لأن المنظر من غرفتها كان رائعا.

“سيدتي، غرفتك في الطابق العلوي.”

قالت لورا وهي تقودها إلى المبنى. لا بد أنها كانت أول زيارة لها إلى هنا، لكنها بدت وكأنها تتباهى بلا سبب.

مع أنها كانت تستطيع الصعود إلى الطابق الثالث بالسلالم، إلا أنها كانت في العلية، وكان عليها أن تصعدها مجددا بالسلالم. عندما فتحت الباب السري القديم المزعج وصعدت إلى الغرفة، لفت انتباهها مشهد يثير الحنين.

كان المنظر الذي يمكن رؤيته من خلال النوافذ الواسعة على كلا الجانبين جميلاً حقاً.

عندما نظرت إلى الشرق، رأت نهرا متدفقا على طول سهل واسع، وعندما نظرت من النافذة إلى الغرب، رأت امتدادا خلايبا من الجبال.

كان أحد أفضل الأماكن لمشاهدة شروق الشمس في الصباح وغروب الشمس فوق جبل سوسان.

“السؤال هو كيف أهرب من هنا؟”

في الليل، عندما أغلقت لورا باب الغرفة من الأسفل، بدا الخروج منها صعبا للغاية. كان وجود نافذة أمرًا رائعا، لكن لأنها كانت في الطابق العلوي كان تسلق الجدار أو القفز منه خطيرا جدا.

وعلى عكس الحصون ذات الهياكل المماثلة، لم يكن من الواضح ما إذا كان هناك ممر سري هنا أم لا.

“سوف يتوجب علي أن أبحث عنه… قد يكون الأمر صعبا.”

لا ينبغي لها أن تضيع وقتها هكذا. قضمت أظافرها بتوتر.

لا يزال أمامها أربع سنوات حتى تتمكن من العودة إلى الدوقية، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الصبر.

لقد كان من المريح أن نعرف ما كان بايرون يخطط له، لكن كان من الصعب حقا اكتشافه.

“سأجهز ماء الاستحمام قريبا أرجوك استرح قليلا أولا. سيتعين عليك التركيز على التدريب مجددا ابتداء من الغد.”

حسنا. شكرا لك يا لورا.

عندما غادرت لورا الغرفة وتركتها، استلقت آيلا على السرير الحجري الذي غطته لورا ببطانية ناعمة.

“لقد كنت حزينا حقا عندما غادرت هذا المكان 

رغم أنها كانت تترك وراءها مشهدا خلابا كهذا، بدأت بالبكاء. لقد كانت ضيفة هنا لأكثر من شهر بقليل. انتقلت من مكان إلى آخر.”

“أعجبني المكان الذي انتقلت إليه، لذلك نسيته بسرعة.”

وفي هذا الوضع، وجدت نفسها تسترجع الذكريات وتنفجر ضاحكة.

أين ذهبت بعد ذلك، تفكر الآن. تشعر أنها أحبت ذلك المكان أيضًا. حسنا، حتى لو لم تبذل جهدًا للتذكر، ستعرف قريبا لأنها ستنتقل إلى هناك بعد شهر.

حتى لو فكرت في الأمر الآن، لم يبد أنه سيخطر ببالها. عبست حاجبيها، وهزت رأسها محاولة استعادة ذكرياتها.

“سيدتي، ماء الاستحمام جاهز. تفضلي بالنزول”

في تلك اللحظة، سمعت صوت لورا يناديها من تحت الأرض. رفعت جسدها الثقيل، وفتحت بابها السري وغادرت غرفتها.

في تلك الليلة نامت براحة في الداخل لأول مرة منذ زمن طويل، لكنها لم تستطع النوم جيدا. كان ذلك لأنها لم تكن تشعر بالراحة.

لقد واجهت أيلا، التي جرفتها المياه بمساعدة لورا، وقتا عصيبا عندما اصطحبها بايرون، الذي نادرا ما التقت به أثناء الرحلة.

عندما رأت بايرون يقبل شعرها كما يفعل دائما أرادت أن تقطعه على الفور.

عادت إلى غرفتها دون أن تظهر أي انزعاج وبدأت تبحث عن الممر المخفي.

كان ذلك لأنها شعرت أنها لن تكون قادرة على تحمل هذا الوضع الرهيب إذا لم تفعل ذلك.

