جلَست امرأة وحدها في غرفة مظلمة.  

 

كانت الغرفة واسعة، لكن المصباح الصغير الذي يحترق بجانبها كان خافتًا جدًا بحيث لا يستطيع طرد الظلام الذي يخنق العالم خارجًا.  

 

كانت تنتظر فريستها داخل ذلك الظلام.  

 

رودريك آلن فايسهافن.  

 

ذلك كان اسم الرجل الذي سيصبح ذبيحتها.  

 

…أستطيع فعل هذا. لا، يجب أن أفعل هذا. من أجل أبي.  

 

مع شعرها الفضي الذي يلمع خافتًا في ضوء المصباح وعينيها الزرقاوين المشدودتين بتوتر، سحبت خنجرًا من صدرها.  

 

كان سلاحًا غير مناسب تمامًا لفستانها الفاخر الأنيق، لكنها نظرت إليه بعينين لا تكشفان شيئًا عن قلبها.  

 

كان الخنجر رائعًا، غمده من البلاتين ومرصّع بألماسة بنفسجية. كان أثمن ما يملكه أبوها، ولم يسمح لأحد أن يلمسه يومًا.  

 

ومع ذلك، فقد أعاره إياها.  

 

كي تقتل به رودريك فايسهافن، الدوق الذي دمر حياته.  

 

يجب أن أنجز هذا جيدًا. لا يمكنني خيانة توقعات أبي.  

 

عاقدة عزمها، أخفت الخنجر مجددًا.  

 

من أجل أبيها، عائلتها الوحيدة، كل شيء بالنسبة لها، ستقتل رودريك فايسهافن.  

 

في الحقيقة، عاشت لهذا اليوم وحده.  

 

تدربت على فنون الاغتيال منذ الطفولة، وقبل عامين دخلت هذا المنزل متظاهرة بأنها ابنة الدوق المفقودة منذ زمن.  

 

لحسن الحظ، كان مظهرها شديد الشبه بـ أيلا هيلينغ فايسهافن، الابنة المفقودة.  

 

عاش أبوها حياته كلها بلا يد يمنى، قطعت بسيف رودريك. ولم يكن ذلك كل شيء. قال إن رودريك سرق كل ما كان يجب أن يكون له.  

 

لذلك عاش أبوها ملطخًا بتهمة الخيانة، مضطرًا للتجوال مختفيًا.  

 

وهي أيضًا شاركته ذلك المصير، تتنقل من مكان لآخر مع أبيها منذ الطفولة. حتى قبل عامين، عندما دخلت هذا القصر متخفية في هيئة ابنة الدوق.  

 

كان يفترض أن يملأها الرضا وهي تستعد لقتل عدو أبيها. لكن بدلاً من ذلك، ثقلًا غريبًا غير مفهوم استقر في قلبها.  

لماذا؟ هي نفسها لم تستطع تفسيره. هل نمت لديها عاطفة ضئيلة تجاه رودريك، وتجاه زوجته أوفيليا؟  

أم كان خوفًا، خوفًا من قتل إنسان لأول مرة في حياتها؟ رغم إتقانها لمئات تقنيات الموت، فالفعل نفسه شيء مختلف تمامًا.  

 

لا تفكري في مثل هذه الأمور.  

 

هزت رأسها، توبخ نفسها.  

 

هذا ضروري. من أجل انتقام أبي. ولكي تسترد أخيرًا اسمها الحقيقي.  

 

فقد عاشت حياتها كلها دون أن تعرف اسمها، ولا اسم أبيها.  

 

كان دائمًا يناديها “ابنتي”. ومرؤوسوه كانوا يخاطبونها فقط بـ”الآنسة”.  

 

للجميع اسم، حتى للكلاب التي يربيها أبوها. الجميع إلا هي.  

 

كلما توسلت إليه أن يخبرها، كان يقول الشيء نفسه:  

“من الخطر أن تعرفي اسمك الحقيقي. في اليوم الذي ينتهي فيه انتقامي، سأخبرك”.  

 

بما أنها عاشت حياتها كلها هاربة، لم تستطع إلا أن تصدقه.  

 

بمجرد أن يُنجز الأمر، بمجرد أن يموت رودريك، ستعرف اسمها، واسم أبيها. كانت تؤمن بذلك.  

 

بينما كانت تتصارع مع هذه المشاعر المتشابكة التي ترتفع داخلها، جاء طرق على الباب.  

 

ها هو. سقط قلبها.  

