لقد كان سمع أيلا حساسا للغاية حتى أنها استطاعت سماعه جيدا، ومع ذلك كان صوتا غريبا.

عندما نظرت من طرف عينيها، رأت وجهه جزيئا. وجهه يكشف بوضوح عما كان يفكر فيه.

“هل من المقبول إبقاء هذه الفتاة الصغيرة محبوسة على الرغم من أنها تحب الخروج بهذه الطريقة ؟”

ماذا تفكر؟

تظاهرت أيلا بأنها لم تسمع وركزت على وضع الساندويتش في فمها.

لم يكن هناك طريقة يمكن أن يخون بها كلاود بايرون ويساعدها، بغض النظر عن مدى شعوره بالذنب تجاهها.

تم تثبيط التعاطف الذي لا يمكن تحويله إلى عمل.

لماذا يمر الوقت ببطء شديد؟

في صغرها، كانت تكره البقاء في غرفة بمفردها. كانت فترة من الوحدة والرعب بالنسبة لها. لكن تلك الفترة كانت دائما ما تعود بسرعة.

لكن ماذا عن الآن ؟ أرادت العودة إلى غرفتي بأسرع وقت ممكن لمعرفة ما هو ذلك المكان المخفي، لكن الوقت لم يحن.

حتى أثناء تناول العشاء وترك لورا للعناية بشعرها، كانت ايلا تشعر بعدم الصبر بسبب قلة الوقت.

“انتهى. شعرك جميل جدا اليوم أيضا. أنا متأكدة أن السيد سيكون فخورا.”

وبعد أن انتهت من عملها، وضعت لورا المشط جانباً وقالت: “هذا يعني التحرر أخيراً”.

“شكرا لك لورا.”

لذا اسرعوا وأغلقوا عليها هذه الغرفة.

عندما عبرت آيلا عن امتنانها دون حتى التفكير في الأمر، ردت لورا بصوت بلا روح

” على الرحب والسعة.”

كان حديثاً عادياً. فتحت لورا بابها السري، ونزلت السلم. بعد قليل، سمع صوت إغلاق الباب السري.

تنهدت أيلا، التي كانت مستلقية على الأرض وأذنها على الباب عندما اختفى صوت خطوات لورا تماما.

لقد كان كل وقتها مستمرا.

“دعونا نحقق هنا أولاً.”

اقتربت من الجدار الشمالي ونظرت إليه بمصباح. كان مجرد جدار حجري بسيط، لا زخارف فيه.

عادة ما يكون هناك جهاز متبث في مكان سري، كقطعة طوب عليها نقش ما ، أو على الأقل حامل شعلة.

ومع ذلك، كان الجدار رتيبا ولم يكن فيه أي شيء يمكن رؤيته.

” اعتقدت أنه لا بد من وجود شيء هناك ” ربما كان خطئي.

لسبب ما كان البخار يتسرب. كانت تأمل أن تجد شيئا، لكن لم تكن هناك أي أدلة.

لكنها لم تستطع الاستسلام بعد.

لا بد من وجود سبب. وإلا، لما كان هناك فرق بين الداخل والخارج.

جلست أيلا متربعة على الأرض، واضعة ذقنها على يدها اليمنى، محدقة في الحائط. أرادت أن تجد شيئا فريدا في أي مكان.

حدقت فيه بعينيها المفتوحتين حتى شعرت بألم، لكنها لم تر شيئا مختلفا، حان وقت التساؤل إن كان عليها الاستسلام.

” ماذا”

يبدو أن الفجوة بين الحجارة كانت أوسع قليلاً من تلك الموجودة في أماكن أخرى.

“ربما ارتكبت خطأ أثناء البناء…”

ومع ذلك، إذا كانت هناك أي اختلافات، فهي شيء لا ينبغي تجاهله.

لم يكن بإمكان شخص بالغ إدخال إصبع واحد في هذه المساحة لصغر حجمها، بدا الأمر كما لو أنها ستحتاج إلى أداة تشبه الخنجر، لكن لحسن الحظ، ولأنها كانت تتمتع بجسم طفل وأصابع نحيفة، تمكنت من إدخالها.