لكن النتائج كانت مخيبة للآمال. فمهما دققت النظر، لم تستطع رؤية أي مساحة يمكن أن يوجد فيها ممر خفي بسبب هيكل المبنى.

ذهبت إلى النوم وهي قلقة من أنها ستضطر إلى المرور بهذه الطريقة لمدة شهر أو نحو ذلك، وبالتالي لن تتمكن من الحصول على نوم مريح.

وبعد أن ضاعت عدة أيام على هذا النحو، وقفت أيلا مرة أخرى في ساحة التدريب بالقرب من القلعة.

لقد سئمت من الحياة اليومية المملة عديمة المعنى، لكن كان عليها أن تتحملها. لقد اعتادت على الصبر، لأنها سئمت من تحمله منذ صغرها.

“أود أن أقوم ببعض التدريبات الخاصة اليوم، يا أنسة “

كانت أيلا غارقة في أفكارها، تم استعادت وعيها بعد سماع كلمات كلاود. إنه تدريب خاص.

حتى بالنسبة لها، التي تكرر نفس الروتين دائما مثل السنجاب على جهاز المشي، هناك أحيانا أيام خاصة.

وباسم “التدريب الخاص” . كانت فرصة نادرة للهروب من المكان الذي كانت محصورة فيه دائما والخروج إلى المنطقة القريبة.

هل كان ذلك بدافع تفكير كلاود؟ يبدو أنه كان منزعجا من فكرة خداعي.

بالتفكير في الأمر، لم يكن بايرون ليسمح لها بسهولة بمغادرة مخبئها. لكن عندما تذكرت أنه يسمح لها أحيانًا بالخروج مع كلاود، لم تستطع إلا أن تفكر في ذلك.

تظن أن كلاود يحاول التخفيف من شعوره بالذنب.

كانت ممتنة للغاية لدرجة أنها كادت أن تبكي لا تصدق أنها تحاول التخفيف من شعورها بالذنب لتدمير حياة شخص بأكمله بهذا الاهتمام الضئيل.

“تدريب خاص ؟”

“نعم. أريد أن أتسلق هذا الجبل “

لكن عندما أخفت مشاعرها المظلمة وسألت بصوت مفعم بالترقب، أشارت كلاود إلى الجبال غربا، كان جبلا مرئيا من غرفتها.

“حسنا، لا يوجد شيء سيء في هذا الأمر”

نظرا لأنها كانت محصورة دائما، كان هناك شيء ما يتعلق بالقدرة على الخروج حتى من حين لآخر.

بالطبع، الخروج لم يكن شيئا خاصا كان مجرد المشي لمسافات طويلة، لكنه كان لا يزال بمثابة تغيير منعش الوتيرة.

“لا تفكر انه سهل . إنه جبل وعر جذا.”

حسنا، فهمت .”

وبينما كانت تستمع إلى القصة، شعرت وكأنها تذكرت تسلق ذلك الجبل. كان من الواضح أن المنحدر شديد الانحدار، وتذكرت أن هناك أجزاء اضطرت فيها لتسلق صخور ضخمة.

في العادة، لن يكون من السهل على طفل يبلغ من العمر اثني عشر عاما تسلق الجبل.

لكنني شعرت بالسعادة عندما وصلت إلى القمة.

سلمت كابيلا، والدة لوراء حقيبة الغداء إلى كلاود. ربما لأنها سمعت حديثهما قبل أيام، لكن نظرة عينيها وهي تسلمني حقيبة الغد الغداء بدت قاسيه

بعض الشيء.

 الأمر وكأنه ضغط القيام بعمل جيد وعدم التفكير فقط في أشياء غير ضرورية.

كانت لورا تضع دائما قبعة على رأس أيلا قبل مغادرتهما منطقة الاختباء حتى لو كانت منطقة مهجورة، فقد يقابلان شخصا ما على قمة . الجبل.

كان كلاوه يرتدي قبعة بل وحقيبة نزهة في يديه بدا الأمر كما لو كانوا ذاهبين في نزهة لو كانت أصغر سنا، 

لم يكن المنحدر في بداية الجبل شديد الانحدار لذلك بدا الأمر وكأنه مجرد مسار به صعود طفيف.

كانت الأوراق تتأرجح في الربح الباردة، وكانت رائحة الطبقة تخرج منها.

