2
في تلك اللحظة، شعرت آيلا أن العالم يدور من حولها.
كان الشراب الذي ارتشفته مسموما. بل إن والدها العزيز هو من أطعمها السم.
لماذا؟ لماذا ؟
لم تستطع أن تصدق الحدث الذي حدث أمامها.
ونطقت باسمها.
“أنا آيلا؟”
أيلا، الطفلة غير الشرعية لرودريك وأوفيليا التي فقدت منذ عقد من الزمان… أنا آيلا
“كنت قلقة من أنك لست ابنة رودريك. أنت حمقاء كوالدك تماما. في كل مرة كنت أنظر إليك، كنت أشعر بالاشمئزاز. تلك العيون الزرقاء تماما كعيني والدك شعرك، صورة أوفيليا المتقسمة، كانت السمة الوحيدة المبررة.”
بدأت القصص التي لا تصدق تتدفق من فم بايرون.
لقد آمنت به طوال حياتها. عاشت لأجل أبيها فقط. حتى أنها قتلت من أجله.
لكن من ظنت أنه والدها لم يكن والدها.
الشخص الذي قتلته هو والدها البيولوجي
أرادت آيلا أن تمسك رودريك وتسأله إذا كان ما قاله بايرون صحيحًا لكن لم يكن هناك طريقة ليجيب الرجل الميت.
“آيلا، آيلا. شكرا لك. أنا ممتنة لك، بفضلك، لقد نفذ انتقامي من والدك ببراعة. اختطافك، وتربيتك كابنة لي، وإجبارك على قتل والدك البيولوجي بيديك – كانت هذه خطتي للانتقام من والدك.”
لم يكن من السهل قبول ذلك، ولكن ما لم يكن كل ما قاله بايرون صحيحًا، فلا يوجد سبب لموتها بهذه الطريقة.
“سعال….”
مرة أخرى، تدفقت كمية مقززة من الدم من حلقها.
شعرت بالغضب والاستياء. ربما كان سبب تقيؤها الدم هكذا هو شربها السم، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، شعرت وكأنها ستمزق صدرها وتتقيأ دما في أي لحظة.
“قتلك في نفس يوم وفاة والدك هو آخر لطف مني. قد يكون مريحًا أو لا، لكن لا داعي للقلق بشأن والدتك. ستكون أوفيليا سعيدة بجانبي.”
تردد صدى ضحك بايرون فى ضيق. حاولت الوقوف، لكن ساقيها انهارتا في النهاية.
أيلا هايلينغ فتيسهافن ترقد بجانب والدها رودريك.
لقد كان وحشيا.
كان الأمر الأكثر إيلاما من الموت نفسه هو حقيقة أنها خدعت طوال حياتها شعرت بالظلم والغضب.
الرجل الذي ضحك وابتسم كان شيطانا. لا يوجد تفسير آخر.
حتى في الموت، لم تسامح ذلك الشيطان أقسمت آيلا على لعنه حتى لو كان ذلك يعني بقائها روحًا انتقامية.
وسوف يكون الثمن الذي سيتم دفعه مقابل خداعها واستغلالها هو الدم.
وعندما اتخذت هذا القرار لفظت أنفاسها الأخيرة.
“آيلا !”
صرخ أحدهم باسمها، واندفعت نحوها شخصية. صعب عليها ضباب رؤيتها التعرف عليها في البداية، لكن سرعان ما اتضحت.
والدتها.
الأم التي اشتاقت إليها طوال حياتها دون أن تعرف اسمها الحقيقي. كانت أوفيليا.
تجمعت الدموع في عيون أوفليا البنفسجية الحنونة، وكان هذا هو آخر شيء رأته آيلا قبل أن تلفظ أنفاسها الأخيرة.
توفيت أيلا هايلينغ فايسهافن.
كان ينبغي لها أن تموت.
خانها رجل آمنت به طوال حياتها، فقتلت والدها البيولوجي بيديها. وهي التي استنفذت فائدتها، سممت هي الأخرى على يد ذلك الرجل.
ألم كتمزيق حلقها. عذاب يمزق كل وريد في جسدها. ظلت هذه الأحاسيس حية في ذاكرتها.
ولكن لماذا ؟
لماذا كانت على قيد الحياة؟ لماذا كانت تتنفس ؟ لم تشعر بأي ألم. لقد سلبت حياتها بالسم، ومع ذلك، كيف لها أن تبقى على قيد الحياة دون أي أثر جانبي؟
جلست فجأة، تلهث لالتقاط أنفاسها. شعرت كأنها كابوس، حلم مرعب.
