1
كانت امرأة وحيدة في غرفة حالكة السواد. ورغم اتساع الغرفة التي كانت فيها، إلا أن المصباح المضاء بجانبها لم يكن كافيا لتبديد ظلمة الليل التي غمرت العالم أجمع.
كانت تنتظر فريستها في الظلام. رودريك ألين فايسهافن. كان هذا اسم الرجل الذي كان سيضحى به.
“… أستطيع فعل ذلك. لا، علي ذلك من أجل والدي.”
أخرجت خنجرًا من صدرها بتعبير جامد، بشعرها الفضي الناعم وعينيها الزرقاء.
لقد كان هذا العنصر لا يتناسب مع فستانها الفاخر، لكنها نظرت إلى الخنجر بعيون لا تستطيع معرفة ما يدور في ذهنها.
كان الخنجر الرائع المرصع بالألماس البنفسجي في غمد من البلاتين كنزا ثمينا يعتز به والدها كجسده قطعة ثمينة لا يسمح لأحد بلمسها.
لقد أعارها سيفا ثمينا.
لقتل عدو والدها الدوق رودريك فايسهافن
“عليك أن تنجح. لا يمكنني أن أخيب آمال والدي.”
عززت عزيمتها وأخفت الخنجر مجددا. لأن والدها هو عائلتها الوحيدة، وهي مستعدة لفعل أي شيء من أجله. كانت مصممة على قتل رودريك فايسهافن
وليس من المبالغة أن نقول إنها عاشت لهذا اليوم فقط.
لكي تقتل رودريك تعلمت مهارات الاغتيال منذ سن مبكرة، ودخلت هذا القصر منذ عامين متنكراً في هيئة ابنته الوحيدة المفقودة.
ومن حسن الحظ أن مظهرها كان مشابها لمظهر الأميرة المفقودة أيلا هيلينج فايسهافن.
عاش والدي حياته كلها بدون يده اليمنى. قطعها سيف رودريك. لم يقتصر الأمر على ذلك، بل قال إن والده سلبه كل ما كان ينبغي أن يتمتع به.
وبسبب ذلك، عاش والدي حياته كلها مجرما وهاربا.
كان الأمر نفسه ينطبق عليها. في طفولتها، كانت تتنقل من مكان إلى آخر مع والدها. ثم، قبل عامين دخلت هذا القصر، متظاهرة بأنها ابنة رودريك الضائعة.
كان بإمكانها أن تكون سعيدة لأنها قتلت مثل هذا العدو، لكنها شعرت بعدم الرضا لسبب ما.
لماذا؟ لم تستطع تفسير هذا الشعور بوضوح. ربما كان ذلك بسبب عاطفة خفيفة تكنها لرودريك وزوجته أوفيليا. أو ربما كان خائفًا من فكرة أنه سيقتل شخصا لأول مرة في حياته. مع أنه أتقن مهارة إيذاء الناس مرات لا تُحصى، إلا أن فعل ذلك كان أمرًا آخر.
“لا تفكر في أشياء عديمة الفائدة.”
و بخت نفسها وهزت رأسها.
كان هذا ضروريًا. للانتقام لأبيها. وللعثور على اسمها.
لقد عاشت حياتها كلها دون أن تعرف اسمها أو اسم والدها
كان والدها يناديها دائما بـ “ابنتي”، وكان مرؤوسو والدها ينادونها فقط بـ “الفتاة الشابة”.
كان لكل اسم. حتى كلب أبيها كان له اسم، أما هي التي كان الجميع ينادونها “شابة”، فلم يكن لها اسم.
كانت تطلب من والدها دائما أن يخبرها باسمها، وفي كل مرة كان يقول هذا دائما.
سيكون الأمر خطيرًا جدا لو عرفت اسمك الحقيقي. في اليوم الذي ينتهي فيه انتقام هذا الأب، سأخبرك باسمك.
لقد عاشت هي ووالدها هاربين طوال حياتهما. لم يكن أمامها خيار سوى الانتظار، مصدقة كلام والدها.
من الخطر أن يصبح اسمها معروفًا.
عندما تنتهي مهمتها، إذا قتلت عدو أبيها، ستعرف اسمها واسم أبيها. إنها تعتقد ذلك.
بينما كانت تكافح مشاعرها المجهولة التي كانت تتفتح بهدوء في داخلها، سمعت صوت طرق على بابها.
“لقد جاء.”
خشخشة.
شعرت أن قلبها يغرق.
ألم أكن مستعدا نفسيا بعد؟ لا، لقد تم الاستعداد منذ زمن طويل.
ولكن عندما حدث ذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر.
“الأميرة، لقد وصل صاحب السمو الدوق.”
” اطلب منه أن يدخل “
حاولت أن تهدئ يديها المرتعشتين وفتحت فمها.