أدخلت آيلا إصبعها في الفجوة. لسع جلدها قليلاً لاحتكاكه بالجدار الحجري، لكنها تشبثت ودفعت أصابعها أعمق.

بعد قليل، شعرت بشيء يعلق بإصبعي. وفي تلك اللحظة انفتح الجدار الحجري بصوت طقطقة. بدا الأمر كما لو أنها ضغطت زرا فتح بابا مخفيا.

هذا ممتع.

لقد درست الكثير من الأماكن السرية، لكن هذه أول مرة ترى فيها مكانا سريا كهذا. يبدو أن هذا هو أسلوب القدماء.

أضاءت المصباح الذي وضعته قريبا على الحائط المفتوح. ثم لم تستطع إلا أن تظهر تعبيرا بخيبة الأمل.

كان ذلك لأن جميع الجوانب كانت مسدودة، شعرت وكأنها خزنة سرية، لا ممر لم يكن بداخلها سوى الغبار.

لا. ما زال الوقت مبكزا للشعور بخيبة الأمل. هناك جدار أيضا على الجانب الآخر.

فكرت وهي تغلق الباب المفتوح مرة أخرى.

ربما لأنه مصنوع من الطوب، كان الباب ثقيلا جدا. بالكاد استطاعت إغلاقه يدفعها بكل قوتها. كان الباب صلبا لدرجة أن العرق تصيب على جبينها.

بعد أن وجدته مرة، استطاعت إيجاده مرة أخرى دون عناء كبير كان مختلفا بعض الشيء عن الجدار الشمالي، ولكن ما إن أتقنته حتى ظهرت الفجوة الواسعة بسرعة.

وهذه المرة، عندما ضغطت أيلا على الزر المخفي، فتح الباب مع صوت خشخشة.

وجد

لم تتمكن أيلا من منع نفسها من الابتسام وهي تنظر إلى الحائط المفتوح الذي يوجد به المصباح.

كان هناك ممر عميق مخفي داخل الجدار ولم يكن حجمه معروفا.

لم يكن هناك داع للتردد. كل ما كان عليها فعله الآن هو معرفة إلى أي مدى سيقودها هذا الطريق.

وطأت آيلا حجزا بارزا، وبدأت تنزل خطوة خطوة.

يبدو أنه تم تصميمه بحيث يمكن للمرء الصعود والنزول عن طريق التمسك بالجزء البارز والدوس عليه، مثل تسلق الصخور.

مهما خطت بحذر، كان صدى خطواتها يتردد صداه في المكان الضيق والطويل، كان صدى الصوت في المكان الضيق مخيفا للغاية.

لا بد أن يكون قد مر عدد لا يحصى من السنوات منذ أن دخل شخص حي هذا الممر.

بعد النزول هكذا لبعض الوقت.

أخيراً استقرت على الأرض. ثم وجدت ثقباً صغيراً يتسرب منه الضوء.

“أين أنا؟”

نظرت أيلا إلى الخارج، إلى القضاء الفضاء، كانت الفجوة ضيقة جدا لدرجة أنها بالكاد رأت شيئا، لكنها كانت محظوظة لأنها ما زالت قادرة على رؤية الوضع في الخارج.

“هل هذا هو اللوبي في الطابق الأول ؟”

كان المكان مألوفا بدا الضوء الذي راته وكأنه ينبعث من مصباح يحمله حارس دورية. وبينما ابتعد الحارس، اختفى أيضا الضوء الذي كان يتسرب من الفجوة

على أية حال، كيف خرجت من هنا؟

نظرت ايلا حولها، ولأنها فعلت الشيء نفسه في غرفتها، ظنت أن هناك زرا للخروج

دون أن تنظر بعيدا، وجدت زرا مخفيا في الثقب الذي نظرت من خلاله بدا أن له هيكلا يمكن الضغط عليه من كلا الجانبين.

ما دام بإمكانها الخروج من الغرفة، فمن الآن فصاعدا، الليل هو عالمها

لأنها كانت أفضل من أي شخص آخر في تجنب الناس والتنقيب بعناية عن المعلومات.

