حول الاتجاه الذي ستسلكه هذه المحاكمة.

“الهدوء من فضلكم. ستبدأ محاكمة المتهمين ، يوستاف لوسان و كارولين فيلهلمير”

رنّ صوت القاضي الأعلى الصارم ، فخيم صمت يحبس الأنفاس على القاعة.

نظر الناس إلى الكونت لوسان و كارولين.

كان الكونت لوسان يبدو مشتت الذهن منذ لحظة جره إلى الداخل ، و كان يتنحى و يترنح في مشيته.

“المتهم يوستاف لوسان ، هل تعترف بتوزيع و تعاطي عقار الـإينوار المحظور؟”

انفجر الكونت لوسان بضحكة غريبة و لوى يديه.

“إيهيهيهي … هـئ هـئ …”

بسبب تصرفه المفاجئ بالجثو على ركبتيه و ضرب رأسه بالأرض ، سارع الحرس الملكي للإمساك بذراعيه و وضع لجام في فمه.

تهامس الناس فيما بينهم: “إنه … يشبه تمامًا ولي العهد السابق خوان”

“صحيح. هو أيضًا فقد عقله هكذا و بدأ يرى الهلاوس”

نظر إليه القاضي الأعلى بازدراء ، ثم حول نظره نحو كارولين.

“كارولين فيلهلمير ، هل تعترفين باختلاس أموال الإدارة الداخلية لمنزل فيلهلمير ، و استخدامها في دعم توزيع الـإينوار للكونت لوسان؟”

“……”

ظلت كارولين صامتة و منكسة الرأس دون أن تجيب بشيء.

انتظر القاضي الأعلى قليلاً ، ثم استجمع أنفاسه و قال بوقار: “الشاهدة ، روزالين غلين. تفضلي بالتقدم”

كانت أوفيليا تقف بهدوء في زاوية من قاعة المحكمة.

رأت روزالين و هي تتوجه نحو منصة الشهود ، و راقبتها بدقة و هي تتقدم بخطوات مترددة.

انغرزت نظرات كارولين الحادة في روزالين.

تجنبت روزالين النظر إلى كارولين عمدًا و أبقت رأسها منخفضًا.

تمتم أحدهم و هو يراقب المشهد: “لم أتوقع أن تقوم كونتيسة غلين بالبلاغ”

“أنا أيضًا … كيف يمكن لشخص أن يبلغ عن … أمه و خاله؟”

“يبدو أن السيدة الكبرى لم تحسن تربية ابنتها. هل كانت تتوقع أن تخونها ابنتها هكذا؟”

بدأت تتشكل موجة تعاطف خفية تجاه كارولين. و بينما كانت أوفيليا تراقب بصمت دون أن تتدخل ، سُمع صوت من مكان ما.

“لقد قامت الكونتيسة غلين بالبلاغ لأن لديها عائلة تخاف عليها من الضرر إذا فُضح الأمر”

كان ذلك صوت بيانكا.

غمزت بيانكا بعينها لأوفيليا بعد أن التقت نظراتهما.

و بسبب تصريح بيانكا ، تلاشت أجواء الشفقة تجاه كارولين و كأن الجميع اقتنعوا بالسبب.

‘كيف عرفت أنني في موقف حرج و تدخلتْ؟’

رغم أنها تلقت المساعدة ، إلا أن أوفيليا ابتلعت حيرتها ؛ فهي لم تظهر انزعاجها علانية من موجة التعاطف تلك.

نظر القاضي الأعلى إلى روزالين في منصة الشهود و سأل: “أيتها الشاهدة ، صرحي بهويتكِ”

أجابت روزالين بصوت مرتجف: “اسمي هو … روزالين غلين. ابنة أخت يوستاف لوسان ، و كارولين فيلهلمير هي والدتي …”

تفرست أوفيليا في وجه روزالين ؛ كان وجهها لا يزال متوترًا و هي تراقب رد فعل كارولين.

