“ماذا؟”

“سرعة التعلم سريعة جدا. لم يكن الأمر كذلك حتى الأمس. لا يسعني إلا أن أقول إنها موهبة فطرية على وجه الخصوص، مهارتها في استخدام السيف ممتازة لدرجة أنها لا تقارن بمهارة فتاة في الثانية عشرة من عمرها.”

عفوا ابتلعت لعابها ظنا منها أنها أخطأت. لحسن الحظ، لم يكن الصوت عاليا جدا، لذا لم يلاحظوا وجودها.

ربما كان عليها أن تتصرف بشكل أسوأ. لكن كيف لها أن تدعي أنها أسوأ من ذلك؟ لقد بذلت قصارى جهدها.

“… في النهاية، هي ابنة رودريك وايسها فن تشبه والدها، الذي لا يهتم إلا بفنون المبارزة.”

“حسنا، لا بأس في ذلك. تأمل أن تتحسن مهاراتها بسرعة حتى تتمكن من طعن والدها في ظهره.”

ولكن لحسن الحظ، بدا أن بايرون وكلاود يقبلان مهاراتها باعتبارها مواهب طبيعية.

في الواقع، لم تكن موهبة فطرية، بل اكتسبتها بجهدها الخاص.

عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها، لم تكن بارعة في استخدام الخناجر

اضطرت للشرح لبايرون مرارًا أن مهاراتها لم تكن تتطور بشكل جيد، وفي كل مرة كانت تدعو أن تصبح يداها قدمين.(للحين مو فاهمه ذي بتركها زي ما هي😭)

و حاولت دائما.

لأبيها الذي هو كل شيء في حياتها.

للانتقام لأبيها، لتنال حب أبيها.

عندما أغلقت لورا الباب وحبستها في الداخل، تدربت على المبارزة عن طريق تأرجح العصا في الظلام.

حتى عندما تذهب إلى الفراش وتغمض عينيها، تفكر فيما علمها إياه كلاود خلال النهار، حتى لحظة نومها.

كانت هذه هي المهارة التي اكتسبتها.

لقد كان هذا المسعى بلا جدوى، أدركت الآن.

“من الآن فصاعدا، لا تترك مهمة هذه الطفلة أتمنى أن تربيها لتصبح قاتلة مفيدة.”

“نعم سيدي. سأطيع أوامرك “

” وهل هناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه ؟ ماذا؟”

لقد بدا الأمر كما لو أنه لم يعد هناك الكثير من الحديث عنها بعد الآن، لذلك تنهدت أيلا.

لكنها لم تستطع الاسترخاء. قد تكون المعلومات التي ستسمعها من الآن فصاعدا أكثر أهمية.

يقال إن فرسان فايسهافن ظهروا في قرية خلف الغابة. قالوا إنهم جابوا المنطقة متسائلين إن كانت هناك أي حصون مهجورة أو كهوف أو مساكن القطاع الطرق في هذه الغابة.

“…. هل تبعتني إلى هنا مرة أخرى ؟ تسك أنت مثابر جدا.”

نطق بايرون بكلمات قاسية بصوت غاضب. يبدو أنه كان يتجول لهذا السبب.

والدها، رودريك…. لقد حزنت بشدة لأنه لم يستسلم واستمر في إرسال الفرسان لتعقب بايرون الذي اختطف ابنته واختفى.

“ماذا نفعل يا سيدي ؟”

“ماذا أفعل ؟ ماذا أفعل ؟ علي أن أغادر.”

“نعم. ستجد مكانا مناسبا في أقرب وقت ممكن.”

وبينما كانت تستمع إلى القصص التي كانت تتوالى، بدا الأمر وكأنها ستغادر هذه القلعة قريبا.

“…. لقد اكتشفت الممر السري. هل ستغادر قريبا ؟ “

يا إلهي تمتمت في نفسها. لم تتمكن من استخدام الممر السري الذي اكتشفته إلا ليوم واحد، ولم تستطع إلا أن تشعر بالحزن لمغادرتها. مع ذلك. قد تكون مفيدة حتى تغادر

إذا انتهيت من الكلام، فساذهب واطلب تحضير ماء الاستحمام وأدلك في الطريق. هل بالغت اليوم؟

 «أنا متعب».

