بعد عودته إلى القصر الإمبراطوري ، أشار راينهارت بعينيه نحو إيرين قبل أن يغادر المكان ..

“لقد قمتم جميعًا بعمل جيد …”

لاحظت إيرين إشارته ، وبينما كانت لا تزال في مقر الفرقة ، التفتت إلى كريس قائلة:

“سأخذ إجازة نصف يوم بعد الظهر …”

كان كريس ، بخبرته ، قد فهم الوضع على الفور ، فابتسم بمكر وقال:

“ماذا؟ هل ستغادرين الآن؟”

“نعم.”

كانت تدرك أنه يستمتع بإلقاء النكات لإزعاج الآخرين ، لذا أجابته بهدوء ..

“ما هذا؟”

اتسعت عينا كريس بدهشة ، وكأنه لم يتوقع ردها المباشر ..

“أصبح الشباب في هذه الأيام أكثر جرأة ، على ما يبدو …”

رغم كلماته التي تحمل بعض الاستغراب ، إلا أن تعابيره كانت تدل على استمتاعه بالموقف ..

لم تضيع إيرين المزيد من الوقت وغادرت بسرعة ..

وجهتها كانت القصر الغربي ، مكتب ولي العهد ..

كان سبب استدعاء راينهارت لها واضحًا ومباشرًا:

“الكتاب القديم ..”

لكن مجرد التفكير في كونها وحدها معه جعلها تشعر ببعض الحرج ..

عندما دخلت المكتب ، كان ضوء الغروب الدافئ ينعكس داخل الغرفة ، مضفيًا جوًا ساحرًا ..

راينهارت ، الذي كان يقف وظهره نحو الضوء ، بدا شامخًا وجميلًا ..

“ما المحتوى المكتوب في الكتاب القديم؟”

توقفت إيرين للحظة وهي تحدق فيه كأنها مسحورة ، ثم استعادت تركيزها وأجابت:

“لا يوجد شيء مهم مكتوب فيه …”

“ماذا؟”

رفع راينهارت حاجبيه بدهشة ، وكأنه لم يتوقع هذه الإجابة ..

نظراته طلبت منها توضيحًا أكثر ، فقررت أن تخبره بالحقيقة مباشرة ..

“إذا أردت تفصيلًا دقيقًا… فهو يحتوي على شتائم موجهة إليك ، صاحب السمو …”

“…ماذا؟”

تردد راينهارت للحظة ..

“هل تريد شرحًا أوفى؟”

“… لا ، لكن كيف يمكن لكتاب قديم أن يحتوي على معلومات عني؟”

نظر راينهارت إلى الكتاب القديم بشك ..

كان من المعروف أن هذا النوع من الكتب كُتب في القرون السابقة قبل الميلاد ..

فكيف يمكن أن يحتوي كتاب من ذلك الزمن على شيء يتعلق به؟

كان من الطبيعي أن يساوره الشك ..

‘لأنه من صنع كيم تاي هيون ..’

إيرين نفسها لم تكن تعلم قبل عودتها بالزمن أن هذا الكتاب لم يكن حقيقيًا ، بل مجرد تزوير ..

“هناك العديد من التساؤلات ، لكن من الواضح أن هذا الكتاب لم يُكتب في العصور القديمة كما يُعتقد …”

كان ينظر إلى الكتاب الزائف بريبة ، قبل أن يحول بصره فجأة نحوها ..

“ثم هناك أمر آخر…”

تلاقت نظراته الحادة معها مباشرة ..

“كيف تمكنتِ من قراءته؟”

كانت تتوقع هذا السؤال ، لذا أجابت دون تردد:

“لأنني مُكلفة من قبل الحاكم …”

“مُكلفة؟ هل تقصدين أنكِ تلقيتِ وحيًا سماويًا؟”

“نعم ، وهناك شهود على ذلك ..”

“… من هم؟”

رغم سؤاله ، بدا وكأنه قد خمن الإجابة بالفعل ..

“آلان كريستيان ، البابا الحالي …”

لم يبدُ عليه أي أثر للدهشة ، بل نظر إليها بهدوء ..

“إذن ، هل هذا يعني أن جميع زياراتكِ إلى المعبد ، وكل تلك اللقاءات الخاصة مع آلان كريستيان ، كانت بصفتكِ مُكلفة سماوية؟”

أومأت إيرين برأسها تأكيدًا ..

عندها ، ارتعشت زاوية شفتيه للحظة ، لكنه سرعان ما استعاد تعابيره الجادة وتحدث مجددًا ..

“لم أكن أعلم أن المكلف الإلهي يُمنح مثل هذه القدرة …”

قال راينهارت بعد لحظة من الصمت ..

“لكن ما الوحي الذي تلقيتهِ؟”

“وحيٌ يأمرني بإنقاذ العالم الملوث …”

“… ماذا؟”

رفع راينهارت حاجبيه ، وكانت هذه أول مرة ترى فيها إيرين مثل هذا التعبير المذهول على وجهه ..