كانت يدا روزالين موضوعتين على بطنها.

‘من أجل طفلها ، لا أظن أنها ستدلي بشهادة زور’

ملأ صوت روزالين المرتجف قاعة المحكمة: “لقد كان خالي … يتعاطى و يوزع الـإينوار حتى الآن ، باستخدام الأموال التي اختلستها والدتي من ميزانية منزل فيلهلمير …”

في تلك اللحظة ، اهتزت قاعة المحكمة بصرخة كارولين: “روزالين!”

راقبت أوفيليا المشهد الذي وقع أمام عينيها بهدوء.

أغمضت روزالين عينيها بشدة أمام صراخ كارولين.

سرعان ما تحولت نظرات كارولين التي كانت تبحث عن شخص ما لتنغرس في أوفيليا: “إنه فعلكِ أنتِ ، أنتِ من فعلتِ هذا ، كيف تتجرئين يا حثالة! تتلاعبين بي و تجعلين ابنتي تفعل شيئًا كهذا؟”

صَرَخت كارولين و هي تشير بإصبعها نحو أوفيليا.

كان هذا في الواقع لصالح أوفيليا.

فإذا قامت كارولين بمخاطبتها بدونية أمام الجميع ، فستبدو أوفيليا ككنّة ضعيفة و مذعورة من الموقف.

بدأت الدموع تتجمع ببطء في عيني أوفيليا.

في البداية كان مجرد بريق مائي ، لكن سرعان ما تحولت إلى دموع ثقيلة انهمرت على وجنتيها.

تظاهرت بأنها ترتجف و تحاول كبح بكائها و هي تضم كتفيها: “والدتي …”

خرجت الكلمة المرتجفة مع البكاء لتنتشر في أرجاء القاعة.

زفرت أوفيليا و اتسعت عيناها ، و خفضت بصرها قليلاً ثم رفعته بتعبير يملؤه الألم: “لقد وثقتُ بكِ و سلمتُكِ شؤون الإدارة ، كيف يمكنكِ فعل ذلك …”

بينما كانت أوفيليا تذرف الدموع ، ضجت القاعة بهمسات الاستنكار: “هل تحدثتْ إلى سموّ الأميرة أوفيليا بهذا الشكل لتوها؟”

“ليس أمرًا جديدًا. لطالما كانت السيدة الكبرى لفيلهلمير تعامل الأميرة بدونية”

تهامس الناس و هم ينظرون إليها بإشفاق: “في الأصل ، كان سيمون فيلهلمير هو خطيب الأميرة. يبدو أنها لم تتقبل زواجها من الماركيز الذي تعتبره لقيطًا بدلاً من ابنها”

“لكن سيمون فيلهلمير مات بالوباء. ليس هذا خطأ الأميرة ، و أصلاً الزواج كان بأمر من جلالة الملك، أليس كذلك؟”

استمروا في التهامس و هم يراقبون كارولين التي لا تزال هائجة: “و مع ذلك كانت الأميرة تتقبلها لأنها حماتها … يا إلهي ، كم هي طيبة القلب”

“و لكن أليست وقاحة منها في المقام الأول؟ لقد مرت سنوات على زواج الأميرة من الماركيز ، ولا تزال تمسك بشؤون المنزل بقبضة حديدية. و فوق ذلك اختلست الأموال …”

“و حتى مع أن ابنتها هي من بلغت عنها ، إلا أنها لا تزال صفيقة و تبحث عن كبش فداء”

أصدر القاضي الأعلى حكمه بعد تفحص جميع السجلات السرية المقدمة مسبقًا: “يُحكم بالإعدام الفوري على يوستاف لوسان ، و بالسجن المؤبد على كارولين فيلهلمير!”

*    *    * 

أُعدم الكونت لوسان فورًا ، و أمر الملك ألفونسو بتعليق رأسه في الساحة العامة.