وأخيرا، فتح الباب، ودخل رودريك فايسهافن كان لديه شعر أسود وعيون زرقاء، وجسد قوي يكذب عمره الأربعين.
أفضل سياف في الإمبراطورية ورئيس عائلة فايسهافن، حراس الإمبراطورية
على الرغم من أن رودريك كان دائما حذرا من محيطه بنظراته الحادة، إلا أنه كان أبا لطيفا لابنته.
أنا هنا يا آيلا. ماذا كنت تفعلين دون أن تشغلي الأضواء؟
عندما رأيتها تدخل الغرفة بابتسامة ودية على وجهها، شعرت وكأن شيئا ما ينبض داخل صدرها.
“أحمق.”
دون أن يعلم أن هذا فخ يهدف إلى إنهاء حياته، انظر إلى الطريقة التي يركض بها كالمجنون عندما تناديه ابنته بأنها لديها شيء لتقوله .
لقد كان من الجميل أن نسخر من هذا الغباء، لكن هذا لم يحدث.
” إنها ليست المرة الأولى التي أتي فيها إلى غرفتك، لذلك أنا متوترة بلا سبب.”
حك رودريك مؤخرة رأسه من الإحراج ودخل إلى الغرفة المظلمة.
أغلق الباب، وأصبح وحيدين. فجأة، أصبحت عينا رودريك حادتين
هل هناك أي شخص آخر في الغرفة غيرنا؟”
” عفواً ؟ أوه لا. كنت وحدي.”
لم تستطع إخفاء إحراجها الأمور تسوء حتى قبل أن تسحب سيفها.
وكان ذلك لأن هناك شخص آخر في هذه الغرفة المظلمة.
كان هناك شخص مختبئا.
كان رودريك خبيرا في السيوف، فاق البشرية. بدا وكأنه استشعر وجوده بحواسه الحادة.
” ابقى خلفي”
لكن على عكس مخاوفها، لم يبد أن رودريك يشك في ابنته. كان من الطبيعي أن يعتقد أنها أيلا فايسهافن الحقيقية.
لف رودريك ذراعيها حولها بأمان ومشى نحو الخزانة، حيث كان شخص ما يختبئ.
كانت فرصة لن تتكرر. أدار ظهره لقاتل. إن ترددت الآن وأضاعت الفرصة، فلن تتاح لها فرصة أخرى.
أخرجت خنجر والدها المخبئ عازمة على قتله، واقتربت من رودريك. كان عليه أن يطعن بضربة واحدة. لوحت بسيفها في وجه عدو والدها، حابسة أنفاسها كي لا تصدر صوتا.
ولكن في تلك اللحظة القصيرة
استدار رودريك وأمسك بالشفرة بشكل انعكاسي.
“أيلا، ما هذا؟”
بدا عليه عدم تصديق أن ابنته توجه سكينا نحوي فجأة. تشبثت أيلا بالمقبض بكل قوتها لتجنب انتزاع خنجرها منها.
لم يكن من الممكن قتل رودريك إلا بالمفاجأة.
كانت واثقة من أنها لن تهزم في مباراة فردية ضد أي فارس، مهما كان جيدًا، ولكن مهما كانت قاتلة جيدة، سيكون من الصعب عليها التغلب على رودريك.
هل هذه هي النهاية ؟ هل سأفشل هكذا ؟
عندما كنت على وشك أن أشعر بخيبة الأمل، رأيت الدم يسيل من يد رودريك وهو يمسك النصل بيده العارية.
” إنه نجاح.”
كان النصل الحاد مغلفا بسم قاتل حتى رودريك، الذي تفوق على الجسد البشري، لم يستطع التغلب على هذا السم القاتل.
“لماذا انت…”
دون أن يعلم أنه حتى في هذه اللحظة بالذات، يسري سم قاتل في عروقه، ويحصد أرواحه في كل لحظة. كان وجه رودريك ملينا بالحيرة.
ایلا…
آيلا، آيلا رودريك، الذي كان يكرر اسم ابنته، تعثر وارتطم بالحائط كما لو أن السم بدأ يؤثر فيه.
لا تناديني بهذا الاسم. أنا لست ابنتك.
شعرت بالغثيان كان الأمر مقززا . لم أستطع فهم مصدر هذا الاشمئزاز. هل هو الخوف من موت أحدهم أمام عينيك ؟ أم أنه كراهيته لرودريك، الذي دمر حياة والده؟
“أيلا ابنتي.”
وكأن السم يؤدي عمله بإخلاص، فقد جسد رودريك، الذي كان قويا في السابق، قوته وسقط على الأرض. ومع ذلك، لم يكن استياءه مني واضحا في عينيه.
بدلاً من ذلك، ما أشعر به هو الشوق والندم والعاطفة اللامتناهية.
“لماذا؟”
“أنا آسف أيلا… أنا … آسف”
رغم أنفاسه الثقيلة، لم يتوقف رودريك عن الكلام حتى النهاية اكتفى بالنظر إليها بعينين ملؤهما الود.
