أدركت إيرين سبب بكاء راينهارت ، مما زاد من ارتباكها ..

‘بسببي؟’

اشتعلت مشاعرها كالعاصفة ، ثم هدأت تدريجيًا ليحل محلها شعور بالفراغ ..

“جلالتك ، هل أنت بخير؟”

خرج صوت بارد وخالٍ من أي دفء من شفتيها ، مما جعلها تشعر بأنها قاسية ..

‘كيف يمكنني التحدث بلطف؟’

كانت هذه المرة الأولى التي تواجه فيها مثل هذا التساؤل ، لكنها لم تجد من تسأله ..

فكل من حولها لا يعدو كونهم أفراد عائلة ليكاون ، المعروفين ببرودهم ..

“أنا بخير ، لكن… كح كح.”

لاحظت أن خدي راينهارت بديا محمرين قليلاً ، رفعت يدها بسرعة ووضعتها على جبينه …

“لديك حرارة …”

“لا ، هذا فقط بسبب دهشتي لتعافيكِ المفاجئ ..”

لكن بعد تلك الجملة ، بدأت نوبة السعال ولم تتوقف …

شعر راينهارت بالإحراج بسبب السعال الذي لا يمكنه السيطرة عليه ..

“لا ، هذه بالتأكيد حمى …”

عند كلمات إيرين ، أدرك راينهارت حالته الصحية ، كان يشعر بالإرهاق والمزاج السيئ دون أن يعرف السبب ..

“يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة ، صحتك هي الأهم …”

“…حسنًا ..”

نظرت إيرين إلى الخدم في المكتب وقالت:

“ساعدوا جلالته في الذهاب إلى مكان للراحة.”

تقدم الخدم على الفور لتنفيذ الأمر ..

“لا، لا حاجة للمساعدة ، أنا بخير …”

“إن جسدك ساخن جدًا!”

“أنت بحاجة إلى الراحة فورًا!”

اقتيد راينهارت بسرعة على أيدي الخدم ، بينما أطلقت إيرين زفرة ارتياح ..

‘كم كان يعاني؟’

فقد والده ، ومر بحالة نفسية سيئة ، وتعرض لضغط العمل الشديد ، فمن الطبيعي أن يصاب بالحمى ..

‘خصوصًا وهو ضعيف البنية ..’

شعرت إيرين بالشفقة على جسده الواهن .

 كيف يمكنه إدارة الإمبراطورية بهذه الحالة؟ شعرت بالقلق ..

بالطبع ، كان هذا مجرد سوء فهم منها ، لكن النظرة التي تبنتها لم تتغير بسهولة ..

—

عادت إيرين بسرعة إلى القسم الأول للبحث ،

حاول الإخوة الثلاثة من ليكاون منعها ، لكنها استطاعت تجاوزهم والعودة …

تلقت منهم بعض الانتقادات والشتائم ، لكنها لم تهتم…

‘ليس الوقت للراحة …’

بمجرد دخولها إلى المكتب ، رأت الجميع يعملون بوجوه شاحبة ..

لقد ازداد التلوث بشكل كبير مؤخرًا ، مما يشير إلى أن الساحر الأسود قد قرر أن يطلق العنان لفوضى كاملة …

‘الدمار …’

كان كل شيء يحدث كما تنبأت النبوءة ، لكنها لم تمت ..

لم تتمكن من العثور على قائد السحرة السود ، الذي فتح بوابة هذا الدمار …

“إيرين! هل صحتكِ بخير الآن؟”

سألها زملاؤها في القسم وكريس عن حالتها ..

“أنا بخير ، لكن… ما سبب هذا التعب على وجهك ، قائد؟”

كان هناك جرح غريب على وجه كريس ندبة طويلة كادت أن تودي بعينه ، تعبر خده ..

“أثناء فقدانكِ للوعي ، كاد ريفيدور أن يسرق.”

روی كریس كيف حاول بعض الأشخاص المقنعين بالأسود التسلل لسرقة ريفيدور في الليلة الماضية …

يبدو أنهم محاصرون ..

محاولة التسلل بهذه الجرأة تعني أن السحرة السود في وضع حرج للغاية ، وربما لم يعد لديهم ما يخسرونه …

لكن هذا غريب ..

لماذا يهاجمون القصر الإمبراطوري تحديدًا؟ لماذا لم يحاولوا ذلك عندما كان ريفيدور خارجا ؟

”هناك ملوثون في الساحة”

“ماذا؟”

صدم جميع أعضاء القسم ، ظهور ملوثين في الساحة المركزية للعاصمة كان سابقة أولى ..

” إنهم لا يتوقفون عن التصعيد ..”

ارتسم الغضب على وجه كريس بينما شعرت إيرين بقشعريرة تسري في جسدها …

كان هذا توقيت ظهور ذلك الشخص …

الساحر الأسود الكبير الذي قتل كلوي ..