هل ما زالت غير مستعدة؟ لا، لقد استعدت لهذا سنوات. 

 

لكن في اللحظة نفسها، العصبية أمر لا مفر منه.  

 

“سيدتي، حضرة الدوق وصل”.  

 

“أدخليه”.  

 

مكرهة يديها المرتجفتين على السكون، أجابت.  

 

فتح الباب، ودخل رودريك فايسهافن. بشعر أسود وعينين زرقاوين، كان جسده ما زال قويًا في الأربعين، جسد يليق بأعظم سياف في الإمبراطورية ورئيس عائلة فايسهافن، حراس الإمبراطورية.  

 

رغم أن نظرته كانت دائمًا حادة وحذرة، إلا أنه كان لطيفًا دائمًا مع ابنته.  

 

“ها أنا، أيلا. ماذا كنتِ تفعلين في الظلام؟”  

 

ضاحكًا بمرح، خطا داخل الغرفة. عند رؤية ذلك، شعرت بشيء يطعن صدرها بألم.  

 

أيها الأحمق.  

 

ألا يدرك أنه يسير مباشرة إلى فخ؟ أن ابنته المزعومة استدعته إلى هنا لتقتله؟  

 

كان يجب أن تحتقره لهذا الحماقة. لكنها لسبب ما لم تستطع.  

 

“ليست المرة الأولى التي أدخل فيها غرفتك، لكنني لسبب ما أشعر بالتوتر”.  

 

يحك مؤخرة رأسه بإحراج، تقدم رودريك أكثر.  

 

ما إن أغلق الباب خلفه، تاركًا إياهما وحدهما، حتى احدت عيناه فجأة.  

 

“…من هنا أيضًا؟”  

 

“ماذا؟ لا، أنا وحدي…!”  

 

غمرها الذعر. هل سينهار كل شيء قبل أن تسحب حتى سلاحها؟  

 

ففي الغرفة شخص آخر بالفعل. شخص كانت قد أخفته.  

 

رودريك، كسيد سيف، استشعره بحدسه غير البشري.  

 

“ابقي خلفي”.  

 

لكنه لم يشك بها. كان يؤمن حقًا أنها أيلا فايسهافن. 

 

طبيعي أن يحمي ابنته.  

 

خطا نحو الخزانة التي يختبئ فيها الوجود.  

 

الآن أو لا أبدًا.  

 

لقد أدار ظهره لها. إن ترددت الآن، فلن تحصل على فرصة أخرى أبدًا.  

 

سحبت الخنجر، خنقت وجودها، وتسللت أقرب. يجب أن تضرب في لحظة واحدة. حابسة حتى أنفاسها، هوت بالنصل المسموم على عدو أبيها.  

 

في تلك اللحظة المجزأة،  

 

التفت رودريك، وأمسك النصل بيده العارية انعكاسيًا.  

 

“أيلا… ما هذا…؟”  

 

كان وجهه مليئًا بالذهول. تمسكت بمقبض الخنجر بيأس، تحاول انتزاعه.  

 

فقط هجوم مفاجئ يمكنه قتله. مهما كانت ماهرة كقاتلة، فلن تهزمه في قتال عادل أبدًا.  

 

هل هذه النهاية؟ هل ستفشل؟  

 

لكنها رأت الدم يقطر من يد رودريك.  

 

 

نجاح.  

 

 

حافة الخنجر مغطاة بسم قاتل. مهما كانت قوته، حتى رودريك لا يستطيع تحمله.  

 

“لماذا…”  

 

حتى وهو يشعر بالسم يتسلل إلى عروقه، لم ينظر إليها إلا بحيرة.  

 

“أيلا”.  

 

تعثر، مسنيدًا نفسه على الحائط.  

 

“لا تناديني هكذا. أنا لست ابنتك”.  

 

ارتفع الغثيان في حلقها. هل هو رعب من رؤية رجل يموت أمام عينيها؟ أم كراهية للرجل الذي دمر حياة أبيها؟ لم تكن تعرف.  

 

“…أيلا. ابنتي…”  

 

انهار الدوق العظيم أخيرًا، مسلوب القوة. ومع ذلك، ظلت نظرته خالية من أي ضغينة، مليئة فقط بالشوق والندم والحنان اللامحدود.  

 

لماذا؟  

 

“…أنا آسف، أيلا. سامحيني”.  

 

حتى وأنفاسه تتقطع، كان يهمس بالاعتذار، عيناه لا تفارقان وجهها. أحمق حتى النهاية.  