كم هو أحمق.
“… لا، أنا”
آيلا ليست ابنتك. حاولت إنكار ذلك، لكنها شعرت بالغثيان ولم تستطع فتح فمها.
وثم.
“رودريك ألين فايسهافن.”
انفتح باب الخزانة، وخرج الشخص الذي كان يختبئ في الخزانة
شعر أحمر وعيون كهرمانية لامعة. لفتة أنيقة. ويد صناعية بدائية بدلا من اليد اليمنى.
لقد كان والدي العزيز.
سأتخلص منك أخيرًا. قلتها. سأتخلص منك حتمًا. سأفي بوعدي.
أشرقت عيناه الذهبيتان في الظلام. كان وجهه مليئا بالفرح وهو يبتسم ابتسامة مشرقة.
لقد أخذت أوفيليا، وأعطيت مكاني الذي كان لي لأخي، بل حتى يدي اليمنى. تساءلت كيف أقتله بألم شديد.
“..أنت… بايرون”
اتسعت عينا رودريك كما لو أنه تعرف على والدي. ناداه بشيء بصوت يحتضر، لكنني لم أسمع شيئا سوى اسم بايرون
أنت محق. أنا بايرون. تتذكر ذلك جيدًا. لا يجب أن تنسى اسم الشخص الذي خانته بسهولة.
بايرون على ما يبدو، كان هذا اسم والدي، وهو أمر كنت أتساءل عنه طوال حياتي.
بدت عيون رودريك وكأنها تريد أن تقول شيئا أكثر، لكن يبدو أنه لم يعد مسموحًا له بالتنفس بعد الآن.
لقد كان يلهث كما لو كان حتى التنفس مؤلما ومات بعد فترة وجيزة.
لم يكن يستطيع حتى إغلاق عينيه.
“وداعا يا صديقي القديم. لا يدوم طويلا”
أغمض بايرون عينيه بفرح. كانت عيناه المتألقتان تفيضان فرحًا.
وبينما كانت تراقب المشهد بهدوء، أطلقت أنفاسها التي كانت تحبسها. كان الأمر مروعًا.
يا إلهي، يا ابنتي، لقد أديت واجبك على أكمل وجه.
ثم عليه أن يمدحها. اقترب منها بايرون، وهي عاجزة عن الحركة وانتزع الخنجر من يدها.
“سأستعيد هذا الخنجر الآن. شكرا لجهودك “
وبعد أن مسح والدها الدماء عن ملابس رودريك المتناثرة على الأرض، أعاد خنجره الثمين إلى غمده.
ثم قبل شعرها كعادته. وكأنها ازدادت جمالا بلا حدود
حسنا، أعتقد أنه يجب علي إخبارك باسمك كما وعدتك، أليس كذلك ؟ قبل ذلك، هلا تناولنا نخبا أولا؟
أخرج زجاجة شمبانيا من مكان ما وسكبها في كأس كريستال فاخر.
نظرت إلى كأس الشمبانيا الذي كان يحمله في يدها. لم تكن تشعر برغبة في الشرب. إذا ابتلعت شيئا ، شعرت وكأنها ستتقيأ فورا.
تفضل واشربه. ستشعر بتحسن. لنتحدث لاحقا.
ابتسم بايرون وارتشف رشفة من الشمبانيا في كأسه بأناقة. ونظرت إليها بتلك الطريقة، فرفعت كأسها إلى فمها، وبدأ صوت همس يخرج من خارجها.
يبدو أن الخطة قد بدأت.
تخطط بايرون لمهاجمة القصر بالكامل بعد أن تقتل الدوق.
أغمضت عينيها بشدة وارتشفت رشفة من الشمبانيا. لم يكن شعور
السائل الساخن يتدفق في حلقها جيدًا . بدا أن الكحول أقوى مما يبدو.
“نعم، هذا صحيح.”
ابتسم بايرون، الذي كان يراقبها وهي ترتشف الشمبانيا، وعيناه تلمعان في غرفة مظلمة، حيث حجبت الغيوم حتى ضوء القمر، لم يبد سوى عينيه الذهبيتين تلمعان ببريق.
” الآن أخبرني باسمي الحقيقي.”
فتحت فمها. بدا الصوت كأنه قادم من بعيد، وكأن شخصا آخر يتحدث من خلال فمها.
حسنا. الوعد هو الوعد.
ابتسم بايرون وجلس على الأريكة واضعًا ساقيه فوق بعضهما برشاقة. كان منظره متناقضا تمامًا مع جثة الدوق الملقاة على الأرض الباردة.
“اسمك ايلا”
عندما فتح بايرون فمه، تدفق الدم من فمها.
“أنت أيلا هايلينغ فايسهافن.”
بعد مراجعة شفت بعض كلمات خطأ . بحاول انتبه مرات جايه