نعم يا سيدي ارقد بسلام.

بدا الأمر وكأن القصة قد انتهت. إذا طلب منه تحضير ماء الاستحمام، بدا الأمر كما لو أنها لم تعد تملك ما تكسبه من البقاء هنا.

بعد الاستحمام، كان بايرون يتأكد من شربه كما يفعل دائما ثم يذهب إلى السرير.

أغلقت أيلا الباب الذي تركته مفتوحًا قليلاً بصمت واختبأت مرة أخرى في الفجوة الموجودة في الحائط.

بعد اختبائها بفترة وجيزة، فتح الباب وخرج كلاود حبست أنفاسها حتى اختفى في الممر، ثم عاد عبر الممر السري إلى غرفتها.

لحسن الحظ، لم يتم اكتشاف الليلة السرية التي قضتها أيلا.

في بعض النواحي، لم تكن تعلم أن هذه نتيجة طبيعية. لم تكن لتتخيل قط إمكانية الهروب من غرفة مسدودة من جميع الجهات بجدران حجرية.

وبفضل هذا، تمكنت من التجول بحرية حول القلعة كل ليلة لعدة أيام قبل المغادرة.

حاولت استكشاف الممر السري، ولكن لم يكن هناك مكسب كبير.

كانت معظم الممرات غير صالحة للاستخدام، إذ لم يكن أحد يعلم بوجود مدخل إلى ممر خفي، ووضع الأثاث فوقه. عثر على بعض الأسلحة في الممرات، لكنها كانت جميعها صدئة وغير صالحة للاستخدام بسبب نقص الصيانة.

كانت هذه أسلحة يبدو أنها صنعت منذ مائة عام على الأقل.

ومع ذلك، كان التحرك في الليل أسهل بكثير لأنها أخذت سراً إحدى ملابس التدريب المغسولة وأخفتها في الممر.

يمكن ارتداء هذا الزي التدريبي كل ليلة ثم وضعه سراً في الغسيل قبل مغادرة الحصن.

كان الشيء الأكثر عبثا هو مراقبة بايرون.

لم تتمكن من معرفة ما كان يفعله لأنه تتدرب دائما أثناء النهار، ولكن بما أنها تستطيع مراقبته في الليل، فقد اعتقدت أنه ربما يمكنها العثور على بعض الأدلة التي قد تساعدها في معرفة ما كان يخطط له.

كان يحبس نفسه دائما في غرفته، ويقرأ ويكتب عددا لا يحصى من الرسائل.

سيكون من الجميل لو تمكنت من التسلل إلى غرفته وسرقة الرسالة لقراءتها، لكنه نادرا ما كان يغادر غرفته في الليل.

كان عليها أن تخرج من الغرفة لحظة لتغتسل قبل الذهاب إلى السرير، لكنها لم تستطع الدخول على الإطلاق لأن الباب كان مغلقا.

حتى أنها تساءلت إن كان بإمكانها التسلل عبر النافذة. لكن، لم تكن هناك أشجار قرب نافذة غرفته الكبيرة المواجهة للجنوب، وكانت مكشوفة بوضوح لساحة القلعة، لذا بدا التسلل عبر النافذة خطيرا للغاية.

يبدو أنه حتى تنتقل إلى مكان آخر، لن تتمكن من تعلم أي معلومات أخرى.

وبعد بضعة أيام

:سيدتي. سنغادر القلعة غدا صباحًا، لذا اذهبي إلى الفراش مبكرا.”

قالت لورا وهي تضع أيلا في السرير في وقت مبكر من المساء.

يجب أن تنام فورا ولا تفعل أي شيء آخر. ستكونس متعبة لأنكِ ستضطرين للتخييم لبضعة أيام.

“حسنا، فهمت”

عرفت أيلا أنها إن لم تجب فستراقب حتى تجيب فأجابت بطاعة. بما أن لورا أعجبها ذلك، فأفرغت حلقها، وأغلقت الباب يقفلها مجددا.

تنهدت أيلا يعمق تنهدت وهي تفكر في النوم بجانب النار في قلب الغابة لبضعة أيام.