انتصبت بجسدها وهي تلهث لالتقاط أنفاسها. شعرت وكأنها استيقظت للتو من كابوس كابوس مرعب
لكن لا يمكن أن يكون حلمًا. تمنت لو كان حلما، لكن الذكريات كانت واضحة جدا لدرجة يصعب إنكارها.
نظرة رودريك الدافئة، الذي لم يستاء أبدًا من ابنته على الرغم من الأذى الذي سببته لنفسها، والنظرة الساخرة في عيني بايرون وهو يشاهدها تموت.
في لحظاتها الأخيرة، حتى وجه أوفيليا الدامع، الذي كان ينظر إليها، جاء إلى ذهنها، ولا يمكن أن يكون حلما.
لقد فحصت محيطها، وأخذت أنفاسًا عميقة لتهدئة نفسها.
جدار حجري قديم مغطى بالطحالب. أثاث على الطراز الإسبارطي.
ما هذا؟
لم تستطع فهم ما يحدث. أين هي ولماذا لم تمت، وحيدة في هذا المكان الغريب ؟
أم كان الأمر غريبا حقا ؟ تأملت ذكرياتها، فشعرت أن هذا المنظر مألوف لها على نحو غريب . لقد رأت هذا النوع من المناظر مرات لا تحصى من قبل في طفولتها ، تجولت مع الشيطان بايرون….
وكان حينها.
“لقد استيقظت يا آنسة.”
انفتح الباب الخشبي القديم بصوت صرير، كاشفا عن وجه مألوف. كانت لورا خادمتها.
منذ صغرها، حين كانت تتجول مع بايرون، وحتى تنكرها بزي سيدة ودخولها قصر الدوق، كانت لورا تعتني بها. ورغم أنها كانت تدعى خادمة، إلا أن لورا كانت في الواقع مكلفة بمراقبتها.
“أسرعي واغتسلي قبل تناول الطعام مع المعلم، عليك القيام بتدريبك الصباحي.”
تحدثت لورا بسرعة وهي تضع حوض الماء الذي كانت تحمله على طاولة صغيرة بجانب السرير.
ولكن عندما نظرت آيلا إلى لورا، أدركت أن هناك شيئا غير طبيعي.
نظرت آيلا إلى لورا بقلق متزايد. بدت لورا أصغر سنا مما تذكرت. لا بد أنها كانت في أوائل العشرينات من عمرها، ولكن لماذا بدت فجأة وكأنها في أواخر المراهقة ؟
والكلمات التي استخدمتها . التدريب الصباحي ؟
رغم قصر عمرها الذي لم يتجاوز ثمانية عشر عاما، كرست آيلا حياتها للتدريب الصارم. بدأ ذلك مع بزوغ الفجر، بتمارين بدنية أساسية. تعلمت استخدام الخنجر، وتدربت على الرماية، وإصابة الأهداف الصغيرة عن بعد.
درست این تضرب نموذجا بشريًا حقيقيا لتقتل بسرعة، وأتقنت التعامل مع السموم. لكن كل ذلك كان قبل سن السادسة عشرة، قبل دخولها قصر الدوق. متنكرة في هيئة سيدة – حسنا، ليست متنكرة حقا، الآن بعد أن فكرت في الأمر – بمجرد دخولها القصر لم توقظها لورا للتدريب الصباحي.
حسنا، كان الانتقام من رودريك هدفها الوحيد في الحياة. كانت تمارس أحيانًا بعض تمارين القوة السرية في غرفتها، خوفا من أن تصدأ مهاراتها، لكن هذا كل شيء.
“لماذا تحدق هكذا ؟ عليك أن تغتسلي وتبدلي ملابسك بسرعة.”
تحدثت لورا بصوت خافت، وكأنها سيدة المنزل بنفسها، ثم غادرت الغرفة.
وجدت آيلا نفسها وحيدة غارقة في أفكارها وهي تحدق في جسد لورا المنسحب. كأنها عادت إلى طفولتها. فكرة سخيفة، أليس كذلك ؟
لكن شعرت كما لو … تفحصت يديها. كانتا صغيرتين كيدي طفلة كأنهما لفتاة صغيرة.
لعدم وجود مرآة في الغرفة، ألقت نظرة على انعكاسها في الحوض الذي تركته لورا. بدا الوجه الذي يحدق بها وجه فتاة صغيرة، ربما في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمرها على الأكثر.
إنه أمر لا يصدق. لم يكن هناك أي سبيل… أشعر وكأنني….