“هل أوكلت هذه المهمة الجسيمة إلى فرد واحد فقط؟”

“… نعم …”

“هذا جنون ..”

انتقد ذلك بحدة ، لم تعتد إيرين على رؤيته بهذه الدرجة من النقد ، لذا التزمت الصمت لشعورها بالغرابة ..

“إذن ، هذا هو سبب مجيئكِ إلى هنا؟”

“نعم ..”

لم تنكر الأمر ..

أغمض راينهارت عينيه كما لو كان يكتم كلماته ، وكان واضحًا أنه يشعر بالغضب ..

لم تستطع إيرين معرفة سبب غضبه ، لذا راقبته بحذر ..

‘هل شعر بأنه قد خُدع؟ ..’

كانت مستعدة للاعتذار إن كان الأمر كذلك ..

لكنه ، بعد أن أغمض عينيه لبعض الوقت محاولًا كبح مشاعره ، فتحهما مجددًا ..

كانت عيناه الخضراوان تبدوان كغابة عميقة هادئة ، وقد عاد إليه اتزانه ..

“هل هذا ما ترغبين به حقًا؟”

“… نعم.”

“ليس إجبارًا؟”

في تلك اللحظة ، أدركت سبب غضبه ..

لم يكن غاضبًا منها ، بل كان غاضبًا ممن منحها هذا التكليف الصعب …

شعرت إيرين مرة أخرى بتلك المشاعر الغامضة المزعجة ، وكأن شيئًا ما يتحرك داخلها ثم يختفي ..

“… نعم …”

كانت متأكدة تمامًا من ذلك ..

أرادت أن تفهم هذا الشعور بشكل أوضح ، لكن الألم في صدرها تلاشى ..

عند سماع إجاباتها الحاسمة ، بقي راينهارت صامتًا للحظة ، ثم تحدث وكأنه لم يعد قادرًا على كتمان أفكاره ..

“هكذا إذن يكون التكليف الإلهي ..”

تمتم بكلمات باردة ، وكان تعبيره قاسيًا للغاية ..

“وماذا يحدث إن رفضتِ هذا التكليف؟”

“… لن أتمكن من منع الدمار …”

“هل قال الحاكم ذلك؟”

“في الواقع…”

ترددت إيرين ..

قبل عودتها بالزمن ، كانت قد شهدت نهاية العالم بشكل غير مباشر ..

هل كان عليها أن تبقي هذا سرًا أيضًا؟

العلاقة بين السيد وخادمه تقوم على الثقة ، وتلك الثقة لا تنشأ إلا من الصراحة ..

“لقد رأيتُ الدمار بالفعل …”

كان هذا سرًا لم تكشفه لأحد من قبل ..

“… هل تتحدثين بصدق؟”

اتسعت عينا راينهارت بدهشة ..

“نعم ، وليس في كلامي ذرة كذب ، والآن ، سموّ الأمير ، هناك شيء أود التأكد منه

 أيضًا …”

اقتربت منه خطوة بثقة ..

احمرّ وجه راينهارت من شدة المفاجأة.

“… ما الأمر؟”

“أريد أن أعرف سبب ضمك لإيزابيلا إلى الفرقة الأولى للبحث …”

إيزابيلا… كانت تابعة لكيم تاي هيون ..

رغم أن من واجبها عدم التشكيك في قرارات سيدها ، قررت إيرين هذه المرة تجاوز هذا الحد ..

ظل راينهارت صامتًا للحظة ، وكأنه يجمع أفكاره قبل أن يتحدث أخيرًا ..

“إيرين ، أنا لا أحب توجيه الضربة الأولى ..”

شعرت وكأنها تلقت ضربة غير متوقعة ..

رغم أنها أعلنت ولاءها له ، أدركت الآن أنها لم تكن تثق به تمامًا ..

بوجه جاد ، أكمل راينهارت حديثه:

“الرد المضاد دائمًا ما يكون أكثر فاعلية من الضربة الأولى ..”

داخل القصر الإمبراطوري ، كانت سمعة ولي العهد نقية وخالية من أي شائبة ..

كانت الشائعة الوحيدة التي انتشرت عنه ، نظرًا لعدم وجود أي نقطة ضعف ضده ، هي كونه “مُحبًا للرجال”.

لكن إيرين كانت تعلم السبب ..

راينهارت كان هادئًا وصامتًا ، يترقب الفرصة المناسبة ، يستعد للرد المضاد في الخفاء ..

“إذا كان الأمر كذلك ، فيمكن استخدام هذا كضربة مضادة …”

ثم بدأت تتحدث عن الكتاب القديم …

—

انتشرت أنباء حصول القصر الإمبراطوري على الكتاب القديم في جميع أرجائه ، وحدث أمر مذهل ..

الأمير لويد ادعى أنه يستطيع قراءة اللغة القديمة ..

اجتمع جميع النبلاء وكبار أفراد العائلة  الإمبراطورية في قاعة الاجتماع المستديرة ، حتى الإمبراطور ، الذي لم يكن في حالة صحية جيدة ، حضر الاجتماع ..

