3
لقد فهمت الوضع للقيام بذلك.
لم تكن آيلا تعرف شيئا سوى اسم عدوها بایرون مجرد اسم حتى أنها لم تكن تعرف لقبه.
كان الأمر سخيفا حقا. بعد كل هذه السنوات، لم تكن لديها أي معلومة عن هذا الرجل الذي كانت تناديه “أبيها”
سوى اسمه، ولم تسمعه إلا من شخص آخر قبيل وفاته.
في الثانية من عمرها، اختفت ابنة الدوق والدوقة. عاشت أربعة عشر عاما كابنة لبايرون حتى عادت إلى القصر في السادسة عشرة من عمرها.
لعنت نفسها لأنها لم تعرف عنه سوى مشروبه المفضل، وطعامه المفضل، وكيفية إسعاده ونيل إعجابه.
أدركت أن هذه هي الأشياء الوحيدة التي تعرفها عنه، بينما ظلت غافلة عن هويته الحقيقية.
لا يمكن أن تكون مثيرة للشفقة إلى هذه الدرجة.
ومع ذلك، كان الأمر مختلفا تماما عن حياتها السابقة. فهي تدرك من هي ومن هو عدوها الحقيقي.
على الأقل لن تتأثر بذلك الشيطان، بايرون، بعد الآن.
“يا سيدتي، هل أنت متأكدة من أنك لا تغفين ؟ ما الذي يؤخرك كل هذا الوقت ؟”
إن فعلت هذا، سيغضب سيدك.
قالت لورا، وهي تدق على الباب القديم بقصد تحطيمه. بدا أنها لن تعطيها حتى وقتا لتجميع أفكارها.
الحقيقة أن شيئا لم يتغير عندما تركت وحدها في تلك الغرفة مع أفكارها. لم تكن لديها معرفة كافية، ولم تكن تعرف شيئا عن عمرها أو مكانها في تلك اللحظة.
“سأخرج قريبا.”
استجابت آيلا للورا ورشت وجهها بالماء البارد
وما إن لامس الماء البارد وجهها حتى شعرت بهزة قوية في حواسها. كان الشعور قويا لدرجة أنها شعرت بالحياة حقا.
مسحت آيلا وجهها بالمنشفة التي تركتها لورا على الطاولة، ثم غيرت الملابس الموضوعة بجانب المنشفة.
كان زي تدريب ركوب الخيل الذي كانت ترتديه دائما في صغرها.
وبعد أن أخذت نفسا عميقًا وأعدت نفسها ذهنيا، خرجت من الغرفة واستقبلتها لورا وهي تتذمر.
“لماذا تأخرت هكذا بحق الجحيم ؟ ألا تريدين التدرب باكرا؟ لماذا تفعلين شيئا مختلفا عن المعتاد؟ سيدتي، لا خيار لدي سوى إبلاغ سيدك إذا حدث هذا. أتساءل كم سيخيب أمل والدك فيك.”
حتى عندما كبرت، ظلت لورا تتصرف دائما كما لو كانت سيدتها.
منذ وصول آيلا إلى منزل الدوق، لم يتغير شيء.
حافظت لورا على سلوكها اللائق في الأماكن العامة، لكن حقيقتها ظهرت عندما كانت بمفردها.
في البداية، لم تستغرب رؤية مرؤوسي لورا وبايرون فقط. لكن عندما لاحظت موظفي الدوقية الذين يهتمون بها حقا، شعرت بغرابة شديدة.
لو كانت آيلا ابنة بايرون حقا، لما عوملت هكذا. حتى لو لم يتبعوها بكل إخلاص كما فعل أهل الدوقية، لكانوا على الأقل قد منحوها بعض الاحترام الإنساني.
“هل تستمعين لي ؟”
“نعم، أنا أستمع.”
لو كانت في الماضي، لكانت قلقة ونظرت إلى ملاحظة لورا بحسب بايرون، كان أكثر ما يُخيفها في العالم هو خيبة أمله بها.
لا، ربما لم تكن تتحرك ببطء في البداية. مع ذلك، ربما لاحظت لورا ذلك ووبختها عليه.
نظرت لورا في حيرة إلى مظهر آيلا، الذي كان مختلفا عن المعتاد.