ذلك الذي نشر التلوث في الساحة كان ساحرًا

بارعا في التنكر ، وتمكن من الإفلات من قبضة التحقيق بسهولة ..

في الماضي ، هربت إيرين منه ، مما أدى إلى مقتل كلوي بدلاً منها ، وهو ما ندمت عليه بشدة …

لكن ليس هذه المرة ..

كانت إيرين الآن تعرف وجه الساحر الأسود الكبير ..

انطلق أفراد القسم الأول إلى الساحة ..

“اااه!”

“أوه… أووف!”

كان مشهد الساحة كارثياً ، بدأت رفيدور في

التفاعل بسرعة ، وهو ما لم يحدث من قبل ..

“إيرين!”

سمعت كريس يصرخ عندما اندفعت إلى داخل الساحة ، لكنها لم تتوقف ..

ركزت إيرين كل حواسها على التغيرات الدقيقة التي شعرت بها في ريفيدور ، حيث كان عليها تحديد الساحر بين الحشود …

ذلك هو…

رجل في منتصف العمر ذو شعر بني وعيون زرقاء يبدو عاديًا للغاية ، كان واقفا أمام عربة ، يظهر تعبيرا مرتبكا ومذعورًا ..

تنكر بارع حقا ..

بمجرد أن التقت نظرات إيرين بالساحر الأسود ، شعر هذا الأخير بشيء غريب وحاول الابتعاد بسرعة ، لكنها كانت أسرع منه …

في تلك اللحظة ، ألقى الساحر شيئًا باتجاهها.

أمسكت إيرين بالسلاح الخفي بسهولة ..

”كادت أن تصيب مواطن بالعدوى.”

كانت أسلحة السحرة السود تسبب التلوث بمجرد لمسها  …

عندما رأى الساحر الأسود إيرين تتعامل مع السلاح بسهولة ، شعر بخطر حقيقي وبدأ في التراجع ..

“أنت… الشخص الذي قتل كلوي ، أليس كذلك؟”

“كلوي؟”

أمسكت إيرين بذراعه وقيدته ..

“كيف… كيف تمتلكين هذه القوة ..”

تفاجأ الساحر بقوة قبضتها ، دون تردد كسرت ايرين ذراعه ..

“ااااه!”

لم تشعر إيرين بأي شفقة تجاهه ، بل أرادت أن تجعله يعاني أكثر …

حاولت السيطرة على المشاعر التي كانت تغلي داخلها ..

“هل هذا أيضًا ساحر أسود؟”

سأل كريس ، فأومأت إيرين برأسها ..

كانت براعتها في التعرف على السحرة السود

تجعل كريس يشعر وكأنها تمتلك قوى خارقة …

“هل… هل تلقيت وحيًا أو شيئا من هذا القبيل؟ آه ، لقد قلت أنكِ مبعوثة …”

أقنع كريس نفسه بهذا التفسير ، قامت إيرين بتمزيق ملابس الساحر الأسود العلوية ..

” مهلاً مهما كان الأمر ، نزع الملابس في وضح النهار يجعل الأمر يبدو… أوه ، لحظة ما هذا على ظهره؟”

لاحظ كريس شيئًا غير مألوف على ظهر الساحر وتجمدت ملامحه …

“إنه ساحر أسود كبير ..”

“كيف تعرفين ذلك؟”

“لأني مبعوثة إلهية ..”

تفهم كريس وأعضاء القسم على الفور ..

أدركت إيرين أنها أحسنت باتخاذ قرار الإعلان عن كونها مبعوثة إلهية ..

فقد بات كل ما تقوم به يفسر بهذا التبرير ، مما جعل الأمور… سهلة جدًا ، بل ربما أكثر من اللازم …

… إنها حيلة مريحة للغاية ..

لكنها كذبة ..

أدركت أن الكذبة البيضاء أحيانًا ضرورية لتسهيل الأمور ..

ومع تكرار الكذب ، بدأت تشعر بأن تأنيب الضمير يتلاشى تدريجيا …

لكن لا بأس ..

لقد تمكنت من القبض على الرجل الذي قتل كلوي ..

رغم أن ذلك كان في حياتها السابقة ، إلا أن جرح الحقد لم يندمل ..

“توقفوا فوراً …”

في تلك اللحظة ، ظهر رجال يرتدون زيا رسميًا للإمبراطورية …

“من أنتم ؟ لم نطلب دعمًا.”

تصلبت ملامح كريس قليلا ..

”نحن من قسم التفتيش …”

تقدم رجل ذو شعر أزرق داكن وملامح متغطرسة إلى الأمام ..

“… قسم التفتيش ؟ إنها المرة الأولى التي نسمع بها عنكم ، أنتم لستم من القسم الثاني بالتأكيد ، هل أنتم حقا تابعون للتفتيش ؟”

”نحن من القسم الثالث الذي تم إنشاؤه حديثا …”

قال الرجل ذو الشعر الأزرق الداكن بصوت متعال وهو يعقد ذراعيه بدت نبرته وكأنه انتهى من الشرح ، مما جعل بعض أفراد القسم الأول يتجهمون ..