“أتمنى أن تكون بخير ، يا جلالة الإمبراطور …”

“أنا بخير… راينهارت …”

ابتسم الإمبراطور بوجه شاحب ، بينما انحنى راينهارت له باحترام قبل أن يجلس في مقعده 

‘ لن يعيش طويلًا ..’

شعر بذلك غريزيًا ، لم يتبقَ لوالده الكثير من الوقت …

في هذه الأثناء ، لاحظت إيرين ، التي دخلت القاعة بصفتها حارسًة ، وجهًا مألوفًا ..

“إيرين ، كيف حالكِ؟”

كان المتحدث هو سيدريك ، الذي لاحظ وجودها أيضًا ..

“أنا بخير ، وماذا عنك يا أبي؟”

“بالتأكيد بخير …”

لكن حالته لم تكن على ما يرام ، كان شاحب الوجه ، والهالات السوداء تحيط بعينيه ..

كان هذا أول لقاء بينهما منذ حادثة “هَاكان”. سمعت أنه تعرض لتوبيخ شديد من أبنائه الثلاثة ..

بدا أنه مرّ بفترة عصيبة ، وهذا ما جعله أكثر حدة وبرودة ، لدرجة أن النبلاء لم يجرؤوا على التحدث معه بسهولة ..

—

“يبدو أن الجميع قد حضروا.”

في الوقت الذي كان الجميع فيه جالسين ، فُتِحَت الأبواب متأخرًا ، ودخل لويد—أو بالأحرى ، كيم تاي هيون …

دخل وكأنه نجم الحفل ، يسير بثقة وكبرياء كما لو كان هو البطل الحقيقي لهذا الاجتماع …

ساد الصمت بينما كانت العيون كلها تتابعه ..

أحضر كيم تاي هيون كتابًا قديمًا من مكتبة القصر الإمبراطوري ..

“سأثبت لكم أنني قادر على قراءة هذا الكتاب القديم …”

“يا إلهي ، هل تستطيع حقًا قراءته؟”

تساءل أحد النبلاء بدهشة ..

كان من المعروف أن قراءة اللغة القديمة مقتصرة على كبار العلماء المتخصصين في اللغات القديمة ، وحتى هؤلاء لم يتمكنوا سوى من فك شيفرة بعض أجزائها ، لكن فك رموزها بالكامل كان أمرًا مستحيلًا ..

“نعم …”

“وكيف يكون ذلك ممكنًا؟”

سأله راينهارت ، فرد كيم تاي هيون بابتسامة متغطرسة وكأنه توقع هذا السؤال مسبقًا ..

“لطالما كنت مهتمًا باللغة القديمة ، ودرستها منذ وقت مبكر …”

“يا للعجب…”

نظر الجميع إليه بدهشة ، وكأنهم لم يتوقعوا منه شيئًا كهذا ..

التقط كيم تاي هيون تلك النظرات ، وابتسم بسخرية ..

‘المستَهتر الذي تغير فجأة ..’

هذا النوع من التغيرات الدراماتيكية كان كفيلًا بإثارة فضول الناس ودفعهم إلى تصديقه ..

كل شيء كان يسير بسلاسة ، مما جعله يشعر بالسخرية من الوضع برمته …

‘ كم هو سهل …’

بدأ كيم تاي هيون يتلو محتوى الكتاب القديم بصوت واضح:

“في البدء ، كان هناك إنسان واحد ، وكان اسمه ….”

بمجرد أن بدأ في قراءة اللغة القديمة دون أي تلعثم ، بدأت تعابير الحاضرين تتغير تدريجيًا ..

“يا إلهي…!”

أطلق بعض النبلاء شهقات دهشة ..

اللغة القديمة!

لطالما كانت الكتب القديمة ، التي تحتوي على حكمة الأجداد ، موضع إعجاب وتقدير العلماء …

وكان يُقال أحيانًا أنها تحتوي على نبوءات عن المستقبل …

بينما كانت الإمبراطورة تتابع المشهد ، ارتسمت على شفتيها ابتسامة ..

“حقًا ، إنه لأمر رائع!”

وبمجرد أن نطقت بهذه الكلمات ، سارع النبلاء من حولها إلى الانضمام إلى جوقة المديح ..

“مدهش! هذه هي حكمة السلالة الحقيقية!”

“يا له من أمر مذهل حقًا!”

فالقدرة على قراءة هذا الكتاب تعني امتلاك الحكمة والبصيرة ، وهي من الفضائل الأساسية للحاكم المثالي ..

كيم تاي هيون ، الذي شعر بالفخر الشديد ، لم يستطع إخفاء ابتسامته المنتشية ، لكنه تظاهر بالهدوء وهو يقول:

“لقد درست بجد خلال الفترة الماضية ، وكنت أنتظر الفرصة المناسبة لأساهم في خدمة الإمبراطورية …”

عندها ، فتحت دوقة بيتزيل ، التي كانت تراقبه عن كثب ، فمها وتحدثت ..

ترجمة ، فتافيت ..