ورغم أنه كان من الصعب النوم على الأرض في كيس النوم بجوار لورا، إلا أن الوضع كان أسوأ بكثير.

وكان ذلك لأنهم لم يتمكنوا من حبسها في الهواء الطلق.

هذا ليس الوقت المناسب. يجب أن أرتدي ملابس التدريب الخاصة بي “

كانت ستحزم كل شيء الآن لأنها سنتعب في اليوم التالي، لكن بما أن الغسيل كان يتسرب باستمران فقد حزمته بشكل منفصل في النهاية، ثم يكن لديها أي فرصة أخرى للحصول على ملابس التدريب بعد ذلك.

كان هناك خيار لتركة في العمر، ولكن كان الأمر محقوقا بالمخاطر لأنه إذا اختفى في التدريب بهذا الشكل في كل مرة تتحرك فيها، فقد يثير الشكوك في مرحلة ما.

انتظرت في الغرفة قليلا حتى الغروب الشمس، ثم خرجت عبر الممر تحت الأرض كعادتها كانت تحاول التسلل إلى الغرفة التي تخزن فيها أدوات الغسيل والتنظيف لتجنب الناس، لكنها حبست انفاسها عندما شعرت بوجود شخص في الفرقة.

“هناك شخص ما ، شخصان ، لا ثلاثة أشخاص “

كانت كارثة عليها أن تعيد الغسيل بسرعة قبل أن يختفي لكن هناك من ينقذها.

ما الذي يعقل أن يكون هناك تجمع هنا وهم منتقلون جدا بالاستعداد للمغادرة؟ كان الوضع قريبا حقا.

“دعنا تسمع ما يتحدثون عنه “

وبعد أن تأكدت من عدم وجود أحد حولها، وضعت وجهها بالقرب من الباب واستمعت.

اخت زوجي ان.

كان صوت كلاود أخت الزوج؟ أيلا التي لم تكن تعلم حتى أن الكلاود ألما أكبر ناهيات عن أخت الزوج، انتبهت جيدا وركزت على الصوت الخارج.

هذا الصوت مرة أخرى . ألا تريد الانتقام لأخيك؟

سألها صوت أنثوي حاد كان صوتا مألوفا بالتأكيد، لكنها لم استطع تذكر أن كان صوتا لم تسمعه منذ عدة.

لا هي فقط… “يزعجني خداع طفلة “

علي من تتكلمين ؟ نسيتِ الذي حدث لاب الفتاة؟ أبي مات على يده.

هذه المرة، تدخل صوت فتاة مختلفة عن المرأة السابقة، وبغضب ،كان صوتا لم تفهمه

 كان صوت خادمتها، لورا

ويبدو أن الطفلة والفتاة التي يتحدثون عنها هما أيلا.

“……..أعلم يا لورا. أعلم. لكن ……”

“…….. ولورا، كنت في الثامنة من عمرك فقط عندما حدث ذلك.”

 “لا أتذكر حتى ما حدث لأبي بالضبط.”

تحدث كلاود بصوت هادئ. لكن لورا ازداد غضبها من صوت كلاود ورفعت صوتها.

لا تعاملني كطفل في هذا العمر، يمكنني تذكر كل شيء تقريبا.

” وخاصة إذا كانت هذه ذكرى مروعة لموت والدي واضطرار العائلة بأكملها إلى الهروب كما لو كانوا يتعرضون للمطاردة.”

كان صوت لورا مليئا بالاستياء.

إن لم تنجح خطة سيدنا، فسنضطر للهرب كمجرمين إلى الأبد. لا أستطيع أن أترك لورا تعيش هذه الحياة زوجي، أخوك…” 

“لا يجب أن تبقى خاطئا.”

كان صوت المرأة التي دعاها كلاود أخت زوجته هادئا، لكنها تحدثت بنبرة بدا أنها تشتعل غضبا، وسرعان ما وافقها صوت لورا.

“صحيح. يجب أن يسجل والدي كفارس مات بشرف وهو يحمي سيده. ولتحقيق ذلك، يمكنني خدمة ابنة ذلك العدو مئة عام أو ألف عام.”