وبما أن الكلب كان يهز ذيله طاعة لمزاج صاحبه حتى الأمس، فإن الرفض المفاجئ للاستماع إلى الأوامر يمكن أن يعزى إلى موقف محدد.
حسنا، دعونا نتحدث عن الكلب.
كانت آيلا بالنسبة لبايرون أشبه بكلبة صيد. تخلص منها بعد انتهاء الصيد . كانت حمقاء لدرجة أنها لم تدرك أن صاحبها كان يحاول التخلص منها وهي تهز ذيلها.
حاليا، تغيرت الأمور ، تتصرف كالجرو المشاغب، تنتظر كل فرصة لعض رقبة صاحبها. ومع ذلك، ظاهريًا، لا تزال تتصرف بنفس الطريقة وتهز ذيلها.
من هو هذا الرجل بايرون؟
تحتاج إلى تحديد دوافعه.
كل ما فعله كان مثيرًا للريبة لدرجة أنه لا يمكن الجزم بأنه كان يحاول اغتيال دوق. لم تكتشف ذلك إلا عندما وثقت به ثقة عمياء.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، أصبح شديد الريبة.
على الرغم من أن الهجوم وقع في ذروة عيد ميلاد أيلا، إلا أنه كان غير متوقع، وكان ناجحًا ضد منزل الدوق.
لقد تعلمت الكثير عن الدوقية أثناء تظاهرها بأنها أميرة لمدة عامين.
ووفقًا لما تعلمته، قامت دوقية فايسهافن بمهمة ممتازة في حماية إمبراطورية بيليس، ولديها عدد هائل من الفرسان والقوات.
كان قصرها، الواقع في العاصمة محصنا بحصون فائقة. إلا أنه لم يكن بمتانة الفرسان الذين حرسوا المنطقة الشمالية الشاسعة من الإمبراطورية. فعين عدة فرسان ماهرين لحماية قصر فايسهافن.
ولكن من الغريب أن شخصًا يتمتع بهذا المستوى من القوة العسكرية يستطيع التغلب على هذا الدفاع بينما يختبئ في غرفة المعيشة ويتصرف مثل اللص.
وكان هناك شيء آخر مشبوه.
عاش بايرون أسلوب حياة مترف على الرغم من تواجده في مكان مهجور
من أين تأتي ثروته الدائمة ؟
في صغرها، لم تكن لديها معرفة بالاقتصاد. لكن بعد أن تلقت تعليمها كأميرة في منزل دوق، تمكنت من فهم ارتفاع أسعار السلع التي كان بايرون يرتديها ويستهلكها ويستخدمها.
كانت السماء لا تزال مظلمة عندما قادتها لورا خارج القلعة القديمة مما يشير إلى أنه سوف يمر بعض الوقت قبل أن تشرق الشمس.
نظرت حولها، لكن كل ما استطاعت رؤيته كان غابات كثيفة لا نهاية لها وجبال شاهقة.
عندما تتذكر طفولتها، تجد أنها كانت دائما على هذا النحو في غابة مجهولة. كانوا يختبئون في حصون مهجورة أو أكواخ جبلية، ويغادرون كل بضعة أشهر بحثا عن مكان آخر.
سيكون من الصعب على أي طفل أن يهرب من هذه الغابة، ناهيك عن أن يصبح دوقا، حتى لو قتل بايرون.
حتى لو ركبت حصانًا، بدا الأمر كما لو أنها ستسافر يوما كاملا لرؤيته. سيكون ذلك مستحيلا، لأنها لم تكن قادرة على ركوب الخيل في البداية.
كان الأمر مضحكا للغاية الآن وأنا أفكر فيه. مع أن بايرون ربى آيلا لتكون سلاحا بشريًا، إلا أنه لم يعلمها ركوب الخيل.
هناك فرصة جيدة أن يكون قد فعل ذلك لمنعها من الهروب. وذلك لربط قدميها إلى جانبه.
منذ البداية، نشأت آيلا وهي تثق تماما في بايرون ولم تفكر أبدا في تركه
مع أن الصباح لا يزال، إلا أن الجو حار قليلاً. هل هو الصيف؟
بحثت عن أدلة لتحديد عمرها وحالتها. لم تكن ذاكرتها سيئة، لكن لعيشها في أماكن كثيرة ذات بيئات متشابهة، كان من الصعب معرفة الوقت بناءً على محيطها فقط.