 

“لا… أنا لست…”  

 

لست أيلا. لست ابنتك. حاولت أن تنكر، لكن حلقها انقبض، خنق كلماتها.  

 

ثم،  

 

“رودريك آلن فايسهافن”.  

 

انفتح باب الخزانة.  

خرج رجل بشعر أحمر وعينين كهرمانيتين تلمعان في الظلام. حركاته أنيقة، لكن حيث يجب أن تكون يده اليمنى، لم يكن سوى طرف اصطناعي بدائي.  

 

أبوها الحبيب.  

 

“أخيرًا دمرتك. ألم أخبرك؟ أنني سأقتلك. وقد وفيت بوعدي”.  

 

عيناه الذهبيتان تلمعان، ابتسامته منتشية.  

 

-منتشية تعني ببهجه او فرح وسرور-

 

“لقد سرقت أوفيليا، وأعطيت مكاني لأخي الأصغر، بل وقطعت يدي اليمنى… فكرت طويلًا كيف أجعلك تموت في عذاب”.  

 

“أنت… بايرون…”  

 

اتسعت عينا رودريك بالتذكر. صوته الخافت بالكاد شكّل الاسم.  

 

“نعم. بايرون. تتذكر جيدًا. يجب ألا يُنسى اسم الرجل الذي خانته أبدًا”.  

 

بايرون.  

 

إذًا ذلك كان اسم أبيها، الاسم الذي طالما اشتاقت لمعرفته طوال حياتها.  

 

بدأ رودريك يريد قول المزيد، لكن الموت استحوذ على أنفاسه. مع شهقة أخيرة، مات، عيناه ما زالتا مفتوحتين.  

 

“وداعًا، صديقي القديم. لم تذهب بعيدًا”.  

 

أغلق بايرون عينيه، مبتسمًا بانتشاء.  

 

ناظرة إياه، أطلقت أخيرًا الزفير الذي كانت تحبسه. كان الأمر لا يُطاق.  

 

“أحسنتِ، ابنتي. لقد أكملتِ مهمتك”.  

 

مقتربًا منها، انتزع بايرون الخنجر من يدها المرتخية.  

 

“هذا النصل ملكي مجددًا. أحسنتِ”.  

 

مسح الدم على ملابس رودريك وأعاده إلى غمده، ثم قبّل شعرها بلطف كعادته.  

 

“الآن، كما وعدت، سأخبرك باسمك. لكن أولًا، لنرفع كأسًا”.  

 

مخرجًا زجاجة شامبانيا، صبها في كأسين من الكريستال.  

 

نظرت إلى الكأس التي وضعها في يدها. لم يكن لديها أي رغبة في الشرب. شعرت أنها ستقيء لو ابتلعت رشفة واحدة.  

 

“اشربي يا عزيزتي. ستشعرين بتحسن. سنتحدث بعد ذلك”.  

 

مبتسمًا، أخذ بايرون رشفة أنيقة. انعكاسيًا، رفعت كأسها، لتسمع فجأة صراخًا بعيدًا من الخارج.  

 

لقد بدأت الخطة. بعد أن تقتل الدوق، سيهاجم رجال بايرون القصر.  

 

أغمضت عينيها وشربت. احترق السائل حلقها، كان أقوى مما يبدو.  

 

“نعم، هكذا”.  

 

عينا بايرون الذهبيتان تلمعان وهو يراقبها تشرب، تومضان كشعلتين في الغرفة المظلمة.  

 

“الآن أخبرني. اسمي الحقيقي”.  

 

بدت صوتها بعيدة، كأن شخصًا آخر يتكلم من خلالها.

 

-بدت صوتها بعيدة، كأن شخصًا آخر هو الذي يتكلم من خلالها بسبب تأثير سم –  

 

“الوعد وعد”.  

 

ابتسم بايرون، جالسًا بأناقة على الأريكة. تناقض بشع مع جثة الدوق الممددة باردة على الأرض.  

 

“اسمك هو أيلا”.  

 

في تلك اللحظة، تفجر الدم من فمها.  

 

“أيلا هيلينغ فايسهافن”.

 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

 

حقييررر . صح بخصوص ترجمه فا بتوقف مؤقتا عن كل اعمالي . الي هي ذا ومذكرات ساحرة شريرة وشظايا حذاء زجاجي . عدد فصولهم كثير وانا مسكتهم بسرعه فا موضوع لخبطني ف نادي روايات