لكن كريس حافظ على هدوئه وسأل:

”من المسؤول عنكم ؟”

”سمو الأمير الثاني هل انتهت أسئلتك الآن؟”

تقدم الرجل ذو الشعر الأزرق الداكن باتجاه إيرين أو بالأحرى باتجاه الساحر الأسود الذي قبضت عليه …

“سنأخذ هذا الرجل لاستجوابه …”

تبادل أعضاء القسم الأول النظرات شعرت

المجموعة بعدم الارتياح ..

”عذرا ، لكن هذا غير مقبول …”

بدأت مواجهة بين كريس ورئيس القسم الثالث …

“هل يعقل أن تأخذوا من قبضنا عليه بأنفسنا ؟”

 “وما المانع؟”

ضحك الرجل ذو الشعر الأزرق الداكن بسخرية وكأن الفكرة بحد ذاتها سخيفة …

استمر التوتر بين القسمين الأول والثالث ، ولم يظهر أي منهما نيته للتراجع ..

“انتظروا قليلاً.”

وسط هذا الصراع ، ضربت إيرين الساحر الأسود على عنقه ، فأفقدته الوعي تماما …

ثم تقدمت نحو الرجل ذو الشعر الأزرق الداكن ..

“أنا إيرين ليكاون ، ومن أنت؟”

“… أنا والتر ..”

“السير والتر ، تريد أخذ الساحر الأسود ، أليس

كذلك ؟”

نظرت إليه نظرة حادة ومباشرة ، كانت عيناها الحمراوان مشتعلة كالنار تحرق من يقابلها بنظراتها …

“… نعم ، أريد ذلك …”

شعر والتر بالضغط بسبب حضورها المهيب مما أثار استياءه من نفسه ، وحاول إخفاء ارتباكه.

كان بعض أعضاء القسم الأول يراقبون الموقف ويحاولون كتم ضحكاتهم ..

أما كريس ، فقد ابتسم بثقة وهو يعقد ذراعيه وكأنه قد ضمن النصر بالفعل ..

“إذن ، عليك أن تهزمني أولاً.”

“ماذا تقصدين بذلك ؟!”

نظرت إيرين إلى والتر بنظرة مدهشة عندما أطلق تلك العبارة …

“هل تقصدين أنكِ تريدين القتال فجأة؟”

“أقترح أن نحدد من يستحق أن يأخذ هذا الرجل من خلال المبارزة.”

“حقًا ، لا يوجد طريقة أسهل لإثبات المهارة من القوة…”

أيد أحد أعضاء القسم الأول كلامها ..

نظرت إيرين إلى والتر ، الذي بدا مذهولاً ، وسألته ببراءة:

“لا تقل لي أنك لا تثق في قدرتك على الفوز؟”

انفجر كريس ضاحكًا وقال:

“إيرين ، لا تكوني حادة جدًا ، عليكِ أن تراعي مشاعر الآخرين …”

كانت كلماته بمثابة استفزاز واضح ..

امتزجت ملامح والتر بالغضب والمهانة ، وقال بحدة:

“حسنًا ، إذا كنتِ مُصرة على القتال …”

وبدأت مبارزة مرتجلة انتهت بفوز ساحق لإيرين …

نظر والتر إلى يديه الفارغتين بعد أن أسقط سيفه ، وكانت نظراته مليئة بالذهول واليأس ..

“إذا انتهى الأمر ، يمكنك الذهاب الآن …”

قالت إيرين بينما كانت تنظف يديها بهدوء ..

لكن والتر ، الذي كان يحاول جاهداً البحث عن وسيلة لإنقاذ ماء وجهه ، رسم ابتسامة خبيثة على شفتيه وقال:

“ألا تعتقدون أنكم ، بصفتكم من القسم الأول للتفتيش ، مسؤولون عن هذا الوضع المريع في البلاد؟ من يتحمل هذا العبء؟”

غيّر والتر استراتيجيته إلى تشويه سمعة القسم الأول ..

“هذا الكلام قاسٍ جدًا، ألا ترى؟”

تقدم كريس بخطى ثابتة ونظر إليه بوجه متجهم ..

“هل تقصد أننا نحن من تسبب في نشر الفساد؟ ماذا؟”

كان حديث كريس المباشر وابتعاده عن الرسميات يدل على مدى غضبه ..

مع رؤية الأوردة بارزة على جبهته ، أدرك والتر أنه أثار غضب الشخص الخطأ ، نظر حوله لكنه لم يجد أحدًا يدعمه .

“هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”

“يبدو أنك تعتقد أن امتلاكك لسانًا يعني أنك حر في قول أي شيء.”

قال كريس وهو يمسك والتر من ياقة ملابسه

“إذا استمررت في هذا ، قد تجد نفسك في مأزق خطير ، هل تفهم؟”

ترجمة ، فتافيت  ….