للوهلة الأولى، بدت وكأنها تبلغ من العمر 11 أو 12 عاما، لكنها لم تستطع التأكد من ذلك.
“سيكون من الجميل أن يكون لدينا بعض الأدلة.”
لكن ربما لا يكون من الخطأ افتراض أن فصل الصيف كان كذلك. كانت ترتدي ملابس رقيقة اشترتها لها لورا، وكان الماء الذي تغسل به باردا.
على الرغم من أن لورا ومرؤوسيها عاملوها بشكل سيئ، إلا أنها لم تهمل طعامها أو ملابسها أو صحتها.
على الأرجح أنها كانت تُربى للاغتيال أيضًا. لن تتمكن من بناء بنية جسدية قوية، مهما تدربت، إذا لم تكن تأكل جيدا. سبب آخر هو الاهتمام بصحتها.
“هل أنت هنا سيدتي؟”
كم من الوقت مشيت هكذا، غارقا في أفكاري ؟
تمكنت آيلا من رؤية وجه لم تره منذ وقت طويل.
لقد كان كلاود معلمها، وظل بايرون المخلص.
بالنسبة لكلاود، كان وجها يراه كل يوم، أما آيلا، فلم تره طوال العامين اللذين قضتهما في قصر الدوق. لم تر ذلك الوجه منذ زمن طويل.
على عكس لورا، التي كانت تنظر إلى آيلا باستخفاف بدا أن كلاود يعاملها بإنسانية، لكنها لم تكن سعيدة برؤيته بعد فترة طويلة.
لم يكن واضحًا مقدار ما يعرفه كلاود، لكن على أي حال، كان يشارك في خداعها واستغلالها.
لقد تأخرت. هل نمت أكثر من اللازم؟
“آسفة، لقد تأخرت.”
لم تكن نبرة متطلبة. لكن آيلا التي لم تعد قادرة على إثارة شكوك لورا وكلاود، أخفت مشاعرها الحقيقية واعتذرت.
السماء لم تكن مضاءة بالكامل بعد، فلماذا يقولون أنها تأخرت كثيرا ؟
وكأنها تعلم أنها ستتعرض للتوبيخ حدقت لورا فيها، التي تعتذرت بوجه حزين، ثم عادت إلى داخل الحصن، قائلة إنها ستساعد في تحضير الطعام.
عليك أن تتناول الطعام مع سيدك، لذا ستتدربين فقط في الصباح. أما تدريب استخدام الأسلحة فسيكون بعد العشاء.
قال كلاود بصوت خافت. ربما لم يكن الأمر ذا أهمية بالنسبة له، لكنه كان دليلا حاسما لها.
التدريب على التعامل مع الأسلحة ؟
أدركت شيئا ما، فنظرت إلى يديها مجددا. كانت قد تجاهلتهما سابقا دون تفكير، لكن كانت هناك جروح حديثة في يديها الصغيرتين.
في صيف عامها الثاني عشر تقريبا، بدأت آيلا باستخدام أسلحة كالخناجر والأقواس، بعد أن تلقت تدريبا بدنيا أساسيا فقط، ولأنها كانت أول مرة تستخدم فيها سلاحًا، تذكرت المعاناة التي عانتها من إصابات متفرقة.
في بعض الأحيان تصاب بكدمات نتيجة لضربها بوتر القوس، وفي بعض الأحيان تصاب بجروح نتيجة لنصل الخنجر الحاد.
كان من الغريب أن أرى الجروح مرة أخرى، والتي شفيت منذ فترة طويلة حتى أنها لم تترك أي ندبة.
” ثم أنا في الثانية عشرة الآن.”
كانت في الثانية عشرة من عمرها، وبقي لها أربع سنوات قبل أن تصبح دوقة.
كانت أربع سنوات فترة طويلة جدا بالنسبة لأيلا، التي أرادت العودة إلى والديها والاعتذار عما فعلته، ولكن إذا فكرت في الأمر، كان من الممكن أن يكون هذا أمرًا جيدًا.
خلال تلك السنوات، كل ما كانت أيلا بحاجة إليه هو معرفة ما هي خطة بايرون بالضبط.
وبينما كانت يديها مغطيتين بالجروح، ضغطت آيلا على قبضتها بإحكام
التعليقات