كما قام الملك بفسخ عقد زواج كارولين من الماركيز فيلهلمير الراحل ، قائلاً إن اسم فيلهلمير قد تلطخ.

و في الوقت نفسه ، سُمح بلقب “لوسان” فقط لروزالين و طفلها.

و هكذا ، سقطت كارولين التي لم تعد تنتمي لفيلهلمير ولا للوسان إلى طبقة العامة تمامًا.

أصبحت الآن في وضع لا يمكنها فيه تخفيف عقوبتها مهما دفعت من كفالة.

حتى النزهات البسيطة المسموحة للنبلاء حُرمت منها ، و كان عليها البقاء داخل زنزانتها فقط.

و رغم أنه حكم مؤبد ، إلا أن كارولين ستتحرر عندما يقوم الملك ألفونسو بإطلاق سراح السجناء بناءً على نصيحة الساحر ، لذا لم يكن بالإمكان حبسها للأبد.

لكن الآن ، أصبحت إدارة منزل فيلهلمير بيد أوفيليا.

و بهذا الشكل ، يمكنها منع كارولين من العودة للمنزل مجددًا.

حتى لا تؤذي فيرونيكا ، و حتى لا تصل إليها كلمات كارولين القاسية.

أرادت أوفيليا رؤية حال كارولين المحكوم عليها بالمؤبد الآن.

لكن زيارة السجناء كانت محدودة. سألت أوفيليا روزالين التي كانت لا تزال تقيم في القصر: “روزالين ، سأذهب للزيارة غد اً، هل تودين المجيء معي؟”

قطبت روزالين حاجبيها و هي تدندن و تنعم أظافرها المكسورة: “لا بأس ، اذهبي وحدكِ يا زوجة أخي. إذا ذهبتُ فلن أسمع من والدتي سوى الشتائم”

لم يظهر عليها أي أثر للقلق على كارولين.

بل بدا وجه روزالين أكثر راحة بكثير مما كان عليه في المحكمة.

و كأنها تظن أن كارولين ستظل محبوسة للأبد.

و بفضل المجوهرات التي منحها إياها الملك ألفونسو و طلاقها من الكونت غلين ، فُتح الطريق لروزالين للعودة لقصر الكونت لوسان.

و لهذا السبب ، بدا أنها تستمتع بكل يوم يمر.

بالطبع ، كان هذا سلامًا مؤقتًا فقط.

‘سيكون شكل وجهها ممتعًا عندما تخرج كارولين بسبب الساحر لاحقًا’

في تلك اللحظة ، لمحت روزالين الساعة التي تعلن اكتمال الساعة ، فنهضت فجأة بذعر: “أنا … يجب أن أذهب الآن!”

استغربت أوفيليا من منظر روزالين و هي تهرع خارج غرفة الاستقبال و كأن أحدًا يطاردها.

همست ميريل بجانبها و هي تضحك:

“منذ قليل ، سألتني عن الماركيز متى سيأتي … فتعمدتُ إخبارها بوقت مبكر قليلاً”

“هل تخاف من مقابلة لينور؟”

رأت أوفيليا ميريل و هي تومئ برأسها ، فابتسمت هي الأخرى.

تذكرت ميريل شيئًا و ضربت كفيها ببعضهما: “صحيح ، لقد أرسلت الآنسة بيانكا نبيذًا و لكنني نسيتُ إخباركِ في غمرة الأحداث. لقد وضعته في المخزن يا سموّ الأميرة”

“الآنسة بيانكا؟”

كان توقيتًا جيدًا ، فقد كانت تنوي دعوتها في اليوم الذي ستأتي فيه السيدة مارجريت.

‘يجب أن أسألها أيضًا لماذا تدخلت في ذلك الوقت’

“ميريل. أحضري لي ورق الرسائل. يجب أن أكتب دعوات لحفل شاي للآنسة بيانكا و الآنسة لاريسا”

“حاضر يا سموّ الأميرة”