ابتسمت ايلا بخبث وضغطت . ارتجفت الفتحة في الجدار الحجري بهدوء.

بمجرد خروجها، كان لديها شيئا لتفعله

أول شيء كان عليها فعله هو أن تأخذ بعض الملابس المريحة للتحرك بها.

كما هو متوقع، كانت ملابس التدريب أكثر راحة من البيجامات عند التنقل دون أن يلاحظها أحد كل ليلة بعد أن سرقت في تدريب من الغرفة التي خزنت فيها لورا وكابيلا ملابس أيلا

 عادت إلى الردهة وفتحت لها الممر.

لكنها لم تكن تخطط للعودة إلى غرفتي بهذه الطريقة.

كان الأمر الأكثر الحاحا بالنسبة لها هو التسلل إلى غرفة بايرون

حتى لو لم تتمكن من الدخول على الفور، كان عليها أن ترى ما إذا كانت هناك طريقة التسلل إلى غرفة بايرون.

وبعد أن غيرت ملابسها في الممر الضيق، نظرت إلى الخارج وعادت إلى الخارج.

لحسن الحظ، بعد أن من الحارس لم يعد سريعا، كان سيبحث في مكان آخر.

ركزت عن كثب لترى ما إذا كانت تستطيع سماع أي خطوات ثم خرجت بهدوء من المبني.

كان بإمكانها رؤية المشاعل تومض في المسافة كما لو كان الحراس يتحركون في الخارج، ولكن بالنسبة لها، كانت محاولة التفوق عليهم أسهل من التنفس

تسللت بهدوء كالقطة، ونظرت إلى الطابق الثاني حيث غرفة بايرون أظهر الضوء المتدفق من النافذة أنها لم تتم بعد

على أي حال، كان بايرون، الذي كان ليليا، مبكرا جدا للنوم كانت متأكدة من أنه كان يشرب بغزارة.

بالصدفة، كانت هناك شجرة كثيفة الأوراق في موقع مثالي التجسس على غرفة بايرون تسلقت أيلا الشجرة بسهولة، واختبات بين الأوراق. ونظرت إلى الغرفة.

كما توقعت كان بايرون يشرب الخمر مرتديا رداء حريرنا، حافي القدمين، كان شعره الأحمر مبللا بالرطوبة كما لو أنه ثم يجففه بعد، وعيناه المحمرتان من كثرة شربه

“أوفيليا”

“أوفيليا … لماذا “

“لماذا…لم تختاريني “

بايرون، الذي كان ثملاً للغاية، نظر إلى الفضاء بنظرة حزينة. كان كما لو كان ينظر إلى أوفيليا، التي لم تكن موجودة أصلاً.

وأيلا التي كانت مختبئة وتراقب المشهد، ضغطت على قبضتيها.

لو أمكنها، لشعرت برغبة في تمزيق ذلك الفم الذي ينادي باسم أمها. لم يكن اسما يجرؤ على وضعه على ذلك اللسان القذر.

يقال أن رودريك ‘سرق’ أوفيليا، ويبدو أن اختيار أوفيليا منذ البداية كان رودريك، وليس بايرون

كان مجرد التعبير عن أخذ أوفيليا، وليس مجرد شيء، وأخذك بعيدا مرة أخرى، أمرًا غير مريح، ولكن كما عبر بايرون عن ذلك، لم تكن لديه أوفيليا أبدا في المقام الأول.

حسنا إذن.

وكما توقعت، بدا الأمر وكأن بايرون كان يتدخل بين رودريك وأوفيليا، اللذين كانا يحبان بعضهما البعض.

“…. لا يهمني. مهما كان من تحب، أريدك… لأني أحبك “

وضع بايرون كأسه على حافة النافذة وأخرج شيئا من جيب ردائه. لفتت انتباهها جوهرة أرجوانية تتلألأ في ضوء القمر.

لقد كان خنجره

وقبل بايرون المعدن البارد وكأن الخنجر هو أوفيليا الثمينة بالنسبة له.

“أنت المرأة الوحيدة التي تستطيع الوقوف بجانبي” 

“أوفيليا الجميلة.”