“رائحة الخشية”

لم تكن تتوقع الكثير في البداية، ولكن عندما خرجت شعرت بتجديد كبير لدرجة أنها بدأت تمشي بسهولة دون وعي.

وبينما كانت تتسلق الجبل في مزاج جيد شعرت بعيني كلاود تتبعها باستمرار من الخلف.

لقد بدا وكأنه كان قلقا من أنها قد تختفي..

ربما تكون أيلا في الثانية عشرة من عمرها، كان بإمكانها بسهولة التفوق على كلاود بمهاراتها الحالية، لكن لم يكن عليها ذلك.

لم تكن قد اكتشفت أي شيء عن خطة بايرون بعد، وحتى لو هربت إلى هنا، فلن يكون لديها مكان تذهب إليه.

جبل وعز لا يسكنه أحد كان مكانا لا يضمن فيه لها البقاء إن قلت طريقها وحدها.

“تمسكي بي . الصخور زلقة، لذا إذا ابتعدت، ستكون في ورطة كبيرة.”

قال كلاود بصوت قلق وهو يمد يده إليها.

نظرت أيلا إلى يد كلاود الموثوقة في صمت

كان الأمر غريبا جدا، شعرت ببعض اللطف في وجهه الصارخ والخالي من أي تعبير.

بالنسبة إلى كلاود كانت أيلا ابنة عدو وبالنسبة لها، كان كلاود أيضا هدفا للانتقام.

رغم أنه كان يعلم أن أدنى لطف أظهره تجاه ايلا كان شعورا بالذنب تابعا من استغلال طفل

لسبب ما، كانت مشاعرها معقدة، لم تستطع مسامحته. ولم تستطع کرهه تماما.

“الن تمسك به يا سيدتي ؟”

“اوه.شكرا “

وبينما كانت تتسلق الصخرة ممسكة بيد كلاود ظهرت قمة الجبل في الأفق.

كانت تتعرق وهي التسلق الجبل في الطقس الحار لكنها شعرت بالانتعاش.

وبينما كانت تجلس على السجادة التي أعدها لها كلاود قامت الرياح التي تهب من أعلى الجبل بتبريد عرقها.

“دعنا نأكل، سيدتي”

قال كلاود وهو يخرج علبة غدائه من حقيبته 

لم يكن هناك سوى شطيرة ومشروب فاتر، لكنها وجدته لذيذا لأنها كانت جائعة

“المنظر من هنا جميل جدا أيضًا.”

 اعتقدت أن المنظر من غرفتي كان جميلا جدا.

بعد أن أخذت قضمة من شطيرتها ضغطت على فكها ونظرت نحو الشرق. كان منظر النهر يتدفق ويتلألاً تحت أشعة الشمس خلابا.

هل هذه هي الأنقاض التي نعيش فيها حاليا ؟ يمكنك رؤيتها في لمحة.

بدا المبني أصغر بكثير مما يبدو عليه، ربما لارتفاعه الشاهق. بدا الهيكل الممتد من البرج العالي حيث تقع غرفتها كطائر ناشر جناحيه.

أيلا، فكرت أن الأمر مضحك للغاية لأنها كانت مشتتة بسبب المنظر في هذا الموقف، ضحكت وحاولت إعادة الساندويتش إلى فمها.

لقد كانت ستفعل ذلك لو لم تلاحظ شيئا غريبا.

ماذا ؟ هل هكذا تبدو غرفتي ؟

غرفتها، التي تقع أسفل البرج العالي مباشرة، تبدو مختلفة بعض الشيء عما تبدو عليه من الداخل.

حسب ما تذكرت كانت العلية أطول قليلاً باتجاه الشرق والغرب، وبها نوافذ. لكن عندما نظرت من الأعلى، شعرت أن أطوال الشرق والغرب والشمال والجنوب متساوية.

هل هو وهم؟ وإلا….

وهذا يعني أن هناك مساحة مخفية.

حتى مع سمك الجدار بدا الأمر كما لو كان هناك مساحة لدخول شخص واحد على الأقل إذا كان هناك مساحة مخفية.

كان قلبها ينبض بسعادة على أمل أن تتمكن من العثور على ممر سري.

“هل هو جيد لهذه الدرجة؟”

ابتسمت أيلا ووضعت الساندويتش في فمها، وسمعت كلاود يتمتم.