ترددت، ثم أخذت نفسًا عميقا وهمست لنفسها
“سافرت عبر الزمن إلى عندما كنت طفلة ؟”
كان الحدث المقرر في اليوم التالي ذا أهمية بالغة لدوقية فايسهافن.
كان احتفالا كبيرا بمناسبة عيد ميلاد آيلا الثامن عشر، وابنتهما التي فقدوها، والإعلان الرسمي عن توليها العرش.
وللإعداد لهذا الحدث الكبير، تم جلب العمال على وجه السرعة من الخارج، وكان الرسل من مختلف أنحاء إمبراطورية بيليس يتنقلون بلا كلل إلى القصر، ويقدمون هدايا عيد الميلاد للسيدة الشابة.
بغض النظر عن مدى صرامة الإجراءات الأمنية، كان من المؤكد أن تكون هناك ثغرات، وقد اغتنم بايرون هذه الفرصة.
ومع ذلك، فإن الوجه المنعكس في حوض الغسيل لا يشبه بأي حال من الأحوال وجه شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عاما على وشك الدخول في مرحلة البلوغ.
بدت آیلا منبهرة بوجهها. كان المشهد محيرا للغاية.
“هل عدت ؟”
“هل يمكن أن يكون الزمن قد عاد إلى الوراء، فعدت إلى طفولتي؟”
كانت تعلم أن الأمر مستحيل. الزمن قوة طبيعية ثابتة، لا يمكن عكس اتجاهه. ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، كانت جميع الأدلة تشير إلى ذلك.
عاملتها لورا كما لو لم يحدث شيء، وجهها، يديها، كل شيء أصبح أصغر سنا. كل هذا كان مستحيلا دون أن يعود الزمن إلى الوراء.
بطريقة ما بدت هذه فرصة من القدر فرصة للانتقام من الرجل الذي خدعها واستغلها ثم تخلى عنها الرجل الذي تلاعب بوجودها بأكمله.
“أمي، أبي “
لم يمض سوى عامين تقريبا، فترة قصيرة، لكن خلال تلك الفترة أحبها والداها بالتبني أكثر من أي شخص آخر. فرصة للقاء رودريك وأوفيليا.
حتى الحب بينها وبين والديها بالتبني شيء هزها حتى هي الفتاة الحمقاء التي عاشت فقط من أجل الانتقام من بايرون.
في البداية، سخرت من حماقتهم. رأتهم يبذلون قصارى جهدهم، غیر مدركين أنها القاتلة التي أرسلت لقتل الدوق.
لكن مع مرور الوقت شعرت بالذنب والتردد هل كان رودريك حقا الشرير الذي يستحق الموت؟
بدأت هذه الأفكار تؤرقها.
كلما ظهرت مثل هذه الشكوك، كانت لورا، التي لم تترك جانبها أبدا، تهمس وكأنها ترنيمة لغسيل المخ، “لا تنسي ما فعله ذلك الرجل الشرير بأبيك”.
بالنظر إلى الماضي، ربما كانت هي الحمقاء منذ البداية. عجزت عن تمييز والديها الحقيقيين حتى عندما كانا أمامها مباشرة، مما أساء إلى غرضها، بل وقتل والدها، فكانت حمقاء لا مثيل لها.
سقطت دموع آيلا في حوض الغسيل الهادئ، تاركة تموجات.
لماذا لم تتعرف عليهم؟ تنهدت آيلا وهي تنظر إلى انعكاسها في الحوض.
حينها، عندما خدعها بايرون، لم تشك حتى لكن الآن، وهي تنظر إلى نفسها، لم تستطع أن تنكر أنها بلا شك الابنة البيولوجية لرودريك وأوفيليا. كانت تشبههما كثيرا.
عيناها المميزتان، وأنفها القوي، وحتى قزحيتيها بلون المحيط اللتين بدتا باردتين للوهلة الأولى، لكنها في الواقع تحملان الدفء كانتا تشبهان عينا رودريك تماما بدت بنية وجهها العامة، وشفتيها الصغيرتين، وشعرها ذو اللمحة الفضية مطابقة تماما لأوفيليا.
“…أبي.”
عندما عادت الصورة الأخيرة لرودريك، وهو ينظر إليها بمودة حتى وهو يحتضر، إلى ذهنها، امتلأت عينا آيلا بالدموع مرة أخرى.
أن تفكر أنها قتلت مثل هذا الشخص بيديها.
أخفضت آيلا يديها، التي لم تحمل أي أثر لدماء رودريك.
” إن الدماء التي ستلطخ هذه الأيدي سوف تنتمي الآن إلى ذلك الشيطان”
التعليقات